Chương 1254: Thông Minh

Tại Chu phủ, Trúc Lan đang kiên nhẫn dạy các cháu gái họa tranh. Nghe quản gia bẩm báo có khách quý, bà vội vàng đặt bút lông xuống, sải bước nhanh ra tiền viện.

Chưa kịp ra tới nơi, Tuyết Hàm đã cùng Hoàng Thái Hậu tiến vào hậu viện. Trúc Lan vội vàng hành lễ: “Thần phụ tham kiến Hoàng Thái Hậu.”

Hoàng Thái Hậu vận y phục giản dị mà trang nhã, trên người không mang trang sức cầu kỳ, nhưng khí thế uy nghiêm tích tụ cả đời vẫn không hề giảm bớt. Dù có khiêm nhường đến đâu, bà vẫn toát lên phong thái của bậc mẫu nghi thiên hạ.

Hoàng Thái Hậu đưa tay đỡ lấy bà, mỉm cười nói: “Ta đã ra khỏi cung rồi, không cần nhiều lễ tiết như vậy. Hôm nay ta chỉ đến thăm nhà thông gia thôi.”

Trúc Lan cũng cười theo. Cách xưng hô của Hoàng Thái Hậu đã thay đổi, xem ra bà rất hưởng thụ những ngày tháng bình dị hiện tại. Bà nghiêng người dẫn đường: “Mời người đi lối này.”

Hoàng Thái Hậu từ khi dời sang Tần Vương phủ đã sớm muốn ra ngoài đi dạo. Chỉ là phu quân bà chưa chịu rời phủ, bà cũng đành ở lại chơi đùa cùng cháu nội. Nay Thái Thượng Hoàng đã chịu bước chân ra ngoài, bà cũng muốn nếm trải cuộc sống của một lão thái thái bình thường.

Chính vì thế bà mới tìm đến nhà thông gia. Bà vốn có hảo cảm với Dương thị, lại thấy những lời lẽ của Trúc Lan rất có phong vị riêng. Còn về việc tại sao không về ngoại gia trước, trong lòng Hoàng Thái Hậu vẫn còn khúc mắc, dù phụ thân bà sức khỏe vẫn ổn nhưng bà chưa muốn quay về.

Vào đến chính viện, giấy vẽ trên bàn đã được thu dọn gọn gàng. Ngọc Nghi và Ngọc Điệp hai đứa nhỏ đang ngồi ngay ngắn, dáng vẻ vô cùng ngoan ngoãn.

Hoàng Thái Hậu nhìn hai cô nương nhỏ với tính cách khác biệt, khẽ cười: “Trong phủ của ngươi quả thật có không ít đóa hoa kiều diễm.”

Trúc Lan đáp lời: “Dạ phải, vẫn là con gái tốt hơn, tâm tư tinh tế lại hiếu thuận.”

Hoàng Thái Hậu thở dài đầy tiếc nuối: “Ta cũng tiếc là không có con gái để được hưởng phúc hiếu thuận. Ngươi thật có phúc khí, hai đứa con gái đều rất xuất sắc.”

Đặc biệt là đại nữ nhi của Chu gia, phẩm hạnh thực sự hiếm có trên đời. Trúc Lan nghe vậy thì khóe miệng hơi nhếch lên, trong lòng đầy tự hào về các con của mình.

Hoàng Thái Hậu nhìn hai tiểu cô nương, lòng lại càng thêm tiếc nuối. Nếu năm đó Dung Xuyên không bị thất lạc, có lẽ bà đã có thể cố gắng sinh thêm một mụn con gái, nhưng đáng tiếc trên đời này không có nếu như.

Ngọc Nghi và Ngọc Điệp vội vàng hành lễ. Ngọc Điệp vốn dạn dĩ, lời nói lanh lảnh giòn tan. Ngọc Nghi từ khi trở về cũng đã phóng khoáng hơn nhiều, nhưng do tính cách vốn có nên giọng nói vẫn mang vẻ mềm mại, dịu dàng.

Hoàng Thái Hậu theo thói quen định ban thưởng, nhưng hôm nay không mang theo nữ quan, trên người cũng chẳng có trang sức dư thừa. Bà khẽ liếc mắt nhìn con dâu út.

Tuyết Hàm hiểu ý, nhanh nhẹn tháo đôi vòng tay của mình xuống. Hoàng Thái Hậu đón lấy rồi trao cho hai tiểu cô nương. Hai đứa nhỏ ngẩn người một lát rồi mới cung kính nhận lấy phần thưởng.

Trúc Lan không để hai cháu gái rời đi là có dụng ý riêng. Một là vì tương lai của các cháu, hai là để có thêm nhiều chủ đề trò chuyện. Kết quả chứng minh bà đã đúng, khi nhắc đến chuyện con trẻ, bầu không khí trở nên vô cùng rôm rả.

Đến tối, Trúc Lan vừa nhìn đã thấy phu quân mang theo một bụng tức giận trở về. Bà trêu chọc: “Để thiếp xem nào, có chuyện gì mà khiến Chu Thượng thư của chúng ta nổi trận lôi đình thế này?”

周書仁 nghiến răng: “Còn có thể là ai nữa, đương nhiên là Thái Thượng Hoàng rồi. Ta nói cho nàng hay...”

Nghe xong câu chuyện, Trúc Lan cũng phải cạn lời. Nếu là bà, chắc bà cũng tức đến nổ phổi mất.

Chu Thượng thư hậm hực: “Nàng xem, đó có phải là việc mà người bình thường làm không?”

Trúc Lan đưa áo cho phu quân, khẽ nhắc nhở: “Dĩ nhiên là không phải rồi, nhưng ông nhỏ tiếng một chút.”

Chu Thượng thư thật sự rất giận, cả ngày hôm nay đối với ông quả là một sự giày vò. Đến lúc ra dùng bữa, sắc mặt ông vẫn không khá hơn là bao, khiến bầu không khí trở nên trầm mặc. Xương Nghĩa và Xương Trí ăn cơm mà cảm thấy như nghẹn ở cổ họng.

Sau bữa tối, Chu Thượng thư đưa hai con trai vào thư phòng một lát, khi trở ra tâm trạng mới dịu đi đôi chút. Thấy thê tử đang thu dọn tài liệu giảng dạy, ông hỏi: “Nàng đang làm gì vậy?”

Trúc Lan đáp: “Thiếp đang chỉnh lý lại một số nội dung đơn giản dễ hiểu. Ông xem có thể in ấn rồi gửi đến các tư thục không?”

Chu Thượng thư vuốt râu suy ngẫm: “Ý tưởng thì tốt, nhưng không thể nóng vội được.”

“Thiếp hiểu mà. Nhà chúng ta hiện giờ nên giữ mình kín đáo, vả lại thiếp cũng chưa làm xong, không có gì phải vội.”

Chu Thượng thư lại nói: “Hôm nay trên triều đang bàn tán xôn xao về việc lập Thái tử.”

Trúc Lan bình thản: “Cũng không có gì bất ngờ.”

Chu Thượng thư gật đầu: “Tân Hoàng không phải là người dễ bị kẻ khác chi phối. Trong việc dẫn dụ lòng người, ngài ấy quả là xanh hơn cả chàm. Cứ chờ mà xem, việc lập Thái tử sẽ không dễ dàng có kết luận đâu.”

Trúc Lan rửa sạch bút lông, cười nhạt: “Chẳng qua là đôi bên đang dò xét nhau thôi. Tân Hoàng mới đăng cơ, có kẻ vì lợi ích mà thử lòng, có kẻ lại muốn thăm dò giới hạn của Hoàng thượng. Mà Hoàng thượng cũng có toan tính của riêng mình. Chuyện lập Thái tử lúc này thực chất là cuộc đấu trí giữa quân và thần.”

Chu Thượng thư thở dài: “Đúng vậy.”

Trúc Lan nghĩ đến hậu cung, dù biết là cạm bẫy nhưng vẫn sẽ có kẻ nhảy vào, ví như thế lực đứng sau Hoàng hậu, hay như Lưu Phi.

Ngày hôm sau, Trúc Lan nhận được thiếp mời của cả Ôn gia và Lưu gia. Hai nhà gửi thiếp trước sau như một, thật là ăn ý đến lạ lùng.

Tô Tuyên cầm thiếp mời hỏi: “Mẹ, người có đi không ạ?”

Trúc Lan thầm đảo mắt: “Hai nhà này chọn cùng một ngày, tâm tư quá rõ ràng rồi, ta không đi đâu.”

Tô Tuyên buông thiếp xuống: “Vậy phải tìm lý do thôi, dù sao họ cũng là phủ Thừa Ân Công.”

Trúc Lan mỉm cười: “Cho nên ta đã viết thiếp gửi đến Tần Vương phủ rồi. Năm ngày sau, ta sẽ đến bái phỏng Hoàng Thái Hậu.”

Tô Tuyên kinh ngạc: “Mẹ thật là liệu sự như thần!”

“Liệu sự như thần gì chứ, chẳng qua là ta vừa viết xong trước khi con đến thôi.”

Trúc Lan nhận ra rằng, việc Hoàng Thái Hậu ra khỏi cung quả thật mang lại không ít thuận lợi cho bà.

Tại Lễ bộ, Xương Nghĩa nghe tin Vinh Hầu gia đến tìm mình thì lấy làm lạ, bước ra hỏi: “Hầu gia tìm hạ quan có việc gì sao?”

Vinh Ân Khanh dạo này sống rất tự tại, tay xách lồng chim, tinh thần vô cùng sảng khoái. Ông ta nói: “Dạo này ta nhàn rỗi quá, muốn học hỏi chút văn chương phương Tây, nên muốn mượn vài bản thảo của ngươi về xem.”

Xương Nghĩa cứ ngỡ chuyện gì to tát: “Được chứ, bản thảo của tôi có rất nhiều, đều đã đóng tập cả. Đợi tối nay tan sở, tôi sẽ sai người mang qua cho ngài.”

Vinh Ân Khanh gật đầu: “Được, vậy ta đi trường đua ngựa đây.”

Xương Nghĩa cảm thán: “Ngài thật là thanh nhàn quá đỗi.”

Vinh Ân Khanh hạ thấp giọng: “Ngươi tưởng ta muốn ngày nào cũng chạy rông ngoài đường chắc? Ngươi không biết nỗi khổ của ta đâu. Chỉ cần ta ở trong phủ, hạng người nào cũng tìm đến bái phỏng. Ta chẳng muốn dính dáng vào mấy chuyện đó nên đành phải đi lang thang khắp nơi thôi.”

Ông ta thật sự khổ tâm, rõ ràng đã là một Hầu gia nhàn tản, nhưng vì mang trong mình dòng máu đích chi của Vinh thị nên hai ngày nay thiếp mời gửi đến chất đống, thậm chí có kẻ còn chặn cửa phủ.

Xương Nghĩa hiểu ra, tất cả cũng tại chuyện lập Thái tử mà ra: “Ngài cũng chẳng dễ dàng gì.”

Vinh Ân Khanh phẩy tay rồi quay người rời đi.

Đến giữa trưa, bầu trời u ám bắt đầu đổ những bông tuyết trắng xóa. Đây là trận tuyết đầu tiên của năm nay, tuyết rơi khá dày, chẳng mấy chốc đã phủ trắng xóa mặt đất.

Chu Thượng thư nhìn tuyết rơi ngoài cửa sổ, trầm ngâm: “Trận tuyết này đến thật đột ngột.”

Dù biết hôm nay có thể có tuyết, nhưng không ngờ lại lớn đến vậy. Hơn nữa lúc này chưa phải lúc tuyết đọng lâu, trận tuyết này e là sẽ sớm tan.

Thái Thượng Hoàng vuốt râu, trước đây ông rất sợ tuyết lớn, cũng như sợ mưa to hay hạn hán. Mỗi khi nghe tin thiên tai, lòng ông lại không yên ổn. Nhưng giờ đây, đứng trước cảnh tượng này, tâm thế của ông đã khác xưa nhiều lắm.