Chu Thư Nhân và Uông Củ đều im lặng. Triệu Bột nhìn thấy sự đạm mạc trong đáy mắt Chu Thư Nhân, lòng tràn đầy hối hận. Hắn hối hận vì đã quá muộn màng. Những ngày ở kinh thành đủ để hắn hiểu rõ tình hình của Chu Hầu phủ. Hắn vốn là người bạn đầu tiên của Chu Thư Nhân, năm đó chính Chu Thư Nhân đã cứu hắn thoát khỏi vũng bùn thuế muối, sắp xếp ổn thỏa cho hắn, kết quả là... Triệu Bột cố trấn tĩnh lại tâm thần.
Cuộc trò chuyện trước cổng cung dừng lại, không ít ánh mắt đổ dồn về phía này. Các quan viên thuộc tộc họ Vương liếc nhìn nhau một lượt.
Triệu Bột mỉm cười: “Chúc mừng Chu Hầu có thêm tôn tử.”
Chu Thư Nhân nhàn nhạt đáp: “Cùng vui, chúc mừng ngươi thuận lợi vào kinh.”
Quan chức ở kinh thành như mỗi củ cải một cái hố, mỗi người một vị trí. Những năm qua tuy vì ông mà có thêm vài bộ, nhưng các thế gia vẫn luôn nhìn chằm chằm. Những thế gia hàng đầu có quá nhiều người làm quan, một khi có chức vị ở kinh thành trống ra, nơi đó liền nhuốm mùi máu tanh.
Bởi vậy, không có gia tộc che chở mà muốn vào kinh thực sự không dễ dàng. Nơi tập trung quyền lực cao nhất cũng là nơi tàn khốc nhất.
Triệu Bột há miệng định nói thêm gì đó, nhưng chạm phải ánh mắt hờ hững của Chu Hầu, mọi lời định nói đều nghẹn lại, chỉ biết cúi đầu lui xuống.
Uông Củ đợi người đi xa mới tặc lưỡi: “Rõ ràng có cái đùi vàng là ông để ôm mà lại không biết hưởng, thật là ngu ngốc.”
Chu Thư Nhân: “...” Cái từ “đùi vàng” này cũng là từ miệng ông mà ra cả.
Uông Củ tiếp tục: “Tộc họ Vương thật hào phóng, lúc trước cứ ngỡ họ tranh giành vị trí đó cho con em trong tộc, không ngờ lại giao cho Triệu Bột.”
Ánh mắt Chu Thư Nhân lạnh lẽo: “Nhận được bao nhiêu thì phải trả giá bấy nhiêu. Đừng nói chuyện tình nghĩa với thế gia, tình nghĩa không đáng tiền, thứ đáng tiền chính là giá trị của bản thân. Rõ ràng trong mắt tộc họ Vương, Triệu Bột đáng giá này.”
Uông Củ u uất nói: “Con em Uông gia chúng ta làm quan ở ngoài nhiều vô kể, nhưng thực sự ở lại được kinh thành có mấy người? Triệu Bột phải trả cái giá không nhỏ đâu.”
Chu Thư Nhân không đáp lời tiếp. Cái giá bao nhiêu đều là con đường Triệu Bột tự chọn, ít nhất hiện tại tộc họ Triệu đã trở lại kinh thành.
Buổi chầu sớm, Hoàng Thượng đưa ra vài bản tấu chương. Chu Thư Nhân xem xong thầm cảm thán, chỉ cần đưa ra một hướng đi, đầu óc của các đại thần liền trở nên linh hoạt, nghĩ ra không ít diệu kế, ngay cả ông cũng phải thừa nhận đó là những cách hay.
Trên triều đình có quá nhiều lão hồ ly, Chu Thư Nhân tự nhắc nhở bản thân phải càng thêm cẩn trọng. Hiện tại họ chưa nắm được nhược điểm nào của ông, nếu thực sự bị nắm thóp, hừ, họ sẽ chẳng nể tình đâu.
Hoàng Thượng rồng lòng vui vẻ: “Các khanh đồng tâm hiệp lực, trẫm tin rằng ngày tháng của bách tính sẽ tốt đẹp hơn.”
Chu Thư Nhân thầm đảo mắt, hừ hừ, trong số này có người vì dân, cũng có kẻ không phải, mà là đang đợi nuôi béo rồi mới làm thịt một mẻ.
Tại Chu gia, Mã Thị ở lại chăm sóc Lưu Giai chưa đi. Trúc Lan dùng xong bữa sáng thì Mã Thị tới. Trúc Lan nhìn qua, thấy mắt Mã Thị vằn đầy tia máu: “Bà cả đêm không nghỉ ngơi sao?”
Mã Thị làm sao ngủ được. Vì đứa trẻ bị bế đi, lòng bà đầy hoảng hốt, lại thêm con gái bị tổn thương thân thể. Bà đã lén đưa bạc cho thái y để hỏi xem bao lâu nữa con gái mới có thể mang thai lại. Thái y nể mặt số bạc đó mới nói thật, con gái bà ít nhất phải dưỡng năm năm!
Mã Thị nghe xong mà đầu óc trống rỗng, năm năm, quá dài.
Trúc Lan thấy dáng vẻ của Mã Thị, biết bà chưa nghỉ ngơi cũng chưa ăn uống gì, liền ra hiệu cho Thanh Tuyết bảo nhà bếp nhỏ làm chút đồ ăn mang lên.
Mã Thị nghe thấy lời dặn dò mới hoàn hồn, phản ứng hơi chậm chạp ngẩng đầu: “Lão phu nhân, đã làm phiền người rồi.”
Trúc Lan nói: “Không phiền gì tôi cả, bà nên nghỉ ngơi cho tốt. Lưu Giai tỉnh lại thấy bà tiều tụy, con bé sẽ càng thêm khó chịu. Nó vừa mới tổn thương thân thể, cần phải thư thái tâm hồn mới phải.”
Mã Thị cũng biết vậy, nhưng bà không khống chế được bản thân. Lão gia không có nhà, bà chẳng có ai để bàn bạc, nói với con dâu ư? Bà chưa từng nghĩ tới. “Vậy tôi về nghỉ ngơi.”
Trúc Lan ngăn lại: “Ăn cơm xong rồi hãy đi. Những điều bà lo lắng trong lòng tôi đều hiểu rõ. Năm đó Chu gia chúng tôi không hủy hôn đã thể hiện rõ thái độ rồi. Nay Lưu Giai đã sinh được con trai, con bé đã có chỗ dựa, sau này cứ việc dưỡng thân thể cho tốt, dạy dỗ con cái là được.”
Dừng một chút, bà nói tiếp: “Tôi sẽ đích thân chỉ bảo Lưu Giai, cũng sẽ tìm một bà vú thạo việc cho con bé.”
Đầu óc Mã Thị ong ong vì vui mừng. Bà đã hiểu ý, đứa trẻ sẽ được trả về. Bà cảm kích nói: “Đa tạ lão phu nhân, đa tạ người.”
Thanh Tuyết quay lại, mặt mày hớn hở: “Lão phu nhân, lão gia tử đã đưa đứa bé về rồi ạ.”
Trúc Lan mỉm cười: “Ngươi đích thân qua đó xem sao, xem còn thiếu thứ gì không.”
Thanh Tuyết: “Dạ.”
Mã Thị muốn quay về, Trúc Lan cũng không ngăn cản: “Lát nữa cơm nước sẽ được đưa qua, tôi không giữ bà lại nữa.”
Mã Thị đứng dậy cảm ơn lần nữa rồi vội vã rời đi.
Tại viện của Minh Đằng, hắn đã lo lắng suốt một đêm, lúc này đang cười làm lành với thái gia gia: “Đứa nhỏ này trông thật giống con.”
Vinh Dụ Thắng hừ nhẹ một tiếng: “Đứa bé giao cho cháu đó, nếu nó có mệnh hệ gì, ta sẽ không để yên cho cháu đâu.”
Minh Đằng cười toe toét, thầm nghĩ gia gia vẫn là lợi hại nhất: “Vâng, con nhất định sẽ chăm sóc tốt cho đứa bé.”
Vinh Dụ Thắng bị tiếng khóc của đứa trẻ đêm qua làm cho đau đầu, tuổi tác đã cao, ông đứng dậy: “Đứa bé đã đưa về cho cháu rồi, ta cũng về đây.”
Minh Đằng vội đặt đứa bé xuống: “Để con tiễn người.”
Vinh Dụ Thắng ừ một tiếng, ra khỏi viện đi ngang qua hoa viên, ông mới mở lời: “Cháu không trưởng thành trong gia tộc nên không hiểu được, đợi đến khi cháu già đi, cháu sẽ thấu hiểu thôi.”
Minh Đằng chẳng cần đợi đến già cũng hiểu. Gia gia từng nói, thái gia gia rất khổ, người gánh vác kỳ vọng của tất cả vong linh Vinh thị nhất tộc. Cuốn gia phả dày cộm của Vinh thị là một trách nhiệm nặng nề biết bao, cho nên gia gia bảo hắn hãy thấu hiểu cho thái gia gia.
Hôm qua cả Hầu phủ, ngay cả Minh Tĩnh nghịch ngợm nhất cũng im như thóc, đám trẻ không dám thở mạnh. Hôm nay biết đứa bé đã được trả về, tất cả đều kéo đến xem.
Lưu Giai tỉnh lại cũng thật đúng lúc, nàng tỉnh vào buổi trưa. Vì tổn thương thân thể nên nàng chìm vào giấc ngủ sâu để tự phục hồi. Uống thuốc xong, tinh thần nàng khá hơn nhiều, nhìn thấy đứa trẻ mà lòng như tan chảy, nàng cũng đã biết về tình trạng sức khỏe của mình.
Lưu Giai cẩn thận nắm lấy tay con trai, đây chính là chỗ dựa của nàng. Dù thân thể có bị tổn thương, chỉ cần có chỗ dựa này, nàng sẽ không sợ hãi. Nàng chỉ sợ sinh con gái mà lại còn hỏng mất thân thể.
Lưu Giai cúi đầu hôn lên mặt con trai: “Con đã cứu mạng nương.”
Đứa trẻ vẫn chưa hiểu gì, nhưng được nằm cạnh mẫu thân, nhóc con ngủ rất say, mùi hương của mẫu thân là thứ mà đứa trẻ vốn đã quen thuộc.
Trúc Lan nghe thấy lời Lưu Giai nói, bà đứng ngoài cửa không vào. Trong năm năm tới, đứa trẻ này sẽ nhận được toàn bộ tình mẫu tử, vốn dĩ đứa con đầu lòng đã mang ý nghĩa khác biệt, cũng may Lưu Giai tự mình nghĩ thông suốt.
Lễ tẩy tam của đứa trẻ được tổ chức linh đình, việc này không cần Trúc Lan phải bận tâm.
Ngày hôm đó có rất nhiều người đến dự. Minh Đằng có con trai nên mãn nguyện vô cùng, cuối cùng cũng không còn phải chịu cảnh kẹp giữa khó xử nữa.
Lễ tẩy tam kết thúc, Lưu Giai cần ở cữ kép. May mà thời tiết hiện tại chưa quá nóng, việc ở cữ cũng không phải chịu khổ nhiều.
Minh Đằng hiện đang rảnh rỗi, lúc Nhiễm Tầm đến, hắn đang chơi với con trai.
Nhiễm Tầm nói: “Con trai huynh càng lớn càng giống huynh.”
Minh Đằng rất thích nghe lời này: “Chẳng phải đệ sắp rời kinh rồi sao? Sao lại tới đây?”
Nhiễm Tầm có chút ngại ngùng: “Đệ lại phải cầu xin Nhiễm Uyển giúp đỡ.”
Minh Đằng nghe thấy chữ “cầu xin”: “Có chuyện gì khó khăn sao?”
Nhiễm Tầm u uất đáp: “Đệ sắp phải tham gia khoa cử, cần rời kinh một thời gian, nhưng đệ không yên tâm về đứa trẻ ở trang viên.”
Minh Đằng: “Đệ đây là không tin tưởng nương tử của mình rồi, ngày tháng của đệ trôi qua kiểu gì vậy.”
Nhiễm Tầm tự làm tự chịu: “Đứa trẻ đó là cái gai trong lòng nương tử.”
Minh Đằng cười hỏi: “Chí hướng lúc nhỏ của đệ có thay đổi không? Thê thiếp thành đàn, chậc chậc.”
Nhiễm Tầm: “!!”
Đề xuất Ngọt Sủng: Đọc Thấu Tâm Tư Tình Ái: Kẻ Nào Dám Chinh Phục Ta?
