Trúc Lan từng đi xem một kỳ thi họa, cuộc thi của Họa Lâu thực chất là một chiêu trò kinh doanh. Họa Lâu tự nuôi dưỡng không ít họa sư, một khi có người đạt giải, danh tiếng vang xa, giá tranh cũng theo đó mà tăng vọt. Tạo ra được một vị đại gia, Họa Lâu không chỉ có tiếng mà tài lộc cũng cuồn cuộn đổ về.
Nói trắng ra, tất cả đều là bài bản để thu tiền. Dù họa sư của mình không đạt giải thì một cuộc thi cũng đủ để quảng bá cho Họa Lâu, chưa kể sau mỗi lần thi đều có buổi đấu giá tranh, tóm lại Họa Lâu chẳng bao giờ chịu thiệt.
Chu Thư Nhân nhìn về phía Khương Thăng: “Con đã bao giờ nghĩ tới chưa, tranh của con hiện đang được săn đón, nếu lần này không đạt thứ hạng cao, danh tiếng của con sẽ ra sao?”
Khương Thăng tự nhiên đã nghĩ tới điều này, hắn sớm đã không còn là kẻ ngây ngô chẳng hiểu sự đời: “Thưa cha, con đã khước từ mấy kỳ rồi, bên ngoài đã bắt đầu có những lời lẽ không hay về con. Con đã dày công nghiên cứu mấy năm qua, con có lòng tin vào bản thân mình, con muốn vì cha và vì chính mình mà chính danh.”
Chu Thư Nhân nghe xong liền hiểu rõ, hẳn là có kẻ nói Khương Thăng có được ngày hôm nay đều là nhờ dựa dẫm vào ông. Tuy rằng cũng có một phần nguyên do, nhưng tranh của Khương Thăng được yêu thích, trời đất chứng giám, đó hoàn toàn là bản lĩnh thực sự của hắn.
Thấy con rể đầy vẻ tự tin, sự tự tin ấy đến từ thiên phú và nỗ lực, Chu Thư Nhân gật đầu: “Được, ta sẽ chờ xem con chính danh thế nào.”
Trúc Lan không hề lo lắng, bà là người có tiếng nói nhất về hội họa, tranh của con rể không hề có vẻ thợ nề, mà thực sự tràn đầy linh khí.
Vợ chồng Khương Thăng ở lại dùng cơm tối, lúc sắp ra về, Chu Thư Nhân đột nhiên lên tiếng: “Bức tranh đi thi không được bán, khụ khụ, đã là để chính danh cho ta và con, vậy bức tranh đó lý ra nên tặng cho ta mới đúng.”
Khương Thăng ngẩn người, hắn vốn dĩ muốn tự mình cất giữ mà!
Chẳng mấy chốc đã đến lễ Tẩy Tam của nhà họ Khương, đứa trẻ sức khỏe yếu, thời tiết lại lạnh nên không tổ chức rình rang, Trúc Lan chỉ gửi lễ vật sang.
Sau lễ Tẩy Tam, Tuyết Mai tìm đến cửa: “Mẹ, con muốn đổi một căn nhà khác.”
Trúc Lan hỏi: “Sao đột nhiên lại muốn đổi nhà?”
Tuyết Mai đáp: “Trong nhà vẫn hơi chật chội, nên con muốn đổi một căn lớn hơn.”
Trúc Lan nghe ra sự tùy ý trong lời nói của con gái, xem ra con rể thực sự đã có tiền rồi: “Con muốn mẹ giúp con tìm xem sao?”
Tuyết Mai gật đầu: “Những căn nhà con tìm được đều không lớn lắm, nên muốn nhờ mẹ tìm giúp một vòng.”
Trúc Lan thầm tính toán, nhà lớn thì thực sự có, ở kinh thành không ít căn nhà vị trí đẹp vẫn đang để trống, không phải vô chủ mà là nhà của các thế gia để dành cho con cháu khi phân gia.
Hai năm nay Trúc Lan cũng mua vài chỗ, cũng là để chuẩn bị cho việc phân gia sau này. Bà gọi Lý Thị đến: “Để chị dâu con đưa con đi xem thử.”
Tuyết Mai vui mừng: “Cảm ơn mẹ.”
Tuyết Mai đi không lâu thì Xương Trung trở về, Trúc Lan nhướng mày: “Con đi đâu vậy?”
Xương Trung cởi áo choàng: “Nhi tử đi thăm một người bạn.”
Trúc Lan hỏi: “Có chuyện gì sao?”
Xương Trung gật đầu: “Chính là vị Cố Thăng kia, hắn bị nhiễm lạnh sinh bệnh, mãi không thấy thuyên giảm, nhi tử liền tìm đại phu nhà mình nuôi qua xem giúp, xem rồi mới biết tại sao Cố Thăng mãi không khỏi, nguyên nhân nằm ở đơn thuốc đại phu kia kê, dược lượng quá nhẹ, chẳng có tác dụng gì.”
Trúc Lan bừng tỉnh: “Chắc là lần trước bị làm khó nên mới nhiễm lạnh.”
Xương Trung ngạc nhiên: “Mẹ, người cũng biết chuyện đó sao?”
Trúc Lan kể lại những gì mình biết: “Cố ý hành hạ hắn, có danh tiếng mà không có người bảo vệ nên bị nhắm vào rồi.”
Xương Trung thở dài: “Cho nên đơn thuốc hắn uống mới không trị được bệnh.”
“Đôi khi nên khiêm tốn vẫn tốt hơn.”
Xương Trung quá rành rẽ những chuyện khuất tất ở kinh thành: “Mẹ, người nói xem có thể là ai?”
Trúc Lan hỏi ngược lại: “Con thấy là ai?”
Xương Trung cầm quả táo cắn một miếng: “Nhi tử thấy có nhiều người lắm, Vĩnh An Quốc Công Phủ là một, Trác Cổ Du chưa từng thắng được Cố công tử trong tranh luận, Quốc Công Phủ cần danh tiếng, rõ ràng Cố Thăng đã cản đường họ, Đỗ gia cũng là một, còn không ít người khác nữa!”
Lòng đố kỵ của con người thật đáng sợ, nó khiến người ta mất đi lý trí, biết bao nhiêu vụ hại người cũng chỉ vì hai chữ đố kỵ mà ra?
Trúc Lan biết kẻ làm khó Cố Thăng là Đỗ gia: “Con có quen Đỗ công tử không?”
Xương Trung đáp: “Hắn mấy lần muốn kết giao với nhi tử nhưng nhi tử không thèm để ý, người này khá có uy tín trong giới học trò nghèo, gần đây kết giao không ít người, nghe nói còn tài trợ cho mấy vị học tử khó khăn nữa.”
Trúc Lan kinh ngạc: “Còn có nhiều chuyện như vậy sao?”
Xương Trung ăn táo ngon lành: “Còn có Nhị hoàng tử nữa, động thái của Nhị hoàng tử cũng không ít đâu.”
Lúc này tiểu sai của Xương Trung vào bẩm báo, hắn cúi đầu nói: “Công tử vừa đi không lâu, Quốc Công Phủ đã đưa đại phu đến cửa, tiểu nhân đợi thêm một lát thì người của Lưu gia cũng tới.”
Xương Trung ra hiệu cho tiểu sai lui xuống: “Đây là muốn ban ơn sao? Đúng là cao tay hơn việc dồn người ta vào chỗ chết.”
Trúc Lan bật cười: “Chẳng phải đều bị con nẫng tay trên rồi sao.”
Xương Trung vui vẻ: “Tính toán cho lắm, chi bằng cứ thành tâm là tốt nhất.”
Thời gian trôi nhanh, chớp mắt đã đến ngày Họa Lâu tổ chức thi đấu, năm nay náo nhiệt hơn hẳn mọi năm, tất cả là nhờ các cử tử vào kinh ứng thí.
Hôm nay Họa Lâu đông nghịt người, để tiếp đón khách khứa, họ đã dọn trống tất cả những chỗ có thể ngồi được.
Trúc Lan muốn đi xem náo nhiệt nên thay một bộ thường phục, bà hẹn Đào Thị cùng đi, Tuyết Mai cũng đi theo.
Đám hậu bối không cần Trúc Lan lo, bọn trẻ tự mình đặt chỗ trước rồi.
Trúc Lan và Đào Thị đến sớm, vào ngồi trong bao sảnh, bao sảnh không lớn, được ngăn cách ra.
Đào Thị nhìn xuống dưới thấy người qua kẻ lại tấp nập: “Hôm nay nếu không phải đi cùng bà, tôi sẽ không tham gia vào chỗ náo nhiệt này đâu.”
Trúc Lan cười: “Đây chính là thú vui của nhân sinh.”
Như vậy mới gọi là thân lâm kỳ cảnh, ở đây không có diễn viên quần chúng, mỗi người đều là thật, náo nhiệt thật sự.
Đào Thị bật cười: “Tôi có muốn tận hưởng cũng không có thời gian, việc trong tộc quá nhiều.”
“Làm tông phụ quả thực không dễ dàng.”
Đào Thị tán đồng nhưng cam lòng, đây là thân phận của bà, dù bận rộn đến mấy bà cũng chưa từng chê bai.
Trúc Lan nhìn qua rèm trúc, cộng thêm tiếng ồn ào bên dưới, bà biết mấy vị công tử danh tiếng lẫy lừng gần đây đã đến.
Đào Thị thấy công tử của Quốc Công Phủ: “Trước đây đúng là đã xem nhẹ rồi.”
“Lần trước xem mắt Uông tiểu thư có thành không?”
Đào Thị cười nói: “Thành rồi, đó là họ hàng trong tộc chưa quá năm đời, trong tộc cũng là người có năng lực, đã chuẩn bị định thân, là trưởng tử của Công bộ Lang trung.”
Trúc Lan: “Chúc mừng.”
Đang nói chuyện thì bên dưới thực sự náo nhiệt hẳn lên, Trúc Lan nhìn thấy Tứ hoàng tử, còn thấy không ít nữ quyến.
Xương Trung không thấy Ngọc Văn, nhưng Tứ hoàng tử đã nhìn thấy, liền gọi lớn: “Biểu tỷ, bên này chỗ ngồi rộng rãi lắm.”
Ngọc Văn: “... Tứ hoàng tử?”
Tứ hoàng tử gật đầu: “Biểu tỷ.”
Xương Trung: “...”
Hình như vai vế của hắn bị đảo lộn rồi?
Tứ hoàng tử đặc biệt nhiệt tình, thế là bọn người Ngọc Điệp đành phải ngồi qua đó, Liễu Nguyên Bác và Vu Việt Dương cũng tới, hai người nhìn nhau, đều thấy sự kinh ngạc trong mắt đối phương!
Ngọc Văn ngồi xuống, vẻ mặt khó tả: “Tứ hoàng tử cứ gọi ta là An Hòa là được rồi.”
Đừng có gọi biểu tỷ nữa, nàng thực sự không muốn làm biểu tỷ gì đâu, nói đi cũng phải nói lại, Ôn Linh mới là biểu tỷ chính tông của Tứ hoàng tử, nghĩ đến đây, nàng bất giác đưa mắt tìm kiếm Ôn Linh.
Quả nhiên bắt gặp ánh mắt đầy giận dữ của Ôn Linh ở cách đó không xa!
Ngọc Văn quay đầu chỉ về phía Ôn Linh đang đứng: “Tứ hoàng tử, biểu tỷ của ngài ở phía trước kìa.”
Tứ hoàng tử dĩ nhiên đã thấy, còn vẫy vẫy tay một cái, rồi... không còn sau đó nữa!
Ôn Linh: “...”
Thật tức chết đi được!
Ngọc Văn ngồi xuống nhìn xuống lầu, những người tham gia thi đấu đã qua vòng đầu tiên và vào trường thi, sau khi sàng lọc chỉ còn lại năm mươi người, Ngọc Văn liếc mắt một cái đã thấy Cố công tử, nhỏ giọng hỏi tiểu thúc thúc: “Cố công tử chẳng phải đang bệnh sao?”
Xương Trung: “??”
Đứa cháu gái này chẳng phải xưa nay không quan tâm đến chuyện gì sao? Trước thì giúp giải vây, giờ còn biết cả chuyện Cố Thăng bị bệnh nữa!!
Đề xuất Trọng Sinh: Đời Người Bị Đánh Cắp
