Chương 133: Huệ Nhãn Thức Châu

Chu Thư Nhân tiếc nuối vì khoảnh khắc đối diện quá ngắn ngủi, thầm than Trúc Lan quả là người có tâm chí kiên định. "Ta đã mua hai con gà quay và giò heo kho tẩm. Hôm nay đỗ được Huyện thí là chuyện vui lớn, nên mang về hai món này để mừng."

Trúc Lan đã thèm gà quay từ lâu. Gà quay thời này, gà con đều là giống gà thả vườn, chẳng dùng thuốc hay chất kích thích, vị thịt đã ngon, nướng lên lại càng thơm lừng. "Được, vậy thiếp sẽ liệu thêm vài món nữa. Chàng cứ nghỉ ngơi trước đi."

Trúc Lan sắp xếp y phục Chu Thư Nhân thay ra, định bụng mai sẽ giặt giũ. Nàng tháo chăn đệm mang đi, thay vỏ chăn mới tinh. Xong xuôi, nàng cầm ngân lượng ra ngoài, dẫn Lý Thị đến nhà hàng thịt trước tiên. Mua bốn cân sườn, nửa lá gan. Tiếc thay, lòng lớn lòng nhỏ đã hết. Nàng đắn đo rồi mua thêm năm cân thịt ba chỉ, sau đó ghé mua thêm hai miếng đậu phụ mang về.

Bữa tối, lương thực chính là cơm gạo trắng, bày ra tám món: gà quay, lạp xưởng, giò heo, thịt kho tàu, sườn hầm khoai tây, đậu phụ trộn hành, và canh đậu phụ.

Chờ đến khi Chu Thư Nhân tỉnh giấc, lũ trẻ cũng vừa tan học. Bàn tiệc đầy ắp món ngon, chẳng khác gì ngày Tết.

Mấy đứa học trò trong nhà chẳng cần hỏi han kết quả ra sao, chỉ nhìn mâm cỗ là biết Huyện thí đã đỗ rồi. Chu Xương Liêm và Chu Xương Trí lập tức vây quanh phụ thân, hỏi han về đề thi.

Trúc Lan mỉm cười hiền từ nhìn hai con trai. Xương Liêm qua năm đã mười lăm tuổi, sang năm có thể dự thi. Còn Xương Trí, thiên phú vốn đã hơn Xương Liêm, cũng chuẩn bị cùng nhau ứng thí. Chúng nó cứ nằng nặc muốn Chu Thư Nhân kể lại tường tận mọi chuyện trong kỳ thi mới chịu.

Chờ Lý Thị bưng lương thực chính vào, Trúc Lan mới cất lời: "Đừng quấn lấy cha các con nữa, mau ngồi vào bàn dùng bữa đi thôi."

Trong gia đình này, sau nửa năm rèn giũa, mọi người đều hiểu rõ: lời của cha có thể đôi khi được phép phản bác, nhưng lời của mẹ thì tuyệt đối phải tuân theo, bằng không, cha sẽ chẳng còn là cha ruột nữa!

Chu Thư Nhân đợi mọi người an tọa, tự rót cho mình một chén rượu: "Hôm nay Huyện thí đỗ đạt, là hỷ sự khai môn hồng. Cả nhà ta cùng ăn một bữa thật ngon để mừng. Các tiểu tử các con, hãy tự rót rượu, cùng ta uống một bữa thật vui."

Trúc Lan thấy Dung Xuyên cũng tự rót rượu, nàng không hề ngăn cản. Dù là cổ đại hay hiện đại, tiệc rượu đều khó tránh. Người không biết uống, tửu lượng kém đều là điểm yếu chí mạng. Để tránh bị thiệt thòi, cứ nên uống. Trừ phi thể chất đặc biệt, một chén đã gục, còn lại đều có thể từ từ rèn luyện.

Bên bàn, các nam nhân vừa uống rượu vừa dùng bữa. Chu Thư Nhân cũng tùy lúc kể lại những điều mắt thấy tai nghe ở huyện thành, còn chỉ dạy vài mẹo giao tiếp, cách nhìn sắc mặt người khác. Những kinh nghiệm này Chu Thư Nhân đã tôi luyện từ thuở nhỏ, vô cùng quý giá!

Bàn của Trúc Lan, lũ trẻ ăn uống vui vẻ, Lý Thị và Triệu Thị cũng hiếm hoi được ăn thịt thỏa thuê, ăn rất ngon miệng. Trúc Lan lặng lẽ lắng nghe những lời kinh nghiệm của Chu Thư Nhân. Các nam nhi trong nhà chỉ cần học được một nửa thôi cũng đủ dùng cả đời.

Nhưng sao Trúc Lan lại thấy lòng mình xót xa? Chu Thư Nhân càng nhiều kinh nghiệm, chứng tỏ thuở nhỏ chàng càng chịu nhiều cay đắng. Trước kia, khi trò chuyện, chàng từng kể về cô nhi viện thiếu thốn kinh phí, học phí phải tự kiếm, y phục giày dép chẳng dám mua. Tuổi còn nhỏ đã phải nhặt nhạnh phế liệu, làm thuê thủ công. Lên trung học, vì muốn giành học bổng mà liều mạng học hành, còn phải đi làm thêm ở cửa tiệm. Việc chọn chuyên ngành khảo cổ cũng vì từ nhỏ nhặt được đồng tiền cổ đổi ra bạc, biết đồ cổ quý giá, nên có ý thức tìm hiểu, dần dà tiếp xúc với các tiệm đồ cổ.

Chu Thư Nhân từng nói, chàng biết mình là cô nhi, không có chỗ dựa, không có tài nguyên, muốn thành danh phải mất nhiều năm. Muốn mua được căn nhà riêng, có một mái ấm của mình, chẳng biết phải tích góp bao nhiêu năm. Sau khi suy tính kỹ lưỡng mới quyết định chuyên ngành, rồi nỗ lực kiếm tiền, giúp người giám định, tham gia dự án, tự mình tìm kiếm bảo vật. Chàng đã liều mạng phấn đấu mới mua được nhà, mua được xe. Chỉ là không ngờ lại xuyên không, mà chuyên môn ấy lại thành ra một món bảo bối nơi cổ đại này.

Lúc ấy nghe qua thì thôi, nàng còn thầm ngưỡng mộ. Giờ đây, lòng nàng lại quặn thắt. Chu Thư Nhân đã phải chịu bao nhiêu khổ cực mới thành công được như vậy? So với chàng, nàng dù duyên phận với song thân không sâu đậm, nhưng từ nhỏ đã lớn lên trong nhung lụa, công việc sau này cũng được sắp đặt sẵn. Càng so sánh, nàng càng thấy thương xót vô ngần.

Thấy Trúc Lan xót xa, Chu Thư Nhân dù chưa say cũng cảm thấy như mình đã quá chén. Người dịu dàng với mình như thế này, là Trúc Lan ư? Chàng có nên mạnh dạn hơn chăng? Nhưng rồi chàng đè nén cái ý niệm đang rục rịch, ngoan ngoãn để Trúc Lan chăm sóc. Cuối cùng, Chu Thư Nhân đã có một đêm mộng đẹp!

Sáng hôm sau, Chu Thư Nhân dặn dò mấy đứa trẻ đến tộc học rằng chớ nên khoe khoang, vì còn hai cửa ải nữa phải vượt qua. Mấy đứa trẻ đều biết chừng mực, dùng bữa xong thì đến học đường.

Chu Thư Nhân thì đến nhà Tộc Trưởng để bàn bạc. Lần này, người trong tộc đỗ Huyện thí không nhiều, tính cả chàng thì có ba người. Một là cháu nội của Tộc Trưởng, Chu Minh Thanh, đỗ hạng năm. Người còn lại là người cùng bối phận với Chu Thư Nhân, nhưng đã hai mươi tuổi, chỉ vừa vặn qua được.

Trước đây, mỗi lần lên Bình Châu đều phải thuê trọ ở quán khách. Khách điếm không chỉ tốn kém mà còn chưa chắc đã giành được phòng, lại thêm chi phí phát sinh, ăn uống cũng chẳng ngon lành, ít nhiều ảnh hưởng đến việc thi cử.

Lần này, Chu Thư Nhân không giấu giếm, nói rằng mình có một căn trạch viện ở Bình Châu, có thể đến đó tá túc, nhưng mong Tộc Trưởng giữ kín chuyện này.

Tộc Trưởng kinh ngạc một phen, rồi lại mừng rỡ vì chi phí đã giảm bớt. Cháu nội ông không chỉ được ăn ngon ở tốt, mà ở nhà người quen biết gốc gác cũng yên tâm hơn nhiều. Chờ Chu Thư Nhân trở về, Tộc Trưởng vuốt râu, thầm nghĩ: Chu Thư Nhân quay về tộc quả là mang lại nhiều lợi ích! Ông có chút tự hào, tất cả là nhờ ông đã có *huệ nhãn thức châu* (mắt sáng nhìn ra ngọc quý)!

Chu Thư Nhân vừa về đến, Khương Thăng và Tuyết Mai đã đưa con đến. Trúc Lan đang ôm cháu ngoại, hỏi han con gái lớn: "Anh con đi đưa đồ, hỏi thăm con sau khi phân gia sống ra sao, con chỉ nói là tốt. Hôm nay, con hãy nói thật với mẹ, sau khi phân gia, cuộc sống của con thế nào?"

Tuyết Mai mừng rỡ trong lòng vì mẹ vẫn luôn thương nhớ mình, cười đáp: "Mẹ ơi, mẹ xem con béo lên rồi thì biết là sống tốt rồi. Con thật sự không hề giấu giếm chuyện buồn, chỉ báo chuyện vui đâu."

Còn chuyện cha mẹ chồng làm ngơ nàng và phu quân thì khỏi phải nói. Nàng cũng chẳng bận tâm liệu ông bà có cho con cái nàng thức ăn hay không. Lòng nàng đã nguội lạnh từ lâu, giờ đây bị làm ngơ lại là chuyện tốt!

Trúc Lan hoàn toàn yên lòng, chỉ cần cuộc sống tốt là được. Lúc này, Trúc Lan nghe thấy tiếng Chu Thư Nhân, cười nói: "Cha con về rồi. Người đã tìm cho Khương Thăng một công việc mới. Mẹ cũng sẽ kể cho con nghe."

Mắt Tuyết Mai sáng rực, công việc cha tìm chắc chắn là việc tốt.

Trúc Lan không kể lại quá trình tìm việc ra sao, chỉ nói về công việc và số ngân lượng kiếm được. Cuối cùng, nàng dặn dò: "Các con về nhà, nếu có ai hỏi cũng đừng nói thật. Chuyện này không có gì đáng để phô trương, cứ giữ kín đáo mới tránh được phiền phức, không bị quấy rầy, Khương Thăng mới có thêm thời gian chuyên tâm đèn sách."