Chương 1248: Thái Thượng Hoàng

Lưu Công Công đứng bên cạnh Thái Thượng Hoàng, trong lòng không khỏi dâng lên niềm xót xa. Ông buồn không phải cho bản thân mình, mà là cho vị quân chủ mà ông đã hầu hạ bấy lâu. Sự kết thúc của một triều đại đế vương, dù không đến mức bi lương, nhưng lại càng khiến người ta cảm thấy bùi ngùi khó tả.

Thái Thượng Hoàng liếc mắt nhìn thấy, không nhịn được mà bật cười: “Trẫm đang vui mà.”

Cảm giác mất mát tự nhiên là có, nhưng trong lòng ông phần nhiều vẫn là niềm vui sướng. Đây chính là người kế vị do một tay ông bồi dưỡng nên, từ hôm nay sẽ mở ra một chương mới cho giang sơn. Lúc này, trong lòng ông chỉ tràn ngập sự kỳ vọng.

Ông mong chờ giang sơn này dưới bàn tay của nhi tử sẽ ngày càng cường thịnh, mong chờ được tận mắt nhìn thấy một thời thịnh thế thuộc về con trai mình.

Tân hoàng đứng trên đài cao nhìn ra xa, ngước mắt nhìn bầu trời dường như đã gần hơn rất nhiều. Bầu trời bao la vô tận, cũng giống như dã tâm của nhi tử ông vậy. Thái Thượng Hoàng khẽ nở nụ cười trầm thấp.

Lúc này, tiếng pháo nổ vang rền khắp kinh thành, dù là ở sâu trong hoàng cung vẫn có thể nghe thấy loáng thoáng.

Thái Thượng Hoàng chắp tay sau lưng, nhìn về phía ngoài cung: “Hoàng thượng rất được lòng dân đấy!”

Lưu Công Công cung kính đáp: “Đó là nhờ Thái Thượng Hoàng dạy bảo tốt ạ.”

Thái Thượng Hoàng tỏ vẻ hài lòng: “Ừm, đúng rồi, ngày mai ngươi cũng nên xuất cung dưỡng lão rồi nhỉ.”

Lưu Công Công thoáng chút buồn bã, nhưng hôm nay là ngày đại hỷ, ông không thể rơi lệ, chỉ thấp giọng đáp: “Vâng.”

Thái Thượng Hoàng thở dài: “Ngươi quả thực cũng nên hưởng phúc vài năm rồi.”

Lưu Công Công biết Thái Thượng Hoàng sắp đi xa, mà thân thể của ông không cho phép đi theo hầu hạ. Ông quỳ xuống thực hiện đại lễ khấu bái, trong lòng thầm cầu nguyện cho Thái Thượng Hoàng được trường thọ trăm tuổi.

Tại hậu cung, Thái Tử Phi tuy chưa chính thức sắc phong Hoàng hậu, nhưng khi nghe nữ quan báo tin đại điển đã kết thúc, nàng mới buông lỏng chiếc khăn tay trong lòng bàn tay ra. Chiếc khăn đã ướt đẫm mồ hôi.

Thái Tử Phi đứng dậy, nơi này vốn là tẩm cung của mẫu hậu, giờ đây đã thuộc về nàng. Nàng vốn dĩ đã quá quen thuộc với nơi này, quen thuộc đến mức nhắm mắt lại cũng có thể đi hết một vòng.

Hiện tại, trong phòng đang treo bộ phượng bào thuộc về nàng. Nàng đưa tay vuốt ve lớp gấm vóc, không nhịn được mà nhớ đến dáng vẻ đố kỵ của đám người Lưu thị. Cứ đố kỵ đi, bởi vì chỉ có nàng mới có thể tiến vào cung điện này, giờ đây nơi này chỉ thuộc về nàng và Hoàng thượng.

Tại Chu phủ, Trúc Lan cùng đại nữ nhi Tuyết Mai đang ngồi bên nhau, bên ngoài vẫn còn văng vẳng tiếng pháo nổ.

Trúc Lan lên tiếng hỏi: “Cha mẹ chồng con đã chuẩn bị xong xuôi cả chưa?”

Tuyết Mai gật đầu: “Dạ, hành lý đều đã thu xếp xong cả rồi ạ.”

Trúc Lan có chút thắc mắc: “Sao họ lại đột ngột muốn quay về thế? Lúc Khương Thăng về tế tổ chẳng phải đã bàn bạc với Khương đại ca rồi sao, sau này hai cụ sẽ ở cùng các con mà?”

Tuyết Mai mỉm cười giải thích: “Cha chồng con dạo gần đây hay mơ thấy ông nội, nên muốn về quê tự tay tu sửa lại mộ tổ. Nếu không phải vì Thái tử đăng cơ, mấy ngày trước cha mẹ chồng con đã khởi hành rồi.”

Nàng dừng một chút rồi nói tiếp: “Hơn nữa, cha mẹ cũng nhớ các chi khác trong họ. Đều là con cháu cả, mấy năm nay hai cụ cũng tự mình tích cóp được chút tiền bạc, chắc là muốn mang về bù đắp cho mấy nhà kia một ít.”

Những chuyện này Tuyết Mai không hề tính toán, dù sao đó cũng là tiền do hai cụ tự làm ruộng mà có. Hai cụ nhớ quê cha đất tổ, nàng và tướng công đều thấu hiểu.

Trúc Lan hỏi thêm: “Vậy khi nào họ mới quay lại?”

Tuyết Mai đáp: “Đợi đến khi Khương Đốc về quê thi Tú tài thì sẽ cùng nhau trở lại ạ.”

Trúc Lan gật đầu. Nói đi cũng phải nói lại, hai cụ nhà họ Khương ở kinh thành này chỉ khi nào Chu phủ mời mới đến, còn lại chưa bao giờ tự ý tìm đến cửa. Dù địa vị của Chu gia ở kinh thành ngày càng cao, hai cụ vẫn cứ bình thản sống cuộc đời của mình, cũng không bao giờ xúi giục Tuyết Mai tranh giành điều gì.

Trúc Lan nghĩ đến đây, nhìn đại nữ nhi đang pha trà, thầm nghĩ chuyện này có liên quan rất lớn đến tính cách của Tuyết Mai.

Nghĩ lại thì, trong mấy đứa con, ngay cả đại phòng sau này cũng có tước vị rồi.

Trúc Lan nói: “Hôm kia cha con có khảo hạch Khương Đốc, trước khi ngủ ông ấy có nói với ta rằng, đứa trẻ Khương Đốc này nền tảng rất vững chãi, tâm tính lại tốt.”

Tuyết Mai nghe cha khen ngợi con trai mình thì vui mừng khôn xiết: “Thằng bé về nhà chẳng thấy nói gì với con cả!”

Trúc Lan cười: “Tính tình đứa nhỏ này giống con đấy.”

Trước kia, các ngoại tôn của Chu gia, vì nhà họ Khương vốn thấp kém, Khương Thăng cũng chỉ là Cử nhân, nên chẳng mấy ai chú ý đến. Bây giờ người quan tâm nhiều hơn, nhưng đứa trẻ này vẫn không bị ngoại vật làm xao nhãng. Chu Thư Nhân khen ngợi Khương Đốc hoàn toàn là lời thật lòng.

Buổi chiều, khi Chu Thư Nhân trở về, ông đã mệt đến mức rã rời. Lão già gầy gò nằm vật ra giường sưởi, một ngón tay cũng chẳng muốn cử động: “Mệt, hôm nay thật sự là mệt chết lão phu rồi.”

Trúc Lan đẩy ông một cái: “Dậy đi, ông thay quần áo rồi hãy nằm, quan phục bẩn hết cả rồi.”

Chu Thư Nhân phản bác: “Chẳng bẩn tí nào đâu, cả mặt đất trong hoàng cung đều được cọ rửa sạch bong rồi.”

Nói thì nói vậy, Chu Thư Nhân vẫn cố gượng dậy, nhanh chóng thay y phục, đá giày ra rồi lại nằm xuống giường, hướng đầu về phía thê tử: “Bà nó ơi, tháo tóc giúp tôi với!”

Trúc Lan đã cầm lược ngồi xuống bên cạnh: “Ngày mai có đại triều phải không?”

Chu Thư Nhân đáp: “Ừm, ngày mai phu quân của bà sẽ được thăng chức, thánh chỉ phong cáo mệnh cho bà cũng sẽ cùng tới phủ, bà chuẩn bị sớm một chút.”

Trúc Lan ngạc nhiên: “Cùng một lúc sao?”

Chu Thư Nhân nhắm mắt nói: “Ừ, đã định sẵn từ lâu rồi. Bà cũng biết mấy ngày nay lão tứ bận rộn thế nào mà.”

Trúc Lan mỉm cười: “Phải rồi, Xương Trí đang ở Hàn Lâm Viện mà.”

Chu Thư Nhân im lặng một hồi rồi nói: “Lúc chúng ta xuất cung, tôi đã nhìn thấy Thái Thượng Hoàng trên đài cao.”

Tay Trúc Lan khựng lại một chút: “Thái Thượng Hoàng quả thực là một người phi thường.”

Chu Thư Nhân cũng rất khâm phục điểm này. Triều đại trước là bước ngoặt của lịch sử, khai quốc công thần cũng rất tài giỏi, nhưng kết cục thì sao, chẳng phải vẫn ngồi trên ngai vàng cho đến lúc chết, đến chết mới chịu buông bỏ quyền lực.

Khi Trúc Lan chải xong tóc cho chồng thì Chu Thư Nhân đã ngủ thiếp đi từ lúc nào.

Trúc Lan cẩn thận đặt đầu chồng xuống gối. Tuổi tác của ông ngày một lớn, sức lực cũng chẳng còn được như xưa, càng lúc càng dễ mệt mỏi.

Sáng sớm hôm sau, các đợt phong thưởng được ban xuống. Những người có công trong cuộc biến động cung đình đều được ban thưởng, một số tước vị được thăng cấp, nhưng phần lớn là điều động tước vị, quan viên thực sự được thăng chức không nhiều. Chu Thư Nhân có lẽ là người có biến động lớn nhất, ông chính thức trở thành Hộ Bộ Thượng Thư.

Trong lòng Chu Thư Nhân không có quá nhiều cảm xúc, các đại thần khác cũng không mấy bất ngờ.

Buổi chầu sáng nay khá đơn giản, chủ yếu chỉ là việc phong thưởng.

Sau khi bãi triều, trên mặt các vị đại thần người thì thất vọng, kẻ thì hân hoan, còn Chu Thư Nhân nghiễm nhiên trở thành tâm điểm của mọi sự chú ý.

Hộ Bộ Thượng Thư tương lai, hôm nay đã danh chính ngôn thuận. Một trong lục bộ, nắm giữ ngân khố của cả quốc gia, quyền lực này thực sự quá lớn.

Lại Bộ Thượng Thư cười nói: “Chúc mừng Chu Thượng thư nhé.”

Hình Bộ Thượng Thư lòng đầy phức tạp, nhưng vẫn mở lời: “Chúc mừng.”

Lý Triêu vốn có quan hệ khá tốt với Chu Thư Nhân, liền trêu chọc: “Tiệc rượu của ông phải chuẩn bị rượu ngon đấy nhé, không phải danh tửu là tôi không uống đâu.”

Chu Thư Nhân cười đáp: “Yên tâm, nhất định sẽ khiến mọi người hài lòng.”

Công Bộ Thượng Thư và Lễ Bộ Thượng Thư cũng tiến lại gần chúc mừng, đặc biệt là Công Bộ Thượng Thư với thái độ vô cùng nhiệt tình. Không nhiệt tình không được, bởi Công Bộ hiện giờ chính là nơi tiêu tốn ngân lượng nhiều nhất.

Uông Lão Gia Gia nói lời chúc mừng xong liền rời đi. Người đã già rồi, đại điển ngày hôm qua khiến ông đến giờ vẫn chưa hồi sức. Đi được vài bước thấy con trai mình vẫn chưa đi, ông liền kéo tay áo con: “Đi thôi.”

Uông Cử bước theo chân cha, đợi đến khi xung quanh vắng người mới cảm thán: “Lúc Chu Thư Nhân làm Tri phủ, chúng con cũng ngang hàng nhau. Vậy mà mới có mấy năm, ông ấy đã cao hơn con mấy bậc rồi.”

Uông Lão Gia Gia trầm ngâm: “Con đường hoạn lộ của Chu Thư Nhân là không thể sao chép được.”

Chu Thư Nhân có được ngày hôm nay không chỉ nhờ may mắn, mà suốt chặng đường đã qua, ông đều dựa vào bản lĩnh và công trạng thực sự của mình mà tích lũy nên.

Tại Chu gia, Trúc Lan đã chuẩn bị sẵn sàng. Sau khi người truyền chỉ rời đi, nàng nhận lấy bộ cáo mệnh phục được may riêng, rồi chợt nhận ra bộ y phục này so với lúc đo kích thước dường như có lớn hơn một chút.

Điều khiến Trúc Lan cảm thấy nghẹn lòng là, bộ y phục to hơn một chút ấy lại mặc vừa khít. Nàng... nàng lại béo lên rồi!