Chương 152: Món quà nhân tiện này

Chương Một Trăm Năm Mươi Hai: Món Quà Kèm Theo

Ngày hôm sau, Chu Thư Nhân lão gia dẫn theo Minh Thanh ra ngoài giao thiệp. Trong nhà chỉ còn lại Trúc Lan cùng hai hài tử. Ngô Lý Thị phu nhân bên kia cũng bận rộn, thân thích kéo đến chật nhà, nên sau khi lo liệu bữa sáng liền vội vã trở về, không còn cần mang thức ăn về nhà nữa.

Tuyết Hàm vừa thêu khăn tay vừa hỏi: "Mẫu thân, chắc hẳn người nhà đã hay tin phụ thân đỗ Tú tài rồi chứ ạ?"

Trúc Lan đặt bó chỉ đã phân loại xuống, đáp: "Ừm."

Minh Đằng với bàn tay mũm mĩm cầm lấy bánh quy, hỏi: "Nãi nãi, chúng ta sắp về nhà sao?" Hắn vô cùng yêu thích Bình Châu này. Ở Bình Châu, bữa nào cũng có vài món ngon, lúc ông nội đi thi thì càng nhiều món hơn, ngày nào cũng có điểm tâm, lại còn được ăn bao nhiêu món ngon chưa từng nếm qua. Hắn không muốn về nhà chút nào.

Trúc Lan hỏi: "Con không muốn về nhà? Không nhớ Minh Vân, không nhớ cha mẹ sao?"

Minh Đằng đáp lời dứt khoát: "Cha mẹ ở nhà ăn ngon mặc đẹp, chẳng có gì đáng nhớ. Còn đại ca thì lại càng không muốn nhớ đến." Ngày nào cũng bắt hắn đọc sách, những ngày không có đại ca thật là tiêu dao tự tại biết bao.

Minh Đằng liếc nhìn nãi nãi rồi nói thêm một câu: "Hơn nữa, cha mẹ cũng sẽ không nhớ đến con đâu."

Trúc Lan: "..." Lời này quả là sự thật. Lý Thị tự mình gây chuyện, lại không chịu nổi sự quấy phá của con trai. Chu Lão Đại đã phải nhẫn nhịn Lý Thị, thêm một Minh Đằng nữa thì quả là vượt quá sức chịu đựng. Hai người họ thật sự sẽ không nhớ Minh Đằng. Đứa trẻ đáng thương này lại là đứa con chuyên làm khổ cha mình.

Tuyết Hàm bị cháu trai chọc cười: "Cháu không muốn về nhà, nhưng nếu chúng ta đều trở về hết, lẽ nào lại để cháu ở lại Bình Châu một mình sao?"

Minh Đằng đáng thương tội nghiệp: "Nãi nãi, chúng ta không thể không về sao?"

"Không thể."

Minh Đằng dùng bàn tay mũm mĩm ôm lấy đầu, xỏ giày rồi nhanh chóng chạy đi. Trúc Lan không hiểu: "Thằng bé bị làm sao vậy?"

Tuyết Hàm cố nhịn cười: "Minh Vân đã giao cho nó bài tập tô chữ. Mấy ngày nay nó chơi quên trời đất, đã quên mất việc tô chữ từ lâu rồi. Giờ biết nhất định phải về nhà, nó vội vàng đi bù đắp bài tập đây ạ."

Trúc Lan: "..." Thì ra thằng nhóc này vòng vo một hồi, phần lớn là vì bài tập chưa làm xong, sợ về nhà bị Minh Vân sửa trị đây mà!

Đến buổi chiều, Chu Thư Nhân và Minh Thanh trở về. Trúc Lan nhìn Chu Thư Nhân xách theo hộp lễ, hỏi: "Phu quân mua gì vậy? Định tặng cho ai?"

Chu Thư Nhân chỉ vào hộp lễ: "Không phải ta mua, là Thí Khanh tặng. Hắn không chỉ tặng cho ta, mà Minh Thanh cũng có phần."

Trúc Lan xỏ giày xuống đất: "Sao các người lại gặp được hắn?"

Chu Thư Nhân ra hiệu cho Trúc Lan xem hộp lễ, rồi tiếp lời: "Hành trình của chúng ta vẫn luôn nằm trong tầm kiểm soát của người ta, muốn tìm chúng ta thì dễ như trở bàn tay. Ta chỉ là người được tặng kèm, chủ yếu là tặng Ngô Minh. Ta và Minh Thanh cũng có mặt, nên được nhận quà trắng."

Trúc Lan đã mở hộp lễ ra, bên trong là một đôi vòng ngọc. Trúc Lan cầm lên ngắm nghía: "Vị Thí công tử này quả không tầm thường, việc nhà chúng ta hắn nắm rõ lắm, biết tặng cho chàng không bằng tặng cho thiếp. Nói đi cũng phải nói lại, món quà kèm theo này có cần phải tốn kém đến vậy không? Thí gia dù sao cũng là Hoàng thương, lẽ nào lại phải sớm lấy lòng một Tú tài như chàng? Nếu Ngô Minh là Cử nhân thì còn hợp lý, tuổi trẻ tài cao, nhưng giờ thì có phải là quá sớm rồi không?"

Chu Thư Nhân từng làm qua đồ trang sức, hiểu rõ giá trị của chúng, chỉ liếc mắt đã ước tính được giá trị. Đôi vòng ngọc này khoảng ba mươi lượng bạc. Chu Thư Nhân cầm lấy vòng từ tay Trúc Lan đặt lại vào hộp: "Đáng tiếc hắn vẫn chưa hiểu rõ. Ta chỉ mong nàng đeo những món trang sức do chính tay ta mua mà thôi."

Trúc Lan bật cười, Thí Khanh tặng trang sức cho nàng, xét về tuổi tác nàng là bậc trưởng bối của hắn, việc này không có ý gì khác, nhưng Chu Thư Nhân vẫn không vui. Món quà kèm theo của Thí Khanh lại thành ra tặng nhầm chỗ. "Hắn coi trọng Ngô Minh, lẽ nào là do Vương Như đã nói gì đó?" Nàng thật sự không còn tin tưởng vào Vương Như nữa. Tiếp xúc thực tế, không còn lớp vỏ bọc của câu chữ, Vương Như thật sự rất ngu ngốc, việc tự mình gây họa cũng không phải là không thể!

Chu Thư Nhân giải thích: "Đến Bình Châu lâu như vậy, ta cũng đã dò hỏi về Thí gia. Hoàng thương nghe thì có vẻ địa vị cao quý, nhưng thực chất chỉ là túi tiền của kẻ bề trên. Kẻ chống lưng cho Thí gia rất tàn nhẫn, nghe nói mỗi năm họ lấy đi phần lớn số bạc kiếm được. Vị công tử này của Thí gia không cam lòng bị nắm thóp mãi, đã mạnh dạn thực hiện cải cách. Thay vì nói đích mẫu muốn trả thù cho con trai mà muốn giết Thí Khanh, chi bằng nói có kẻ mượn tay đích mẫu của Thí Khanh để trừ khử hắn. Sau khi trải qua cái chết, Thí Khanh không dám hành động khinh suất nữa. Vậy nên, hắn phải tránh xa việc kinh doanh của Thí gia mà tự xây dựng nhân mạch cho riêng mình. Ngô Minh, xét về mọi mặt, Thí Khanh hẳn đã điều tra rõ ràng. Chính vì thấy triển vọng, nên hắn mới tặng trọng lễ sớm như vậy."

Trúc Lan thuận theo lời Chu Thư Nhân: "Hắn nắm giữ Vương Như, thực chất cũng có ý định coi Vương Như như một quân bài tẩy, sẵn sàng vứt bỏ khi cần thiết, phải không?"

Chu Thư Nhân nhấp trà, nói với vẻ thú vị: "Thật là thú vị. Văn chương tiểu thuyết quả nhiên quá phiến diện. Vị Thí công tử này, dù không có chuyện Vương Như đòi ân cứu mạng trước đó, thì Vương Như trong lòng hắn cũng không thể sánh bằng chính bản thân hắn. Đến lúc cần lợi dụng, hắn tuyệt đối sẽ không mềm tay. Đây chính là thực tế. Mong chờ một Thí Khanh, người đã tiêu diệt đích huynh để trở thành con trai duy nhất của Thí gia, lại là kẻ si tình vì tình ái, điều đó là không thể."

Trúc Lan không thể nhìn thẳng vào tiểu thuyết nữa, bởi vì những người nàng tiếp xúc đều là những con người sống động: "Tuy nhiên, Ngô Minh dù lợi hại đến đâu, muốn đạt được địa vị cao có lẽ phải mất nhiều năm. Thí Khanh có thể chờ đợi được sao?"

Chu Thư Nhân: "Tuổi tác của Thí Khanh cũng không lớn, phải không? Đáng tiếc thân phận con nhà thương nhân, nếu không với tâm tư này mà tham gia khoa cử, cũng có thể chiếm được một chỗ đứng."

Trúc Lan hỏi: "Ngô Minh đã nhận lễ vật chưa?"

Chu Thư Nhân cười: "Nhận rồi, tại sao lại không nhận? Ngô Minh thích nghi rất tốt. Chờ khi đỗ Cử nhân, người tìm đến xin che chở, dâng lễ vật sẽ còn nhiều hơn. Hiện tại lại không cần phải hứa hẹn gì, có gì to tát đâu."

Trúc Lan khép hộp lễ lại: "Chẳng trách người ta nói Tú tài thì nghèo, Cử nhân thì giàu có."