Trở lại viện chính, Trúc Lan thay thường phục, vừa nhấp trà vừa nói: “Chàng vừa rồi là dọa Minh Huy phải không? Chuyện đã qua lâu như vậy, Ôn gia chỉ nhìn chằm chằm vào Chu phủ thôi. Tuy nhiên, vị Ôn Lục công tử này cũng thật thú vị, hắn cứ bám lấy Minh Huy, tâm tư quả là sâu sắc.”
Chu Thu Nhân đón lấy chén trà từ tay thê tử, khẽ cười: “Dọa Minh Huy một chút thôi.”
Dừng một lát, ông lại nói: “Thân phận thứ xuất vốn khó lòng vươn lên, Minh Huy và Minh Thụy chính là cơ hội của hắn. Hắn cũng thật kiên nhẫn, lần này Ôn Lục sẽ đạt được cơ hội mà hắn mong muốn.”
Trúc Lan gật đầu: “Cũng tốt, mượn chuyện Minh Huy bị phạt để mấy đứa nhỏ trong nhà khắc cốt ghi tâm.”
Chu Thu Nhân u uất nói: “Minh Thụy không trông nom tốt các em, mấy đứa nhỏ kia lại còn bao che cho Minh Huy, tất cả đều đáng phạt.”
“Vậy hôm nay ta sẽ bảo nhà bếp làm thêm nhiều món ngon.”
Chu Thu Nhân bật cười: “Được, làm nhiều một chút, cho bọn chúng ăn một bữa thịnh soạn trước đã.”
Đám trẻ Minh Thụy sau khi tan học trở về, biết rõ sự tình liền kéo nhau đến thỉnh tội. Minh Thụy nhận lỗi: “Tôn nhi không trông nom tốt đệ đệ, đều là lỗi của tôn nhi.”
Chu Thu Nhân biết Minh Thụy bận rộn, vừa không thể bỏ bê bài vở, vừa phải lo liệu chuyện của cô nhi viện, nhưng sai là sai: “Con quả thật có lỗi.”
Những ngày qua, Minh Thụy lơ là các em nên Minh Huy mới có cơ hội trốn học. Minh Huy lần này giả bệnh chắc chắn đã thử nghiệm vài lần rồi mới dám hành động.
Đám trẻ Minh Gia cũng lí nhí: “Tôn nhi cũng có lỗi.”
Chu Thu Nhân hừ lạnh một tiếng, Minh Gia và mấy đứa nhỏ rụt cổ lại. Bọn chúng chính là những kẻ đã tiếp tay bao che.
Chu Thu Nhân nghiêm nghị mắng: “Các con có lòng tốt bao che cho Minh Huy, nhưng có từng nghĩ nếu nó xảy ra chuyện bên ngoài, các con chính là đồng phạm, liệu cả đời này có thể an lòng?”
Đám Minh Gia cúi đầu thấp hơn nữa, nghĩ lại mà thấy sợ hãi khôn cùng.
Trúc Lan bước vào, nhìn đám trẻ như những chú chim cút đang rụt cổ, liền mỉm cười: “Hôm nay bà nội bảo nhà bếp làm những món các con thích, không cần tiết kiệm nữa, có vui không?”
Đám Minh Thụy: “...” Không, bọn con không vui nổi.
Xương Nghĩa sau khi tan sở, nghe chuyện liền cảm thấy áy náy vô cùng, vội vàng đi thăm Minh Huy rồi sang tạ lỗi với đại ca: “Đều là lỗi của đệ, nếu đệ không đưa Minh Huy đi xem kịch, nó đã không trốn học đi xem, đều là lỗi của đệ.”
Chu Lão Đại đã qua cơn giận, giờ chỉ thấy xót xa. Minh Huy có dung mạo giống nương nên ông rất mực yêu thương đứa con này. Ông mệt mỏi nói: “Nhị đệ, ta biết Minh Huy từng cứu Minh Thụy nên đệ coi nó như con đẻ, nó muốn bạc là cho bạc, quà cáp không thiếu. Ta biết chí nó không ở chốn quan trường, cũng muốn nó sống tự tại, dù sao cũng có các anh che chở, nhưng nó còn quá nhỏ.”
Xương Nghĩa vội vàng nhận lỗi: “Phải, phải, đều là lỗi của đệ nuông chiều quá mức, sau này nhất định không thế nữa. Đại ca có giận thì cứ trút lên đệ, đều do đệ làm hư nó.”
Đúng như đại ca nói, chính vì biết tâm tư của Minh Huy mà cha cũng không yêu cầu khắt khe, nên hắn mới dám nuông chiều. Nếu không, có cho hắn tám lá gan hắn cũng chẳng dám!
Xương Trí tiếp lời: “Lát nữa đệ sẽ dạy dỗ Minh Gia, mấy đứa nhỏ này đều tinh ranh cả, đệ không tin chúng không biết chuyện.”
Xương Nghĩa phụ họa: “Đúng, còn cả Minh Thụy nữa, làm anh kiểu gì không biết.”
Minh Huy: “...” Phen này anh em bọn họ không một ai thoát được.
Kết quả cuối cùng, ngoại trừ Minh Vân và Minh Đằng, đám cháu trai đều bị phạt, từ giờ đến cuối năm chắc chắn sẽ sống trong cảnh khổ cực.
Sáng hôm sau tại buổi chầu, Ôn lão đại nhân cứ nhìn quanh quẩn, kết quả không thấy Chu Thu Nhân đâu. Cơn giận nghẹn ở lồng ngực, lúc tan triều mặt ông đen như nhọ nồi.
Ôn lão đại nhân chặn đường Khâu Diên: “Thượng thư đại nhân nhà các người sao không lên triều?”
Khâu Diên căng thẳng, không biết Thượng thư lại đắc tội gì với Ôn lão đại nhân, liền cẩn thận đáp: “Gần đây Hộ bộ không bận rộn, hôm qua Thượng thư đại nhân đã xin nghỉ, mấy ngày tới không cần lên triều sớm.”
Ôn lão đại nhân: “!!” Chu Thu Nhân nhất định là cố ý!
Chu Thu Nhân quả thật oan uổng, ông không hề cố ý. Hôm qua ông chỉ than thở với Thái Thượng Hoàng rằng trời lạnh đường trơn, đi chầu sớm suýt nữa thì ngã. Thái Thượng Hoàng liền bảo nếu không có việc gì quan trọng thì có thể xin nghỉ. Chu Thu Nhân thấy có bậc thang liền leo ngay, mùa đông giá rét ai mà muốn dậy sớm, thế là ông dứt khoát xin nghỉ luôn.
Thật sự không phải để trốn Ôn lão đại nhân, ông cãi lý chưa bao giờ thua, dù sao người tức chết cũng chẳng phải là ông.
Ngày tháng trôi nhanh, năm nay là một mùa đông khắc nghiệt, nhiệt độ giảm sâu nhất kể từ khi Trúc Lan xuyên không về cổ đại. Điều may mắn duy nhất là cả nước không xảy ra trận tuyết lớn nào nữa.
Càng gần Tết, không khí càng thêm rộn ràng. Lý Thị bận rộn sắm sửa đồ Tết.
Triệu Thị và những người khác cũng không rảnh rỗi, gia nghiệp ngày một lớn, cuối năm cũng phải chuẩn bị quà cáp cho người làm trong nhà.
Bận rộn nhất là Tô Tuyên, cuối năm nàng phải đi tuần tra một vòng các cửa tiệm, mỗi lần về đều mang theo một đống sổ sách.
Trúc Lan ngược lại rất nhàn nhã, mỗi ngày đọc sách, làm đồ thủ công, cuộc sống vô cùng tự tại.
Tô Tuyên mang theo hơi lạnh bước vào: “Nương.”
Trúc Lan ngẩng đầu: “Hôm nay về sớm thế, đã tuần tra xong rồi sao?”
Tô Tuyên đứng bên chậu than sưởi ấm một lúc mới ngồi xuống cạnh mẹ chồng: “Cơ bản là xong rồi, những ngày qua mệt chết con mất.”
Trúc Lan cười bảo: “Con còn nói muốn rèn luyện Ngọc Văn, xem kìa, chính con lại không nỡ.”
Tô Tuyên cười gượng, miệng thì nói cứng nhưng khi định rèn luyện con gái lại mủi lòng, ai bảo con cái ít ỏi, đều là bảo bối của nàng cả: “Nương, nương đoán xem hôm nay con gặp ai?”
Trúc Lan không đoán ra: “Con nói thẳng luôn đi.”
Tô Tuyên đáp: “Thẩm Di Lạc, Thẩm huyện chủ.”
“Nàng ta chẳng phải rất ít khi ra ngoài sao?”
Từ khi Diêu Triết Dư tin Phật, nghe nói Thẩm huyện chủ cũng tin theo. Hai vợ chồng ngoài việc lễ Phật thì hiếm khi lộ diện, khiến người ta từng nghĩ Diêu Triết Dư sắp đi tu đến nơi rồi.
Tô Tuyên thở dài: “Hôm nay gặp lại làm con giật mình, trông nàng ấy như kém con một bậc vậy. Mặc bộ đồ tối màu, trên đầu không một món trang sức rực rỡ, người cứ lờ đờ như không còn sức sống.”
Trúc Lan cũng cảm thán: “Nam sợ chọn nhầm nghề, nữ sợ gả nhầm chồng.”
Ở thời cổ đại, phu thê là một thể, tuy có thể hòa ly nhưng mấy ai thực sự làm vậy. Mà Diêu Triết Dư và Thẩm huyện chủ lại càng không thể, bởi đó là hôn sự do hoàng gia ban tặng.
Tô Tuyên cầm miếng hoa quả, hơi khựng lại: “Hôm nay con thấy sắc mặt Thẩm Di Lạc rất tiều tụy, không biết đã xảy ra chuyện gì.”
Trúc Lan đã lâu không còn quan tâm đến Diêu Triết Dư nên cũng chẳng tò mò.
Tuy nhiên, khi Chu Thu Nhân tan sở trở về, ông lại nhắc đến chuyện này: “Chuyện đó ta lại biết rõ.”
“Chuyện gì vậy?”
Chu Thu Nhân thong thả thay y phục: “Diêu Triết Dư bệnh rồi, vào đông là ngã bệnh, bệnh tình cứ dây dưa mãi không khỏi.”
Trúc Lan ngạc nhiên: “... Sao chàng lại biết rõ thế?”
Chu Thu Nhân nháy mắt: “Trương Cảnh Hoành nói, cả Tứ cữu cũng có nhắc tới.”
Trúc Lan: “!!”
Bà quên mất, Diêu Triết Dư còn sống thì trong lòng Tứ cữu vẫn luôn có một cái gai. Tứ cữu chắc hẳn cũng sợ Diêu Triết Dư không an phận nên vẫn luôn nhìn chằm chằm.
Trúc Lan hạ thấp giọng: “Không lẽ là bị trúng độc?”
Bà có lý do để nghi ngờ Tứ cữu cảm thấy bản thân tuổi đã cao, muốn kéo Diêu Triết Dư đi cùng. Càng nghĩ càng thấy có khả năng này!
Chu Thu Nhân thực sự chưa nghĩ đến chuyện trúng độc, ông nhướng mày: “Chắc không phải trúng độc đâu.”
Trúc Lan nói ra suy đoán của mình: “Cái gai trong lòng Tứ cữu không dễ gì nhổ bỏ. Diêu Triết Dư còn sống, ta không tin Tứ cữu có thể cam tâm.”
Chu Thu Nhân trầm ngâm: “... Nàng nói cũng có lý.”
Trúc Lan trợn tròn mắt: “Vậy là trúng độc thật sao?”
Đề xuất Hiện Đại: Lâm Tuyền Thâm Xứ Tình Quy Xứ
