Chương 1523

Sáng hôm sau, Chu Thư Nhân không đi thượng triều. Đợi Minh Thụy thức dậy, ông liền ra hiệu cho tiểu sai đi gọi hắn qua.

Tại nhị phòng, Minh Thụy đang dùng bữa sáng. Hắn húp nốt ngụm cháo cuối cùng rồi đứng dậy, hỏi cha: “Nội tổ phụ gọi con sáng sớm thế này không biết có chuyện gì?”

Xương Nghĩa cũng lấy làm lạ, lẽ ra có việc thì phải gọi ông mới đúng: “Con cứ qua đó thì sẽ rõ.”

Minh Thụy vâng dạ một tiếng rồi rảo bước đến viện chính. Thấy ông bà nội vừa bắt đầu dùng bữa, hắn cũng chẳng khách sáo mà ngồi xuống, nhận lấy bát từ tay nha hoàn, tự múc cho mình một bát hoành thánh nhỏ.

Chu Thư Nhân đã ăn gần xong, liền lên tiếng: “Nguyên Bác và Việt Dương còn biết mời Ngọc Điệp, Ngọc Nghi ra ngoài dạo chơi, cháu cũng là người đã định thân rồi đấy.”

Minh Thụy ngẩn người, đúng là hắn chưa từng mời vị hôn thê đi chơi bao giờ. Nhưng hắn hiểu nội tổ phụ không tự nhiên mà nhắc chuyện này: “Nội tổ phụ, ngày mai hưu mộc, con mời nàng ấy cùng đi đến trang viên cô nhi viện nhé?”

Trúc Lan nhìn cháu trai với vẻ mặt khó nói hết bằng lời. Minh Thụy vốn không phải hạng người đa sầu đa cảm, tâm trí hắn phần lớn đều dành cho học vấn và trách nhiệm. Nếu không phải Ngọc Điệp mời Lâm Tình đến phủ, e là muốn gặp Minh Thụy cũng khó. Giờ hắn định đưa vị hôn thê đến trang viên cô nhi viện, chắc hẳn là muốn nhân tiện dạy học cho lũ trẻ luôn đây mà.

Chu Thư Nhân cũng cạn lời, thầm nghĩ vẻ ngoài tuấn tú của thằng cháu này thật uổng phí: “Ừm.”

Sau bữa sáng, Chu Thư Nhân gọi riêng Minh Thụy ra dặn dò vài câu. Minh Thụy ghi nhớ kỹ, nội tổ phụ muốn thông qua Lâm gia để dâng sớ hạch tội Thích gia một bản.

Đợi đến lúc Chu Thư Nhân chuẩn bị đi làm, Trúc Lan mới hỏi: “Lưu gia liệu có đi theo kế hoạch của ông không?”

Chu Thư Nhân nhếch môi: “Sẽ thôi.”

Ông biết rõ, chẳng cần ông phải đẩy thuyền, Lưu gia đã âm thầm thu thập không ít tội trạng của Thích gia rồi.

Ở kinh thành này kẻ lòng dạ đen tối quá nhiều, người có lương tri thật chẳng được bao nhiêu. Thích gia nhận không ít lợi lộc từ các thương nhân dược liệu. Trong số những nhà được chọn, có hai nhà làm không ít chuyện táng tận lương tâm. Nhân dịp này dọn dẹp một thể, những gia tộc đứng sau cũng phải trả giá đắt, lại còn trống chỗ để đấu thầu lại từ đầu.

Ngồi trên xe ngựa đến Hộ bộ, Chu Thư Nhân cảm thấy hơi mệt mỏi. Ông khép hờ mắt, lần này Thích gia sẽ phải ngoan ngoãn, không còn sức lực để đối phó với Chu gia nữa. Ông vừa có thể tách Chu gia ra khỏi vòng xoáy, vừa kiếm thêm được bạc cho Hộ bộ, lại còn thỏa mãn được ý muốn chèn ép Thích gia của Hoàng thượng. Ông cảm thấy mình sắp thành tiên đến nơi rồi.

Tại nhà Thận Hành, Xương Trung là đứa trẻ không chịu ngồi yên, ăn cơm xong là chạy đi tìm Lư Gia Thanh ngay. Vừa vào phủ đã thấy Lư Gia Thanh đang luyện quyền.

Xương Trung mang theo ít quà: “Đây là quà ta mang cho huynh.”

Thận Hành ra hiệu cho tiểu sai nhận lấy, cười nói: “Đa tạ tiểu công tử đã để tâm.”

“Ngài đừng khách sáo.”

Thận Hành cũng đã có tuổi, gân cốt không còn như xưa, lần thượng triều trước đã làm tổn thương đến căn cơ, người vẫn còn hơi hư nhược: “Tiểu công tử định đưa Gia Thanh ra ngoài sao?”

Xương Trung gật đầu: “Cháu đã hứa đưa huynh ấy đi dạo khắp nơi rồi.”

Thận Hành nói: “Tần Vương không biết khi nào mới về, sau này Gia Thanh cứ ở tạm đây, hôm qua đã chính thức bái sư rồi.”

“Ái chà, vậy thì cháu phải tặng lễ bái sư mới được.”

Trên người không mang theo gì quý giá, hắn liền tháo miếng ngọc bội của mình đưa cho Lư Gia Thanh: “Cái này tặng huynh, chúc mừng nhé.”

Lư Gia Thanh xua tay: “Tôi không thể nhận.”

Xương Trung ấn mạnh vào tay bạn: “Cầm lấy, đây là tấm lòng của ta.”

Lư Gia Thanh quay sang nhìn sư phụ, Thận Hành gật đầu: “Con cứ nhận đi.”

Xương Trung thuận lợi đưa Gia Thanh ra ngoài: “Kinh thành này không có chỗ nào mà ta không rành. Đi, ta đưa huynh đi dạo, sau đó đi ăn món ngon.”

Lư Gia Thanh nhìn ngắm kinh thành, hôm qua chưa kịp nhìn kỹ, hắn ghé sát cửa sổ xe: “Kinh thành cũng có nhiều người ngoại quốc quá nhỉ.”

“Ừm, nơi nhiều người ngoại quốc nhất là sứ quán, huynh có muốn xem không?”

“Không, tôi muốn đến nơi nào có nhiều người đọc sách ấy.”

Xương Trung nghiêng đầu: “Chẳng phải huynh muốn làm võ tướng sao? Sao lại muốn đến chỗ của đám văn nhân?”

Lư Gia Thanh đáp: “Tôi tò mò thôi, tò mò xem nơi nào tập trung nhiều sĩ tử nhất trong kỳ khoa cử ba năm một lần.”

Xương Trung cảm thấy có gì đó không ổn, nheo mắt hỏi: “Ta cứ hỏi về thân thế là huynh lại chẳng nói nửa lời. Thiên phú của huynh cũng tốt, sao cứ nhất quyết đòi làm võ tướng? Ngô ca ca còn bảo thật đáng tiếc, nhưng huynh vẫn kiên trì. Để ta đoán xem, có phải gia đình huynh có người làm quan văn không?”

Lư Gia Thanh lần này lại hào phóng thừa nhận: “Ừm.”

Xương Trung định hỏi thêm nhưng thấy bạn lại nhìn ra cửa sổ, hắn không khỏi suy đoán về thân thế của người bạn nhỏ này.

Tại Chu gia thôn, Chu Lão Đại thấy thê tử mắt đỏ hoe, liền bảo: “Nếu nàng thật sự không nỡ, chúng ta ở lại thêm vài ngày nữa cũng được?”

Lý Thị nói: “Sớm muộn gì cũng phải đi thôi, ở nhà cũng nhiều ngày rồi, tôi cũng lo cho chuyện trong phủ, không biết chân của Minh Huy đã khỏi hẳn chưa. Đi thôi.”

Chu Lão Đại cũng nhớ nhà, đỡ thê tử lên xe ngựa, quay sang dặn Khương Đốc: “Cháu có thời gian thì năng qua Lý gia thôn thăm nom giúp đại cữu.”

Khương Đốc đáp: “Đại cữu yên tâm, cháu sẽ thường xuyên qua đó.”

Chu Lão Đại lại nói với Minh Thanh: “Đệ cứ yên tâm, mấy đứa trẻ cùng ta vào kinh sẽ được sắp xếp chu đáo.”

Lần này ông chọn trong tộc sáu đứa trẻ lanh lợi, tầm mười lăm mười sáu tuổi mang theo bên mình, người trong tộc dù sao vẫn đáng tin hơn.

Minh Thanh cười: “Thế tử làm việc, đệ rất yên tâm.”

Chu Lão Đại nhìn Khương Miêu: “Cháu tự chăm sóc mình cho tốt, nương cháu cũng sắp về rồi.”

Khương Miêu gật đầu: “Chúc đại cữu thượng lộ bình an.”

Chu Lão Đại xác nhận không còn sai sót gì mới lên xe ngựa. Lần sau trở lại, e là chỉ khi nhạc phụ nhạc mẫu qua đời.

Người trong Chu thị tộc kéo đến tiễn đưa rất đông. Ai mà ngờ được Chu gia lại xuất hiện một vị Hầu gia, lại còn là tước vị cha truyền con nối. Chu Lão Đại thật thà năm nào, tương lai cũng sẽ là Hầu gia.

Vương Lão Tứ nấp trong góc, nhìn đoàn xe ngựa dài dằng dặc rời đi, hai bên là hộ vệ cưỡi cao đầu đại mã. Hắn lại nghĩ đến Chu Xương Nghĩa, nghe nói Xương Nghĩa cũng đã làm quan. Giá mà ngày đó... Cuối cùng, Vương Lão Tứ lủi thủi quay về sân nhà mình.

Đại ca của Lý Thị từ biệt Minh Thanh, họ đến để tiễn muội muội. Thật lòng mà nói, khi mới biết tin, Lý đại ca còn bàng hoàng hơn cả. Lý gia tương lai sẽ có một vị Hầu phu nhân.

Khi tin tức truyền về, địa vị Lý gia đã khác hẳn. Trước đây người ta nịnh bợ vì là thông gia của Chu gia, nay lại thêm danh nghĩa muội muội là Hầu phu nhân. Nhờ muội muội gả vào Chu gia, Lý gia đã hoàn toàn đổi đời.

Lý đại ca lên xe ngựa, nghĩ đến lời của muội phu lại thấy sầu. Nhà mình cũng không thiếu người đi học, nỗ lực bao nhiêu năm, Đồng sinh thì có rồi nhưng Tú tài vẫn bặt vô âm tín!

Thấm thoắt đã năm ngày trôi qua. Chu Thư Nhân ngồi xe ngựa đi thượng triều, bỗng có một chiếc xe ngựa đi song hành. Nghe thấy tiếng động, Chu Thư Nhân cười nói: “Lâm đại nhân sớm thật đấy.”

Lâm đại nhân đáp: “Chu Hầu còn sớm hơn, xem ra tâm tình Chu Hầu hôm nay rất tốt.”

Chu Thư Nhân: “Ừm.”

Hai người nhìn nhau một cái rồi buông rèm xe xuống.

Buổi chầu sáng, Hoàng thượng vừa đến đã có người dâng sớ hạch tội Thích đại nhân. Hoàng thượng nhíu mày nhìn về phía Chu Thư Nhân, chờ đợi hành động của ông. Nhưng Chu Thư Nhân chẳng hề ra hiệu cho Cẩn Ngôn làm gì cả.

Chu Thư Nhân nhướng mày, ông chẳng cần làm gì nhiều. Có những chuyện có thể mượn đao, hà tất phải tự mình ra tay. Mượn đao giết người, chính là thủ đoạn mà ông tâm đắc nhất.