Chương 1255: Cơ hội

Thái Thượng Hoàng giờ đây tâm thế đã khác, người mang lại sự an tâm cho ông chính là Chu Thư Nhân. Nhìn tuyết lớn rơi đầy trời, ông khẽ nói: “Tuyết lành báo hiệu năm bội thu, sang năm chắc chắn là một điềm tốt.”

Chu Thư Nhân nhếch môi đáp: “Vâng.”

Trong cung, Hoàng Hậu nhìn bát canh cung nữ bưng về mà rơi vào trầm mặc. Đây là món canh Hoàng Thượng thích nhất. Bà ngước mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, tuyết rơi dày đặc che khuất tầm nhìn, cũng giống như tâm tư của Hoàng Thượng mà bà ngày càng không sao thấu hiểu được.

Nữ quan khẽ nhắc: “Nương nương, bên ngoài lạnh lắm, hay là đóng cửa sổ lại đi ạ.”

Hoàng Hậu lùi lại vài bước, đợi cung nữ đóng cửa sổ, trong lòng không khỏi nghĩ đến lời nhắn của cha mình. Con trai bà nhất định phải là Thái tử, nếu không, sau này đứa con đích xuất ấy biết sống sao đây? Bà cảm thấy đau xót, khoảng cách giữa bà và Hoàng Thượng sao lại sâu sắc đến thế. Nếu vẫn như xưa, bà đã không phải chịu cảnh giày vò này.

Khi bà sực tỉnh, mọi người trong điện đã lui ra hết. Hoàng Thượng chẳng biết đã đến từ lúc nào, đang ngồi bên cửa sổ ngắm tuyết. Hoàng Hậu vội hành lễ: “Thần thiếp tham kiến Hoàng Thượng. Người đến từ bao giờ? Sao không gọi thiếp?”

Ánh mắt Hoàng Thượng đầy vẻ phức tạp. Ông và Hoàng Hậu là phu thê nhiều năm, chưa từng thấy bà thất thần đến vậy, ngay cả khi ông bước vào, tiếng cung nữ thỉnh an bà cũng chẳng nghe thấy. Ông vẫy tay: “Lại đây ngồi đi.”

Hoàng Hậu bước tới, nhìn phu quân của mình. Người đàn ông đang ở độ tuổi đẹp nhất đời, còn bà đã chẳng còn trẻ trung. Mỗi khi nghĩ đến việc sau này trong cung sẽ có thêm những đóa hoa rực rỡ, lòng bà lại dâng lên nỗi đắng cay, ánh mắt không tự chủ được mà lộ vẻ khổ sở.

Hoàng Thượng thở dài. Sở dĩ ông ít khi trò chuyện với Hoàng Hậu là vì ông thấy thất vọng, bởi thê tử không hề tin tưởng ông. Ông nắm lấy tay bà, nhìn thấy những vết sẹo nhỏ do tự tay nấu canh để lại: “Nàng là Hoàng Hậu của trẫm, là thê tử của trẫm, là người duy nhất có thể bầu bạn bên trẫm khi nằm xuống dưới lòng đất.”

Những lời khác Hoàng Thượng không nói thêm. Đây là thê tử của ông, ông từng thất vọng nhưng cũng từng tự vấn lại bản thân mình. Hoàng Hậu vốn đang bất an, nay nhờ lời của Hoàng Thượng mà lòng dần bình lặng, bà rốt cuộc cũng nhìn thẳng vào thân phận của mình: “Thiếp...”

Hoàng Thượng đưa tay chặn môi bà, có những lời không cần phải nói ra. Hoàng Hậu lệ nhòa khóe mắt, bà biết đây là cơ hội mà Hoàng Thượng dành cho mình.

Chớp mắt đã qua năm ngày, trận tuyết lớn hôm ấy không đọng lại lâu, nhưng khi tan đi lại mang theo cái lạnh thấu xương. Trúc Lan đến phủ Tần Vương, thật khéo hôm nay cũng là ngày Dung Xuyên được nghỉ. Hai vợ chồng đích thân ra cửa đón, Trúc Lan nói: “Đâu cần lần nào các con cũng ra đón thế này.”

Tuyết Hàm đỡ mẹ xuống xe: “Mẹ là mẹ của chúng con mà.” Trúc Lan nghe vậy mà cảm động, bà thấy mình dạo này dễ mủi lòng hơn: “Được, được, ta là mẹ của các con.”

Tuyết Hàm cười hì hì: “Mẹ đến thật tốt quá, mẹ cứu con một mạng rồi!” Trúc Lan hiểu ngay, con gái chắc cũng nhận được thiếp mời rồi.

Khi gặp Hoàng Thái Hậu, trên bàn trước mặt bà bày đầy những bức họa. Trúc Lan chỉ liếc qua một cái rồi thu hồi tầm mắt hành lễ. Hoàng Thái Hậu bảo: “Mau lại đây, mấy ngày nay ta nghe Tuyết Hàm kể mấy câu chuyện của ngươi, mới thấy so với mấy cuốn thoại bản thì chuyện của ngươi hay hơn nhiều.”

Trúc Lan mỉm cười, đó là điều đương nhiên vì bà mang tư duy của thời hiện đại. Hoàng Thái Hậu nhìn đống họa đồ trên bàn, lẩm bẩm: “Mấy người này thật là, họa đồ cũng gửi đến tận phủ Tần Vương, ai không biết lại tưởng Tần Vương muốn nạp trắc phi đấy!”

Trúc Lan hiểu ngay, đống họa đồ này là dành cho Hoàng Thượng. Hoàng Thái Hậu quan sát sắc mặt Dương Thị, thấy bà chẳng có phản ứng gì dù nhắc đến chuyện nạp phi, thầm nghĩ người phụ nữ này quả không đơn giản. Bà nói tiếp: “Việc phủ Tần Vương ta còn chẳng quản, sao có thể nhúng tay vào chuyện hậu cung, ta không muốn làm một bà mẹ chồng đáng ghét đâu.”

Trúc Lan biết đây là lời cam đoan của Thái Hậu, chứng tỏ bà rất yêu quý Tuyết Hàm: “Người luôn là một người mẹ chồng tốt.”

Thái Hậu vui mừng hỏi: “Ngươi có chuyện gì mới không? Kể cho ta nghe với.” Trúc Lan hỏi: “Người muốn nghe kết thúc có hậu hay là chuyện buồn?” Thái Hậu đã xem quá nhiều kết thúc có hậu nên chọn: “Chuyện buồn đi.”

Kết quả là khi Trúc Lan ra về, mắt Thái Hậu đã khóc đỏ hoe. Trúc Lan đối mặt với Thái Thượng Hoàng vừa trở về, mắt không liếc ngang dọc mà đi thẳng.

Buổi tối, Trúc Lan kể chuyện họa đồ cho chồng nghe: “Làm Hoàng Hậu thật chẳng dễ dàng gì.” Chu Thư Nhân đáp: “Đó chỉ là suy nghĩ của nàng thôi.”

Trúc Lan hứ một tiếng rồi nói tiếp: “Thiếp nghe con gái nói, mấy ngày nay Hoàng Hậu thay đổi nhiều lắm, tâm trí đều đặt lên con trai và Hoàng Thượng.” Chu Thư Nhân vuốt râu: “Thế thì tốt, ta cũng hy vọng Hoàng Hậu có thể thông minh mãi như vậy.”

Trúc Lan lại nói: “Hy vọng là thế. Đúng rồi, thiếp định mua hai căn nhà, diện tích cũng tương đương nhà mình đang ở.” Chu Thư Nhân bảo: “Nàng cứ quyết định là được, chỉ là nhà ở kinh thành giờ không dễ mua đâu.”

Trúc Lan biết rõ, kinh thành là trung tâm chính trị, dân cư đổ về đông đúc khiến giá nhà tăng vọt. Bà giải thích: “Bạn của thiếp là Lưu Thị, nhạc mẫu của Ninh Chí Kì, nhà mẹ đẻ bà ấy có nhà muốn bán. Đó là của hồi môn của mẹ bà ấy, nhưng con trai con dâu trong nhà cứ dòm ngó, bà cụ phiền quá nên bán quách đi cho rảnh nợ.”

Chu Thư Nhân gật đầu: “Vậy thì mua đi, nhà ta không sợ rắc rối.”

Những ngày sau đó, Hoàng Thái Hậu đến phủ họ Chu rất thường xuyên, lần nào về mắt cũng đỏ hoe. Trúc Lan muốn đổi sang chuyện vui nhưng bà không chịu, cứ thích nghe chuyện buồn dù tốn bao nhiêu khăn tay. Chu Thư Nhân vì thế mà phải đối mặt với ánh mắt muốn nói lại thôi của Thái Thượng Hoàng.

Chu Thư Nhân hỏi: “Sao người lại nhìn thần như vậy?” Thái Thượng Hoàng nhìn ông đăm đăm: “Thê tử của ngươi thật sự hạnh phúc chứ?”

“Hạnh phúc ạ!”

Thái Thượng Hoàng cười khẩy: “Hạnh phúc mà lại kể toàn chuyện bi kịch thế sao?” Vợ ông lần nào về cũng thẫn thờ, bị ngược tâm đến thế mà vẫn cứ đòi nghe, ông khuyên thế nào cũng không được.

Chu Thư Nhân cạn lời: “... Vợ thần cũng có nhiều chuyện ngọt ngào lắm chứ.” Thái Thượng Hoàng cảm thấy đầu óc Dương Thị thật kỳ lạ, mà Chu Thư Nhân coi bà như bảo bối thì chắc cũng chẳng phải người bình thường.

Tan sở, Chu Thư Nhân vẫn còn nghĩ về nụ cười đầy ẩn ý của Thái Thượng Hoàng, cảm thấy có điềm chẳng lành, thì gặp Nhiễm Chính. Nhiễm Chính lên tiếng: “Đi uống một ly chứ?”