Chu Thư Nhân nhanh chóng nhìn rõ tình hình phía trước. Hai con thuyền đang áp sát vào nhau, dường như đang thực hiện một cuộc giao dịch mờ ám. Chuyện này chẳng có gì khó hiểu, nạn buôn lậu vốn dĩ chưa bao giờ bị triệt tiêu hoàn toàn.
Chu Thư Nhân hạ kính viễn vọng xuống, hỏi khẽ: “Thái Thượng Hoàng, ý Ngài thế nào?”
Thái Thượng Hoàng quay đầu nhìn về phía hạm đội hải quân đang ở cách đó một khoảng, có chút nóng lòng muốn thử: “Làm một vố chứ?”
Chu Thư Nhân ngẩn người: “Cái gì cơ ạ?”
Thái Thượng Hoàng đầy phấn khích: “Phía trước đang buôn lậu đấy, ngươi nhìn kích cỡ thuyền xem? Tịch thu rồi bán đi cũng đổi được không ít bạc đâu. Chẳng phải ngươi ngày nào cũng kêu gào Hộ bộ thiếu bạc sao, tiền bạc ngay trước mắt đấy thôi!”
Chu Thư Nhân cạn lời. Ông đúng là ngày nào cũng kêu thiếu bạc, nhưng đó là vì ông có kế hoạch chi tiêu rõ ràng, thực tế thì quốc khố vẫn còn tiền!
Thái Thượng Hoàng ra hiệu cho thuyền tiến lên. Thuyền của họ vừa động, hải quân lập tức bám theo. Ngài cười bảo: “Đi cùng ngươi đúng là gặp may.”
Chu Thư Nhân lo lắng: “Thái Thượng Hoàng, chúng ta qua đó rất nguy hiểm.”
Thái Thượng Hoàng khẳng khái: “Có trẫm ở đây.”
Chu Thư Nhân trong lòng gào thét. Ông chỉ muốn đi nghỉ phép thôi mà, sao lại khó khăn đến thế này!
Hải quân phía sau nhìn thấy cờ hiệu liền nhanh chóng đuổi kịp. Chu Thư Nhân lúc này đã mặt không cảm xúc. Đám thuyền buôn lậu thấy tình hình bất ổn liền định chia nhau bỏ chạy.
Đại bác của hải quân bắn một phát cảnh cáo, sau đó lập tức truy đuổi. Chu Thư Nhân xoa cằm lẩm bẩm: “Vẫn còn chậm quá.”
Thái Thượng Hoàng đang lúc hưng phấn, nghe vậy liền hỏi: “Cái gì chậm?”
“Thần nói tốc độ của thuyền chậm.”
Thái Thượng Hoàng tỏ vẻ như ông đang nói đùa: “Thuyền chiến của triều đình là tiên tiến nhất hiện nay rồi đấy.”
Luôn có mật thám lẻn vào xưởng đóng tàu để trộm bản vẽ, không biết đã bắt được bao nhiêu kẻ rồi. Chu Thư Nhân cảm nhận được thê tử nắm nhẹ tay mình, ông mỉm cười, chuyện này cứ từ từ, ông không vội.
Thái Thượng Hoàng không chú ý nhiều, tâm trí Ngài đều đặt trên mấy con thuyền buôn lậu. Hải quân nhanh chóng khống chế được hai con thuyền kia: “Chúng ta cũng qua đó xem sao.”
Đợi thuyền áp sát, Thái Thượng Hoàng chẳng hề sợ nguy hiểm mà bước lên thuyền buôn lậu. Trên thuyền vẫn còn những vật sống chưa kịp giao dịch xong.
Chu Thư Nhân cũng lên thuyền. Với tư cách là Hộ bộ Thượng thư, phản ứng đầu tiên của ông là đống vật sống này đáng giá bao nhiêu bạc.
Thái Thượng Hoàng kiểm tra một lượt rồi nói: “Phần lớn là lương thực.”
Chu Thư Nhân bốc một nắm gạo lên: “Là gạo mới năm ngoái.”
Thái Thượng Hoàng trầm giọng: “Phải điều tra cho rõ ràng.”
Chu Thư Nhân khẽ cười: “Đúng là phải tra rõ, nếu không có kẻ che chở, sao chúng dám ngang nhiên giao dịch giữa ban ngày thế này.”
Sắc mặt Thái Thượng Hoàng trở nên khó coi, Ngài đưa mắt dò xét quân hải quân: “Trở về tra.”
Chu Thư Nhân gật đầu: “Quả thật cần phải tra xét kỹ lưỡng.”
Thái Thượng Hoàng u ám nói: “Ngươi cùng trẫm trở về.”
Chu Thư Nhân sững sờ: “... Như vậy thì quá đáng quá rồi.”
Thái Thượng Hoàng nhướng mày: “Hửm?”
Chu Thư Nhân ủ rũ cúi đầu: “Thần vì triều đình mà canh giữ Hộ bộ, bao năm nay chưa từng được nghỉ ngơi tử tế, chẳng biết sau này còn cơ hội nào được ra ngoài nữa không, ôi...”
Thái Thượng Hoàng thừa biết ông đang giả vờ: “Thôi được rồi, trẫm về là được chứ gì.”
Chu Thư Nhân cố nén ý cười nơi khóe miệng: “Vất vả cho Thái Thượng Hoàng rồi.”
Thái Thượng Hoàng hừ lạnh một tiếng. Cuối cùng, Ngài trở về kinh thành, nhưng Thái Hậu thì không đi cùng.
Trúc Lan nhìn con thuyền đi xa, trong lòng thầm tặc lưỡi, xem ra Thái Hậu và Thái Thượng Hoàng đang giận dỗi nhau rồi!
Thái Hậu có Lâm Hi bầu bạn nên cũng không làm phiền vợ chồng Chu Thư Nhân. Sau vài ngày thích nghi trên thuyền, ban đêm họ đã có thể ngủ ngon, ban ngày thì câu cá, gặp hòn đảo nào thì lên xem thử. Kỳ nghỉ mười mấy ngày trôi qua nhanh chóng, thực ra họ cũng chẳng đi được quá xa đã phải chuẩn bị quay về.
Tại kinh thành, nhà họ Cố đang tổ chức hỷ sự. Cố Ngạn tuổi đã lớn nên hôn lễ có phần gấp gáp. Cố Thăng giúp đỡ tiếp đón khách khứa. Khách khứa không nhiều, chủ yếu là hàng xóm láng giềng và một số đồng liêu thân thiết.
Cố Thăng nghe tiểu sai báo cáo thì sững người, sau đó vội vàng ra khỏi viện, đi tới đầu hẻm thì thấy xe ngựa của Hầu phủ.
Rèm xe vén lên, Ngọc Văn đưa hai món quà qua: “Tiểu thúc thúc không có ở kinh thành, đây là quà của thúc ấy.”
Cố Thăng nhận ra An Hòa Huyện Chủ rất hợp với màu đỏ. Hôm nay nàng mặc một chiếc váy đỏ rực rỡ. Anh dời mắt đi, nói: “Tôi không biết Chu công tử không có ở kinh thành.”
Nếu biết, anh nhất định sẽ không gửi thiệp mời.
Ngọc Văn không đáp lời, chỉ nói: “Quà đã đưa tới, ta không làm phiền Cố đại nhân nữa.”
Cố Thăng ngẩn ngơ nhìn xe ngựa Hầu phủ rời đi, cúi đầu nhìn món quà trong tay mới nhận ra có điểm không đúng. Lẽ ra không nên có hai phần quà mới phải. Anh còn chưa kịp nghĩ thông suốt thì nghe thấy tiếng gọi.
“Cố Thăng.”
Cố Thăng quay đầu lại thấy Kỷ Đức Minh đang đi tới: “Ngươi đến đây làm gì?”
Kỷ Đức Minh cười nói: “Ta nghe nói đại ca ngươi lấy vợ, chúng ta cùng xuất thân từ một châu, nên qua đây uống chén rượu mừng.”
Cố Thăng lại một lần nữa chứng kiến vẻ mặt dày của Kỷ Đức Minh: “Mời về cho.”
Kỷ Đức Minh coi như không nghe thấy, ngược lại còn dò xét nhìn Cố Thăng: “Vừa rồi là An Hòa Huyện Chủ, ngươi và Huyện chủ thân thiết lắm sao?”
Sắc mặt Cố Thăng sa sầm: “Câm miệng.”
Trong mắt Kỷ Đức Minh hiện lên vẻ ghen tị, giọng điệu mỉa mai: “Hóa ra là vì vậy nên ngươi mới từ chối hôn sự kia. Thì ra là không thèm để mắt đến tiểu thư nhà quan tứ phẩm, mà lại nhắm vào An Hòa Huyện Chủ. Ta cứ tưởng ngươi quang minh lỗi lạc thế nào, hừ.”
Cố Thăng giận dữ nhìn trừng trừng: “Ta không đê tiện như ngươi, ở đây không hoan nghênh ngươi.”
Nói xong, Cố Thăng quay người bỏ đi.
Kỷ Đức Minh sầm mặt lại. Điều hắn quan tâm là thái độ của Chu Hầu Phủ. Nếu như... không, hắn đã đắc tội với Cố Thăng rồi!
Ngày hôm sau tại Hàn Lâm Viện, Chu Xương Trí nhận ra ánh mắt dò xét của Trác Cổ Du, liền lạnh lùng hỏi: “Có việc gì?”
Trong lòng Trác Cổ Du như lửa đốt. Tối qua hắn nhận được tin tức rằng Chu Hầu Phủ không coi trọng hắn, mà lại nhắm trúng Cố Thăng. Dù biết tin này khó tin nhưng hắn vẫn không nhịn được mà quan sát.
Ánh mắt Chu Xương Trí càng thêm lạnh lẽo. Ông ở Hàn Lâm Viện không thích phô trương không có nghĩa là ông hiền lành. Đối với kẻ dám tính kế con gái mình, ông lại càng không khách khí: “Tránh ra.”
Trác Cổ Du mím môi lùi lại một bước. Chu Xương Trí lạnh mặt rời đi, hôm nay ông phải vào cung.
Trác Cổ Du quay lại phòng, lạnh lùng nhìn Cố Thăng: “Nói đi cũng phải nói lại, ngươi vẫn chưa từng được vào cung nhỉ.”
Cố Thăng không hiểu Trác Cổ Du đang phát điên cái gì: “Thì sao?”
Trác Cổ Du không thấy được vẻ ghen tị trong mắt Cố Thăng, cảm giác như đấm vào bông, vô cùng nghẹn khuất, liền không nói một lời mà bỏ đi.
Cố Thăng thực sự không hâm mộ Trác Cổ Du. Anh hiểu rõ xuất thân của mình nên tâm thế rất vững vàng.
Trong hoàng cung, Hoàng Thượng đang xem kết quả điều tra của phụ hoàng. Hải quân có quá nhiều vinh quang, đã đến lúc phải tra xét kỹ lại rồi.
Chu Xương Trí bước vào, Hoàng Thượng mỉm cười nói: “Thời gian trôi nhanh thật, Chu Hầu đã rời kinh được tám ngày rồi.”
Chu Xương Trí trong lòng vui mừng, cha không có nhà khiến ông cảm thấy thiếu đi chỗ dựa tinh thần: “Còn bảy ngày nữa là gia phụ sẽ về ạ.”
Hoàng Thượng ra hiệu cho Chu Xương Trí ngồi xuống. Sau khi trò chuyện một lát, Ngài đột nhiên hỏi: “Thám Hoa Lang, ái khanh thấy người này thế nào?”
Tim Chu Xương Trí đập thình thịch, tưởng rằng chuyện con gái mình để mắt đến Thám Hoa Lang đã bị Hoàng Thượng biết: “Cũng khá tốt ạ?”
Hoàng Thượng nghi hoặc nhìn sang: “Ái khanh cũng không nhìn chuẩn sao?”
Chu Xương Trí nhận ra mình đã lo hão, Hoàng Thượng chỉ đơn thuần hỏi về con người Cố Thăng: “Trong mắt thần, Thám Hoa Lang là người điềm tĩnh, trong lòng có tính toán.”
Tại sao Hoàng Thượng thường xuyên gặp Trạng Nguyên Lang và Trác Cổ Du mà lại không gặp Cố Thăng? Không phải vì Ngài không coi trọng anh, mà ngược lại, Ngài thấy Cố Thăng không tệ nên muốn thử thách một phen: “Trẫm đã hỏi qua Trạng Nguyên Lang và Bảng nhãn về Thám Hoa Lang trong mắt bọn họ rồi.”
Chu Xương Trí thầm nghĩ, Trạng Nguyên Lang quá khéo léo, nói năng chắc chắn rất chừng mực không đắc tội ai. Trác Cổ Du cũng không ngu ngốc nên sẽ không nói xấu lộ liễu. Hoàng Thượng thực sự không biết Trác Cổ Du chèn ép Cố Thăng sao? Ngài biết rõ đấy chứ.
Đề xuất Cổ Đại: Mẫu Thân Là Ánh Trăng Sáng Của Đế Vương, Ta Bị Lăng Nhục Khiến Ngài Phát Điên
