Chương 1659: Thác Mộng

Vợ chồng Chu Thư Nhân thay y phục rồi sang phủ bên cạnh. Lúc này, khắp viện đã treo vải trắng, linh đường cũng đã dựng xong. Trúc Lan đảo mắt một vòng, nhận ra chẳng còn việc gì cần mình nhúng tay vào, bởi Tứ cữu đã sắp xếp hậu sự vô cùng chu toàn.

Chu Thư Nhân quỳ xuống hóa vàng, nghe thấy tiếng động liền ngoảnh lại thấy thê tử đã quỳ bên cạnh, khẽ hỏi: “Có cần ta giúp gì không?”

Trúc Lan đón lấy xấp tiền giấy, thở dài: “Tứ cữu đều đã lo liệu xong xuôi cả rồi.”

Tứ cữu biết mình chỉ là hồi quang phản chiếu, nên đã sớm lệnh cho hạ nhân chuẩn bị mọi thứ. Lão nhân gia đến tận lúc lâm chung vẫn còn phải bận lòng vì hậu sự của chính mình.

Giọng Chu Thư Nhân nghẹn ngào. Vị trưởng bối đột ngột xuất hiện này đối xử với ông rất tốt, không bàn đến những vật phẩm ban tặng hằng năm, chỉ riêng sự quan tâm dành cho hậu bối cũng đủ khiến ông trân trọng tình thân này: “Chỗ còn lại cứ giao cho Minh Đằng là được.”

Trúc Lan đỏ hoe mắt, khẽ đáp: “Vâng.”

Lúc này tin tức vừa mới truyền đi, khách khứa đến viếng vẫn chưa tới, trong linh đường toàn là người nhà.

Trúc Lan nhìn đứa nhỏ đang quỳ bên cạnh Minh Đằng, tiểu gia hỏa còn chưa nói rõ chữ, bà liền bảo Lưu Giai: “Đứa trẻ còn nhỏ, quỳ một lát là được rồi.”

Bà vốn không muốn để An Tiêu phải quỳ, nhưng Minh Đằng lại kiên trì. Đứa cháu đích tôn họ Vinh này có phần sớm hiểu chuyện, tuy nói chưa sõi nhưng lại hiểu được ý của Minh Đằng, quỳ nãy giờ cũng không hề quấy khóc.

Lưu Giai xót con như đứt từng khúc ruột, nhi tử chính là bảo bối của nàng. Nàng không rời mắt khỏi con, vừa mừng vì con ngoan ngoãn, lại vừa lo con bị thương: “Bà nội, con xin phép bế An Tiêu xuống trước.”

Trúc Lan gật đầu: “Đi đi.”

Lưu Giai tiến lên nói với phu quân một tiếng rồi bế con đi. Minh Đằng nghiêng đầu xoa xoa tay nhi tử: “Được, đưa con ra phía sau nghỉ ngơi.”

Vì Thái gia gia dời về Vinh phủ, hắn cũng đưa vợ con dời về theo. Vốn tưởng có thể hiếu kính Thái gia gia thêm vài năm, không ngờ ông lại ra đi như vậy.

Nghĩ đến đây, nước mắt Minh Đằng lăn dài trên má, miệng lẩm bẩm: “Cầu mong kiếp sau ông sẽ có phụ mẫu yêu thương, có trưởng huynh chống đỡ gia đình, kiếp sau có thể sống vì chính mình.”

Chu Thư Nhân nghe không rõ lắm, nhưng qua vài từ ngữ cũng đoán được đại ý, trong lòng không khỏi xót xa.

Tin tức Vinh Dụ Thăng qua đời truyền ra, người đến phúng viếng bắt đầu tấp nập. Người đến sớm nhất là Vinh An Hạnh dẫn theo muội muội.

Trúc Lan không thấy Diêu Dao đâu, đợi An Hạnh quỳ xuống hóa vàng xong mới hỏi: “Mẫu thân cháu đâu?”

Giọng Vinh An Hạnh khản đặc: “Mẫu thân quỳ lạy ở ngay cổng phủ chứ không vào trong. Người nói Tứ thái gia gia không muốn nhìn thấy người.”

Trúc Lan ngước nhìn linh cữu, khẽ thở dài một tiếng.

Đối với Tứ thái gia gia, tâm tình của Vinh An Hạnh rất phức tạp. Ông đối xử với hắn rất tốt, nhưng chưa bao giờ che giấu sự chán ghét dành cho mẫu thân hắn. Trừ khi có đại sự, bằng không Tứ thái gia gia tuyệt đối không bước chân đến Hầu phủ. Hắn đưa tay chạm vào miếng ngọc bội đang đeo, đây là vật ông đã cho hắn chỉ vì thấy hắn nhìn nó thêm vài lần.

Mắt Vinh An Hạnh càng đỏ hơn. Hắn lớn lên cùng những câu chuyện về Vinh thị nhất tộc, Tứ thái gia gia cuối cùng cũng được giải thoát rồi.

Vợ chồng Dung Xuyên dẫn theo các con đến, sau đó khách khứa lục tục kéo tới. Cho đến khi Thái Thượng Hoàng và Thái Hậu đích thân giá lâm, Thái Thượng Hoàng không quỳ nhưng tự tay thắp hương rồi cũng không rời đi ngay, mà ngồi sang một bên túc trực.

Thái độ này truyền ra ngoài, người trong kinh thành đến viếng càng đông hơn. Ngay cả các vị Vương gia cũng phải có mặt, bởi đây là vị trưởng bối mà Thái Thượng Hoàng đã thừa nhận.

Thái Tử và Thái Tử Phi cũng đến. Sau khi hai người dâng hương, Thái Thượng Hoàng mới cùng Thái Tử rời đi.

Minh Đằng là người kế thừa Vinh gia nên đứng ra tiếp khách, Vinh An Hạnh cũng gượng dậy giúp một tay. Đây là tang lễ của Vinh gia, từ việc lão gia tử lúc lâm chung chỉ gặp Minh Đằng, Chu Thư Nhân đã hiểu ông không muốn mình can thiệp quá sâu.

Chu Thư Nhân cũng đã mệt, Chu Lão Đại vội đỡ cha ngồi xuống: “Cha, người có muốn ra phía sau nghỉ ngơi một chút không?”

Chu Thư Nhân xua tay: “Không cần, xương cốt ta vẫn còn cứng cáp lắm.”

Chu Lão Đại không yên tâm, cha đã gần sáu mươi rồi, liền sắp xếp người gọi đại phu đến túc trực.

Chu Thư Nhân nhìn Minh Đằng, dặn dò: “Con hãy để mắt đến Minh Đằng nhiều hơn, đứa trẻ đó là người đau lòng nhất.”

Chu Lão Đại cũng lo cho nhi tử, nhưng chẳng biết nói lời an ủi thế nào, chỉ thở dài: “Vâng.”

Sự hiện diện của Thái Thượng Hoàng và Thái Tử khiến kinh thành một lần nữa bàn tán về Vinh thị nhất tộc. Dù nhân đinh thưa thớt, nhưng đây chính là thân tộc được hoàng thất công nhận.

Tang lễ của Vinh Dụ Thăng được tổ chức vô cùng long trọng. Sau khi hạ táng, Hoàng thượng hạ chỉ, Minh Đằng kế thừa tước vị, trở thành Vinh An Hầu có phong hiệu. Minh Đằng gượng dậy tiếp chỉ, sau đó liền đổ bệnh, đóng cửa phủ từ chối tất cả khách đến thăm.

Cùng bệnh với hắn còn có Chu Thư Nhân. Ông bệnh không phải vì nhiễm lạnh, mà là sau khi tỉnh dậy từ một giấc mơ.

Trúc Lan đưa đĩa hoa quả đã cắt sẵn cho phu quân: “Cũng may bệnh không nặng lắm.”

Chu Thư Nhân thở hắt ra: “Giấc mơ đó quá chân thực.”

Vì quá kinh hãi nên hôm sau ông có hơi phát sốt, nhưng quả thực không nghiêm trọng.

Trúc Lan u uất nói: “Là báo mộng sao?”

Chu Thư Nhân hồi tưởng lại giấc mơ vẫn còn thấy rùng mình. Tứ cữu vừa hạ táng, buổi đêm ông đã nằm mơ thấy mình đi đến nghĩa trang, thấy Tứ cữu đứng trước mộ phần của chính mình, mỉm cười nhìn ông không nói lời nào. Một lát sau, ông ấy mới bảo, ông ấy thay mặt Vinh thị nhất tộc nói lời cảm ơn với ông.

Sau đó, bên tai vang lên rất nhiều âm thanh hỗn tạp, ông cũng không biết mình đã phản ứng thế nào trong mơ. Cuối cùng chỉ thấy Tứ cữu rời đi, dường như có rất nhiều bóng người đi theo sau, rồi ông giật mình tỉnh giấc.

Trúc Lan thấy ông lại chìm vào hồi ức liền khuyên: “Đừng nghĩ nữa, chuyện đã qua rồi.”

Chu Thư Nhân không nghĩ nữa, hỏi: “Minh Đằng đã đỡ hơn chưa?”

“Nó khá hơn nhiều rồi, qua vài ngày nữa là ổn thôi.”

Minh Đằng từ nhỏ sức khỏe đã tốt, lần này ngã bệnh hoàn toàn là do quá đau buồn lại không được nghỉ ngơi, tuy bệnh tình nhìn có vẻ hung hiểm nhưng chỉ cần điều dưỡng tốt là sẽ bình phục.

Chu Thư Nhân cảm thán: “Lão Đại còn chưa làm Hầu gia, Minh Đằng đã làm trước rồi, Vinh An Hầu cơ đấy.”

“Đúng vậy, sau này Minh Đằng chính là Hầu gia, cáo mệnh của Lưu Giai và chỉ dụ lập Thế tử cũng đã ban xuống cùng lúc.”

Chu Thư Nhân không ăn hoa quả nữa: “Kinh thành giờ đã biết hoàng thất coi trọng Vinh thị đến mức nào rồi.”

Tốc độ hạ chỉ của Hoàng thượng đã nói lên tất cả.

Trúc Lan nói tiếp: “Ý của Minh Đằng là lấy lý do chịu tang để đóng cửa phủ.”

“Như vậy cũng tốt.”

Trúc Lan lại nhắc đến mấy đứa cháu đang ở xa: “Không biết đám trẻ Ngọc Nghi có thuận buồm xuôi gió không. Mấy ngày nay bận rộn tang lễ, giờ mới nhận ra đã lâu rồi không nhận được thư.”

Chu Thư Nhân không lo lắng: “Bên cạnh chúng đều có hộ vệ, thư chưa gửi về chắc là do gặp chuyện gì đó dọc đường nên chậm trễ thôi.”

Đám người Ngọc Nghi quả thực đã bị trì hoãn. Vốn định đợi thuyền cập bến sẽ giao bọn thủy tặc cho phủ nha rồi rời đi, ai ngờ dọc đường lũ thủy tặc đánh ngất thủ vệ, khi phát hiện bị bắt lại, chúng đã làm thủng một lỗ trên thuyền. May mà phát hiện kịp thời, thuyền phải tấp vào bờ.

Nơi dừng lại cách bến cảng một đoạn, lại phải đi tìm thợ sửa thuyền nên mới mất nhiều thời gian như vậy.

Ngọc Kiều ngồi bên bờ sông than thở: “Chao ôi, thuyền đã sửa mấy ngày rồi.”

Ngọc Nghi nói: “Chủ thuyền bảo ngày mai có thể khởi hành.”

Ngọc Kiều nhíu mày: “Vẫn là do hộ vệ của chủ thuyền không cẩn thận, hại chúng ta bị chậm trễ bao lâu.”

Minh Huy ngồi bên cạnh sưởi lửa: “Muội nên thấy may mắn vì lũ thủy tặc kia không có đồng bọn đuổi theo cứu người đi.”

Ngọc Kiều rụt cổ lại, hận không thể giấu mình trong chiếc áo choàng. Ngọc Nghi ôm lấy muội muội, lườm huynh trưởng: “Ca ca, huynh đừng có dọa muội ấy nữa.”