Chương 1326: Giống bà nội

Lý Thị hận không thể nắm lấy vai nhi tử mà lắc mạnh cho tỉnh. Minh Đằng chạy một mạch từ ngoài về, hơi thở còn chưa kịp bình ổn, cảm nhận được mẫu thân đang nôn nóng đến mức muốn "bóp chết" mình, hắn vội vàng giơ ngón tay ra hiệu: “Khụ khụ... Bảng Nhãn, đại ca là Bảng Nhãn.”

Lý Thị nghe xong liền hớn hở: “Bảng Nhãn tốt, Bảng Nhãn rất giống cha.” Trong lòng nàng, Trạng Nguyên tuy là nhất, nhưng cha chồng cũng là Bảng Nhãn, con đường quan lộ chẳng phải vẫn thuận buồm xuôi gió đó sao? Nàng thầm nghĩ nhi tử giống cha chồng là điềm lành, tương lai ắt sẽ bình an, trong lời nói mang theo vài phần tín ngưỡng sâu sắc.

Trúc Lan đứng bên cạnh chỉ thầm nghĩ, e rằng từ nay về sau, người dân kinh thành sẽ mặc định rằng nhà họ Chu không có duyên với ngôi vị Trạng Nguyên mất rồi.

Minh Đằng vẻ mặt khó nói: “Lúc thấy đại ca trúng Bảng Nhãn, con kích động đến mức nhảy dựng lên, kết quả những người quen biết xung quanh đều lộ ra vẻ mặt ‘quả nhiên là thế’. Chậc chậc, nhà chúng ta thật sự trở thành ‘Bảng Nhãn chi gia’ rồi.” Ba đời đều là Bảng Nhãn, cứ mãi đứng thứ hai, quả là chuyện lạ lùng.

Minh Vân vẫn giữ vẻ điềm tĩnh. Sau khi biết Trạng Nguyên không thành, hắn liền nhắm chuẩn vị trí Bảng Nhãn. Không phải vì cái danh hiệu gia tộc gì đó, mà là hắn không cho phép bản thân mình bị tụt hạng thêm nữa. Nhiễm Uyển đứng bên cạnh cười rạng rỡ, phu quân của nàng chính là Bảng Nhãn lang.

Đúng lúc này, quan sai báo hỷ đã tới, tiếng pháo nổ vang rền trước cổng. Nhà họ Chu mỗi lần có khoa cử đều không quá phô trương, chỉ rải ít tiền đồng hoặc bánh kẹo cho hàng xóm chung vui. Bảng vàng đã định, Trạng Nguyên lang chính là Hội Nguyên, đáng tiếc không đạt được danh hiệu Đại Tam Nguyên vì kỳ thi Hương năm ấy bị bệnh nên chỉ đứng thứ ba. Tuy nhiên, danh sách lần này có đến hai phần ba là học tử phương Nam.

Tại Hộ Bộ, Chu Thư Nhân nhận được vô số lời chúc mừng, khóe miệng hắn khẽ nhếch: “Đa tạ, đa tạ các vị.” Vương Đại Nhân trêu chọc: “Phủ thượng của đại nhân ba đời đều là Bảng Nhãn, lời đồn trong kinh thành xem như đã thành sự thật rồi.”

Chu Thư Nhân vuốt râu cười đáp: “Chao ôi, yêu cầu của tôi thật sự không cao. Nếu đời đời đều có thể xuất hiện Bảng Nhãn, dù tương lai không có Trạng Nguyên, tôi cũng cam lòng.” So với một vị Trạng Nguyên duy nhất, hắn thà chọn đời đời đều là Bảng Nhãn còn hơn.

Khâu Diên nghe vậy chỉ biết cạn lời: “Đại nhân quả thật không hề tham lam chút nào.” Chu Thư Nhân chuyển chủ đề: “Nói đi cũng phải nói lại, cũng phải chúc mừng Vương đại nhân.”

Vương đại nhân hớn hở, nhi tử của ông có thứ hạng khá tốt trong Nhị Giáp, nếu vận hành khéo léo có thể vào Hàn Lâm Viện: “Cùng hỷ, cùng hỷ.”

Khâu Diên nhìn mà hâm mộ không thôi. Đều là quan viên cấp cao của Hộ Bộ, vậy mà nhi tử nhà ông lại chẳng được tích sự gì. Nhìn con nhà người ta tỏa sáng, ông thầm nghĩ chắc là do mình giao bài tập cho chúng còn ít quá. Chu Thư Nhân lại nói: “Cũng chúc mừng Khâu đại nhân, nghe nói tôn nữ của ngài đã định thân rồi.”

Nụ cười trên mặt Khâu Diên càng thêm sâu: “Đã định rồi, định từ đầu năm. Chuyện này còn phải cảm ơn Chu đại nhân, tiệc hoa lần trước đã giúp ích rất nhiều, cuối cùng cũng chọn được một mối lương duyên tốt.”

Trong hoàng cung, Thái Tử Điện Hạ nói: “Quả nhiên lại là Bảng Nhãn. Phụ hoàng, ngài không có nương tay đấy chứ?” Hoàng Thượng đáp: “Kỳ thi Đình lần này, Chu Minh Vân và Trạng Nguyên lang bất phân thắng bại, chỉ là hắn đã bỏ lỡ cơ hội mà thôi.”

Thái Tử thầm tiếc nuối, nếu kỳ thi Xuân vừa rồi Chu Minh Vân là Hội Nguyên, thì vị trí Trạng Nguyên lần này chắc chắn thuộc về hắn: “Vẫn là thiếu một chút vận khí. Vận khí tuy không chạm tới được nhưng quả thực rất huyền diệu.” Hoàng gia gia từng khẳng định vận khí của Chu Thượng thư gắn liền với quốc vận, lúc đầu hắn không tin, nhưng sau khi nghe kể lại những chuyện Chu Thư Nhân vô tình gặp may, hắn cũng bắt đầu hoài nghi.

Hoàng Thượng cũng cho rằng Chu Minh Vân thiếu một chút may mắn: “Hiện tại trúng Bảng Nhãn cũng không tệ, nhà họ Chu ba đời Bảng Nhãn cũng là một giai thoại đẹp.” Thái Tử nghĩ cũng đúng: “Nhi thần thấy sau này con cháu nhà họ Chu đi thi, các sòng bạc chắc chắn sẽ không ai đặt cược bọn họ trúng Trạng Nguyên đâu.” Hoàng Thượng bật cười: “Thế thì cũng thú vị đấy.”

Ngày hôm sau, Minh Vân cưỡi ngựa dạo phố. Trúc Lan vẫn như cũ chọn một vị trí đẹp trên trà lâu để quan sát. Nhìn đại tôn tử oai phong lướt qua, bà tấm tắc: “Vẫn là đại tôn tử của ta tuấn tú nhất, Thám Hoa Lang năm nay nhan sắc không ổn chút nào!”

Ngọc Nghi nghe vậy liền cảm thấy bối rối, nàng thấy Ngọc Điệp có vài phần rất giống bà nội, cứ nghe lời vừa rồi mà xem! Lý Thị với thân hình đầy đặn đang tựa bên cửa sổ: “Mẫu thân, con là nương của Bảng Nhãn đấy.”

Trúc Lan cười nói: “Phải rồi, trượng phu của ta là Bảng Nhãn, nhi tử của ta cũng là Bảng Nhãn.” Lý Thị ngẩn người ra một chút, Trúc Lan liền cười lớn. Nghĩ lại thì, bà mới chính là người thắng lớn nhất ở đây! Ngọc Nghi cầm quạt che mặt, nàng đã tìm thấy căn nguyên rồi, Ngọc Điệp quả thực rất giống bà nội.

Trúc Lan tiếp tục nhìn đoàn người đang đi qua: “Nhà chúng ta đã có mấy bức họa dạo phố rồi nhỉ.” Lý Thị gật đầu, chỉ cần người trong nhà đi thi, mẹ chồng đều sẽ vẽ lại. Trúc Lan dặn dò: “Sau này khi ta và cha các con đi rồi, những bức họa này các con phải giữ gìn cẩn thận. Đây là vinh quang của gia tộc, phải để con cháu đời sau thấy được phong thái của tiền nhân.”

Nhà họ Chu hiện tại đang ở thời kỳ huy hoàng nhất, tương lai Hoàng Thượng không cần tiếp tục nâng đỡ nữa, nhà họ Chu sẽ phải khiêm nhường hơn, con cháu đời sau khó lòng tái hiện được cảnh tượng thịnh vượng như lúc này. Lý Thị nghe vậy trong lòng không khỏi bùi ngùi: “Mẫu thân, người và cha phải sống thọ trăm tuổi.” Trúc Lan nghe xong không đáp, ai cũng nói sống thọ trăm tuổi, nhưng có mấy người thực sự làm được.

Minh Vân trúng Bảng Nhãn, nhà họ Chu phải về quê tế tổ. Lần này Vương Thị cùng phu quân và Minh Vân cùng đi. Đích tôn rốt cuộc vẫn khác biệt, Minh Vân phải đích thân về bái tạ tổ tiên. Nhiễm Uyển ở lại kinh thành để Trúc Lan chăm sóc, có Triệu Thị và mọi người giúp đỡ, đại phòng rời đi cũng rất yên tâm.

Tại Kỳ Châu, vì cách xa kinh thành nên khi đại phòng khởi hành được hai ngày, nơi đây mới nhận được bảng vàng. Xương Liêm biết tin liền phấn khích nhảy dựng lên: “Minh Vân thật sự rất có tiền đồ!” Minh Vân là đích tôn đời thứ ba, điều này có nghĩa là trong trăm năm tới, chỉ cần nhà họ Chu không tự tìm đường chết, gia tộc sẽ còn hưng thịnh dài lâu.

Đồng liêu thay nhau chúc mừng, ai nấy đều thấu hiểu sự kích động của Xương Liêm. Hậu bối nhà ai mà tiền đồ như vậy, ai chẳng thấy tự hào. Tri phủ Kỳ Châu là người từ kinh thành đến nên đối xử với Xương Liêm rất khách khí. Có Tri phủ thu hút sự chú ý phía trên, Xương Liêm ở Kỳ Châu thích nghi rất nhanh. Nhờ sự trầm ổn và có cha che chở, cuộc sống của hắn ở đây thực sự không tệ.

Xương Liêm tan làm về nhà, hiện tại chỉ có hai vợ chồng, con cái đều ở kinh thành. Vừa vào cửa đã thấy thê tử đang thêu thùa, nhìn kích cỡ y phục, hắn hỏi: “Nàng may cho Ngọc Nghi sao?” Đổng Thị đặt kim chỉ xuống: “Vâng, Ngọc Nghi dạo này lớn nhanh quá. Thiếp vừa có mấy xấp vải mẫu mới, rảnh rỗi nên may cho con bé vài bộ.”

Xương Liêm nắm tay thê tử: “Dạo này nàng vất vả rồi.” Tuy hắn không bị ai nhắm vào, nhưng những buổi tiệc tùng xã giao là không tránh khỏi, thê tử phải giao thiệp nhiều cũng rất mệt mỏi. Đổng Thị lắc đầu: “Lúc mới đến chưa hiểu kiêng kỵ nên mới cẩn trọng quá mức, giờ đã nắm rõ trong lòng, không còn thấy mệt mỏi như trước nữa.”

Xương Liêm biết thê tử may áo là vì nhớ các con, trong nhà chỉ có hai người lớn thật sự quá quạnh quẽ: “Đợi qua mùa thu, chúng ta sẽ đón Ngọc Kiều và Minh Lăng sang đây.” Đổng Thị nghe vậy liền hỏi: “Vậy còn Ngọc Nghi thì sao?”