Trúc Lan xem xong thiếp mời liền đặt xuống, ra hiệu cho Thanh Tuyết đi chuẩn bị lễ gặp mặt cho bọn trẻ vào ngày mai. Tống Lan đã có hai người con trai, trưởng tử tám tuổi, thứ tử bốn tuổi. Trong bối cảnh cổ đại coi trọng nam đinh, vận khí của Tống Lan quả thực rất tốt.
Lý Thị đang ăn hoa quả bỗng khựng tay lại: “Mẫu thân, con nhớ Ngô Minh có thiếp thất đúng không ạ?”
Trúc Lan đáp: “Ừm, có hai người.”
Lý Thị trợn tròn mắt: “Hai người? Sao con nhớ chỉ có một thôi?”
“Trước khi Xương Trung trở về hắn lại nạp thêm một người nữa, hiện tại là hai.”
Lý Thị bỏ quả nho vào miệng, ngay cả vỏ cũng chẳng buồn nhả, cứ thế nuốt chửng vào bụng. Chờ đến khi định thần lại, nàng đã ăn liền hai quả.
Trúc Lan bất đắc dĩ lắc đầu: “Ngô Minh nạp thiếp khiến con kinh ngạc đến vậy sao?”
Lý Thị lau tay, đôi bàn tay đầy đặn chống lên bàn: “Mẫu thân, Ngô Minh cũng coi như nửa người nhà họ Chu, là con nuôi của người và cha. Con dâu cứ ngỡ Ngô Minh cũng sẽ không nạp thiếp.”
“Ngô Minh họ Ngô, không phải họ Chu. Hơn nữa, thiếp thất của hắn không phải do hắn chủ động nạp, hắn là người có chí hướng lớn lao.”
Lý Thị nghĩ đến lời tướng công nhận xét về Ngô Minh, khẽ thở dài, Tống Lan cũng thật chẳng dễ dàng gì.
Ngày hôm sau, Tống Lan dẫn theo hai con trai đến hầu phủ. Sau khi hai đứa trẻ hành lễ xong, Trúc Lan đưa tay ôm lấy đứa nhỏ bốn tuổi, cười nói: “Đứa nhỏ này trông giống con quá, cứ như đúc từ một khuôn ra vậy.”
Tống Lan cũng có phần thiên vị con trai út, chẳng còn cách nào khác, trưởng tử luôn do tướng công dạy bảo, càng lớn càng giống tướng công: “Người đừng bế nó, nó nặng lắm đấy ạ.”
“Không sao, ta bế được.”
Tống Lan thấy con trai út ngoan ngoãn mới mở lời: “Ở bên ngoài con luôn nhớ tới Lão phu nhân, hai năm qua người vẫn khỏe chứ ạ?”
“Khỏe, trong phủ đều tốt cả. Con xem, giờ đã thành hầu phủ rồi. Ngược lại là con, lâu ngày không gặp, thay đổi không ít đâu.”
Tống Lan mỉm cười nhạt: “Rời khỏi kinh thành mọi việc đều phải tự thân vận động, hai năm qua con đã trưởng thành hơn nhiều.”
Trúc Lan thầm nghĩ, sự trưởng thành này không chỉ là một chút. Khi chưa rời kinh, Tống Lan có nhà ngoại nương tựa nên khí thế rất đủ, cũng có chút tính khí tiểu thư. Còn Tống Lan hiện tại, bà chỉ thấy được phong thái và sự trầm ổn của một đương gia chủ mẫu.
Trúc Lan lại nói: “Xương Trung nhờ có vợ chồng con chăm sóc, nó thường xuyên kể với ta rằng hai đứa rất thương nó, coi nó như con đẻ mà nuôi nấng.”
Tống Lan đáp: “Năm đó người và Hầu gia chăm sóc tướng công, hiện tại chúng con làm gì cũng là lẽ đương nhiên. Huống hồ Xương Trung là do vợ chồng con nhìn nó lớn lên, không thương nó thì thương ai.”
Tống Lan rất thông minh, từ khi gả cho tướng công nàng đã biết, hắn chọn nàng vì phù hợp. Tướng công không phải người trọng tình ái, nàng sẽ làm tốt bổn phận của mình. Chu Ngô hai nhà là thân thích, nàng chăm sóc Xương Trung thì tướng công sẽ vui lòng, mà Chu gia cũng sẽ thêm phần công nhận nàng.
Nàng hiểu rõ, tướng công không có trưởng bối thân nhân, Chu gia là nơi có thể ảnh hưởng đến hắn, nên nàng luôn đối đãi với Chu gia như nhà chồng của mình.
Tại trà lâu, Chu Thư Nhân đến điểm hẹn với Lưu Kinh. Lưu Kinh đã ngồi đó được một lúc, Thư Nhân nói: “Hộ bộ vừa có chút việc không dứt ra được, để ông đợi lâu rồi.”
“Là tôi làm phiền Hầu gia mới đúng, đâu có chuyện đợi lâu, Hầu gia mời ngồi.”
Chu Thư Nhân ra hiệu cho Cẩn Ngôn đi đóng cửa sổ: “Bên ngoài đổ mưa rồi, thời tiết có chút se lạnh.”
Lưu Kinh đang mang tâm sự nên thực sự không chú ý nóng lạnh: “Hai năm nay cứ hễ mưa thu là nhiệt độ giảm rất nhanh, không biết vụ mùa năm nay thế nào.”
Chu Thư Nhân cũng lo lắng, sản lượng giảm là điều chắc chắn, nhưng vẫn khá hơn năm ngoái. Mùa hè năm nay mưa thuận gió hòa: “Thu hoạch xong là biết ngay thôi. Ông tìm tôi là đã nghĩ kỹ muốn đi đâu chưa?”
Giọng Lưu Kinh trầm xuống: “Phải, tôi đã nghĩ qua tất cả những vị trí có thể đi, nhưng đau lòng thay lại phát hiện toàn là chức quan nhàn hạ.”
“Các vị trí trọng yếu ở kinh thành đều đã có chủ, ai nấy đều giữ chặt lấy ghế, chẳng ai muốn rời đi. Ông ở Đại Lý Tự quá lâu rồi.”
Năm đó khi Lưu gia liên hôn với Ninh hầu phủ, lẽ ra nên tìm cách đổi vị trí. Lưu Giai gả cho Minh Đằng, Lưu Kinh càng nên mượn cơ hội mà thăng tiến, kết quả ông ta lại không làm!
Chu Thư Nhân rất bận, không thể quan tâm hết thảy, huống hồ chỉ là thông gia chứ không phải con cháu trong nhà. Lần này ông mở lời là vì Vương gia có động thái, ông mới chú ý tới, đã biết thì tự nhiên phải nhắc nhở vài câu.
Lưu Kinh cúi đầu: “Trước đây tôi chỉ nghĩ đến việc tự bảo vệ mình, sau này lại quá an phận, cũng chẳng muốn dời đi đâu nữa.”
Chu Thư Nhân không rảnh nghe Lưu Kinh tự mổ xẻ bản thân, liền hỏi: “Ông muốn đi đâu?”
Vội vã mời ông đến thế này, rõ ràng là đã có nơi muốn tới, lại hy vọng nhận được sự khẳng định của ông.
Lưu Kinh ngẩng đầu: “Tôi nghe nói Ngô đại nhân đã đi thảo nguyên. Tôi suy đi tính lại, mình vẫn chưa quá già, con cái trong nhà đều đã thành gia lập thất, tôi không muốn ngồi ở chức nhàn cho đến khi cáo lão. Tôi muốn đến thảo nguyên liều một phen.”
Chu Thư Nhân nói: “Ông thật khiến người ta bất ngờ đấy.”
Bước nhảy vọt này quả thực hơi lớn.
Lưu Kinh thở dài: “Tôi thực sự không cam tâm.”
“Sự không cam tâm này của ông có hơi muộn màng rồi.”
Lưu Kinh: “...”
Tại Chu gia, sau khi Tống Lan rời đi, Lý Thị không khỏi cảm thán. Chuyện thiếp thất của Ngô Minh quả thực khiến nàng suy nghĩ: “Vậy là Ngô Minh sắp có thứ tử hoặc thứ nữ rồi sao?”
“Con nghe nửa ngày trời mà chỉ nhớ mỗi chuyện thứ tử thứ nữ thôi à?”
Lý Thị cười gượng: “Mẫu thân, con nhớ rõ mà, Tống Lan nói sau khi về kinh sẽ khiêm tốn, đóng cửa sống qua ngày.”
Trúc Lan hài lòng ừ một tiếng: “Con và Thanh Tuyết đem lễ vật Tống Lan mang tới chia cho các phòng đi.”
Lý Thị vẫn còn tặc lưỡi, thứ tử thứ nữ sao, Chu hầu phủ không hề có chuyện đó. Nàng thấy Tống Lan có vẻ không để tâm, nhưng độ lượng này thì nàng không có được.
Đến giờ tan tầm, Chu Thư Nhân trở về thấy trên bàn có một chiếc hộp: “Vợ Ngô Minh gửi tới à?”
“Không phải, chiều nay Uông gia gửi tới. Đây là linh chi cháu rể ông mua được ở Đông Bắc, gửi qua đây mấy cây có phẩm tướng tốt.”
Chu Thư Nhân tặc lưỡi: “Uông Úy đi Đông Bắc kiếm được không ít đồ tốt nhỉ. Nếu tôi nhớ không lầm, mấy hôm trước nó còn gửi nhung hươu và nhân sâm về.”
“Nó vốn không phải người cứng nhắc, lại thêm vợ đang mang thai nên không ít lần tìm tòi đồ tốt, nói là chờ đến mùa đông sẽ chọn ít da thú thượng hạng gửi về.”
Chu Thư Nhân nghe vậy liền nói: “Nhà mình cũng trữ không ít da thú tốt nhỉ, đại ca và nhị ca năm nào cũng gửi tới một ít.”
“Trữ khá nhiều, tôi thấy năm nay lại là một mùa đông giá rét, đang định chọn ra mấy tấm làm cho ông cái áo choàng và áo lót dày dặn.”
Chu Thư Nhân vừa nghĩ đến buổi chầu sớm mùa đông là cả người thấy khó chịu: “Được.”
Hai vợ chồng đang dùng bữa thì Vinh Dụ Thăng tới. Trên tay ông cầm một tờ giấy: “Thư Nhân à, ông mau qua đây xem giúp tôi, đây là tên tôi nhờ đại sư chùa Hộ Quốc chọn, ông xem cái nào tốt?”
Chu Thư Nhân và Trúc Lan nhìn tờ giấy viết kín tên, quả thực quá nhiều. Đại sư chùa Hộ Quốc thật nể mặt cậu, nhiều tên thế này mà không đuổi cậu đi.
Chu Thư Nhân nói: “Đứa trẻ mới vừa xác định có thai, giờ đã chọn tên liệu có sớm quá không?”
Vinh Dụ Thăng thở dài: “Tôi cũng là vì vui mừng quá thôi, tộc Vinh thị cuối cùng cũng có hậu rồi.”
Trúc Lan nghe vậy, thầm hiểu nhánh của Vinh Ân Khanh vẫn không được tính vào. Trong lòng cậu tư, những đứa trẻ mang dòng máu của Diêu Dao đều không phải là con cháu của tộc Vinh thị.
Đề xuất Ngược Tâm: Thiếp Đã Khuất, Tổng Tài Lại Đòi Tự Vẫn.
