Chương 132: Lợi hại thật rồi

Chu Thư Nhân dù sao cũng là lần đầu dự thi chốn khoa trường thời cổ, lần đầu tiên có chút sơ suất. "Đứng thứ nhì."

Trúc Lan kinh ngạc: "Vậy người đứng đầu là ai?"

Chu Thư Nhân vừa trút bỏ y phục vừa đáp: "Là người ở thôn khác, hai mươi hai tuổi, đã ba phen ứng thí rồi."

Trúc Lan bật cười, ý là người ta kinh qua nhiều hơn chàng rồi. Nàng đỡ lấy áo bào: "Phủ thí vào tháng Tư sẽ thi ở đâu?"

Chu Thư Nhân có chút không tự nhiên: "Thi ở Bình Châu. Đầu tháng Tư là Phủ thí, cuối tháng là Viện thí. Viện thí cũng tại Bình Châu, do Học chính đại nhân chủ trì."

Trúc Lan nhẩm tính thời gian: "Tốt nhất nên đi Bình Châu sớm. Chẳng phải cuối tháng Ba đã phải lên đường rồi sao?"

Chu Thư Nhân gật đầu: "Phải. Đến lúc đó nàng cùng ta đi Bình Châu nhé?"

Trúc Lan tính toán, còn một tháng rưỡi nữa là có thể dạy dỗ Lý Thị thành thạo đôi chút, thêm Triệu Thị ở nhà thì nàng đi cũng chẳng lo ngại. "Được thôi. À phải rồi, hôm trước Khương Thăng có đến đưa sách đã chép xong, ta đã đưa số bạc còn lại cho nó. Ta bảo nó đợi chàng về rồi hãy đến."

Chu Thư Nhân nhớ đến chuyện của con rể: "Lần này ta đi thi đã tìm cho nó một việc làm mới. Giúp Huyện nha sắp xếp lại các văn thư cũ kỹ, chép lại tình hình thu thuế của mười mấy năm qua. Mỗi tháng năm trăm đồng tiền, làm vào buổi chiều, không làm lỡ việc đọc sách buổi sáng."

Trúc Lan hiếu kỳ: "Chàng làm cách nào mà đi thi lại quen biết được bằng hữu trong Huyện nha vậy?"

Huyện nha cần người giúp việc cũng chẳng đời nào tìm đến một Đồng sinh. Cơ hội tiếp xúc với Huyện Thừa đại nhân như vậy thật hiếm có. Dù Huyện Thừa không có nhiều quyền hành, chỉ phụ trách văn thư, quản lý, thu thuế, điều hòa quan hệ giữa nha môn và các tộc, nhưng dẫu sao người ta cũng là một Cử nhân, là một vị quan. Nếu lọt vào mắt xanh, được chỉ giáo đôi điều cũng là điều vô cùng hữu ích.

Cơ hội càng hiếm hoi, Trúc Lan càng kinh ngạc không hiểu Chu Thư Nhân đã làm cách nào!

Chu Thư Nhân kéo gối, nằm nghiêng trên giường sưởi: "Ngày đầu tiên đi thi, ta ra ngoài dùng bữa, quen được Bổng Chuy đầu của nha môn, chính là em vợ của Huyện Thừa đại nhân. Qua trò chuyện, ta biết Huyện Thừa đang coi trọng một món cổ vật nhưng không dám chắc thật giả. Ta có ý kết giao, nên đợi thi xong đã giúp đỡ. Món cổ vật đó là đồ giả. Sau đó, để cảm tạ, lại biết ta là thí sinh khóa này, qua đàm luận thấy ta có năng lực không tồi, tự nhiên ưu ái hơn vài phần. Ta liền nhân cơ hội này nói về chuyện tuyển người mà ta nghe được từ miệng Bổng Chuy đầu, rồi giới thiệu Khương Thăng. Huyện Thừa đã đồng ý. Chuyện là như vậy đó."

Trúc Lan suy nghĩ nhanh chóng: "Món cổ vật đó chắc chắn chẳng hề rẻ rúng. Nếu ta nhớ không lầm, chàng từng nói Huyện Thừa đã ở đây nhiều năm rồi, Huyện Thái gia năm ngoái được đánh giá ưu đẳng, nhất định sẽ thăng chức. Ông ta nắm bắt cơ hội chạy chọt quan hệ, cũng muốn thăng tiến. Món cổ vật đó là để tặng lễ sao?"

Chu Thư Nhân cười gật đầu: "Thông minh lắm. Bởi vậy ông ta mới vô cùng cảm kích. Nếu ông ta mua món đồ giả đó đi tặng lễ, không chỉ đắc tội người ta mà còn cắt đứt tiền đồ khó khăn lắm mới có được. Ông ta có lòng cảm tạ, ta có lòng đưa ra thỉnh cầu, tự nhiên là đồng ý. Tuy nhiên, ông ta không nói khi nào thì sắp xếp xong xuôi. Đây là đang đợi xem ta có thể thi đỗ Tú tài hay không. Nếu đỗ, Khương Thăng có thể làm thêm vài tháng. Nếu không đỗ, cùng lắm là đến tháng Năm."

Trúc Lan nhếch môi: "Huyện Thừa là Cử nhân, nhưng không tiếp tục thi nữa. Quan chức Huyện Thừa là do ông ta mưu tính mà có, không phải xuất thân chính ngạch. Việc thăng quan lên Ngũ phẩm trở lên là hiếm như lông phượng sừng lân. Lời chàng nói ta nhớ không sai chứ?"

Chu Thư Nhân: "Không sai."

Trúc Lan xoa cằm: "Xem ra, Huyện Thừa thật sự coi trọng chàng, tiện thể đầu tư trước cho bản thân mình. Hơn nữa, lão hồ ly này còn chừa cho mình một đường lui nữa chứ!"

Chu Thư Nhân nhìn chằm chằm Trúc Lan không chớp mắt. Chàng chưa nói hết, nhưng Trúc Lan đã thấu hiểu mọi điều. Cảm giác đồng điệu này thật sự vô cùng tốt. "Phu nhân thông tuệ, vi phu bái phục!"

Má Trúc Lan không kìm được mà ửng hồng. Bất cứ ai bị nhìn chằm chằm với ánh mắt đầy chiếm hữu như vậy cũng đều thấy không tự nhiên, nhưng nàng vẫn chịu đựng được, chỉ hơi đỏ mặt mà thôi. "Thôi được rồi, chàng cũng nghỉ ngơi sớm đi. Đêm nay thiếp sẽ bồi bổ cho chàng."