Triệu Thị bước xuống lầu, trên gương mặt vẫn còn vương nét không vui. Bà nói món đồ đó là do mình tự tay thiết kế, vậy mà vị Bá Tước Phu Nhân kia còn muốn xem thêm các mẫu khác, tâm tư thế nào bà nhìn thấu rõ mồn một.
Dưới lầu, tiệm trang sức khách khứa ra vào nườm nượp. Đang lúc cuối năm, nữ quyến các nhà có chút của ăn của để đều muốn sắm sửa thêm vài món trang sức mới.
Vừa ra khỏi tiệm, Triệu Thị định sang lầu thêu bên cạnh xem mấy mẫu thêu mới. Ngọc Văn đứng ở cửa nói: “Nhị bá mẫu, con sang tiệm sách phía trước một lát.”
Triệu Thị quay đầu hỏi Ngọc Điệp và Ngọc Nghi: “Còn hai đứa thì sao?”
Ngọc Nghi và Ngọc Điệp vốn hứng thú với đồ thêu hơn nên ra hiệu muốn cùng đi. Hôm nay Ngọc Kiều không đi cùng vì bị nhiễm lạnh, cô bé đang ở nhà nghỉ ngơi.
Ngọc Văn vừa bước vào tiệm sách đã thấy ngay Cố Thăng, trong mắt thoáng hiện vẻ ngạc nhiên. Cố Thăng cũng chú ý thấy nàng, nhất thời ngẩn người.
Khi đã định thần lại, thấy tiệm sách khá đông người, Cố Thăng khẽ chào: “Chu ngũ tiểu thư.”
Ngọc Văn mỉm cười đáp lễ: “Cố công tử.”
Hôm nay Cố Thăng đưa đại ca và đại tẩu đi dạo phố. Năm mới năm nay có ý nghĩa trọng đại với gia đình hắn, đồ đạc cần sắm sửa rất nhiều. Sau khi mua sắm hòm hòm, đại ca muốn đưa đại tẩu đi dạo thêm, hắn bèn dẫn theo tiểu sai tách ra đi riêng, không ngờ lại gặp được Huyện chủ ở đây.
Ngọc Văn đến để mua thoại bản, nàng hỏi gã sai vặt về tác phẩm mới của Ngôn Tiên Sinh rồi lấy một cuốn từ trên giá xuống.
Cố Thăng đứng yên tại chỗ, liếc nhìn cuốn thoại bản rồi hỏi: “Ngũ cô nương rất thích thoại bản của Ngôn Tiên Sinh sao?”
Ngọc Văn nghiêng đầu: “Ngươi cũng từng đọc qua rồi à?”
Cố Thăng gật đầu: “Ta và Ngô công tử từng xem kịch cải biên từ đó.”
Ngọc Văn nhướng mày: “Vở kịch đó có hay không?”
Cố Thăng im lặng một lát rồi đáp: “Khác hẳn với những vở kịch trước đây, ừm, nó gần gũi với thực tế hơn.”
Ngọc Văn cười nói: “Ta rất thích thoại bản của Ngôn Tiên Sinh.”
Cố Thăng cũng mỉm cười: “Vậy ta cũng mua một cuốn về xem thử.”
Ngọc Văn đặt cuốn sách trong tay vào lòng bàn tay Cố Thăng: “Cuốn này tặng cho ngươi xem đấy.”
Cố Thăng chớp mắt kinh ngạc: “Được.”
Tâm trạng Ngọc Văn khá tốt, nàng xoay người lấy thêm một cuốn khác. Ai mà ngờ được Ngôn Tiên Sinh lừng danh lại chính là Trần Thái Phi. Những năm qua Thái phi say mê viết lách, tác phẩm của bà được rất nhiều tiểu thư yêu thích.
Ngọc Văn chọn xong sách, khẽ gật đầu với Cố Thăng rồi thanh toán tiền rời đi. Cố Thăng cũng trả tiền xong xuôi, lên xe ngựa lật mở cuốn thoại bản, đôi mắt sáng rực lên. Huyện chủ quả là một người rất thực tế.
Tại rạp hát, Xương Trung đang gặm lê đông lạnh, tâm trí chẳng hề đặt trên sân khấu. Chẳng biết từ lúc nào, một đĩa lê đông lạnh đã bị hắn ăn mất hơn nửa.
Ngô Thượng Hằng giữa trời đông giá rét vẫn cầm quạt xếp, vừa phe phẩy vừa cảm thán: “Nam nhân này mà giả nữ nhân thì cũng chẳng kém cạnh gì nữ nhi thực thụ đâu.”
Tứ Hoàng Tử hừ lạnh một tiếng. Xương Trung thì không nói gì, chỉ ngẩng đầu nhìn lên sân khấu rồi rùng mình một cái, thầm nhổ nước bọt trong lòng.
Ngô Thượng Hằng cười ha hả, Tứ Hoàng Tử lại lạnh lùng bồi thêm một câu: “Về cung ta sẽ thuật lại nguyên văn lời này với Đại hoàng tỷ.”
Ngô Thượng Hằng lập tức cứng họng. Lúc này Xương Trung mới bật cười, đưa tay lấy quả lê gặm tiếp. Tuy rạp hát không ngột ngạt nhưng hắn cũng chẳng thích nơi này, chỉ đành ăn lê lạnh để tĩnh tâm, hơi thở ra cũng mang theo cái lạnh buốt giá.
Bọn họ ngồi ở bao sảnh trên tầng hai. Gần đến Tết, các nha môn đều đã nghỉ lễ, hôm nay rạp hát có không ít đại nhân lui tới, trong ngoài đều chật kín người. Tiếng reo hò khen ngợi và tiếng thưởng tiền vang lên không ngớt, cảnh tượng này khác xa với cuộc sống của bách tính thường dân.
Ngô Thượng Hằng đưa tay định lấy lê nhưng chỉ chạm vào đĩa trống, quay sang nhìn thì cạn lời: “Này, đệ ăn hết cả đĩa rồi à, không sợ đau bụng sao?”
Xương Trung sực tỉnh khỏi dòng suy nghĩ: “Bụng dạ ta tốt lắm, huynh muốn ăn thì gọi thêm đĩa nữa.”
Ngô Thượng Hằng hỏi: “Đệ không vui à?”
Xương Trung dùng khăn lau tay: “Chỉ là có chút cảm khái mà thôi.”
Ngô Thượng Hằng không hiểu nổi hắn cảm khái điều gì, bèn ra hiệu cho tiểu nhị bưng thêm đĩa lê rồi quay lại nghe hát tiếp.
Vở kịch kết thúc, Xương Trung muốn về nhà, Tứ Hoàng Tử phải về cung, chỉ có Ngô Thượng Hằng là vẫn chưa chơi đủ.
Xuống lầu, Ngô Thượng Hằng dùng quạt gõ nhẹ vào lòng bàn tay: “Ồ, đây chẳng phải là Trác công tử sao?”
Trác Cổ Du nhíu mày, tiến lên hành lễ với Tứ Hoàng Tử: “Điện hạ.”
Tứ Hoàng Tử không lộ vẻ ghét bỏ, dù ấn tượng của ngài về Trác Cổ Du chẳng tốt đẹp gì: “Miễn lễ.”
Ngô Thượng Hằng quay đầu đi, không thèm đếm xỉa đến Trác Cổ Du mà bước đi trước. Xương Trung cũng im lặng đi theo, Tứ Hoàng Tử gật đầu một cái rồi cũng rời đi.
Diệp Cảnh thắc mắc: “Vị Lai Phò Mã vì sao lại có địch ý với đệ như vậy?”
Trác Cổ Du nhíu chặt mày: “Đệ cũng không rõ.”
Gần đây mỗi lần gặp mặt, Vị Lai Phò Mã đều nói năng mỉa mai, hắn nghĩ nát óc cũng không hiểu mình đã đắc tội người ta ở chỗ nào.
Diệp Cảnh trầm giọng nói: “Ngô công tử rất được Hoàng Thượng yêu mến, Thái tử và các vị hoàng tử cũng đối đãi với hắn rất khách khí. Nếu có điều gì không vui thì tốt nhất nên giải quyết sớm. Ta thấy Ngô công tử không phải hạng người quân tử chính trực đâu.”
Hành sự của Vị Lai Phò Mã vốn tùy hứng, hạng người này nghĩ gì làm nấy, khó bảo đảm hắn sẽ không nói xấu sau lưng với Hoàng Thượng.
Trác Cổ Du đáp lời: “Đệ sẽ tìm cách giải quyết.”
Ngày hai mươi chín tháng Chạp, ngày mai đã là ba mươi Tết. Trúc Lan và Chu Thư Nhân dưới ánh mắt mong chờ của Minh Tĩnh mà nếm thử miếng bánh ngọt.
Minh Tĩnh hồi hộp hỏi: “Ông nội, bà nội, vị bánh thế nào ạ?”
Trúc Lan ngạc nhiên: “Bà cứ tưởng cháu chỉ thích ăn thôi, không ngờ tay nghề cũng khá thế này.”
Minh Tĩnh nhìn sang ông nội: “Ông nội thấy sao ạ?”
Chu Thư Nhân nhấp ngụm trà cho trôi miếng bánh: “Cũng được, tiểu tử nhà cháu làm bánh mang tới đây chắc không chỉ đơn giản là để bọn ta nếm thử đâu nhỉ?”
Minh Tĩnh gãi đầu: “Cháu muốn học nấu ăn nhưng cha cháu không cho, đĩa bánh này là cháu lén làm đấy ạ.”
Chu Thư Nhân nghiêm mặt: “Cha cháu đã không cho, cháu nghĩ ta sẽ đồng ý sao?”
Minh Tĩnh rụt cổ có chút sợ hãi, mắt liếc sang bà nội. Thấy bà nội nháy mắt với mình, hắn lập tức hết sợ: “Trong lòng tôn nhi, ông nội là người khai minh nhất!”
Chu Thư Nhân hừ một tiếng, cái vẻ nịnh nọt này của Minh Tĩnh y hệt như mẹ hắn: “Muốn học cũng được.”
Minh Tĩnh mừng rỡ: “Ông nội là nhất ạ!”
“Đừng vội mừng. Cầm kỳ thi họa, cháu phải chọn một thứ đạt đến mức tinh thông thì mới được học trù nghệ, hơn nữa bài vở cũng không được phép lơ là.”
Minh Tĩnh xị mặt: “Thế thì làm khó tôn nhi quá...”
“Cháu cũng có thể không đồng ý.”
Minh Tĩnh nhìn sang bà nội, lần này bà nội lại cúi đầu xem hoa văn trên khăn tay, không hề ra hiệu gì, nghĩa là bà tán thành lời ông nội. Gương mặt bánh bao của Minh Tĩnh nhăn nhó: “Tôn nhi xin vâng ạ.”
Chu Thư Nhân đuổi cháu trai đi rồi nói với vợ: “Con cháu đông đúc đúng là nợ nần mà.”
Trúc Lan liếc mắt: “Tôi thấy ông gánh nợ cũng vui vẻ lắm đấy chứ.”
Tại Liễu gia, Liễu Đại Nhân vào kho tìm nguyên liệu để khắc chương. Tìm đi tìm lại mấy lần vẫn không thấy, ông lẩm bẩm: “Lạ thật, ta nhớ rõ là để trên tủ mà, sao lại không thấy đâu nữa!”
Gã sai vặt thưa: “Lão gia đã lâu không vào đây, hay là ngài nhớ nhầm rồi?”
Liễu Đại Nhân khẳng định: “Không thể nhầm được.” Đồ quý giá để ở đâu, trong lòng ông đều có tính toán cả.
Liễu Đại Nhân ra khỏi kho, rảo bước về viện: “Nương tử, bà có động vào kho nhỏ của ta không?”
Quách Thị không ngẩng đầu lên: “Không có mà, đồ trong kho nhỏ đều là đồ riêng của ông.”
Liễu Đại Nhân càng thấy lạ: “Vậy nguyên liệu khắc chương của ta đâu mất rồi?”
Quách Thị chợt vỗ trán: “Xem cái trí nhớ của tôi này, mấy hôm trước tôi đã đưa chìa khóa kho nhỏ của ông cho Nguyên Bác rồi.”
Giọng Liễu Đại Nhân lập tức cao vút lên: “Sao bà lại có thể đưa cho nó!”
Đề xuất Cổ Đại: Xuyên Thành Nốt Ruồi Lệ Nơi Khóe Mắt Nữ Chính
