Chương 1565: Chết rồi

Chu Thu Nhân vì thê tử nhắc nhở, quả thực đã tìm Tứ cữu hỏi qua. Kết quả là đôi mắt Vinh Dụ Thắng sáng rực lên, Chu Thu Nhân cảm thấy mình đã vô tình gợi ý cho Tứ cữu mất rồi.

Chớp mắt một cái, không khí Tết ở kinh thành ngày càng đậm đà. Cả năm trời ai nấy đều mong ngóng đến Tết, trên những con phố vốn vắng vẻ, hàng quán và dân chúng bắt đầu đông đúc hơn, dù ai nấy đều vội vã vì tiết trời quá đỗi căm căm.

Trúc Lan trò chuyện cùng con trai cả: “Hôm qua Thái hậu có truyền lời, nói rằng cô nhi viện làm rất tốt. Sắp đến Tết rồi, Thái hậu muốn đám trẻ có một cái Tết ấm no nên đã ban tặng đồ Tết, gồm một trăm cân thịt, hai trăm cân bột mì trắng, lại thêm hai trăm con cá. Người mong rằng trên bàn ăn ngày Tết có cá để niên niên hữu dư, cũng mong lũ trẻ được ăn sủi cảo nhân thịt.”

Chu Lão Đại thưa: “Thưa nương, ý của người là nhà ta cũng nên quyên góp chút đồ Tết?”

Trúc Lan gật đầu: “Phải, cô nhi viện dân gian này lập ra dưới danh nghĩa của Thái hậu. Thái hậu đã đi đầu, ta lại là người phụ trách, nhà ta lý ra nên quyên góp một ít, chỉ cần đừng vượt quá lễ nghi của Thái hậu là được.”

Chu Lão Đại suy tính trong lòng rồi nói: “Vậy thì quyên năm mươi cân thịt mỡ, một trăm cân gạo, cùng với năm mươi con gà. Gà dùng để hầm canh cho lũ trẻ bồi bổ thân thể.”

Trúc Lan gật đầu: “Rất tốt, năm mươi cân thịt mỡ có thể thắng được không ít mỡ nước, thứ mà lũ trẻ thiếu nhất chính là chút dầu mỡ trong bụng.”

Thực tế, lũ trẻ ở cô nhi viện rất biết cách vun vén, cuộc sống của chúng còn tốt hơn trẻ con trong thôn xóm. Mỗi ngày đều được học chữ, được ăn hai bữa, tuy chỉ no năm phần nhưng đã là điều rất phi thường rồi.

Sở dĩ chỉ no năm phần là vì mùa đông này, số trẻ ở cô nhi viện đã vượt quá ngàn đứa, lương thực chỉ có bấy nhiêu, người đông thì phần ăn mỗi ngày phải ít đi.

Trúc Lan lại hỏi: “Minh Huy đã có thể xuống đất đi lại được chưa?”

Chu Lão Đại nở nụ cười: “Được rồi ạ, thằng bé hồi phục khá tốt.”

“Lần này coi như cho nó một bài học nhớ đời, nó cũng nên biết nỗi vất vả của con.”

Chu Thu Nhân nghiêm mặt nói: “Không phải là con vất vả, mà là Hầu phủ không dễ dàng gì. Ở kinh thành này có biết bao nhiêu đôi mắt đang nhìn chằm chằm vào Hầu phủ chúng ta đấy!”

Trúc Lan khẽ thở dài, đúng vậy, ai nấy đều đang dòm ngó, nên Hầu phủ tuyệt đối không được để xảy ra sai sót.

Ngày tháng cứ thế trôi qua, trước Tết quả thực đã xảy ra một chuyện: Diêu Triết Dư chết rồi. Đúng vậy, Diêu Triết Dư đã không gượng dậy nổi, tạ thế giữa mùa đông giá rét.

Trúc Lan có chút thẫn thờ: “Cứ thế mà chết sao?”

Chu Thu Nhân nhướng mày: “Bất ngờ lắm sao? Con người sớm muộn gì cũng phải chết.”

“Không phải, ông thừa biết tôi muốn nói gì mà.”

Chu Thu Nhân đáp: “Tôi cho rằng mỗi người đều là nhân vật chính trong cuộc đời mình, hơn nữa Diêu Triết Dư chết đi cũng là điều tốt cho con trai hắn.”

Nếu Diêu Triết Dư không chết, con trai hắn mãi mãi chỉ có thể sống dưới cái bóng của cha mình.

Trúc Lan vẫn còn chút bàng hoàng, nhưng lại tán đồng lời của Thu Nhân. Mỗi người đều là nhân vật chính, cuộc đời mỗi người là một cuốn sách riêng biệt, thế nên bà cũng không còn vướng mắc về cái chết của Diêu Triết Dư nữa.

Chu Thu Nhân vuốt râu: “Tôi đã hỏi Tứ cữu, Tứ cữu không hề hạ độc. Dù ông ấy từng có ý định đó, nhưng ý của Tứ cữu là nếu ông ấy chết thì sẽ mang Diêu Triết Dư đi cùng, chứ không phải hạ độc chết hắn trước. Tứ cữu thích nhìn Diêu Triết Dư sống trong đau khổ hơn.”

Trúc Lan nói: “Rất tốt, quả đúng là tính cách của lão gia tử. Những năm qua ông ấy luôn nhìn chằm chằm Diêu Triết Dư, nhìn hắn đau khổ, lão gia tử quả thực không nỡ để hắn chết sớm.”

Chu Thu Nhân tiếp lời: “Vậy thì thú vị rồi, Diêu Triết Dư không dám tự sát, vậy là hắn thực sự lâm bệnh? Hay là bị trúng độc?”

Trúc Lan chỉ tay lên trời: “Liệu có phải là...?”

“Không đâu, lúc Thái Thượng Hoàng thoái vị đã tính kế khiến Diêu Triết Dư không còn đường lui, không cần thiết phải làm thêm chuyện thừa thãi này.”

Trúc Lan trợn tròn mắt: “Vẫn còn một người muốn mạng của Diêu Triết Dư.”

Chu Thu Nhân hỏi: “Bà đang nói Thẩm Huyện Chủ?”

“Thẩm Huyện Chủ có lý do để làm vậy. Vì con trai, vì chính mình, làm góa phụ còn tốt hơn là để Diêu Triết Dư sống.”

Chu Thu Nhân chậc chậc hai tiếng: “Ngày mai tôi vào cung hỏi Hoàng Thượng, chắc chắn Ngài ấy biết rõ.”

Quả thực, Hoàng Thượng vô cùng tường tận. Dù biết Diêu Triết Dư chẳng thể gây nên sóng gió gì, Ngài vẫn luôn cho người giám sát.

Hoàng Thượng nở nụ cười bất đắc dĩ: “Chu Hầu vậy mà cũng hiếu kỳ chuyện này, thật khiến trẫm bất ngờ.”

Chu Thu Nhân cũng không giấu giếm: “Thần từng nghi ngờ Tứ cữu, vì ông ấy có động cơ. Nhưng Tứ cữu nói không phải, nên thần mới tò mò. Thần từng gặp Diêu Triết Dư vài lần, thấy căn cơ của hắn vẫn còn khá tốt.”

Hoàng Thượng ngẩn người, lão gia tử quả thực có động cơ đó, Diêu Triết Dư dù sao cũng là dòng chính của Diêu thị: “Diêu Triết Dư đúng là bệnh chết, nhưng nguyên nhân bệnh tật có liên quan đến Thẩm Huyện Chủ.”

Chu Thu Nhân cảm thán: “Quả nhiên, trong lòng người làm mẹ, con cái là quan trọng nhất.”

Dù sao Diêu Triết Dư còn sống chỉ làm vướng chân con trai, chi bằng chết đi cho rảnh nợ. Chu Thu Nhân không khỏi bùi ngùi một hồi.

Hoàng Thượng chợt nhớ đến Hoàng hậu. Sau khi Hoàng hậu biết mình không còn sống được bao lâu, tâm trí đều đặt hết lên người các con, một lòng muốn trải sẵn đường cho chúng.

Chu Thu Nhân hỏi: “Vậy còn Thẩm Huyện Chủ?”

Hoàng Thượng xoay chuỗi hạt: “Thẩm Hầu trước nay luôn trung thành tận tụy đi theo Phụ hoàng, Phụ hoàng vẫn luôn ghi nhớ trong lòng. Chuyện này sẽ không có ai nhắc lại nữa.”

Chu Thu Nhân nhướng mày. Năm xưa vì muốn kìm hãm thế lực của Thẩm gia nên mới có cuộc liên hôn này. Sau khi quyền lực của Thẩm gia bị thu hồi, họ lại vô cùng an phận. Thái Thượng Hoàng và Hoàng Thượng vẫn nhớ đến cái tình của Thẩm gia, nên chuyện này cứ thế mà cho qua.

Buổi tối, Trúc Lan nghe xong liền nói: “Thẩm Huyện Chủ dám ra tay cũng là vì biết có Thẩm gia làm chỗ dựa.”

Chu Thu Nhân gật đầu: “Ừm.”

Trúc Lan nhỏ giọng hỏi: “Ông nói xem Diêu Triết Dư thông minh như vậy, liệu có biết là Thẩm Huyện Chủ ra tay không?”

“Chắc là biết chứ. Đối với hắn, chết đi chính là giải thoát. Hắn hiểu rõ mình chết đi chỉ có lợi cho con trai, nên chắc hẳn đã phối hợp, cuối cùng mới bệnh chết như vậy.”

Trúc Lan lại thở dài một tiếng: “Không nhắc đến hắn nữa, ngày mai ông được nghỉ rồi chứ?”

Chu Thu Nhân cười nói: “Phải, cả năm trời chỉ mong đến Tết, chỉ có Tết mới được nghỉ ngơi tử tế.”

Tang lễ của Diêu Triết Dư được tổ chức rất giản đơn. Thời gian sẽ khiến người ta lãng quên nhiều thứ, Diêu Triết Dư theo năm tháng trôi đi cũng chẳng còn mấy ai ở kinh thành chú ý đến, cứ thế lặng lẽ được an táng.

Chu Hầu phủ vì đón năm mới mà bắt đầu trang hoàng rực rỡ.

Những ngày Chu Thu Nhân nghỉ ngơi, người đến bái phỏng không ít, Uông Củ lại càng là khách quen. Chu Thu Nhân cạn lời: “Ông không ở nhà mình mà cứ ngày ngày đến đây điểm danh là thế nào?”

Uông Củ bưng đĩa hoa quả: “Chu Hầu phủ có nhiều đồ ngon. Nhìn trái cây này xem, tôi thật ngưỡng mộ ông quá, đúng là đông con nhiều cháu vẫn tốt hơn.”

Chu Thu Nhân mỉm cười: “Ngưỡng mộ cũng vô ích thôi.”

Uông Củ than thở: “Lão gia tử nhà tôi chê tôi phiền phức, giờ tâm trí ông ấy đều đặt hết lên người tiểu oa nhi rồi. Ôi, trong lòng lão gia tử, tôi chẳng còn địa vị gì nữa.”

Chu Thu Nhân im lặng một lúc rồi nói: “Nói đi cũng phải nói lại, tôi cũng hiếm khi được gặp đứa chắt ngoại này.”

Lần nào Ngọc Lộ cũng chỉ về một mình, không còn cách nào khác, thời tiết quá lạnh sợ đứa trẻ không chịu nổi mà sinh bệnh. Đứa bé này là bảo bối của Uông phủ, ngay cả Ngọc Lộ là mẹ cũng không dám bế ra ngoài.

Uông Củ nói: “Ông đến thăm cha tôi đi, sẵn tiện thăm đứa nhỏ luôn, cha tôi chắc chắn sẽ vui lắm.”

Giọng điệu ông ta vô cùng chua chát. Trong lòng cha ông, Chu Thu Nhân chẳng khác nào con trai ruột, trong nhà có đồ gì tốt cũng đều mang sang cho Chu Thu Nhân cả.