Xương Nghĩa lúc này đâu còn tâm trí nào đặt trên người con rể nữa. Hôm nay ông vốn định thử thách con rể một phen, chẳng ngờ lại nghe được những lời đàm tiếu về con trai mình. Minh Thụy là đích trưởng tử của ông, là niềm hy vọng mà ông đã dồn hết tâm huyết nuôi dưỡng.
Phía sau vẫn tiếp tục vang lên những lời bàn tán: “Chu Minh Thụy kia còn cần tham gia khoa cử làm gì nữa, với gương mặt đó cứ trực tiếp cưới một vị Huyện chủ nào đó mà ăn cơm mềm là được rồi.”
“Ha ha, ngươi đang ghen tị đấy à!”
Sắc mặt Lưu Phong cũng tối sầm lại. Những kẻ này thật quá quắt, Minh Thụy nỗ lực thế nào hắn là người rõ nhất. Trong đám cháu trai nhà họ Chu, Minh Vân là trưởng tôn, đại phòng sau này có tước vị nên tiền đồ của Minh Vân không cần lo lắng.
Minh Đằng lại càng không phải nói, trong khi những người khác còn đang nỗ lực vì tương lai thì Minh Đằng đã trực tiếp chạm đến đích đến rồi.
Dưới áp lực từ hai người anh trai xuất sắc như vậy, Minh Thụy với tư cách là trưởng tử của nhị phòng phải gánh vác sức nặng tâm lý lớn đến nhường nào. Minh Thụy vốn là người tâm tư tinh tế, thực chất lại là người nỗ lực nhất trong Chu gia.
Tinh thần dám nghĩ dám làm của nhạc phụ đã được truyền lại trọn vẹn cho Minh Thụy. Vậy mà những kẻ này chỉ vì đố kỵ với dung mạo của Minh Thụy mà buông lời độc địa đến thế.
Lưu Phong quay đầu lại nhìn, hắn quả thực không quen biết mấy người này. Từ sau khi thành thân, cậu của hắn cũng đã trở về kinh thành và thăng quan, dẫn hắn đi gặp gỡ không ít người. Với thân phận là cháu rể trưởng của Chu gia, hắn kết giao rộng rãi, nên nhìn qua là biết mấy kẻ trước mắt xuất thân chẳng cao sang gì.
Hành động quay đầu đột ngột của Lưu Phong khiến mấy gã kia giật mình kinh hãi.
Ánh mắt Lưu Phong hiện rõ vẻ châm biếm, gan thỏ đế thế này mà cũng dám ở nơi công cộng nghị luận thị phi: “Ta thiết nghĩ khẩu đức là thứ mà mỗi người đều nên có, đặc biệt là ở chốn đông người thế này, các vị thấy có đúng không?”
Mặt La Trấn đỏ bừng rồi nhanh chóng chuyển sang tái mét: “Ngươi là ai? Chúng ta nói chuyện thì liên quan gì đến ngươi?”
Lưu Phong lạnh lùng đáp: “Vậy để ta tự giới thiệu, người mà các vị vừa bàn tán không may lại chính là em vợ của ta, ngươi nói xem có liên quan đến ta hay không?”
Lần này mặt La Trấn cắt không còn giọt máu. Hắn và Chu Minh Thụy học cùng một thư viện, hắn lớn hơn Minh Thụy năm tuổi nhưng lần kiểm tra nào cũng bị Minh Thụy đè đầu cưỡi cổ. Thấy Minh Thụy vừa tài giỏi vừa có tướng mạo phi phàm, hắn không khỏi sinh lòng đố kỵ nên mới càng nói càng không biết giữ mồm giữ miệng. Thực chất hắn cũng chỉ dám nói xấu sau lưng mà thôi.
Xương Nghĩa định lên tiếng nhưng rồi lại nuốt lời vào trong. Nhìn mấy kẻ đang sợ đến phát khiếp kia, ông cũng chẳng buồn mở miệng, chỉ xoay người bảo: “Đi thôi.”
Lưu Phong cảm nhận được ngữ khí của nhạc phụ đã thân thiết hơn nhiều, biết rằng mình đã được ông công nhận: “Nhạc phụ đại nhân, chúng ta không xem tiếp sao?”
Xương Nghĩa hừ một tiếng: “Không xem nữa, chúng ta về.”
La Trấn đứng ngây người tại chỗ, hóa ra đó là cha của Chu Minh Thụy, vị Lễ bộ Lang trung vừa đi sứ trở về. Hắn muốn khóc mà không ra nước mắt, bà nội vẫn luôn mắng hắn cái miệng hại cái thân, họa từ miệng mà ra, hắn chưa bao giờ để tâm, giờ thì biết phải làm sao đây!
Tại Chu gia, Trúc Lan đang cùng các con dâu chọn lựa y phục và trang sức cho Ngọc Điệp, Ngọc Nghi và Ngọc Văn để chuẩn bị tiến cung.
Hoàng hậu nương nương một hơi mời cả ba vị tiểu thư nhà họ Chu. Ngọc Điệp được mời là nhờ công lao to lớn của Xương Nghĩa, nên nàng đương nhiên có tên trong danh sách.
Ngọc Nghi cũng nhờ vào cha mình, Xương Liêm là người được Hoàng thượng trọng dụng, nên cũng không thể thiếu phần nàng.
Còn Ngọc Văn thì coi như đi kèm. Tính lười biếng của con bé này trong hoàng thất không phải là bí mật gì, nhưng vì ba chị em tuổi tác xấp xỉ nhau, nếu thiếu Ngọc Văn thì không tiện, nên nàng cũng có tên.
Tô Hiên thấy Ngọc Nghi cũng đi nên rất yên tâm về con gái, chợt nhớ ra điều gì liền nói: “Mẫu thân, nhà ngoại của con dâu trưởng Ôn gia cũng đang nhắm đến vị trí Thái tử phi đấy ạ.”
Triệu Thị xen vào: “Hèn chi hai năm nay đích tôn nữ của Thích gia đột nhiên nổi danh tài nữ khắp kinh thành, hóa ra là nhắm vào vị trí Thái tử phi.”
Tô Hiên hạ thấp giọng: “Nếu không phải vì Ôn gia không thể xuất hiện hai vị Hoàng hậu liên tiếp, thì họ cũng chẳng đời nào bỏ qua vị trí Thái tử phi đâu.”
Lý Thị tiếp lời: “Chắc chắn Thích gia có sự ủng hộ của Ôn gia rồi!”
Tô Hiên mỉm cười: “Đại tẩu lúc nào cũng nhìn thấu hồng trần. Ôn gia muốn quá nhiều, điều này chưa chắc đã tốt.”
Triệu Thị thở dài: “Cùng là hậu tộc, nhưng Ninh thị nhất tộc luôn khiêm tốn nên chẳng ai dám coi thường, còn Ôn gia thì lại quá phô trương.”
Trúc Lan đúc kết lại: “Không hẳn là phô trương mà là quá tham lam. Trưởng tôn của Ôn gia tư chất bình thường, giờ đây chẳng khác nào người vô hình. Đáng lẽ thân là đích trưởng thì phải là chỗ dựa vững chắc, nhưng Ôn gia lại dồn hết tài nguyên cho người khác, khiến trưởng tôn không áp chế được các em. Đích xuất lại đông, giờ tài nguyên nghiêng về Ôn tứ công tử, các phòng không cam lòng nên nảy sinh nhiều tâm tư, hành động cũng vì thế mà nhiều lên.”
Lý Thị nói: “Con thấy vẫn là vấn đề ở Ôn lão đại nhân. Năm xưa trưởng tôn nhà họ Ninh cũng bình thường, nhưng địa vị trưởng tôn chưa bao giờ bị lung lay, cũng không hề dồn tài nguyên cho Ninh Chí Tường. Nhờ vậy mà Ninh gia mới yên ổn, nhìn lại Ôn gia mà xem.”
Năm đó Ninh Quốc Công muốn mưu cầu quan chức cho một Ninh Chí Tường ốm yếu có khó không? Chẳng khó chút nào, nhưng ông đã không làm vậy dù biết thứ tôn thông minh hơn.
Nghĩ lại nhà mình, nàng và phu quân đều có tự tri chi minh. Phu quân không có bản lĩnh như các em, nhưng cha mẹ luôn đứng sau ủng hộ, dạy bảo các em thế nào là huynh trưởng, thế nào là anh em đồng lòng. Đương nhiên họ cũng rất nỗ lực học hỏi, tình anh em là sự vun đắp từ hai phía, mẫu thân vẫn luôn dạy rằng gia đình hòa thuận thì vạn sự mới hưng.
Trúc Lan cảm thấy rất an ủi. Lý Thị do bà một tay dạy dỗ, ngoài xuất thân ra, bà thấy Lý Thị chẳng kém cạnh gì những vị chủ mẫu của các đại gia tộc.
Mùa hè năm nay mưa nhiều, chỉ một lát sau, bầu trời lại trút xuống những cơn mưa tầm tã.
Triệu Thị lo lắng nhìn ra ngoài cửa sổ: “Chẳng biết phu quân dẫn Lưu Phong đi đâu rồi, mưa lớn thế này.”
Trúc Lan đã sớm để ý thấy cách ăn mặc của Triệu Thị hôm nay có thêm chút màu sắc, phu quân ở nhà đúng là khác hẳn: “Đừng lo cho họ, đều là người lớn cả rồi, tự khắc biết chừng mực.”
Kết quả là, chỗ đậu xe ngựa ở mã trường hơi xa, hôm nay ra ngoài lại không mang theo ô, đi được nửa đường thì mưa đã đổ xuống.
Xương Nghĩa nhíu mày, thật là tính toán sơ suất.
Trở lại xe ngựa, Lưu Phong lấy khăn tay đưa cho nhạc phụ: “Cha, người lau trước đi ạ.”
Xương Nghĩa không nhận: “Con lau trước đi, đừng để bị bệnh rồi lây cho Ngọc Sương.”
Lưu Phong ngẩn người, lúc đầu còn thấy cảm động, nghe đến câu cuối thì đã hiểu rõ. Ông là muốn hắn chăm sóc nương tử, không được phép đổ bệnh.
Xương Nghĩa lấy một chiếc khăn dự phòng trong xe ra lau: “Con đối với kỳ thi mùa xuân năm sau có nắm chắc không?”
Lưu Phong biết rõ thực lực của mình: “Con không dám hứa chắc chắn, nhưng sẽ dốc hết sức mình.”
Xương Nghĩa ừ một tiếng, không nói quá lời: “Tứ thúc của con có nhiều thời gian, con có thể tìm đệ ấy thỉnh giáo thêm.”
Lưu Phong từ nhỏ đã không có cha, đối với bá phụ Cổ Trác Dân, vì ngay từ đầu ông ta đã mang theo mục đích nên hắn không mấy thân cận. Ngược lại, hắn rất muốn gần gũi với nhạc phụ. Thấy nhạc phụ quan tâm mình, hắn vui mừng đáp: “Minh Vân cũng bảo con nên đến tìm huynh ấy thường xuyên hơn.”
Tài nguyên của Chu gia tốt đến mức khiến người ta đỏ mắt, nên hắn chẳng mảy may để tâm đến những lời đồn thổi. Những lời chua chát nghe nhiều rồi, hắn lại thấy cũng có chút thú vị.
Thời gian thấm thoát trôi qua, yến tiệc của Hoàng hậu được tổ chức tại Ngự Hoa Viên. Hoa viên trong cung vô cùng rộng lớn.
Ba chị em Ngọc Điệp tiến cung, Ngọc Nghi là người căng thẳng nhất. Đừng nhìn Ngọc Điệp tính tình trầm ổn mà lầm, nàng thật sự sợ xảy ra chuyện ngoài ý muốn, còn Ngọc Văn thì càng không thể lơ là cảnh giác.
Ngọc Văn ở nhà lười thế nào cũng được, nhưng ra khỏi phủ, nàng phải giả vờ cho thật tốt. Điều này dẫn đến việc những lời đánh giá bên ngoài về Ngọc Văn đều là giả cả. À không hẳn, nói Ngọc Văn yên tĩnh là đúng, vì nàng lười mở miệng nói chuyện mà thôi.
Ngọc Nghi cảm thấy muội muội quá thông minh cũng không tốt, thông minh đến mức nhìn thấu tất cả, kết quả là càng lười lên tiếng hơn.
Đến hoa viên, vì Hoàng hậu nương nương một lát nữa mới tới, Ngọc Nghi kéo Ngọc Điệp và Ngọc Văn lại dặn dò: “Hôm nay ai mà không ngoan ngoãn nghe lời, ta rất sẵn lòng trong mười ngày tới sẽ cùng ăn cùng ngủ với người đó.”
Ngọc Điệp cạn lời.
Ngọc Văn cũng chết lặng.
Đây quả là một lời đe dọa đáng sợ! Ngọc Nghi bây giờ ngày càng đáng sợ hơn rồi. Cùng ăn cùng ngủ nghĩa là giờ giấc sinh hoạt phải giống hệt nhau. Một Ngọc Nghi nghiêm khắc với bản thân mà đối diện với một Ngọc Điệp hay giả vờ và một Ngọc Văn lười biếng thì thật là thảm họa.
Ngọc Điệp và Ngọc Văn ngoan ngoãn gật đầu lia lịa. Họ tuyệt đối không muốn cùng ăn cùng ngủ, cùng sinh hoạt với Ngọc Nghi đâu. Cả hai đều tỏ ra là những đứa trẻ ngoan ngoãn nhất trần đời!
Đề xuất Huyền Huyễn: Manh Manh Tiên Du Ký
