Sau khi bảng vàng được yết, Chu Thư Nhân bước vào triều đường, lập tức cảm nhận được vô số ánh mắt đang đổ dồn về phía mình. Trong đó, không ít kẻ mang tâm thế xem kịch vui, mà đắc ý nhất chính là Đinh Đại Học Sĩ.
Chu Thư Nhân thầm nghĩ: “Chẳng lẽ mình đã không theo kịp thời đại rồi sao? Hạng nhì toàn quốc, chẳng lẽ không đủ vinh hiển?”
Tan triều, Lý Chiêu tiến lại gần, hạ thấp giọng hỏi: “Ngài không sao chứ?”
Chu Thư Nhân ngẩn người: “Ta thì có thể có chuyện gì?”
Lý Chiêu thở dài: “Ta sợ ngài thất vọng nên mới tới an ủi. Thực ra hạng nhì đã là rất tốt rồi.”
Chu Thư Nhân hiểu rằng mọi người đều biết Minh Vân do chính tay ông dạy dỗ, nên ai cũng nghĩ ông đặt kỳ vọng rất cao. Ông nhếch môi cười: “Ta thật sự không để tâm. Tuyển chọn nhân tài trong cả nước, cháu trai ta đứng thứ hai, ta còn gì mà không thỏa mãn?”
Lý Chiêu thấy ông không hề giả vờ, vừa định lên tiếng thì đã có người cướp lời: “Cứng miệng.”
Chu Thư Nhân cười lạnh một tiếng: “Chẳng hay quý công tử đứng thứ mấy trên bảng?”
Sắc mặt Đinh Đại Học Sĩ lập tức xanh mét. Con trai lão chỉ đứng thứ bảy mươi mấy. Lão vốn định mượn chuyện này để hạ nhục Chu Thư Nhân, nào ngờ đối phương lại chẳng hề hấn gì.
Chu Thư Nhân tiếp tục bồi thêm một nhát: “Đinh đại nhân ngại nói sao? Có ai biết không? Ôi, tại ta chỉ quan tâm đến mười hạng đầu thôi.”
Uông Cứ đứng bên cạnh thầm lùi lại một bước, Chu Thư Nhân quả thực là tay chuyên đâm vào tim đen người khác.
Lời Chu Thư Nhân vừa dứt, không ít đại thần đều im lặng. Tuy không phải hạng nhất, nhưng hạng nhì cũng vô cùng vẻ vang. Từ bao giờ mà họ lại có gan khinh thường cả hạng nhì toàn quốc như vậy?
Đinh Đại Học Sĩ đỏ mặt tía tai, vội vàng rời đi. Chu Thư Nhân tặc lưỡi: “Mới một hiệp đã không chịu nổi rồi sao?”
Uông Cứ thầm nghĩ, ngài cũng không nhìn lại xem lời lẽ của mình sắc bén đến nhường nào, câu nào câu nấy đều như dao găm.
Chu Thư Nhân mỉm cười nhìn quanh: “Hôm nay mọi người đi đứng có vẻ chậm rãi nhỉ?”
Sau một giây tĩnh lặng, các vị đại thần đồng loạt rảo bước rời đi.
Tại Chu gia, Minh Vân đã thay xong y phục. Trúc Lan hỏi: “Cháu chắc chắn muốn cùng ta ra ngoài chứ?”
Minh Vân gật đầu: “Thưa bà nội, lúc này cháu càng phải đường đường chính chính xuất hiện. Hạng nhì toàn quốc là điều đáng tự hào.”
Trúc Lan mỉm cười: “Biết đâu người ngoài lại truyền tai nhau nhà ta là Bảng nhãn chi gia đấy.”
Minh Vân ngẩn người, rồi bật cười: “Phải ạ, ông nội và tứ thúc đều là Bảng nhãn mà.”
Xương Trung nghe vậy, liền trèo lên ghế, vỗ vai Minh Vân: “Cháu trai, sau này ta nhất định sẽ thi đỗ Trạng nguyên mang về cho nhà ta.”
Minh Vân phì cười: “Vậy cháu chờ ngày tiểu thúc rước vinh quang về.”
Trúc Lan gõ nhẹ vào đầu con trai: “Mau xuống đi, chúng ta đi thôi.”
Hôm nay Trúc Lan đến Họa Lầu để lấy bức tranh tuyết đã đặt từ lâu. Đây là tác phẩm của danh gia, giá trị không hề nhỏ. Họa Lầu vốn là nơi tao nhân mặc khách tụ hội, sự xuất hiện của Minh Vân lập tức thu hút mọi ánh nhìn.
Minh Vân nghe thấy những lời xì xào ác ý, nhưng trong lòng chỉ thấy khinh bỉ. Những kẻ này phần lớn là vì đố kỵ mà thôi.
Xương Trung thấy vậy thì không nhịn được. Cậu bé trừng mắt nhìn đám người đang tụ tập: “Cháu trai ta ăn cơm nhà các người hay uống nước nhà các người? Cha ta còn chưa nói nặng lời câu nào, các người lấy tư cách gì mà làm bộ làm tịch như bậc trưởng bối vậy? Mặt mũi cũng dày thật đấy!”
Đám đông im bặt. Xương Trung tiếp tục mỉa mai: “Cháu trai ta tuy không đỗ Hội nguyên, nhưng cũng là hạng nhì. Còn các người thì sao? Để ta đoán xem, không phải thành tích bết bát thì cũng là trượt vỏ chuối. Hạng người như vậy mà cũng dám chê bai hạng nhì toàn quốc? Ai cho các người lá gan đó? Là do mặt dày hay là không biết xấu hổ? Chắc là không biết xấu hổ rồi, vì vẻ mặt đố kỵ của các người thật sự rất khó coi.”
Trúc Lan đứng trên lầu nhìn xuống, thấy con trai út mắng người mà lòng đầy vui vẻ. Cái miệng này quả thực rất độc địa, nhìn đám người bên dưới mặt đỏ gay gắt mà bà thấy hả dạ vô cùng.
Xương Trung kết luận: “Đợi khi nào các người vượt qua được cháu trai ta rồi hãy bàn luận, lúc đó ta còn kính các người là nam tử hán. Còn bây giờ thì, hừ!”
Minh Vân nắm tay tiểu thúc, liếc nhìn một vòng: “Chu mỗ chờ các vị chỉ giáo, chúng ta cứ dùng ngòi bút mà phân cao thấp.”
Xương Trung cười hì hì: “Cháu trai, hạng nhì mới tốt. Cháu xem cha là hạng nhì, tứ ca là hạng nhì, cháu lại do cha dạy dỗ, đúng là một mạch tương truyền. Nhà ta ba đời đều như vậy, thật là chỉnh tề.”
Lời này vừa thốt ra, sự chú ý của mọi người lập tức bị dời đi. Trên lầu, có người bắt đầu bàn tán: “Hóa ra phải đỗ hạng nhì mới đúng là người nhà họ Chu!”
Minh Vân dở khóc dở cười, thực ra ai trong nhà cũng muốn tranh ngôi Trạng nguyên cả.
Khi về đến nhà, Trúc Lan nhận được thư của Xương Nghĩa. Bà xem xong liền gọi Lý Thị đến: “Minh Sơn không qua khỏi, đã đi rồi. Con là dâu trưởng, hãy thay mặt gia đình đến xem Vương Thị có cần giúp đỡ gì không.”
Lý Thị bàng hoàng: “Đã đi rồi sao?”
Trúc Lan thở dài. Đây chính là cổ đại, nơi hoàng quyền tối thượng và sinh mệnh thật mong manh. Vương Thị cũng là người kiên cường, sau khi lo liệu xong đã chuẩn bị đưa người về Lý Gia Thôn.
Thấm thoát kỳ Điện thí đã kết thúc. Thiên hạ giờ đây không còn bàn tán về việc Minh Vân trượt Trạng nguyên, mà lại xôn xao về một “Bảng nhãn chi gia” hay “Bảng mẫu chi gia”. Con đường quan lộ của Chu thượng thư quả thực là một tấm gương truyền cảm hứng.
Ngày công bố kết quả, Minh Vân không đi, Minh Đằng là người đi xem bảng. Minh Đằng trở về rất nhanh, sắc mặt có chút kỳ lạ. Lý Thị thấy con trai im lặng, sốt ruột giục: “Con nói gì đi chứ!”
Đề xuất Cổ Đại: Phu Quân Thô Kệch Của Ta Lại Hóa Kẻ Quyền Cao Chức Trọng?
