Chương 1370: Ai lại dễ dàng chứ

Chương 1370: Ai lại dễ dàng cơ chứ

Trong thời gian Chu Thư Nhân vắng mặt, Hộ bộ tuy vẫn vận hành bình thường nhưng dường như thiếu mất điều gì đó. Mãi đến khi ông trở lại, mọi người mới nhận ra ông chính là linh hồn, là trụ cột của nơi này.

Khâu Diên không hề nịnh nọt, mà thành thật nói: “Đại nhân vừa về, tinh thần của cả Hộ bộ đều đã khác hẳn.”

Chu Thư Nhân trêu đùa: “Lúc bản quan không ở đây, bọn họ còn có thể lười biếng đôi chút. Giờ bản quan đã về, chẳng phải bọn họ phải thể hiện cho bản quan xem sao.”

Khâu Diên bật cười: “Vậy thì bọn họ thấy ngài trở về cũng là thật lòng vui mừng.”

Sau những lời đùa giỡn là phần báo cáo công việc. Đợi đến khi báo cáo xong xuôi, Khâu Diên mới ngồi xuống nhấp một ngụm trà.

Khâu Diên hạ thấp giọng nói: “Ngài vừa về chắc cũng đã biết chuyện các bộ tộc thảo nguyên vào kinh cầu xin lương thảo rồi chứ?”

“Bản quan đã biết rồi.”

Khâu Diên tiếp tục: “Mấy năm nay người của các bộ tộc thảo nguyên qua lại kinh thành không ít, trong mắt bọn họ, chúng ta quả thực là vô cùng giàu có dư dả!”

“Bọn họ còn đang nhìn chằm chằm vào quốc khố của chúng ta nữa kìa.”

Khâu Diên liếc nhìn Chu Thư Nhân một cái, đây là lời nói thuận miệng sao? Chắc không phải ý như ông đang nghĩ đâu nhỉ, bèn ướm lời: “Chắc là không có gan lớn đến thế đâu, chúng ta hiện giờ quốc phú binh cường mà.”

Số bạc đổ vào quân đội mỗi năm là bao nhiêu, trong lòng ông cũng có con số. Mấy năm nay vũ khí cần thay thế đều đã thay mới cả rồi, sức chiến đấu không còn như xưa nữa.

Chu Thư Nhân uống trà không đáp, người thật sự thông minh chính là Khâu Diên: “Ngươi nói đúng.”

Khâu Diên thở phào nhẹ nhõm, quả nhiên đại nhân chỉ là thuận miệng nói thôi, rồi lại than thở: “Điểm lại mấy triều đại, những bộ tộc này đều đánh mãi không chết, cứ cách một thời gian là lại cuốn thổ trọng lai.”

Môi trường khắc nghiệt tạo nên phong tục dân gian hung hãn, Khâu Diên càng nghĩ chân mày càng nhíu chặt.

Tại hoàng cung, trong tẩm điện của Hoàng hậu, bà đang có tâm trạng rất tốt vì Thái tử đã trở về. Hôm qua chỉ có gia đình bốn người bọn họ quây quần, nên hôm nay khi đối mặt với các phi tần hậu cung, nụ cười trên mặt Hoàng hậu vẫn không hề tắt.

Lưu Phi ghen tị đến phát điên. Chuyến đi này chỉ có mình Thái tử đi cùng, Thái tử không có mặt ở cung vốn là cơ hội tốt, nhưng kết quả thì sao? Hoàng thượng chẳng bao giờ gặp riêng vị hoàng tử nào, hễ gặp là gặp tất cả, mà gặp mặt không phải khảo hạch thì cũng là đọc sách, chẳng có chút cơ hội nào để bồi đắp tình cảm riêng tư.

Lưu Phi bóp chặt chiếc khăn tay: “Thần thiếp nghe nói Thái tử điện hạ ở Chương Châu rất được lòng dân, muội muội ở đây xin chúc mừng tỷ tỷ.”

“Tin tức mà bản cung còn chưa biết, Lưu Phi thế mà lại nắm rõ như lòng bàn tay.”

Dứt lời, Hoàng hậu đập mạnh xuống bàn: “Lưu Phi, ngươi dám nghe ngóng hành tung của Thái tử, định mưu đồ bất chính sao?”

Lưu Phi ngẩn người, không phải chứ, chuyện Thái tử ở Chương Châu chẳng phải ai cũng biết sao?

Lưu Phi cắn răng quỳ xuống: “Thần thiếp không dám.”

Hoàng hậu lười nhìn Lưu Phi đang quỳ: “Lui về đóng cửa suy ngẫm đến tận ngày Tết đi.”

Lưu Phi hít một hơi thật sâu: “Tạ nương nương.”

Hoàng hậu quét mắt nhìn các phi tần khác, đáy mắt hiện lên vẻ châm biếm. Các hoàng tử đều đã lớn, trong hậu cung nếu không có sự sủng ái của Hoàng thượng thì hoàng tử chỉ có thể dựa vào mẹ đẻ. Mẹ đẻ không được sủng ái thì ngày tháng của hoàng tử cũng chẳng dễ dàng gì. Bà là Hoàng hậu, chưa bao giờ gây khó dễ ở phương diện này, bà đã làm tròn bổn phận của một Hoàng hậu, nhưng đám cung nữ thái giám trong cung thì bà không quản được suy nghĩ của bọn họ.

Khoảng thời gian Thái tử không có mặt trong cung, những kẻ trước đây vốn yên phận cũng không ít lần nhảy nhót. Kết quả thì sao, người Hoàng thượng luôn nhớ đến vẫn là Thái tử, ngay cả đích thứ tử cũng phải xếp sau.

Hoàng hậu nghĩ đến con trai út, Hoàng thượng đối với con út không giống như Thái thượng hoàng đối với Tần Vương. Thái thượng hoàng là thật sự yêu thương Tần Vương đến tận xương tủy, nhưng Hoàng thượng thì không thể. Nếu Tần Vương cũng lớn lên trong cung, có lẽ cũng sẽ giống như con trai út của bà mà thôi.

Gần đến Tết ông Công ông Táo, nhà họ Chu cơ bản đã hoàn tất việc tặng lễ. Trúc Lan vì Thư Nhân đã về nên lòng dạ cũng thảnh thơi, làm việc gì cũng thấy phấn chấn, bà còn có tinh thần để đối soát lại lễ đơn rồi nhập vào sổ sách.

Trúc Lan nhìn xấp sổ dày cộp trên bàn: “Nhà mình tích góp không ít sổ sách rồi, thật là chẳng tiện chút nào.”

Giấy tờ dễ bị mối mọt, mỗi năm đều phải chăm sóc kỹ lưỡng, lại còn phải viết bản sao dự phòng để tránh bản gốc hư hỏng không đối soát được, cất giữ vô cùng phiền phức.

Lý Thị nhìn thấy sổ sách là đau đầu. Quà Tết năm nay là do một tay nàng sắp xếp, vốn dĩ có con dâu có thể giúp đỡ, nhưng con dâu đang mang thai bụng đã lớn, nàng không nỡ nên đành tự mình gánh vác.

Lý Thị nói: “Mẹ, năm nay có thêm Lâm gia qua lại lễ nghĩa, lễ vật Lâm gia gửi đến thật sự là hậu hĩnh.”

Trúc Lan mỉm cười: “Năm nay Ngọc Lộ gả vào Uông gia, lễ vật của Uông gia cũng dày hơn mọi năm.”

“Uông gia không tính, trước đây vẫn luôn có qua lại mà.”

Trúc Lan lật xem lễ đơn của Lâm gia: “Điều này chứng tỏ Lâm gia rất coi trọng hôn sự này.”

Lý Thị cười nói: “Nhị đệ muội thấy vậy thì vui lắm, con nghe đệ muội nói đã chuẩn bị sẵn lễ mừng năm mới cho Lâm tiểu thư rồi.”

“Vậy thì chắc chắn là một khoản chi lớn rồi.”

Trước đây nhị phòng không có tiền bạc, không có chỗ dựa nên tiêu pha không dám mạnh tay. Bây giờ đã có chỗ dựa, gia sản cũng dày lên, cả hai vợ chồng nhị phòng đều là những người biết tiêu tiền.

Lý Thị xoa xoa bả vai: “Minh Đằng đã đích thân đi đưa quà Tết cho Lưu gia rồi ạ.”

“Nên như vậy, sang năm là thành thân rồi.”

Lý Thị nói nhỏ: “Đừng nhìn Minh Đằng bận rộn, con trai con con biết rõ, thằng bé đó đối với Lưu Giai tâm huyết lắm.”

Trúc Lan gấp sổ lại: “Đó là vì gia phong nhà chúng ta tốt.”

Gia phong quá quan trọng, môi trường sinh trưởng từ nhỏ ảnh hưởng rất lớn đến một con người. Nhà họ Chu gia phong tốt, hiện giờ biết bao nhiêu cô nương muốn gả vào Chu gia cơ chứ!

Lý Thị nhập nốt mấy tờ đơn cuối cùng vào sổ: “Mẹ, đến giờ con vẫn cảm thấy không chân thực. Có mấy lần nằm mơ, con mơ thấy chúng ta vẫn còn sống ở thôn Chu gia, nhìn thấy bản thân mình thô kệch mà con sợ đến tỉnh cả người.”

Tay cầm bút của Trúc Lan khựng lại: “Bây giờ còn mơ thấy nữa không?”

“Không ạ, có lẽ là do con thấy bất an nên mới hay hồi tưởng lại cuộc sống trước kia.”

Trúc Lan cứ ngỡ Lý Thị mơ thấy điềm gì, hóa ra là sự bất an. Khi con người bất an sẽ kích thích ký ức, hiện ra trong giấc mơ là chuyện bình thường.

Tại Uông gia, bụng của Ngọc Lộ vẫn chưa lớn lắm, nàng đang ngồi cùng bà nội xem lễ đơn quà Tết. Đào Thị rất vui lòng chỉ dạy cho Ngọc Lộ, từng tờ một chỉ ra mối quan hệ với các gia tộc là thân hay sơ.

Ngọc Lộ dù mang thai dễ mệt mỏi, nhưng vẫn cố gắng vực dậy tinh thần để lắng nghe nghiêm túc. Uông gia quan hệ rộng lớn, nhân dịp quà Tết này mà học hỏi và ghi nhớ nhiều hơn, tránh để sau này xảy ra sai sót.

Đào Thị giảng giải rất hăng say. Từ khi con trai út đi học, bà cũng thấy cô đơn, nay có thêm cháu dâu để trò chuyện, bà là người vui mừng nhất.

Năm xưa con trai bà cưới vợ, bà vẫn chưa nắm quyền quản gia nên không có cơ hội chỉ dạy con dâu. Bây giờ thì khác rồi, Ngọc Lộ là một học trò giỏi, ở nhà đẻ đã có kinh nghiệm quản gia, đối với các lễ vật trên đơn đều hiểu rõ trong lòng. Lễ vật nào nhìn thì đẹp mắt, lễ vật nào mới là chân tình, Ngọc Lộ liếc mắt một cái là biết ngay.

Đào Thị thấy nhẹ lòng nên càng muốn dạy, đã bắt đầu là không ngừng nghỉ. Nếu không phải vì chắt nội là quan trọng nhất, bà còn muốn giảng tiếp: “Mệt rồi phải không?”

Ngọc Lộ có chút mệt, nhưng vẫn ổn: “Dạ vẫn ổn ạ.”

Đào Thị: “Con tựa vào đây nghỉ ngơi một lát đi.”

Ngọc Lộ cũng không khách sáo, nàng không phải hạng người tự làm khổ mình: “Tạ ơn bà nội.”

“Hôm nay cũng tại ta nói hơi nhiều.”

“Bà nội đừng nói vậy, hôm nay cũng là do con nghe đến mê mẩn, chỉ mải nghĩ đến việc ghi nhớ thêm một chút thôi ạ.”

Đào Thị thầm nghĩ, Trúc Lan thật khéo dạy cháu gái, lời nói này nghe thật lọt tai. Bà lại nhìn vào bụng Ngọc Lộ, ánh mắt càng thêm hiền từ.

Ngọc Lộ nghỉ ngơi một lát rồi mới chậm rãi đi về viện của mình. Nàng nhìn lớp tuyết đọng trên cành cây, rồi lại ngẩng đầu nhìn bầu trời. Phụ nữ trong các đại gia tộc thật chẳng dễ dàng gì, nhưng rồi nàng lại mỉm cười, ai mà lại dễ dàng cơ chứ? Ở nhà đẻ dù thoải mái nhưng cũng phải ghi nhớ những mối quan hệ phức tạp đó thôi.

Uông Úy đến đón thê tử, thấy nàng đang nhìn cái cây mà cười, thấy tinh thần nàng vẫn tốt thì thở phào nhẹ nhõm: “Nàng cười gì vậy?”