Tại Chu gia, bọn trẻ Ngọc Điệp vừa ra khỏi cửa không lâu thì Đào Thị đã tới.
Ánh mắt Đào Thị dừng trên người Lý Thị, vẻ vui mừng trên mặt không sao che giấu nổi. Trúc Lan nhìn không vô nữa, bèn lên tiếng: “Bà đến đây chỉ để nhìn con dâu cả của ta mà chảy nước miếng thôi sao?”
Đào Thị đang nhấp trà thì bị sặc, trừng mắt hỏi: “Bà nói cái gì vậy?”
Trúc Lan hừ một tiếng: “Thật nên lấy cái gương cho bà tự soi lại mình.”
Đào Thị lại nhìn sang Lý Thị, thấy nàng rụt người lại vì béo, liền phân bua: “... Không phải, ta chỉ là vì hai đứa nhỏ sắp thành thân nên mới vui mừng thôi.”
Bà nào có phải thèm thuồng Lý Thị, bà là đang mừng cho đám trẻ.
Trúc Lan đảo mắt: “Giao tình hai nhà chúng ta không tệ, nên ta nói trước lời khó nghe. Việc sinh con đẻ cái là chuyện của hai người, đừng có đổ hết hy vọng lên đầu cháu gái ta. Nếu để ta biết cháu gái mình phải chịu uất ức, hừ hừ.”
Ở kinh thành có lời đồn Ngọc Sương gả thấp, nhưng ai ngờ Xương Nghĩa lại thăng tiến trên quan lộ, từ dân thường lên đến chính ngũ phẩm. Cuộc sống của Ngọc Sương giờ đây rất viên mãn: phu quân tuấn tú, mẹ chồng không gây khó dễ, họ hàng đều là người hiểu chuyện, của hồi môn phong phú, phu quân lại chung tình, không có những chuyện rắc rối, ngày tháng thuận lòng.
Sau khi xuất giá, chân mày Ngọc Sương luôn rạng ngời hạnh phúc. Một người sống tốt hay không, cứ nhìn khí sắc là rõ nhất.
Còn Ngọc Lộ, Uông thị là đại gia tộc, nàng lại là dâu trưởng của đời chắt, chuyện gì cũng phải làm gương, lại còn gánh vác trách nhiệm nối dõi tông đường. Đây là áp lực mà nữ tử gả vào thế gia đều phải đối mặt, mà thân phận trưởng tôn phụ lại càng nặng nề hơn.
Vẻ vui mừng trên mặt Đào Thị thu bớt lại. Lời của Trúc Lan không phải nói đùa. Nghĩ đến ước định năm năm giữa Chu Thượng thư và cha chồng mình, chuyện này đã được Uông gia đồng thuận: “Bà và Chu Thượng thư là những người thương yêu cháu gái nhất mà ta từng thấy.”
Bà cũng thương con gái, nhưng cháu gái thì chưa có, nghĩ lại cũng thấy chạnh lòng. Trước lợi ích gia tộc, bà sẽ nhượng bộ. Không phải không thương con, mà là bà hiểu nếu không có gia tộc chống lưng, nữ tử mang họ tộc cũng chẳng có kết cục tốt đẹp gì.
Còn Chu gia hiện nay, địa vị hiển hách, chỉ cần đánh tiếng muốn liên hôn thì người tìm đến xếp hàng không xuể. Vậy mà Chu gia không làm thế, họ thực sự cân nhắc tương lai cho các cô nương trong nhà.
Trúc Lan nói: “Chỉ là sự ràng buộc của nhà chúng ta ít hơn một chút, nên mới muốn bọn trẻ sống tốt hơn. Bà xem, hòa khí cả đời cũng là một đời, mà ầm ĩ cả đời cũng là một đời, tại sao không chọn cách hòa thuận mà sống?”
Đào Thị xua tay: “Được rồi, ta hiểu ý bà rồi, đừng có nhắc khéo ta nữa.”
Trúc Lan thấy vậy cũng dừng lại đúng lúc. Nếu không phải vì tình cảm nhiều năm với Đào Thị, bà cũng chẳng nói thẳng thừng như vậy: “Lần trước bà nói thích bộ chén Tây Dương của ta, ta đã viết thư bảo Xương Nghĩa mang về một bộ. Nếu hôm nay bà không tới, ta còn định sai người mang qua cho bà đấy.”
Đào Thị cười rạng rỡ: “Nửa năm trước ta chỉ thuận miệng nói một câu mà bà đã để tâm viết thư, bà đối với ta tốt quá.”
Trúc Lan cao giọng: “Chẳng lẽ bà đối với ta không tốt sao?”
Bức tranh mà Trúc Lan hằng mong ước, Đào Thị cũng giúp bà tìm bằng được. Đó chính là tâm ý. Chính vì đôi bên đều trân trọng nhau nên tình cảm bao năm qua mới luôn bền chặt.
Lý Thị trong lòng thầm thở phào một hơi. Vừa rồi nàng không dám thở mạnh, nghĩ đến cuộc sống của con gái sau khi gả đi, nàng cúi đầu, làm dâu thế gia quả thực không dễ dàng.
Trong hoàng cung, Hoàng hậu dẫn theo các phi tần đến ngự uyển. Các tiểu thư tiến cung đều đã trở về vị trí của mình.
Đám đông thiếu nữ đồng loạt cúi đầu: “Thần nữ thỉnh an Hoàng hậu nương nương.”
Hoàng hậu nhìn những cô gái tuổi tác xấp xỉ con trai mình, ý cười trong mắt càng đậm: “Đều bình thân cả đi.”
Sau đó, các cô nương lại hành lễ với các vị phi tần. Hôm nay không phải tất cả phi tần đều có mặt, Hoàng hậu chỉ đưa theo hai người: một là Nhiễm Phi, hai là Vương Chiêu Nghi.
Ngọc Nghi thấy Nhiễm Phi và Vương Chiêu Nghi thì tâm trạng nhẹ nhõm hơn hẳn. Nhiễm Phi là cô ruột của chị dâu cả, nàng còn từng nhận được trâm cài và trang sức do Nhiễm Phi ban tặng.
Vương Chiêu Nghi là con gái của Vương đại nhân, người từng là Thị lang dưới quyền ông nội nàng. Tuy ông ấy sắp chuyển công tác nhưng giao tình với Chu gia vẫn rất tốt, đại ca nàng và Vương công tử cũng thường xuyên qua lại.
Ngọc Nghi thầm an tâm nhưng mặt không lộ chút biểu cảm nào, cũng không nhìn ngó xung quanh, chỉ khẽ vâng dạ rồi ngồi vào chỗ.
Chỗ ngồi hôm nay không sắp xếp theo phẩm cấp của phụ huynh. Ngọc Nghi quan sát kỹ các cô nương hai bên thì đã hiểu ra phần nào. Phía bên nàng ngồi đều không phải là ứng cử viên cho vị trí Thái tử phi, còn phía đối diện mới thực sự là nơi tranh đấu gay gắt.
Nhiễm Phi sau khi an tọa liền đưa mắt lướt qua mấy cô nương nhà họ Chu. Lý do bà có mặt ở đây rất đơn giản: vì các cô nương Chu gia đã đến, khi Hoàng hậu hỏi ý, bà liền nhận lời ngay.
Bà có một công chúa, hiện là công chúa duy nhất trong cung. Thật kỳ lạ là hoàng thất rất hiếm con gái, hiện tại đích xuất chỉ có con gái của Tần Vương. Nhờ có tiểu công chúa mà địa vị của bà trong hậu cung cũng khá vững chắc.
Hoàng hậu ngồi chưa được bao lâu đã rời đi, còn mang theo cả Nhiễm Phi và Vương Chiêu Nghi. Chuyện này nằm ngoài dự tính của mọi người.
Ngọc Điệp nói nhỏ: “Thế này là có ý gì?”
Ngọc Văn đợi Hoàng hậu đi khuất mới thả lỏng bả vai, rũ rũ ống tay áo: “Thử thách thực sự bắt đầu rồi đây.”
Ngọc Điệp cũng không ngốc, liếc nhìn đám cung nữ và thái giám có mặt khắp nơi: “Đều là tai mắt cả đấy!”
Ngọc Nghi khẽ kéo ống tay áo của Ngọc Văn: “Muội nhớ lời ta dặn chứ?”
Ngọc Văn cứng đờ người, khô khốc đáp: “Muội đâu có định chống cằm đâu.”
Ngọc Nghi buông tay: “Ừ.”
Lúc này, chị em Ôn gia ngồi cách đó không xa bỗng đi sang phía đối diện. Không biết họ nói gì mà tiểu thư Thích gia cũng đứng dậy, đi cùng hai người họ về phía chị em Chu gia.
Ngọc Văn lập tức tỉnh táo hẳn lên. Trực giác của nàng rất nhạy, quả nhiên Ôn Linh – đích nữ đại phòng Ôn gia – lên tiếng trước: “Chu Ngọc Văn, lần này gặp lại thấy ngươi béo lên không ít nhỉ.”
Ngọc Văn thực sự không quan tâm đến vóc dáng, nàng cảm thấy mình vẫn còn nhỏ: “Ôn trạch chắc là lớn lắm nhỉ?”
Ôn Linh vốn không ưa Chu Ngọc Văn. Tại sao người mà mẹ nàng chọn cho nàng lại cứ để mắt đến Chu Ngọc Văn chứ? Nàng ta hừ một tiếng: “Ôn phủ chúng ta đương nhiên là lớn rồi.”
Ngọc Văn mỉm cười: “Thế nên ngươi mới quản rộng như vậy sao!”
Vẻ đắc ý của Ôn Linh còn chưa kịp thu lại thì mặt đã đỏ bừng. Chu Ngọc Văn rõ ràng là đang mắng nàng ta!
Ôn Linh tức giận: “Ngươi...”
Ngọc Văn quay mặt đi chỗ khác, không thèm nhìn Ôn Linh nữa. Nàng là người có học, mắng người không cần dùng từ thô tục. Hơn nữa bọn họ đều còn nhỏ, nàng cần gì phải kiêng dè. Có những kẻ không thể nuông chiều, nhường nhịn một lần sẽ chỉ chuốc lấy rắc rối vô tận.
Ôn Tương kéo tay Ôn Linh đang giận dữ, nói với Ngọc Văn: “Ngũ muội muội không có ác ý đâu, muội ấy không có ý gì khác, thật đấy.”
Ngọc Văn cười như không cười: “Đúng là tình chị em sâu nặng thật nha!”
Thích Nhiêu nắm chặt khăn tay trong lòng bàn tay, suýt thì tức chết. Lúc này mà còn nội đấu, rõ ràng phải giúp nàng kết giao với tiểu thư Chu gia mới đúng chứ.
Thích Nhiêu vẫn giữ nụ cười trên môi, nói với Ngọc Nghi: “Mẫu thân ta thường xuyên nhắc đến Ngọc Nghi muội muội, ta vẫn luôn muốn kết giao một phen nhưng chưa có cơ hội. Hôm nay lần đầu gặp muội, ta đã thấy có cảm giác rất thân thuộc.”
Ngọc Nghi đáp: “Có lẽ vì muội có gương mặt đại trà, nên ai nhìn thấy cũng đều thấy quen thuộc chăng?”
Ngọc Điệp cầm quạt che mặt. Không che không được, nàng sợ mình sẽ bật cười thành tiếng mất. Gương mặt của tiểu thư Thích gia đã cứng đờ lại rồi.
Ngọc Văn cũng muốn cười. Thân thuộc cái gì chứ, nói chuyện không thể thẳng thắn hơn một chút được sao?
Thích Nhiêu im lặng. Nàng không biết phải tiếp lời thế nào, chủ yếu là vì chưa từng gặp ai trả lời kiểu này. Chẳng lẽ không phải nên khách sáo mà thuận theo câu chuyện sao?
Một tiếng cười khẽ vang lên giữa bầu không khí im lặng của mấy người, vô cùng rõ ràng. Tất cả đều quay đầu nhìn về phía phát ra tiếng cười ấy.
Đề xuất Ngược Tâm: Vĩnh Viễn Chẳng Còn Cơ Hội
