Chương 135: Cho một nhát gậy

Chương Một Trăm Ba Mươi Lăm: Giáng Một Đòn Cảnh Cáo

Thời gian thấm thoắt trôi qua, thoắt cái đã bước sang tháng Ba. Dẫu tiết trời sắp vào xuân, tuyết phương Bắc vẫn chưa tan hết, khí lạnh ban ngày vẫn còn buốt giá. Sang tháng Ba, gió lớn cũng nổi lên nhiều hơn. Cái lạnh thấu xương của gió xuân quả không sai chút nào; chỉ cần ra ngoài dạo một vòng là lạnh thấu tâm can, dường như xương cốt cũng đau nhức theo.

Dù cho bước sang tháng Tư, thời tiết cũng chẳng ấm áp hơn là bao. Trái lại, khi đất đai bắt đầu tan băng, hơi lạnh lại càng thêm khắc nghiệt. Trúc Lan càng thêm xót xa cho Chu Thư Nhân. Đôi tay chàng vừa mới dưỡng lành, nay lại sắp phải chịu khổ.

Thời gian như thoi đưa, chẳng mấy chốc đã đến cuối tháng Ba. Đoàn xe ngựa và tùy tùng đi Bình Châu đã được chuẩn bị tươm tất. Ngày mai, họ sẽ khởi hành đến Bình Châu.

Chuyến đi Bình Châu lần này, Trúc Lan dẫn theo Minh Đằng, Ngọc Sương và Tuyết Hàm. Ở Bình Châu ít nhất cũng phải một tháng rưỡi, nếu chỉ có một mình, Trúc Lan e rằng sẽ cô quạnh.

Lần này, Chu Thư Nhân không còn thấy mấy đứa trẻ là vật cản trở nữa.

Hai đứa cháu nội, vừa hay mỗi phòng lớn và phòng hai đều có một đứa đi theo, không hề thiên vị bên nào.

Sau hơn một tháng được Trúc Lan dạy dỗ, chữ viết của Lý Thị đã dễ nhìn hơn. Nàng đã nhận biết được hầu hết các chữ liên quan đến tên món ăn, trong lòng cũng có chút tính toán, học được cách động não. Hơn nữa, mỗi ngày bận rộn với việc nhận mặt chữ, cái tật thích buôn chuyện của nàng cũng đã bớt đi rất nhiều.

Một ngày trước khi lên đường, Trúc Lan gọi Lý Thị và Triệu Thị đến. Nhìn thấy ánh mắt mừng rỡ của Lý Thị, dường như nàng ta đã vui đến mức không chờ nổi ngày bà đi, Trúc Lan khẽ mân mê ngón tay, thầm nghĩ lát nữa Lý Thị sẽ phải khóc thôi, thật đáng mong chờ.

Kể từ khi biết mẹ chồng sẽ cùng cha chồng đi Bình Châu, Lý Thị đêm nào cũng mơ thấy mộng đẹp. Cuối cùng thì nàng cũng không cần phải nghĩ xem mỗi ngày ba bữa ăn làm món gì, cũng không cần phải học chữ nữa. Cuộc sống cuối cùng cũng trở lại tốt đẹp. Giọng nàng ngọt ngào hơn hẳn: "Thưa Mẫu thân, người gọi chúng con đến còn có điều gì muốn dặn dò chăng?"

Triệu Thị chỉ muốn che mắt lại. Đại tẩu lại hồ đồ rồi! Chẳng lẽ không thấy Mẫu thân đang cười tủm tỉm sao? Đây chính là dấu hiệu! Mỗi lần Mẫu thân muốn trừng phạt ai đó, người đều cười như vậy!

Trúc Lan hừ lạnh trong lòng một tiếng. Cái đuôi của Lý Thị đã vểnh lên quá cao rồi. "Quả thực có vài việc ta chưa dặn dò. Lý Thị, trong hơn một tháng ta vắng nhà, con không được phép ngừng viết thực đơn, cũng không được qua loa đại khái. Mỗi ngày viết xong phải giao cho em dâu con giữ. Khi ta trở về sẽ kiểm tra."

Lý Thị như bị sét đánh ngang tai. Nàng có cảm giác Mẫu thân cố ý làm vậy. Mấy ngày nay người không hề dặn dò chuyện viết thực đơn, nàng cứ ngỡ người đi rồi thì không cần viết nữa, vẫn đang lén lút vui mừng. Nào ngờ, ngay trước khi đi, người lại giáng cho nàng một đòn cảnh cáo. "Mẫu thân..."

Trúc Lan đưa chiếc túi gấm trước mặt cho Triệu Thị: "Lương thực trong hơn một tháng này do chị dâu con quản. Trong đây có hai lượng bạc. Khi ta không có nhà, tiền mua thịt, trứng và các chi tiêu hằng ngày đều lấy từ đây. Ta biết con là người thông minh, lại biết chữ. Từ khi gả về đây, con vẫn luôn cùng lão nhị học chữ. Con phải ghi chép rõ ràng mọi khoản chi tiêu, ta trở về sẽ xem xét."

Đầu ngón tay Triệu Thị khẽ run lên. Nàng chưa từng nói mình biết chữ, Mẫu thân biết từ khi nào? Hơn nữa, việc cùng phu quân học chữ cũng là lén lút, không ngờ Mẫu thân cũng biết. Nàng càng cảm thấy Mẫu thân thâm sâu khó lường. Nàng cung kính cúi đầu nhận lấy túi gấm: "Thưa Mẫu thân, con sẽ ghi chép sổ sách rõ ràng."

Trúc Lan khẽ ừ một tiếng. Việc bà biết Triệu Thị biết chữ cũng là do tình cờ. Triệu Thị vì Minh Thụy, hễ Chu Thư Nhân không có nhà là lại bế cháu đến bầu bạn với bà. Đôi khi bà viết chữ, Triệu Thị sẽ liếc nhìn. Nhiều lần như vậy, bà phát hiện đầu ngón tay Triệu Thị có dấu vết cầm bút. Tò mò, bà trò chuyện với cháu gái lớn một chút liền biết được.

Triệu Thị thấy Mẫu thân không nói thêm gì, hiểu rằng người không hề giận dữ, trong lòng mừng rỡ. Nàng quả thực biết chữ, nhưng không nhiều, học từ mẹ ruột. Chỉ tiếc là mẹ nàng cũng không biết nhiều. Sau này gả cho phu quân, chàng biết nàng biết chữ nên vẫn luôn dạy nàng, những năm qua chưa từng gián đoạn. Mẫu thân không vì nàng lãng phí giấy mực mà tức giận, khiến nàng càng thêm xem Mẫu thân như mẹ ruột.

Trúc Lan nói ra điều này không phải có ý răn đe Triệu Thị. Bà rất ủng hộ. Con dâu biết chữ mới hiểu lễ nghĩa, mới có thể làm gương cho thế hệ sau. Cái gọi là "Nữ tử vô tài tiện thị đức" đều là lời vô căn cứ. Con gái nhà thế gia, nhà quan lại, có mấy ai không biết chữ? Một số nữ nhi nhà quan đọc sách còn không kém gì nam nhi. Nếu thật sự dạy con gái mình không biết một chữ nào, không hiểu lễ pháp, đó không phải là kết tình thông gia tốt đẹp, mà thuần túy là nuôi phế một đứa con gái để báo thù nhà thông gia mà thôi!