Chương 1431: Mệnh lớn

Trên đường hồi kinh, Ninh Tự tuy đã cải trang kỹ lưỡng nhưng vẫn không sao tránh khỏi tai mắt của thám tử, cuối cùng bị phục kích giữa chốn rừng sâu núi thẳm.

Kể từ sau lần bị ám sát trước đó, hắn càng thêm dốc lòng khổ luyện võ nghệ. Sau khi nhận tổ quy tông, Phụ hoàng lại tìm cho hắn những vị võ tướng tài giỏi nhất làm sư phụ, nên giờ đây thân thủ của hắn đã tiến bộ vượt bậc, thực sự có thể giao đấu ngang ngửa với đám thích khách.

Đám thích khách đông đảo, lại là hạng liều chết không màng tính mạng, quyết tâm phải giữ hắn lại bằng được. Dù bên người hắn có không ít hộ vệ, nhưng chuẩn bị kỹ đến đâu cũng khó lòng chống chọi lại biển người.

Tuyết Mai vốn không muốn đi cùng Ninh Tự, nàng định đến nhà Ngô Minh ca ca để chờ đợi. Ý định của nàng tuy tốt nhưng thực tế lại không cho phép.

Nàng là Tần Vương Phi, ai nấy đều biết tình cảm giữa nàng và Ninh Tự sâu đậm thế nào. Sợ có kẻ bắt giữ nàng để uy hiếp, lựa chọn tốt nhất chính là cùng nhau hồi kinh.

Tiếng binh khí va chạm cùng tiếng la hét thảm khốc bên ngoài vang lên không ngớt. Tuyết Mai mím chặt môi, không dám thốt ra nửa lời. Nàng biết nếu mình kêu khóc sẽ khiến Ninh Tự phân tâm, nhưng khi nhìn thấy lưỡi đao sắc lạnh chém thẳng vào cánh tay hắn, nàng không kìm lòng được mà lao về phía trước, áp sát vào cửa sổ dõi theo sự an nguy của phu quân.

Nhờ mặc nhuyễn giáp và né tránh kịp thời, Ninh Tự mới không bị chém đứt cánh tay, nhưng vết thương vẫn vô cùng nghiêm trọng. Cánh tay hắn trong chớp mắt đã bị máu nhuộm đỏ thẫm, cũng may hộ vệ kịp thời lao đến kết liễu tên thích khách kia.

Hộ vệ xé một dải vải băng bó tạm thời cho hắn, rồi lại xoay người lao vào vòng vây ngăn cản quân thù.

Tuyết Mai hai tay bịt chặt miệng, cố gắng bình phục tâm trạng một lúc lâu mới từ từ buông tay ra.

Ninh Tự mím môi, để lấy mạng hắn, kẻ đứng sau thực sự đã dốc toàn vốn liếng. Nuôi dưỡng được đám thích khách liều chết thế này chẳng hề dễ dàng. Hắn quay đầu nhìn thê tử, đồng tử bỗng co rụt lại khi thấy một tên thích khách đã đập vỡ cửa kính xe ngựa.

Ninh Tự vội vàng xoay người, để lộ tấm lưng sơ hở trước mặt kẻ thù. Một nhát đao chém thẳng vào lưng hắn, nếu không phải vì cuộc chiến đã kéo dài khiến thể lực đối phương suy giảm, thì nhát đao này không chỉ đơn giản là rạch rách lớp nhuyễn giáp.

Nữ quan trong xe ngựa vốn biết võ công, nhưng không gian chật hẹp đã hạn chế khả năng xoay xở. Nàng ta đã bị thương, cuối cùng vẫn không ngăn được lưỡi kiếm của thích khách, thân thể bị đâm xuyên qua.

Tuyết Mai cũng đã né tránh vài lần, nhưng bụng nàng bắt đầu cảm thấy khó chịu vô cùng. Thấy thích khách sắp leo lên xe, Ninh Tự vội lao tới nhưng vẫn chậm một bước. Tuyết Mai bị túm lấy tay áo, lực kéo mạnh đến mức khiến nàng ngã nhào xuống sàn xe.

Theo bản năng của một người mẹ, nàng cố gắng không để mình đè lên bụng, tay kia chống xuống thảm để tạo khoảng trống cho thai nhi. Tên thích khách vẫn không buông tay, định lôi nàng ra ngoài.

Ninh Tự vung đao kết liễu tên thích khách, nhìn thấy máu tươi trong xe ngựa, đôi mắt hắn đỏ ngầu vì phẫn nộ.

Cánh tay Tuyết Mai đau nhức, chắc chắn đã bị bong gân, bụng cũng không ổn chút nào, nhưng nàng vẫn ngẩng đầu trấn an: “Thiếp không sao.”

Đây là lần đầu tiên Tuyết Mai phải đối mặt trực diện với cái chết. Từ nhỏ nàng đã lớn lên trong môi trường đơn giản, hậu viện không có đấu đá, gả đi cũng được yêu chiều hết mực. Vương phủ không có chuyện phiền lòng, bụng lại sớm có tin vui nên ai nấy đều bảo bọc, đôi tay nàng trước nay vẫn luôn sạch sẽ.

Ninh Tự muốn vào đỡ thê tử dậy nhưng không thể, đám thích khách phía sau lại tiếp tục xông tới.

Tuyết Mai cũng không dám cử động, hễ động đậy là bụng lại đau thắt lại. Nàng chỉ mong sao trận chiến này sớm kết thúc. Máu của một nữ quan và một bà tử chảy lênh láng khắp sàn xe.

Bộ y phục màu nhạt của Tuyết Mai đã bị nhuộm thành một màu đỏ thẫm, máu vẫn còn hơi ấm. Tâm trí nàng từ sợ hãi chuyển sang chết lặng, nếu không vượt qua được thì tất cả đều phải chết, còn gì để sợ hãi nữa đâu? Thế nhưng dạ dày nàng vẫn cuộn lên vì buồn nôn, nàng thầm nghĩ nếu mình còn sống sót, cả đời này nàng sẽ không bao giờ chạm vào thứ gì có màu đỏ nữa.

Thời gian từng chút trôi qua, hộ vệ chẳng còn lại mấy người, mà thích khách vẫn còn rất đông. Trên người Ninh Tự đã chằng chịt những vết thương lớn nhỏ, nếu không nhờ niềm tin mãnh liệt phải bảo vệ thê nhi, có lẽ hắn đã ngã xuống từ lâu.

Ngay lúc Ninh Tự tưởng như hôm nay mình và thê tử sẽ phải bỏ mạng tại đây, thì tử sĩ của Hoàng thượng đã kịp thời xuất hiện. Đó không phải tử sĩ từ kinh thành, mà là tử sĩ ở các châu lân cận, nhận được mật lệnh liền lập tức điều động nhân thủ đến ứng cứu Tần Vương.

Vị thủ lĩnh tử sĩ khi nhìn thấy Tần Vương đầy thương tích, xe ngựa lại rỉ máu ra ngoài, tim lão bỗng thắt lại, lạnh toát cả người.

Đám tử sĩ lao vào bảo vệ Tần Vương và xe ngựa, đám thích khách mang theo sự không cam lòng mà đền mạng.

Ninh Tự cố gắng gượng tinh thần, không thèm nhìn thủ lĩnh tử sĩ mà buông thanh kiếm trong tay, lảo đảo bước về phía xe ngựa. Nhìn thấy thê tử hôn mê, lại nhìn bộ y phục đẫm máu trên người nàng, lệ khí trong mắt hắn càng lúc càng đậm, cuối cùng không trụ vững được nữa mà ngất lịm đi.

Cái ngất này của Ninh Tự suýt chút nữa đã dọa chết tất cả mọi người. Thủ lĩnh vội vàng sai người đến trị thương, lại gọi nữ tử sĩ đến chăm sóc Tần Vương Phi.

Vị thủ lĩnh lo lắng đi tới đi lui, tình hình Tần Vương không ổn, vết thương khắp người, đứa trẻ trong bụng Tần Vương Phi cũng không biết có giữ được không. Lão có thể hình dung được phản ứng của Thái Thượng Hoàng và Hoàng thượng khi tin này truyền về kinh.

Tối đến, Chu Thư Nhân trở về, ông rất tin vào trực giác của thê tử. Trong số các con cháu, ai nấy đều đang đối mặt với hiểm nguy trùng trùng, nhưng tính ra Xương Liêm lại là người an toàn nhất.

Ninh Tự là Tần Vương, là đệ đệ ruột của Hoàng thượng, là người có khả năng thay mặt Hoàng thượng cầm quân nhất.

Nếu ông là thủ lĩnh của các bộ tộc, nhất định sẽ phái người đi ám sát Tần Vương. Tần Vương chết sẽ là một đòn giáng mạnh vào hoàng thất, hơn nữa khi chưa khai chiến mà đã mất tướng tài sẽ ảnh hưởng rất lớn đến sĩ khí, lại còn mang điềm xấu, bởi người xưa vốn rất tin vào những chuyện này.

Cặp song sinh không biết đang ở đâu, ngược lại còn tương đối an toàn hơn.

Trúc Lan nghe xong phân tích, lòng càng thêm bất an: “Tuyết Mai còn đang mang thai mà.”

Chu Thư Nhân cũng lo lắng khôn nguôi. Khi họ mới đến đây, cô con gái út này là nhỏ nhất, chính tay ông bà nuôi nấng trưởng thành, tình cảm quả thực sâu đậm hơn cả con gái lớn: “Chỉ hy vọng Ninh Tự có thể bảo vệ tốt cho Tuyết Mai.”

Hai vợ chồng không ngờ rằng những suy đoán của mình đều hoàn toàn chính xác. Cả hai mang theo nỗi lo âu đi nghỉ, suốt một đêm trằn trọc không sao chợp mắt được.

Sáng dậy, Trúc Lan chẳng còn chút tinh thần nào, bà nằm trên ghế xích đu không muốn cử động. Các con dâu đến thăm, bà đều cho lui ra hết.

Trong hoàng cung, tình mẫu tử thiêng liêng không phải chỉ là lời nói suông, Hoàng Thái Hậu từ hôm qua cũng đã cảm thấy bồn chồn không yên.

Thái Thượng Hoàng khuyên nhủ: “Bà đừng quá lo cho Ninh Tự, hộ vệ bên cạnh nó đều là cao thủ, họ sẽ bảo vệ nó chu toàn.”

“Ta vẫn không yên tâm, hiếm khi nào ta thấy hoảng hốt thế này, Ninh Tự chắc chắn đã xảy ra chuyện rồi.”

Thái Thượng Hoàng thực chất trong lòng cũng đầy lo âu, sau khi trấn an thê tử liền xoay người đi tìm Hoàng thượng.

Hoàng thượng chưa đợi Phụ hoàng lên tiếng đã nói trước: “Hôm nay Chu Thư Nhân suýt chút nữa đã ngủ gật ngay trên triều.”

Thái Thượng Hoàng đáp: “Những ngày qua hắn quả thực đã vất vả nhiều rồi.”

Không chỉ tốn tâm trí sắp xếp mà còn phải đích thân giám sát, mệt mỏi là chuyện thường tình.

Hoàng thượng lắc đầu: “Hôm qua tinh thần của hắn vẫn còn tốt lắm.”

Lúc này Thái Thượng Hoàng mới để tâm, sai người đi hỏi thăm mới biết là do không nghỉ ngơi tốt, cũng biết được chuyện Dương thị cảm thấy bất an. Thái Thượng Hoàng mím môi không nói gì.

Hoàng thượng nghe Phụ hoàng nói về chuyện mẫu tử liền tâm, trong lòng cũng thấp thỏm không yên. Nếu đệ đệ thực sự xảy ra chuyện, Phụ hoàng và Mẫu hậu chắc chắn sẽ không chịu đựng nổi, bản thân hắn cũng sẽ vô cùng tự trách.

Thái Thượng Hoàng siết chặt tay: “Phái người, phái thêm thật nhiều người đi đón vợ chồng Ninh Tự về kinh.”

Hoàng thượng đáp: “Vâng.”

Tại một ngôi làng nhỏ ven núi, thủ lĩnh tử sĩ không dám di chuyển Tần Vương và Tần Vương Phi. Tần Vương đã qua cơn nguy kịch, nhưng những vết thương trên người cần phải tịnh dưỡng lâu dài, thương thế quá nhiều, nghiêm trọng nhất là ở tay và chân.

Còn Tần Vương Phi bị động thai khí. Vì nàng đang mang thai nên lão đã đặc biệt chọn hai tử sĩ am hiểu y thuật đi cùng. Cũng may lão lo liệu chu toàn, đứa trẻ trong bụng Tần Vương Phi suýt chút nữa đã không giữ được.

Vạn hạnh là lão đến kịp lúc, chỉ chậm một chút thôi là bọn lão đã phải lấy cái chết để tạ tội rồi. Hoàng thượng sẽ không quan tâm họ đi đường vất vả thế nào, chỉ quan tâm họ có đến kịp lúc hay không, chậm trễ chính là trọng tội.

Mãi đến chiều tối, Ninh Tự mới tỉnh lại. Thấy thê tử nằm bên cạnh, tảng đá trong lòng hắn mới tạm thời buông xuống. Hắn run rẩy đưa tay sờ lên bụng nàng, vốn đã chuẩn bị tâm lý cho điều tồi tệ nhất, nhưng khi chạm vào, đôi mắt hắn bỗng mở to vì kinh hỉ.

Đứa trẻ không sao, thê tử cũng bình an. Lần này cả gia đình ba người họ thực sự là mạng lớn, suýt chút nữa đã bỏ xác nơi thung lũng hoang vu này rồi.

Tại kinh thành, Liễu gia, Quách Thị vừa về đến nhà đã thấy con trai định đi ra ngoài. Bà nhìn trời rồi hỏi: “Giờ này đã chẳng còn sớm nữa, con còn định đi đâu?”

Liễu Nguyên Bác vẻ mặt ủ rũ: “Hôm nay con đã hứa đi uống trà với Chu Tam công tử.”

Quách Thị vỗ vai con trai dặn dò: “Con đừng có mà keo kiệt đấy nhé, nhất định phải mang đủ bạc, phải hào phóng một chút. Đó chính là anh vợ tương lai của con đấy.”