Trở về viện chính, Trúc Lan nhận lấy danh sách từ tay con trai cả, rồi rơi vào một hồi trầm mặc. Tên của các bé gái thật sự quá đỗi đơn giản, những cái tên kiểu như Lý Tam Nha xuất hiện nhan nhản, đa phần đều đặt theo thứ tự trong nhà. Dù cho trong nhà có trưởng bối biết chữ, trừ phi là đứa trẻ cực kỳ được yêu chiều, bằng không tên tuổi đều rất tùy tiện, chẳng khác nào một ký hiệu đại diện. Nói trắng ra là vì không coi trọng nữ nhi, trong tiềm thức luôn cho rằng con gái gả đi rồi sẽ là người nhà người ta.
Chu Lão Đại khẽ hỏi: “Nương, người không vui sao?”
“Không có.” Trúc Lan đáp lời.
Chu Lão Đại thấy mẫu thân vẫn nhìn chằm chằm vào danh sách, bèn lên tiếng: “Cha mẹ của những đứa trẻ này nói, lúc nhập học liệu có thể nhờ tiên sinh đổi tên khác hay không.”
Tâm trạng Trúc Lan tốt hơn một chút, gật đầu: “Có thể.”
Chu Lão Đại thấy sắc mặt mẫu thân mệt mỏi, liền đứng dậy: “Nương, người nghỉ ngơi trước đi.”
“Được.”
Trúc Lan nằm chưa đầy nửa canh giờ đã dậy thay y phục, rửa mặt đơn giản. Nàng liếc nhìn đồng hồ, còn một canh giờ nữa mới đến lúc tan sở.
Thanh Tuyết tiến lại gần giúp nàng chải tóc: “Phu nhân, đã nghe ngóng được tin tức về Vệ Tiểu Thư rồi.”
Trúc Lan nhìn mình trong gương, tuổi già đã khiến mí mắt sụp xuống, nếu không phải nhờ dáng người đầy đặn thì trông nàng còn già hơn nữa: “Nghe ngóng được gì rồi?”
Thanh Tuyết cầm lược, ánh mắt dừng lại trên những sợi tóc bạc rồi vội dời đi: “Vệ Tiểu Thư quan hệ với hai vị tẩu tẩu rất tốt, các cháu trai cháu gái cũng thân thiết với nàng. Vệ Tiểu Thư còn nuôi một chú chó, đã nuôi được năm năm rồi, ngày nào cũng dắt nó đi dạo.”
Quan hệ với anh chị dâu tốt chứng tỏ tính cách của Vệ Tiểu Thư thực sự hiền hòa, lại yêu quý trẻ nhỏ, là người trọng tình nghĩa. Có những người nuôi con vật chỉ vì lúc nhỏ chúng đáng yêu, đến khi lớn rồi lại chẳng còn thích nữa.
Trúc Lan hỏi: “Ngươi thấy thế nào?”
Thanh Tuyết đã chải xong tóc, đáp: “Vệ Tiểu Thư rất tốt ạ.” Dù là tính tình hay phẩm hạnh đều không có chỗ nào để chê.
Trúc Lan vừa định nói tiếp thì Xương Trung đã trở về, trên tay ôm một bó hoa: “Nương, người xem hoa có đẹp không?”
“Rất đẹp, con lấy ở đâu ra thế?”
Xương Trung đáp: “Con mua ở tiệm hoa của người phương Tây, trong tiệm có rất nhiều cành hoa đã cắt sẵn, con chọn một ít rồi tự tay gói lại.”
Trúc Lan chạm vào lớp giấy da bò bao quanh: “Gói rất đẹp mắt.”
“Là tự tay con gói đấy. Con nghe nói thương nhân phương Tây thuê mấy cái trang tử ở ngoại thành chuyên nuôi hoa để bán, hôm nay mới khai trương nên rất nhiều nữ quyến đi mua hoa.”
Trúc Lan ngửi hương hoa, thầm nghĩ cách làm này chẳng khác gì tiệm hoa ở hiện đại: “Con đến giá sách lấy cái bình hoa lại đây.”
“Vâng.”
Trúc Lan đứng dậy đi đến bàn nhỏ, dặn dò nha hoàn mang kéo tới, mở bó hoa ra chuẩn bị cắm, đồng thời ra hiệu cho con trai ngồi xuống đối diện.
Xương Trung bảo nha hoàn lấy thêm một chiếc kéo nữa: “Nương, hôm nay thu hoạch thế nào?”
“Rất thuận lợi, Trần Thái Phi đã giúp ta một tay. Đúng rồi, hôm nay tỷ tỷ con có dẫn một vị tiểu thư đến cho ta xem mặt, ta thấy cô nương đó rất tốt.”
Xương Trung cầm cành hoa, nói: “Nương, con đã nói là nghe theo ý người, người thấy tốt thì bảo con một tiếng là được.”
Trúc Lan ngẩng đầu lên: “Phu thê là chuyện cả đời, vẫn nên xem có hợp nhãn hay không. Để ta kể cho con nghe về Vệ Gia, trong lòng con cũng nên có chút tính toán.”
Xương Trung tin tưởng vào mắt nhìn của cha mẹ: “Vâng, người nói đi, con đang nghe đây.”
Trúc Lan kể lại tất cả những gì mình nhớ được, Thanh Tuyết đứng bên cạnh thỉnh thoảng bổ sung thêm. Xương Trung ghi nhớ trong lòng, hắn cũng bắt đầu tò mò về vị cô nương mà mẫu thân ưng ý.
Thoắt cái đã đến ngày lành khai giảng học viện, Trúc Lan khoác lên mình bộ cáo mệnh phục trang trọng. Hôm nay Hoàng Thượng và Thái Tử sẽ đích thân tới dự, Chu Thư Nhân cũng đi cùng.
Chu Thư Nhân hỏi: “Điều bất ngờ mà nàng nói, giờ đã có thể cho ta biết chưa?”
Trúc Lan xua xua bàn tay đầy đặn: “Vẫn chưa được, đợi sau khi khai giảng mới có thể nói cho chàng.”
Chu Thư Nhân tò mò đến cực điểm, khó khăn lắm mới đợi được đến ngày khai giảng, vậy mà vẫn chưa được biết: “Trong lòng nàng thật là biết giấu chuyện.”
“Ngoại công ta từ nhỏ đã dạy, cái miệng nhất định phải kín kẽ.”
Chu Thư Nhân cười híp mắt: “Nếu có thể trở về, đó cũng là ngoại công của ta.”
Trúc Lan thấy Thanh Tuyết dẫn nha hoàn đi vào, liền đổi lời: “Chúng ta đi thôi.”
Trúc Lan là viện trưởng, hôm nay người trong Chu Hầu phủ có thể nói là xuất động toàn gia, Trúc Lan và Chu Thư Nhân đi trước.
Hôm nay người đến chứng kiến ở ngoại thành không ít, khi vợ chồng Trúc Lan đến nơi thì Hoàng Thượng và Thái Tử đã tới rồi. Đáng lẽ Hoàng Hậu cũng nên xuất hiện, nhưng đáng tiếc mấy ngày trước người lại lâm bệnh. Thái Thượng Hoàng và Thái Hậu cũng đến, hai người đã vào trong nghỉ ngơi.
Giờ lành là do Khâm Thiên Giám tính toán, người đến xem náo nhiệt rất đông. Thái Thượng Hoàng không lộ diện mà ngồi cùng Thái Hậu ở vị trí phía trong. Hoàng Thượng bắt đầu lên tiếng: “Trẫm...”
Bài phát biểu có chút dài dòng, tóm lại một câu là hy vọng bồi dưỡng nhân tài cho triều đình trên mọi lĩnh vực. Việc phát biểu này là do Dung Xuyên đề xuất, Hoàng Thượng cảm nhận được sự biết ơn của bách tính đối với mình, cảm thấy rất không tồi.
Sau đó đến lượt Dung Xuyên phát biểu, rồi mới tới Trúc Lan. Trúc Lan bước lên đài, cảm nhận ánh mắt của mọi người đổ dồn về phía mình. Quyền quý ở kinh thành thì còn đỡ, họ đã dần chấp nhận chuyện này, nhưng bách tính quanh đây lại hiếm khi được thấy Hầu phu nhân. Khi biết nữ viện trưởng chính là Hầu phu nhân, tiếng bàn tán xôn xao nổi lên không ngớt.
Có người nhận ra Trúc Lan, chính là mấy gia đình mà nàng đã từng đến thăm, ai nấy đều há hốc mồm kinh ngạc.
Trúc Lan nói không nhiều, chỉ bày tỏ sẽ nỗ lực điều hành học viện thật tốt, những chuyện khác nàng không nhắc tới. Nói gì bây giờ? Chẳng lẽ lại đứng trước mặt tất cả quyền quý mà nói về việc nâng cao địa vị phụ nữ? Không thể nói trắng ra như vậy, nàng chỉ có thể âm thầm từng bước mà làm.
Khi lời của Trúc Lan vừa dứt, tiếng vỗ tay vang lên rộn rã, đặc biệt lớn. Nàng nhìn về phía đó, nụ cười vô cùng rạng rỡ.
Chu Thư Nhân chẳng thèm quan tâm người khác nhìn mình thế nào, lão xúc động đến mức mắt hơi đỏ lên. Đến cổ đại bao nhiêu năm nay, đây là lần đầu tiên thê tử của lão đường đường chính chính đứng trước mặt mọi người, rõ ràng thê tử của lão ưu tú đến nhường ấy!
Mấy anh em Chu Lão Đại cũng vỗ tay nhiệt liệt, trong lòng đầy tự hào. Đây chính là nương của họ, họ không chỉ có một người cha lợi hại, mà còn có một người mẹ phi thường.
Hoàng Thượng không thể hiểu nổi sự xúc động của Chu Thư Nhân, không có một vị thần tử nào lại bao dung thê tử như Chu Thư Nhân cả. Sau đó Ngài mỉm cười, chỉ có người xích thành như vậy mới là người Ngài tin cậy nhất.
Vĩnh An Quốc Công cũng đến, nghe tiếng vỗ tay mà trong lòng cảm thấy khó tả. Trong thâm tâm ông ta, phụ nữ chỉ nên quản lý việc nhà, cũng chỉ có kẻ kỳ quặc như Chu Hầu mới dung túng thê tử như vậy.
Nhiều người cũng có cùng suy nghĩ với Quốc Công, việc Chu Hầu phu nhân đứng trên đài phát biểu khiến họ cảm thấy hoang mang, không nhịn được mà nhìn về phía Hoàng Thượng, đành phải đè nén tâm tư xuống.
Lại có kẻ tâm địa âm hiểm thầm nghĩ, học viện mở ra mà không có học sinh thì xem Chu Hầu phủ thu xếp thế nào, ai bảo phu thê là một thể cơ chứ.
Sau đó đã đến giờ nhập học, học viện nam và nữ cách nhau một khoảng nhất định. Trúc Lan cùng Thái Hậu đi về phía học viện nữ.
Đi cùng còn có Tuyết Hàm, Đại Công Chúa và những người khác. Học viện nam không thiếu học sinh nên chẳng có gì đáng xem, ngược lại học viện nữ mới là nơi mọi người muốn đến xem náo nhiệt. Mang theo tâm tư đó, người đi theo Trúc Lan thực sự không ít.
Trên xe ngựa, Trúc Lan ngồi cùng Thái Hậu. Thái Hậu nói: “Ta biết ngươi đã nỗ lực rất nhiều để có thêm học sinh nhập học.”
“Ta chỉ hy vọng nỗ lực sẽ có kết quả tốt.” Trúc Lan đáp.
Thái Hậu vẫn luôn quan tâm đến chuyện này, thấy nàng bình tĩnh bèn hỏi: “Ngươi không sợ sao?”
“Sợ mất mặt ạ?”
“Ừm.”
“Không sợ, tướng công nói đôi khi thể diện có thể không cần đến.”
Thái Hậu bật cười: “Phu thê các ngươi thật giống nhau.”
Ánh mắt Trúc Lan dịu dàng: “Chúng thần là phu thê nhiều năm, luôn học hỏi lẫn nhau. Thiếp giống chàng, chàng giống thiếp, chúng thần sớm đã hòa làm một, không thể tách rời.”
Thái Hậu nhìn nàng đầy ngưỡng mộ: “Các ngươi rất tốt.”
Xe ngựa đi không nhanh, khi đến học viện nữ thì đã thấy mọi người đang xếp hàng làm thủ tục nhập học. Dòng người rồng rắn kéo dài khiến Trúc Lan cũng phải bất ngờ.
Thái Hậu cũng chú ý thấy, khẽ thốt lên một tiếng ngạc nhiên.
Đề xuất Xuyên Không: Hôn Nhân Hợp Đồng: Ảnh Đế Yêu Thầm Tôi Mười Năm
