Chu Thư Nhân nghe Thái Thượng Hoàng kể lại sự tình, khẽ vuốt râu. Cách thức của Xương Nghĩa quả thực có chút hiểm độc, ngay cả ông nghe đến số bạc bồi thường còn thấy xót xa, huống chi là các bộ tộc thảo nguyên, chắc chắn là đau đến tận xương tủy.
Thái Thượng Hoàng cười híp mắt nhìn Chu Thư Nhân: “Đúng rồi.”
Chu Thư Nhân lập tức cảnh giác, hễ nghe thấy hai chữ này là ông biết ngay chẳng có chuyện gì tốt lành!
Thái Thượng Hoàng tiếp tục hạ cờ: “Lâm Hi tuy không phải công chúa, nhưng trong lòng trẫm con bé chẳng khác gì công chúa cả. Thế nên Hoàng thượng lúc đó đã khước từ ngay, không để lại kẽ hở cho bọn chúng dây dưa.”
Chu Thư Nhân thầm nghĩ, chẳng lẽ phải đa tạ ngài vì đầu óc còn tỉnh táo sao? Phong làm công chúa là phải gánh vác trách nhiệm, đó chẳng phải chuyện tốt lành gì.
Thái Thượng Hoàng nói tiếp: “Nhưng có kẻ lại chẳng biết liêm sỉ. Thấy không cầu thân được nữ nhi hoàng thất, bọn chúng liền nhắm vào con gái của các trọng thần. Trẫm thấy bọn chúng đang muốn dùng kế liên hôn.”
Ánh mắt Chu Thư Nhân sâu thẳm, đối diện với đôi mắt cười của Thái Thượng Hoàng: “Bọn chúng muốn lợi dụng liên hôn để làm tê liệt triều đình? Khiến triều đình nới lỏng cảnh giác với chúng sao?”
Thái Thượng Hoàng cười: “Biểu đệ, ngươi có cần trẫm nhắc nhở thêm chút nào không?”
Chu Thư Nhân nghiến răng: “Ngài đã nhắc nhở thần rồi.”
Trời ạ, ông có quan hệ thân thích với hoàng thất mà. Nhà họ Vinh cũng có cặp song sinh nữ nhi, nhưng lũ trẻ còn quá nhỏ, vả lại Vinh Ân Khanh chỉ là một hầu gia nhàn tản, bộ tộc thảo nguyên chắc chắn không nhắm tới. Còn nhà họ Ninh, hừ, tiểu nữ nhi của Ninh hầu gia đã đính hôn ngay sau khi trưởng nữ xuất giá rồi.
Thái Thượng Hoàng hớn hở: “Thư Nhân quả là thông minh.”
Chu Thư Nhân tức đến đau cả gan: “Đã có kẻ đề cập với ngài rồi sao?”
Thái Thượng Hoàng đặt quân cờ xuống: “Ngươi thua rồi.”
Chu Thư Nhân: “...”
Thật là bực mình, đáng lẽ ông không nên vào cung. Thái Thượng Hoàng bị nương tử nhà mình quản thúc đến mức sắp biến thái rồi!
Tâm trạng Thái Thượng Hoàng cực tốt, nỗi u uất suốt cả mùa đông này cuối cùng cũng tan biến: “Thực ra chưa có ai nói với trẫm, nhưng mấy ngày trước, mấy vị Vương phi đã bóng gió nhắc với Hoàng hậu rồi.”
Tâm trí Chu Thư Nhân xoay chuyển nhanh chóng. Thái Thượng Hoàng báo trước cho ông, rõ ràng là Hoàng thượng sẽ không dứt khoát từ chối ngay. Hoàng thượng hẳn là muốn kéo dài thời gian với đám người đó. Ông thầm đảo mắt: “Hoàng thượng anh minh thần võ, tuyệt đối sẽ không làm chuyện gì tổn hại đến uy nghiêm của mình!”
Thái Thượng Hoàng ngẩn người một lát, rồi cười đứng dậy, vỗ vai Chu Thư Nhân: “Con trai của trẫm nhất định sẽ vượt qua trẫm.”
Nói xong, Thái Thượng Hoàng tâm đắc rời đi. Chu Thư Nhân lúc này mới yên tâm, chỉ cần đừng lợi dụng cháu gái ông là được.
Chu Thư Nhân cau mày, Chu gia có quan hệ thông gia với hoàng thất cũng là con dao hai lưỡi. Vừa được che chở, lại vừa bị chú ý nhiều hơn.
Chu Thư Nhân ra khỏi cung, nhìn thấy mấy chiếc hộp trong xe ngựa. Hừm, người keo kiệt kia không chỉ đưa một hộp, đếm kỹ lại thì có tận năm hộp.
Tại Chu gia, hành lý của Chu Thư Nhân đã được gửi về trước một bước. Trúc Lan đích thân thu dọn, đồ cần giặt đã mang đi giặt, sau đó bà tính toán thời gian chờ Chu Thư Nhân trở về.
Xương Trung đợi đến mức buồn ngủ: “Mẫu thân, sao phụ thân vẫn chưa về ạ?”
“Chắc là sắp về rồi.”
Vừa rồi trong cung có người đến lấy đồ, nói là ở lại đánh vài ván cờ với Thái Thượng Hoàng, tính theo giờ giấc thì cũng nên rời cung rồi.
Xương Trung nhớ cha, nằm bò ra bàn nhìn chằm chằm ra cửa. Trúc Lan nhìn con trai đầu cứ gật gù như gà mổ thóc, mỉm cười không quản, đứa nhỏ này thực sự nhớ Thư Nhân rồi.
Chu Thư Nhân vừa bước vào phòng đã thấy đầu con trai đập xuống bàn, tiếng động khá lớn: “Ồ, biết phụ thân về nên dập đầu chào đón đấy à!”
Xương Trung ngẩn ngơ một hồi mới định thần lại, mừng rỡ nhảy dựng lên: “Cha, cha đã về rồi!”
Chu Thư Nhân bị con trai ôm chầm lấy, thằng bé này sức lớn suýt chút nữa làm ông ngã nhào: “Xem ra là thật sự nhớ ta rồi.”
Xương Trung ôm lấy cha, khịt khịt mũi, đúng là nhớ cha thật: “Cha, cha gầy đi nhiều quá.”
Chu Thư Nhân quả thực đã gầy đi. Ông đi theo Thái Tử khắp nơi, lại thêm đường xá mệt mỏi, thân hình này không đổ bệnh đã là may mắn lắm rồi: “Ăn Tết xong sẽ béo lại ngay thôi.”
Xương Trung kéo cha ngồi xuống, ân cần vô cùng, lúc thì rót trà, lúc lại bóp vai.
Trong lúc hai cha con tương tác, Trúc Lan đã tỉ mỉ quan sát một lượt. Đúng là gầy đi không ít, quần áo đều có chút rộng ra, bà cũng nhận thấy cánh tay ông có gì đó không ổn: “Tay ông bị làm sao vậy?”
“Bị trật khớp một chút, đã dưỡng được mấy ngày rồi, giờ vẫn chưa dám dùng sức quá mạnh.”
Trúc Lan cau mày, xót xa khôn xiết: “Chuyến đi này ông đã phải chịu khổ nhiều rồi.”
Chu Thư Nhân đáp: “Cũng xứng đáng thôi.”
Nếu Thái Tử sau này có thể thuận lợi kế vị, chắc chắn sẽ là một vị minh quân. Đối với bách tính, đối với đất nước, và đối với Chu gia đều là chuyện tốt.
Trúc Lan đương nhiên hiểu rõ: “Thức ăn đều là những món ông thích, ăn xong thì nghỉ ngơi sớm đi.”
Chu Thư Nhân gật đầu: “Ừm.”
Ông thực sự đã rất mệt mỏi rồi.
Vì có con trai ở đó, Chu Thư Nhân chỉ kể về những chuyện mắt thấy tai nghe, không nhắc đến chuyện khác. Đợi đến khi con trai không nỡ rời đi, Chu Thư Nhân nằm xuống nghỉ ngơi mới kể lại tin tức nghe được từ miệng Thái Thượng Hoàng.
Trúc Lan ngạc nhiên: “Tôi thực sự không biết chuyện này, xem ra tin tức vẫn chưa truyền ra ngoài.”
Chu Thư Nhân nói: “Chắc là vì sắp đến Tết, các bộ tộc vào kinh cũng không muốn làm quá gay gắt, nên tin tức mới chưa lan rộng.”
“Tuyết Hàm cũng không về nói với tôi, chắc con bé cũng không biết.”
Chu Thư Nhân vẫn chưa buồn ngủ lắm, ông lật người nằm sấp: “Hiện giờ xem ra đôi bên đều chưa chuẩn bị sẵn sàng để khai chiến.”
Trúc Lan tiếp lời: “Nhưng cũng sắp rồi.”
Chu Thư Nhân thở dài, chiến tranh đồng nghĩa với chết chóc, nhưng không đánh là điều không thể.
Chu Thư Nhân mệt lả nên nhanh chóng chìm vào giấc ngủ. Trúc Lan cẩn thận đắp lại chăn, bà không làm gì cả, cứ thế lặng lẽ nhìn phu quân.
Phu quân về đến nhà bà mới yên tâm, cuối cùng cũng có thể ngủ một giấc ngon lành. Đi cùng Thái Tử ra ngoài, chắc chắn ông chưa từng được ngủ yên giấc. Trúc Lan không biết mình đã ngồi bao lâu, mãi đến khi ánh sáng trong phòng tối dần, bà mới gọi nha hoàn vào thắp nến.
Mùa đông chỉ có điểm này là không tốt, ngày ngắn đêm dài.
Trúc Lan xoa xoa thắt lưng, ngồi lâu như vậy, lưng bà đau nhức dữ dội.
Buổi tối, bọn Xương Lễ đều biết cha đã về. Xương Lễ ít ra còn được gặp cha một lần, còn Xương Nghĩa thì cả hai lần đều không gặp được, ai bảo cha cứ ngủ mãi không tỉnh.
Ngày hôm sau, Chu Thư Nhân không lên triều sớm, ông đã xin nghỉ phép, hôm nay trực tiếp đến Hộ Bộ.
Xương Nghĩa ngồi cùng xe ngựa với cha: “Cha, con không dám có quá nhiều hành động.”
Trong sứ quán có rất nhiều sứ thần các nước, thực sự không dễ ra tay. Vốn dĩ còn có kế hoạch tiếp theo, nhưng từ sau khi phải bồi thường bạc, các bộ tộc này rất ít khi ra khỏi cửa.
Chu Thư Nhân mỉm cười: “Như vậy là tốt rồi, hiện giờ các bộ tộc thảo nguyên đang rất thiếu bạc.”
Nếu không phải thiếu bạc, bọn chúng đã không sư tử ngoạm như vậy. Đồng thời điều này cũng cho thấy các bộ tộc thảo nguyên đã chuẩn bị không ít, số bạc mang theo lần này hẳn là định dùng để giao dịch lén lút.
Tinh thần Chu Thư Nhân có chút phân tán, ông tự hỏi không biết kẻ nào đã lén lút bán lương thực và vật tư cho các bộ tộc thảo nguyên. Trong đầu ông lướt qua một lượt, những kẻ đáng nghi thực sự không ít.
Đề xuất Huyền Huyễn: Ký Chủ, Việc Này Không Thể Làm
