Chương 1573: Thế sự nan liễu

Chu Thư Nhân tan nha về phủ, Trúc Lan liền bảo: “Ông thay y phục xong thì sang viện của Tứ cữu khuyên nhủ một phen, đứa nhỏ không thể để ông ấy tự mình nuôi nấng được.”

Chu Thư Nhân khi ở Hộ bộ đã nhận được tin, trong lòng sớm đã có dự tính: “Bà cứ yên tâm, lát nữa ta sẽ bảo Tứ cữu đưa đứa nhỏ trở về.”

Trúc Lan thở dài: “Ừm.”

Chu Thư Nhân thay y phục, uống vài chén nước nóng rồi mới thong thả bước sang viện của Tứ cữu. Thấy cổng viện đóng chặt, ông không khỏi dở khóc dở cười.

Chẳng lẽ ông lão định dọn về phủ Vinh gia ngay sát vách sao?

Cẩn Ngôn định tiến lên gõ cửa, Chu Thư Nhân giơ tay ngăn lại, tự mình tiến lên gõ cửa: “Tứ cữu, ngài đóng cửa cũng chẳng giải quyết được vấn đề gì. Ngài nói xem, trốn tránh một ngày thì có ý nghĩa chi? Ngài vốn dĩ chẳng thể tránh mặt con mãi được.”

Bên trong viện im phăng phắc, Chu Thư Nhân nói xong cũng không gõ cửa nữa. Chẳng mấy chốc đã nghe thấy tiếng bước chân, cánh cửa đóng chặt được mở ra, hai tiểu sai vội vàng hành lễ: “Hầu gia.”

Chu Thư Nhân gật đầu rồi bước vào trong. Vào đến phòng, chỉ thấy Tứ cữu đang ngồi trên ghế bập bênh, không thấy bóng dáng tôn tử đâu. Hôm nay thê tử cũng chưa được nhìn thấy đứa trẻ, ông lão này một khi đã nhậm tính thì thật chẳng nể nang ai.

Vinh Dụ Thắng lên tiếng trước: “Ta biết ý đồ của con. Nói thật lòng, ta không yên tâm để Lưu Giai dạy dỗ đứa nhỏ. Lưu gia vốn là tiểu môn tiểu hộ, hoàn cảnh trưởng thành khiến nàng ta chỉ hợp làm chủ mẫu ở những gia đình môn đăng hộ đối. Đứa trẻ này có ưu điểm riêng, nhưng gả vào Vinh gia thì vẫn chưa đủ tầm. Đừng nói là ta, ngay cả bản thân nàng ta khi gả vào đây cũng thiếu tự tin, đứa nhỏ này không thể để nàng ta nuôi dưỡng.”

Chu Thư Nhân tìm một chỗ thoải mái ngồi xuống, ra hiệu cho nha hoàn dâng trà bánh lui ra hết. Chờ trong phòng không còn người ngoài, ông mới chậm rãi nói: “Lời của Tứ cữu, con không phản bác, ngài nói rất đúng.”

Khi định thân, Chu gia chưa có quyền thế và địa vị như hiện tại, nhưng ai có thể lường trước được tương lai? Chu gia đã cho Minh Đằng qua kế tự, vì danh tiếng của Vinh thị nhất tộc và Chu gia, đều không thể thoái thân. Chưa nói đến việc từ hôn sẽ gây tổn thương cho nữ tử cổ đại thế nào, chỉ riêng danh tiếng của hai nhà cũng không cho phép có tì vết.

Vinh Dụ Thắng có chút ngạc nhiên. Vị ngoại điền này, ông không dám nói là hiểu rõ mười phần thì cũng được bảy tám phần. Đây vốn không phải là người sẽ ngoan ngoãn nghe lời trưởng bối, huống hồ Chu Thư Nhân có được ngày hôm nay đều dựa vào bản thân, vị trưởng bối như ông đứng trước mặt Chu Thư Nhân cũng thấy thiếu đi vài phần khí thế.

Vinh Dụ Thắng hỏi: “Con đồng ý để ta nuôi nấng sao?”

Chu Thư Nhân chậm rãi lắc đầu: “Con không đồng ý.”

Ông lão tức giận trừng mắt, lại nằm vật xuống ghế bập bênh.

Chu Thư Nhân bật cười: “Trước hết, xuất phát điểm của ngài là tốt. Năm đó Minh Đằng cũng do một tay ngài dạy dỗ. Khi Minh Đằng chưa kế tự, con không có yêu cầu quá cao đối với nó, nên Lưu Giai rất phù hợp với Minh Đằng lúc bấy giờ. Sau này kế tự, Minh Đằng có được bản lĩnh và gánh vác như ngày hôm nay, hoàn toàn nhờ vào sự dạy bảo tận tình của ngài. Con tin rằng đứa trẻ giao cho ngài dạy dỗ, nhất định sẽ trở thành người kế thừa khiến vong linh Vinh thị nhất tộc hài lòng.”

Vinh Dụ Thắng nghiêng đầu, ánh mắt nhìn chằm chằm vào Chu Thư Nhân, muốn nghe xem ông nói nhiều lời dạo đầu như vậy là có ý đồ gì.

Chu Thư Nhân không vội vã nói tiếp: “Nhưng Tứ cữu à, ngài tuổi tác đã cao, con nói lời thật lòng ngài đừng giận, ngài còn có thể sống thêm được mấy năm nữa? Ngài có thể đảm bảo bản thân sẽ sống đến lúc đứa trẻ trưởng thành để kế thừa Vinh thị không? Không thể, chính ngài cũng chẳng biết mình còn bao nhiêu thời gian!”

Vinh Dụ Thắng nheo mắt: “Ta sẽ để lại người của ta cho đứa nhỏ.”

Chu Thư Nhân mỉm cười lắc đầu: “Không đủ đâu. Sự trưởng thành của một đứa trẻ cần có cha mẹ ở bên dạy bảo. Khát khao cha mẹ là thiên tính, ngài không thể thay thế được họ, chỉ khiến đứa trẻ và cha mẹ ruột nảy sinh ngăn cách mà thôi. Lưu Giai là mẹ của đứa nhỏ, ngài đừng xem thường sự ngăn cách của một người mẹ đối với con mình. Lòng người vốn thiên lệch, sau khi ngài khuất núi, ngài chẳng thể khống chế được tương lai đâu.”

Vinh Dụ Thắng im lặng hồi lâu mới nói: “Chẳng phải còn có con sao?”

Chu Thư Nhân chỉ vào mình, lắc đầu: “Con cũng không được, Tứ cữu à, tuổi tác của con cũng chẳng còn nhỏ nữa, sinh mệnh con người vốn mong manh. Chính con cũng không dám chắc mình có thể sống đến lúc đám người Xương Liêm gánh vác được Chu gia hay không.”

Giọng Vinh Dụ Thắng có chút khàn đặc: “Con vẫn còn trẻ.”

Chu Thư Nhân lắc đầu: “Không còn trẻ nữa. Theo năm tháng tuổi tác tăng dần, con lại càng lo lắng cho Chu Hầu phủ. Rễ của Hầu phủ bám chưa đủ sâu, Xương Nghĩa và Xương Liêm tuy làm quan nhưng vẫn chưa đủ tầm. Chu Hầu phủ có được quyền thế và phồn vinh như hiện tại đều dựa vào con. Một khi con nằm xuống, Hoàng thượng nể tình công lao của con mà chiếu cố, nhưng liệu có thể chiếu cố được bao lâu?”

Vinh Dụ Thắng xì hơi, thở dài: “Con nói đúng. Ôi, Vinh thị nhất tộc năm xưa hiển hách biết bao, Chu gia các con còn kém xa lắm, so với nội hàm của các thế gia ở kinh thành cũng chẳng bằng. Không có con che chở, sự tồn tại của Chu Hầu phủ sẽ càng gian nan hơn. Mấy đứa con trai của con, Xương Liêm trưởng thành vẫn còn chậm quá.”

Chu Thư Nhân tiếp lời: “Đôi khi vận khí rất quan trọng. Xương Liêm vốn dĩ nên được thăng chức, nhưng thiên tai liên miên đã giữ chân nó ở Kỳ Châu, thế sự thật khó lường. Tứ cữu, nếu ngài thật lòng nghĩ cho đứa nhỏ, hãy để vợ chồng Minh Đằng nuôi nấng. Chờ đứa bé lớn thêm một chút, ngài tự mình khai tâm dạy dỗ, so với việc bế đi nuôi thì có gì khác biệt đâu?”

Chu Thư Nhân nói thêm: “Tứ cữu, đây mới thực sự là vì tốt cho Vinh thị nhất tộc. Ngài chắc hẳn cũng không muốn thấy cảnh huynh đệ tương tàn, Vinh thị nhất tộc tan đàn xẻ nghé sau này chứ.”

Vinh Dụ Thắng cúi đầu, một lúc lâu sau mới xua tay: “Giờ chẳng còn sớm nữa, con bận rộn cả ngày rồi, về dùng bữa tối đi.”

Chu Thư Nhân cũng không ở lại thêm, dứt khoát đứng dậy: “Vậy con về dùng bữa đây.”

“Về đi.”

Chu Thư Nhân rời đi không chút do dự. Tranh cãi với ông lão cũng vô ích, cứ phân tích rõ ràng là được. Ông lão đã trải qua bao sóng gió, chuyện gì mà chẳng thấu hiểu.

Vinh Dụ Thắng đứng dậy đi xem đứa nhỏ. Đứa trẻ này trông rất giống Minh Đằng. Ông im lặng một hồi rồi mới thở dài quay người trở về.

Tại viện chính, cơm canh đã được dọn lên. Trúc Lan thấy Chu Thư Nhân vẻ mặt nhẹ nhõm liền hỏi: “Thành công rồi sao?”

“Chờ ông ấy nghĩ thông suốt sẽ đưa đứa nhỏ về thôi. Vừa hay Lưu Giai cũng cần tĩnh dưỡng, không cần vội.”

Trúc Lan múc một bát canh đặt trước mặt Chu Thư Nhân, tự mình cầm đũa, vẫn không kìm được cảm thán: “Gả con gái vào hào môn thật chẳng dễ dàng gì.”

Chu Thư Nhân u uất nói: “Ngọc Lộ đúng là đứa trẻ có phúc, liên tiếp sinh được hai tôn tử, ước hẹn năm năm không còn là thanh kiếm treo trên đầu nữa. Con bé này quả thực có đại phúc khí.”

Trúc Lan nghĩ đến tôn nữ, nụ cười trên mặt rạng rỡ hơn: “Uông gia hận không thể cung phụng Ngọc Lộ như tổ tông. Đồ tốt cứ thế chảy vào chỗ con bé như nước. Đào thị nói lão phu nhân bảo Ngọc Lộ là công thần của Uông gia, ngay cả mẹ chồng Ngọc Lộ cũng đích thân viết thư cho con bé. Tôn nữ của ông bây giờ ở Uông gia muốn đi ngang cũng chẳng ai dám nói gì.”

Chu Thư Nhân cười khẽ: “Ngọc Lộ quả thực đã thay đổi tình trạng con cháu thưa thớt của Uông gia. Uông Củ nói hai chi kia ghen tị đến đỏ mắt, bà không thấy bộ dạng đắc ý của ông ta đâu.”

Trúc Lan cảm thán: “Có thể tưởng tượng được. Ôi, điều này cũng cho thấy các thế gia coi trọng việc nối dõi tông đường đến nhường nào.”

Chu Thư Nhân gật đầu: “Đúng vậy.”

Ngày hôm sau, tại buổi thượng triều, Chu Thư Nhân nhận được không ít lời chúc mừng. Quá nhiều người ngưỡng mộ ông, lại là một bé trai, điều mà các thế gia thiếu nhất chính là đích tử đích tôn.

Chu Thư Nhân thấy Triệu Bột đi tới liền nhướng mày. Triệu Bột từ khi vào kinh đến nay vẫn chưa từng tìm đến ông.