Chương 1590: Kỷ Công Tử

Tại trà lâu nơi kinh thành, bọn người Ngọc Điệp dạo phố đã mệt, bèn sai tiểu sai mang đồ đạc vừa mua về hầu phủ, còn mấy chị em thì rủ nhau vào một trà lâu náo nhiệt.

Gần đây, theo chân các cử nhân từ khắp nơi lục tục tiến kinh, nơi náo nhiệt nhất kinh thành chính là trà lâu. Thỉnh thoảng lại có người cao đàm khoát luận, khiến các trà lâu ở kinh thành kiếm được một khoản không nhỏ.

Mấy chị em đặt một gian phòng riêng. Khương Miêu vốn là người ưa thanh tĩnh, vừa bước vào trà lâu đã khẽ nhíu mày: “Sao lại đông người thế này?”

Ngọc Điệp lại thích sự náo nhiệt, nghe đến là say sưa. Nàng và Nguyên Bác đã tới đây mấy lần rồi, nếu hôm nay không bận đi cùng biểu tỷ, nàng cũng sẽ cùng vị hôn phu tới đây.

Ngọc Điệp chỉ tay về phía trước: “Ngày nào cũng đông như vậy đấy, biểu tỷ nhìn xem, lại có người đang tranh luận kìa.”

Ngọc Văn vốn đang lười nhác hiếm khi thấy tinh thần phấn chấn, liếc mắt nhìn một cái rồi nói: “Chúng ta lên lầu thôi.”

Lên đến tầng trên, lúc đi ngang qua một gian phòng mở cửa, bước chân Ngọc Điệp khựng lại, sau đó chớp chớp mắt. Ái chà, đúng là ông nội rồi. Nàng nhất thời phân vân, không biết có nên qua đó chào hỏi hay không.

Ngọc Nghi là người tinh tế, cũng đã chú ý thấy, cuối cùng nàng kéo nhẹ áo Tam tỷ: “Chúng ta vào phòng thôi.”

Ngọc Điệp nghe vậy thì không còn do dự nữa, bước nhanh về phía trước. Đợi vào đến phòng bao, nàng mới hỏi: “Muội thấy ai vậy?”

Mấy chị em Ngọc Nghi đều đã từng gặp qua Hoàng Thượng và Thái Tử, Ngọc Nghi khẽ đáp: “Là Hoàng Thượng và Thái Tử.”

Ngọc Điệp vỗ vỗ ngực: “May mà không qua đó.”

Ngọc Kiều thấy tiểu nhị đi vào, liền gọi mấy loại trà và điểm tâm mà các tỷ tỷ thích, sau đó ra hiệu cho tiểu nhị lui xuống. Đợi cửa đóng lại, Ngọc Kiều mới hỏi: “Đây là đang vi hành nghe tranh luận sao?”

Ngọc Điệp ngồi xuống: “Ừm, tỷ và Nguyên Bác từng gặp một cuộc tranh luận rất đặc sắc, chắc hẳn Hoàng Thượng cũng nghe danh nên mới tới nghe thử.”

Khương Miêu giữ vẻ mặt bình thản, nhưng trong lòng không khỏi cảm thán. Nàng không dám nói năng tùy ý như mấy vị biểu muội, đây chính là khí thế mà hầu phủ mang lại, thấy nhiều nên cũng thành quen.

Ngọc Văn lười biếng chống cằm: “Chẳng trách dạo này lại có nhiều cuộc tranh luận như vậy, hóa ra là muốn nổi danh. Đây quả thực là một cách hay để tự tiến cử, chỉ là đôi khi dễ phản tác dụng.”

Xem kìa, hôm nay chắc chắn sẽ có người xui xẻo. Lọt vào mắt xanh của Hoàng Thượng thì còn tốt, bằng không thì, hừ hừ!

Tại gian phòng mở, Chu Thư Nhân tự nhiên cũng chú ý tới đám cháu gái và ngoại tôn nữ nhà mình, ông giải thích: “Ngoại tôn nữ theo phu quân về kinh dự thi, mấy đứa nhỏ trong nhà rủ nhau đi dạo phố ấy mà.”

Hoàng Thượng lại chú ý đến việc thi cử: “Cháu rể của khanh thi cử thế nào?”

“Cũng tạm được, nằm trong mười hạng đầu, thứ hạng còn tốt hơn cả ngoại tôn của thần.”

Hoàng Thượng biết rõ gia đình trưởng nữ của Chu Hầu, đặc biệt là cặp song sinh kia. Nay nghe thấy cả hai đều trúng cử, ông cũng có chút hứng thú: “Nhà con rể khanh học hành đều rất khá.”

Chu Thư Nhân đáp: “Đều là những đứa trẻ chịu khó dụng công cả.”

Hoàng Thượng nói được một câu như vậy đã là không dễ dàng gì, ánh mắt ông lại hướng về phía đám cử nhân đang cao đàm khoát luận dưới lầu: “Tầm nhìn còn hạn hẹp lắm.”

Chu Thư Nhân trong lòng thở dài, đúng vậy, vẫn còn nhìn nhận quá nông cạn. Quốc gia và châu phủ vốn khác nhau, ông cũng thấy khá thất vọng. Vốn nghe nói có cuộc tranh luận đặc sắc nên mới theo Hoàng Thượng tới đây, tưởng rằng sẽ có người lọt vào mắt xanh, kết quả là uổng công mong đợi.

Nhân tài, ông thực sự rất trân trọng. Hộ bộ đang cần người, ông vốn định ra tay trước để giành lấy nhân tài, nhưng thôi vậy, cứ đợi đến lúc bảng vàng đề tên rồi tính tiếp!

Thái Tử có chút đồng cảm nhìn đám cử nhân vẫn đang thao thao bất tuyệt bên dưới. Một câu “tầm nhìn hạn hẹp” của phụ hoàng đã định đoạt số phận của bọn họ, dù có trúng tuyển cũng sẽ không được trọng dụng. Cho nên mới nói, nếu không có nền tảng thâm hậu và tầm nhìn xa trông rộng thì tốt nhất đừng nên đi đường tắt.

Đột nhiên, Chu Thư Nhân rướn người về phía trước, vẻ mặt kinh ngạc. Ông quay đầu nhìn Hoàng Thượng, chỉ thấy sắc mặt Ngài không được tốt cho lắm.

Hoàng Thượng khẽ cười một tiếng: “Lão Nhị và Lão Tam cũng ra khỏi cung rồi.”

Thái Tử cũng lấy làm lạ, sau đó nghĩ đến điều gì đó, ông nheo mắt lại. Gần đây Nhị đệ và Tam đệ ra cung rất thường xuyên, hóa ra là để gặp gỡ cử nhân các nơi, đây là đang muốn tự chọn nhân tài cho mình sao?

Chu Thư Nhân ngậm chặt miệng, trong lòng lại thầm nghĩ, các vị hoàng tử đều đã lớn cả rồi.

Hoàng Thượng ra hiệu cho Trương Công Công đi xuống: “Bảo bọn chúng lên đây.”

Chẳng mấy chốc, hai vị hoàng tử như hai con chim cút nhỏ đi lên. Hoàng Thượng hỏi: “Dạo này rảnh rỗi lắm sao?”

Nhị Hoàng Tử nghĩ đến đống bài vở chất cao như núi, vội đáp: “Không, nhi thần không rảnh chút nào.”

Tam Hoàng Tử cúi đầu: “Nhi thần biết lỗi rồi.”

Chu Thư Nhân liếc mắt nhìn, sau đó lại rũ mắt tiếp tục nghịch chiếc chén trong tay.

Hoàng Thượng mỉm cười: “Các con đã có thể ra khỏi cung, xem ra là rất có lòng tin vào bài vở của mình. Trẫm thấy rất an lòng, về cung trẫm sẽ đích thân khảo hạch, nếu như...”

Những lời còn lại không cần nói ra cũng đủ hiểu rõ ý tứ. Hai vị hoàng tử đều có chút sợ hãi, bài vở thực sự quá nhiều, nhiều đến mức Nhị Hoàng Tử chỉ muốn lên triều làm việc, nhưng mãi vẫn chưa tìm được cơ hội.

Thế nên Nhị Hoàng Tử mới nôn nóng, Lưu gia cũng nôn nóng. Nhưng Hoàng Thượng vừa mới gõ cửa cảnh cáo Lưu gia, Nhị Hoàng Tử có gấp gáp cũng vô dụng, chỉ có thể tự mình nghĩ cách.

Thái Tử vừa chuyển biến tâm tư đã hiểu ngay ý đồ của Nhị đệ. Vừa rồi còn nghe thấy Nhị đệ lên tiếng dưới lầu, đây không đơn thuần là để chọn nhân tài, mà còn muốn mưu cầu danh tiếng cho bản thân.

Hoàng Thượng liếc nhìn Lão Tam, cũng chẳng buồn hỏi han thêm: “Lát nữa cùng trẫm hồi cung.”

Chu Thư Nhân liếc mắt nhìn, Tam Hoàng Tử đi theo Nhị Hoàng Tử, ông cũng không thấy lạ. Sau khi bị Hoàng Thượng cảnh cáo, việc Nhị Hoàng Tử lôi kéo Tam Hoàng Tử là điều tất yếu, hiện tại xem ra Tam Hoàng Tử cũng rất hài lòng với việc này.

Cuộc tranh luận bên dưới kết thúc, bọn người Ngọc Điệp xuống lầu trước, đứng bên cạnh cửa đợi xe ngựa. Xe ngựa của hầu phủ vừa tới, Chu Thư Nhân nói với Hoàng Thượng một tiếng, ông không định quay lại Hộ bộ mà muốn cùng các cháu gái về nhà.

Ngọc Điệp thấy ông nội đi tới, liền cười hì hì: “Ông nội, hì hì, chúng con thấy ông rồi nhé.”

Chu Thư Nhân đáp: “Ta cũng thấy các con rồi. Cuộc tranh luận hôm nay có đặc sắc không?”

Ngọc Điệp từng nghe qua những buổi đặc sắc hơn, bèn đáp: “Cũng tàm tạm ạ.”

Ngọc Nghi lắc đầu, tầm nhìn của các nàng không hề thua kém nam nhi, vừa rồi có vài luận điểm nàng không hề tán đồng.

Ngọc Văn thì càng trực tiếp hơn, nàng đã buồn ngủ rũ rượi, vừa rồi nghe đến mức ngủ quên luôn. Ngọc Kiều tiểu cô nương cũng ỉu xìu, nàng thấy chẳng có gì thú vị, thà đi dạo tiệm trang sức còn hơn!

Khương Miêu thì lại thầm nghĩ, không biết ngày nào đó mới có thể cùng phu quân tới đây.

Chu Thư Nhân nhìn biểu cảm của các cháu gái là hiểu ngay, chòm râu khẽ vểnh lên. Xem kìa, cháu gái do ông và Trúc Lan dạy dỗ quả nhiên có tầm nhìn rộng mở, ai cưới được cháu gái ông đúng là có phúc khí.

Xe ngựa tới, Chu Thư Nhân lên xe trước, mấy cô nương ngồi ở xe ngựa phía sau. Đợi xe ngựa của Chu hầu phủ rời đi, không ít người trong trà lâu mới chú ý tới, bàn tán xôn xao, có người còn không tin Chu Hầu vừa mới ở trong trà lâu.

Biểu ca của Tam Hoàng Tử là Đỗ công tử, cũng chính là Đỗ Biễn, cũng là cử nhân năm nay. Hôm nay hắn tới là để gặp Tam Hoàng Tử, kết quả Tam Hoàng Tử vừa tới đã cùng Nhị Hoàng Tử lên lầu. Vừa rồi thấy Tam Hoàng Tử rời đi, hắn mới vỡ lẽ, hôm nay Hoàng Thượng cũng có mặt, hắn hối hận muốn chết vì đã không xuống đài tranh luận.

Đỗ Biễn thấy vị công tử bên cạnh vẫn đang nhìn chằm chằm vào chiếc xe ngựa đã đi xa của Chu hầu phủ, bèn nheo mắt hỏi: “Kỷ công tử đang nhìn gì vậy?”

Kỷ công tử thu hồi ánh mắt: “Vừa rồi là Chu Hầu sao?”

Đỗ Biễn đáp: “Đúng vậy, ngươi không nghe thấy mọi người đang bàn tán sao?”

Kỷ công tử siết chặt góc tay áo: “Ta luôn ngưỡng mộ Chu Hầu, sớm biết hôm nay Ngài ấy có mặt, ta đã xuống đài rồi.”

Hối hận, hối hận đến xanh ruột. Đỗ Biễn liếc nhìn hạng học trò nghèo như Kỷ công tử, đáy mắt hiện lên vẻ khinh miệt, rồi lại rũ mắt xuống. Bởi vì Chu Hầu mà Đỗ gia mất đi quan chức, giờ đây cả nhà đều trông cậy vào hắn cả.