Hoàng Thượng lại nở nụ cười, khẽ nói: “Hôm qua Thượng Hằng đã vào cung thỉnh an.”
Chu Thư Nhân nghe ra được sự vui vẻ trong ngữ khí của Hoàng Thượng, xem ra ngài rất hài lòng với vị Phò mã này. Bởi vậy, Trác Cổ Du mà đối đầu với Vị Lai Phò Mã thì cầm chắc phần thua, không đúng, căn bản là chẳng có cửa để so sánh.
Hoàng Thượng lại tiếp lời: “Vĩnh An Quốc Công năm đó quả thực đã vơ vét được không ít thứ tốt.”
Chu Thư Nhân thầm nghĩ, Vị Lai Phò Mã này đã bắt đầu “mách lẻo” rồi đây, bèn đáp: “Thần không rõ lắm, Ngài cũng biết gia sản của thần đều là tích góp từng chút một mà có, thần chưa từng được nếm trải cảm giác phát tài sau một đêm bao giờ.”
Hoàng Thượng bật cười: “Chu Hầu phủ cũng đã tích góp được một khối gia sản không nhỏ đấy thôi.”
Chu Thư Nhân đắc ý ra mặt: “Ấy là nhờ nương tử của thần vốn là một tay quán xuyến gia đình tài ba.”
Hoàng Thượng cảm thán: “Hầu phu nhân quả thực có năng lực. Gần đây trẫm đã xem không ít thư từ do Vinh Ân Khanh gửi về.”
Chu Thư Nhân nghe vậy thì không khỏi xót xa cho Minh Thụy. Giữa mùa đông giá rét mà phải lên đường, đứa cháu nội này của ông đã phải chịu khổ nhiều rồi. Điều kiện ăn ở chưa bàn tới, chỉ riêng việc đi đường thôi cũng đủ cực nhọc, ông nói: “Thư nhà Minh Thụy gửi về, thần cũng đã xem qua kỹ lưỡng.”
Hoàng Thượng cười bảo: “Việc quảng bá sách toán thuật ở các tư thục tiến triển rất tốt, bọn trẻ tiếp nhận khá nhanh. Gần đây trẫm cũng suy ngẫm rất nhiều điều.”
Chu Thư Nhân trong lòng khẽ động, Hoàng Thượng nhắc đến Vinh Ân Khanh, lẽ nào là định thay đổi các trang trại ở ngoại ô kinh thành sớm hơn dự định?
Thêm một khắc đồng hồ trôi qua, Hoàng Thượng cần tiếp tục phê duyệt tấu chương, Chu Thư Nhân cùng Cố Thăng liền cáo lui ra khỏi cung.
Chu Thư Nhân đi được vài bước thì dừng lại, ra hiệu cho Cố Thăng tiến lại gần, không cần phải giữ khoảng cách mấy bước chân như trước.
Cố Thăng trong lòng vô cùng căng thẳng, cúi đầu gọi: “Hầu gia.”
Chu Thư Nhân hỏi: “Ngươi có biết danh tiếng hiện tại của mình thế nào không?”
Cố Thăng thắt lòng, cẩn trọng đáp lời: “Hạ quan đã biết.”
Gần đây số người tìm hắn xin tranh đã ít đi, hắn cũng nghe thấy có kẻ bàn tán sau lưng mình, nhưng thì đã sao? Hắn đã tích góp được không ít bạc, lại sắm sửa thêm được nhiều sản nghiệp.
Chu Thư Nhân không ngoảnh lại nhìn Cố Thăng, vẫn tiếp tục bước đi: “Phong cảnh ở trên cao rất đẹp.”
Cố Thăng ngẩn người một lát mới phản ứng kịp, cân nhắc đáp lại: “Hạ quan cảm thấy phong cảnh trước mắt còn tốt hơn.”
Chu Thư Nhân nghiêng đầu nhìn: “Ngươi có biết nếu ngươi không nỗ lực, đến khi khoảng cách bị kéo giãn ra, thứ gì đang chờ đợi ngươi không?”
Cố Thăng siết chặt nắm tay, trầm giọng: “Thần rõ.”
Chính vì rõ ràng nên hắn mới kết bằng hữu với Vị Lai Phò Mã, và bản thân hắn cũng đang âm thầm mưu tính.
Chu Thư Nhân nhướng mày, không nói thêm gì nữa mà rời đi, vẻ mặt cho thấy tâm trạng ông đang khá tốt.
Cố Thăng trong lòng thấp thỏm không yên, hắn không biết câu trả lời của mình có khiến Hầu gia hài lòng hay không, thấy Hầu gia đã đi xa, hắn vội vàng rảo bước đi theo.
Tại Chu Hầu phủ, Trúc Lan đang đọc thư của Minh Thụy. Trong thư, Minh Thụy viết về rất nhiều cảm ngộ, cũng đã chứng kiến không ít cảnh sinh ly tử biệt. Hắn đã tự tay chôn cất những đứa trẻ qua đời, giữa những dòng chữ toát lên một nỗi bất lực sâu sắc. Đứa cháu nội này viết thư cho bà là để tìm kiếm lời giải đáp.
Trúc Lan đứng dậy đi vào thư phòng, cầm tờ giấy thư lên, sắp xếp ngôn từ hồi lâu mới hạ bút. Ngay cả thời hiện đại còn chưa giải quyết triệt để được vấn đề trẻ mồ côi, huống chi là thời cổ đại với điều kiện khắc nghiệt hơn nhiều. Bà trước tiên an ủi cháu trai, sau đó chuyển hướng nói về việc phải tiến hành dần dần, chuyện gì cũng cần có quá trình, điều có thể làm hiện tại chính là hỏi lòng không thẹn.
Viết xong thư, bà kiểm tra kỹ lưỡng rồi mới bỏ vào phong bì, đồng thời thở dài. Trang trại ở ngoại ô kinh thành có thể phát triển tốt đẹp, không chỉ nhờ bà chiếm được sự thuận tiện về thân phận, mà còn vì nơi đây là kinh đô.
Trong khi đó, ở các châu phủ khác, việc mời đại phu hay dạy học đều vô cùng khó khăn. Một cơn gió lạnh thổi qua, lòng bà cảm thấy trĩu nặng. Điều kiện thời cổ đại quá kém, không biết có bao nhiêu đứa trẻ đã phải bỏ mạng trong mùa đông giá rét này.
Phía ngoài kinh thành, Minh Thụy đang ho khù khụ, Vinh Ân Khanh giúp hắn rót nước: “Lần này nghe ta, chúng ta sẽ dừng lại ở trong thành, đợi bệnh của ngươi khỏi hẳn rồi mới tiếp tục lên đường.”
Minh Thụy uống nước xong, thều thào: “Ta đã làm chậm trễ hành trình rồi.”
Vinh Ân Khanh cầm lấy chén trà: “Ngươi phải hiểu rằng, việc những đứa trẻ kia lâm bệnh qua đời không phải lỗi của ngươi.”
Minh Thụy tựa vào gối: “Ta hiểu.”
Chỉ là trong lòng hắn thấy khó chịu, dọc đường đi đã chứng kiến quá nhiều, tất cả cứ đè nén trong lòng.
Vinh Ân Khanh thầm nghĩ, vẫn là tuổi trẻ chưa trải sự đời: “Năm đó khi ta đi buôn bán, hạng người nào cũng đã từng gặp qua.”
Hắn đã quá quen với đủ loại người khổ cực, dù sau này trở thành Vinh Hầu, nhiều năm sống trong nhung lụa, lại có con trai con gái, nhưng trái tim hắn cũng chẳng mềm yếu đi là bao.
Hắn đến trang trại ngoại ô tìm việc để làm, dốc lòng dạy dỗ bọn trẻ, điều đó khiến hắn cảm thấy thỏa mãn hơn. Việc ra khỏi kinh thành làm công vụ lần này, phần lớn cũng là vì bản thân hắn.
Minh Thụy lại ho thêm một tiếng: “Kiến thức của ta vẫn còn quá ít.”
Cứ ngỡ ý chí mình kiên định, kết quả là đã quá cao hứng về bản thân rồi.
Vinh Ân Khanh nói: “Cho nên mới nói ngươi là người hạnh phúc.”
Con cháu Chu Hầu phủ đều là những người hạnh phúc, có cha mẹ yêu thương, trong phủ không có những chuyện rắc rối, huynh đệ tình thâm, biết bao nhiêu người phải ngưỡng mộ.
Minh Thụy dù không nhìn thấy những đứa trẻ khốn khổ kia, hắn cũng tự biết mình là người hạnh phúc. Thê tử của hắn tuy trưởng thành trong môi trường tốt, nhưng chẳng phải cũng có những đứa em cùng cha khác mẹ đó sao.
Vinh Ân Khanh tiếp tục: “Bây giờ nhận ra những tệ đoan cũng là chuyện tốt, chỉ khi phát hiện ra vấn đề mới có thể đi giải quyết. Chúng ta không nên cứ mãi hồi tưởng về những lỗi lầm, mà nên nghĩ cách làm sao để khắc phục chúng.”
Nói đoạn, hắn đứng dậy vỗ vai Minh Thụy, ra hiệu cho hắn nghỉ ngơi.
Minh Thụy không ngủ ngay, hắn thầm nghĩ dọc đường này đã học được rất nhiều điều từ Vinh Ân Khanh. Suy nghĩ một lát, hắn nhắm mắt lại, hồi tưởng về những ngôi làng từng đi qua khi theo Thái tử tuần du. Càng nhớ lại, khóe môi hắn càng hiện lên nụ cười, rồi mới từ từ chìm vào giấc ngủ.
Ngày tháng trôi qua thật nhanh, chớp mắt đã vào tháng Chạp. Sau tháng Chạp chính là năm mới, một năm nữa lại sắp trôi qua.
Thư từ thảo nguyên cuối cùng cũng đã gửi tới kinh thành. Trúc Lan xem xong thư thì bật cười thành tiếng: “Thật là khổ cho Minh Vân, xem này, trong thư nó nhắc tới bao nhiêu lần trái cây và rau xanh rồi?”
Lý Thị nói: “Lần này phải chuẩn bị nhiều hơn một chút, tránh để xảy ra tình trạng tuyết lớn chặn đường như trước.”
Trúc Lan bảo: “Sản lượng rau xanh ở trang trại khá tốt, để lại đủ ăn, còn lại đều gửi hết cho Minh Vân đi. Đúng rồi, đừng chỉ gửi rau khô, hãy chuẩn bị thêm nhiều rau xanh đã chần qua nước nóng rồi đông lạnh lại.”
Trước đây trong nhà không cần gửi rau đi xa nên cũng không nghiên cứu qua. Từ khi Minh Vân đi thảo nguyên, làm sao để tránh rau tươi bị hỏng do đông đá khi đi đường dài mùa đông, vợ chồng Chu Lão Đại đã phải tốn không ít tâm tư.
Lý Thị cười đáp: “Đều đã chuẩn bị sẵn sàng cả rồi.”
Trúc Lan lại dặn: “Còn cả lê đông nữa, đừng quên đấy.”
Hồi mùa thu, Chu Hầu phủ đã thu mua không ít lê và hồng, vào đông thì đem đông lạnh lại, phần lớn là chuẩn bị cho Minh Vân.
Lý Thị hỏi: “Nương, Minh Vân gửi về không ít thịt bò, người xem là chia ngay bây giờ hay đợi đến cuối năm mới chia?”
“Đợi đến cuối năm hãy chia, đáng tiếc là Minh Đằng không ăn được.”
Chu Hầu phủ vì Tứ cữu mà ăn chay bốn mươi chín ngày, Chu Thư Nhân muốn tiếp tục nhưng Hoàng Thượng không cho phép, tất cả là vì Thư Nhân tuổi tác đã cao, Hoàng Thượng sợ ông sinh bệnh.
Còn Minh Đằng thì tự mình yêu cầu ăn chay một năm, hắn đã kế thừa toàn bộ Vinh gia, người nhà họ Chu không ai khuyên can hắn cả.
Lý Thị xót con trai: “Cũng may là không để cháu nội tôi phải chịu thiệt.”
Trúc Lan bật cười: “Trẻ con cần dinh dưỡng, Minh Đằng không có hồ đồ đâu.”
Lý Thị đã nguôi ngoai nỗi đau cha mẹ qua đời: “Nương, Minh Huy dạo này thường xuyên ra ngoài, liệu có chuyện gì không ạ?”
“Đã không sao rồi.”
Chuyện thủy tặc đã ngã ngũ, những kẻ bị đưa ra làm bia đỡ đạn đã bị xử lý, hơn nữa Minh Huy lại qua lại với Ngô Thượng Hằng, an toàn chắc chắn được đảm bảo.
Ở kinh thành này ai mà không biết Hoàng Thượng rất hài lòng với Vị Lai Phò Mã, Ngô công tử thỉnh thoảng lại vào cung thỉnh an, còn được giữ lại dùng cơm trong cung nữa.
Buổi chiều, Chu Lão Đại từ ngoại ô trở về, đi thẳng tới viện chính. Trúc Lan đang luyện chữ, nghe thấy tiếng gọi “Nương”, tay bà run lên làm hỏng mất một chữ: “Con đã làm ông nội bao nhiêu năm rồi mà vẫn còn hấp tấp như vậy sao?”
Chu Lão Đại vội vã: “Nương, đánh nhau rồi.”
Trúc Lan không còn tâm trí đâu mà nhìn chữ nữa, hỏi: “Ai với ai đánh nhau?”
Đề xuất Xuyên Không: Ca Ca Không Ngừng Hắc Hóa
