Chương 1247: Kế vị

Tại Từ Châu, Đổng thị mặc kệ tiếng huyên náo bên ngoài, lặng lẽ dùng hết bát cháo trắng. Nàng nhìn nhi tử một cái, rồi mới nằm xuống khép hờ đôi mi.

Nha hoàn cẩn trọng bưng khay đi ra, vừa ra khỏi cửa đã thấy người đàn bà kia đang bị bà tử ngăn lại, trong lòng không khỏi hừ lạnh một tiếng.

Đổng thị chưa ngủ, chỉ là đang nhắm mắt dưỡng thần. Lần sinh non này tuy thuận lợi nhưng cũng tổn hại nguyên khí, không chỉ phải ở cữ hai tháng, mà vài năm tới đều cần tĩnh dưỡng thật tốt.

Khóe môi Đổng thị khẽ nhếch lên đầy châm biếm, thật chẳng nên khách khí với mấy vị tẩu tử bên nhà ngoại làm gì. Nghĩ đến bát thuốc an thai mà nhị tẩu đưa tới, nếu không có Tống bà tử bên cạnh, nàng không chỉ bị hỏa khí công tâm dẫn đến sinh non, mà e là nhi tử cũng khó lòng giữ được mạng.

Tống bà tử từ tiền viện trở về, vừa nghe thấy tiếng la hét liền sa sầm mặt mày, bước vào quát mắng đám nha hoàn bà tử trong viện: “Các ngươi đều là người chết cả rồi sao? Còn không mau lôi người đi! Tam thái thái cần tĩnh dưỡng, tiểu công tử cần yên tĩnh, các ngươi không biết hay sao?”

Đám bà tử nghe vậy liền không khách khí nữa, mấy người cùng xông lên kẹp chặt lấy người nọ lôi ra ngoài.

Tống bà tử day day thái dương, mấy ngày nay bà thực sự quá mệt mỏi. Nói đúng hơn là từ khi đến Từ Châu chưa lúc nào được thảnh thơi. Đại tẩu của Tam thái thái đến thăm, ở lại hai ngày rồi đi.

Nào ngờ Nhị thái thái lại dẫn theo nhi tử nối gót tới sau, đuổi thế nào cũng không chịu đi, còn sốt sắng về cái thai này hơn cả chính chủ. Tam thái thái vốn không đề phòng, người nọ lại dùng lời ngon ngọt lừa gạt, cũng may bà là người am hiểu dược lý.

Tống bà tử vào phòng, nhìn Tam thái thái đang nhắm mắt mà lòng thầm thở dài. Tam thái thái cũng thật khó xử, nếu không phải vì nể mặt mũi nhà ngoại, nàng đã sớm đuổi người đi rồi.

Tống bà tử ngồi xuống cạnh nôi, khẽ nói: “Người đã được đưa về viện rồi. Lão thân cũng đã sắp xếp xong xe ngựa, ngày mai có thể khởi hành.”

Đổng thị lúc này mới mở mắt: “Làm phiền bà rồi.”

Hôm nay nàng cố ý để Nhị tẩu vào viện, có như vậy Tống bà tử mới có cớ phát hỏa, phu quân buổi tối trở về mới có thể thuận thế mà hành động. Nếu không phải vì cố kỵ tình thân, nàng hà tất phải hao tâm tổn trí đến nhường này.

Thời gian thấm thoát trôi qua, hai ngày sau, khi trời còn chưa sáng, cả kinh thành đã trở nên náo nhiệt lạ thường.

Chu Thư Nhân vận quan phục, đội quan mũ chỉnh tề. Đã lâu rồi tâm tình ông không dao động như thế, nhưng hôm nay lại đặc biệt kích động. Tân đế đăng cơ, việc chuẩn bị đã diễn ra từ lâu, bạc từ Lễ bộ đổ ra như nước chảy.

Hoàng cung được trùng tu nhiều cung điện, tân đế kế vị, mọi vật dụng của Lễ bộ đều được thay mới hoàn toàn. Chu Thư Nhân nghĩ đến nghi trượng và đồ dùng hôm qua nhìn thấy, không khỏi tặc lưỡi, tất thảy đều là bạc trắng cả.

Chu Thư Nhân nói: “Tôi đi đây.”

Trúc Lan khẽ đáp: “Vâng.” Ngày mai, vị mệnh phụ như bà cũng phải vào cung bái kiến Hoàng hậu.

Chu Thư Nhân bước ra cửa, Xương Nghĩa và Xương Trí đã đợi sẵn ở tiền viện. Đời người mấy ai được chứng kiến cảnh hoàng quyền giao thế, lại còn là một cuộc chuyển giao bình lặng thế này. Đây là một thời thịnh trị, một thời đại sẽ được hậu thế ngợi ca.

Chu Thư Nhân thẳng lưng: “Đi thôi.”

Xương Nghĩa và Xương Trí đồng thanh đáp lời, theo chân phụ thân ra khỏi phủ.

Trên các đường phố ngoài cung, đèn hoa rực rỡ. Những hộ dân ven đường cũng thức dậy từ sớm, kẻ gan dạ còn mở cửa nhìn từng đoàn xe ngựa hướng về phía hoàng cung.

Trong lịch sử, chuyện thiền vị kế vị không hiếm, nhưng đa phần là bị ép buộc, chủ động nhường ngôi cho đời sau như thế này quả là hiếm thấy. Có thể hình dung được cảnh tượng tân đế đăng cơ hôm nay hoành tráng đến nhường nào.

Nhiều vị đại thần phụ trách đại lễ đã không rời cung từ hôm qua, hoàng cung suốt đêm qua đèn đuốc sáng trưng như ban ngày.

Trong cung, Thái tử phải dùng thuốc an thần mới chợp mắt được. Dù trầm ổn đến đâu, đứng trước thời khắc này, ngài vẫn không tránh khỏi hưng phấn đến mất ngủ.

Thái tử ngủ được ba canh giờ, tinh thần vô cùng sảng khoái. Ngược lại, Thái tử phi vào cung từ hôm qua, sắc mặt có phần mệt mỏi.

Đôi phu thê đã vận long bào và phượng bào, ngồi đối diện nhau nhưng không nói lời nào. Lúc này, mọi ngôn từ đều trở nên nhạt nhẽo, chi bằng cứ lặng lẽ đợi chờ.

Hoàng thượng và Hoàng hậu đã không còn ở tẩm điện cũ. Hôm qua, Hoàng thượng đã hoàn toàn dọn ra khỏi Chính điện, Hoàng hậu cũng rời khỏi cung hoàng hậu, cả hai chuyển đến nơi ở của Hoàng thái hậu.

Các phi tần khác vì đều có con trai nên từ sáng sớm hôm kia đã rời cung, dọn vào ở trong các vương phủ.

Hoàng hậu đã bàn bạc với họ, những người phụ nữ bị giam cầm nơi hậu cung bao năm qua, sớm đã nhìn thấu Hoàng thượng, chẳng còn mong đợi gì. Khi Hoàng hậu đề nghị, họ tự nhiên đồng ý ngay.

Thực ra họ cứ ngỡ phải đợi đến khi Hoàng thượng băng hà mới được xuất cung, không ngờ Hoàng thượng lại nhân từ cho phép họ ra ngoài đoàn tụ với con trai, đây đã là ân điển lớn nhất rồi.

Hoàng thượng đã thay xong y phục, đứng trước gương bất động hồi lâu.

Hoàng hậu lặng lẽ quan sát, dù lý trí và khoáng đạt đến đâu, đến giây phút cuối cùng vẫn có chút luyến tiếc khôn nguôi. Chuyện phu quân trằn trọc suốt đêm qua chính là minh chứng rõ nhất.

Hoàng hậu cứ ngồi đó bầu bạn, sự hụt hẫng này phu quân phải tự mình vượt qua, bà không giúp được gì. Bà khác với phu quân, bà không còn là Hoàng hậu nhưng lại trở thành Hoàng thái hậu, vẫn là người tôn quý nhất hậu cung.

Hoàng thượng thở dài một tiếng, cuối cùng cũng cử động: “Trẫm rốt cuộc cũng chẳng phải thánh nhân.”

Hoàng hậu mỉm cười: “Người và ta đều là những kẻ phàm trần giữa nhân gian này thôi.”

Hoàng thượng bật cười: “Phải, đều là người phàm, mà đã là người phàm thì ắt có tư tâm. Trẫm vốn dĩ là kẻ có lòng riêng không nhỏ mà.”

Hoàng hậu thấy giọng điệu của phu quân đã nhẹ nhõm hơn, liền cười nói: “Dù là người phàm, nhưng trong lòng thiếp, người là một người cha tốt, không chỉ với nhi tử của chúng ta, mà với Tề Vương và mấy đứa trẻ kia cũng vậy.”

Hoàng thượng nắm lấy tay thê tử: “Đi thôi, giờ lành đã đến rồi.”

Chu Thư Nhân cùng các đại thần đứng đúng vị trí đã định. Họ đứng ở phía ngoài, đại lễ đăng cơ hôm nay vô cùng rườm rà, nhiều quy trình mà các đại thần không thể nhìn thấy được.

Chu Thư Nhân đã đứng rất lâu, chỉ có thể nhìn độ cao của mặt trời mà ước lượng giờ giấc.

Chu Thư Nhân thầm cảm thán sự phức tạp của lễ nghi. Khi Thái tử còn chưa kế vị, chiếu chỉ đã được gửi đi khắp các châu phủ để dán cáo thị. Đang mải suy nghĩ, phía trước cuối cùng cũng có động tĩnh, nhạc cung đình vang lên rộn rã.

Hoàng thượng và Thái tử đều vận long bào, sải bước tiến tới. Hoàng thượng dẫn Thái tử từng bước một bước lên những bậc thềm dẫn tới ngai vàng. Sau đó, các nghi thức tiếp tục diễn ra cho đến khi Hoàng thượng đỡ Thái tử đang quỳ lạy đứng dậy, trao truyền quốc ngọc tỷ vào tay ngài.

Lúc này, Hoàng thượng lùi sang một bên, Thái tử quay người đối diện với quần thần. Khoảnh khắc ấy, chỉ nghe thấy tiếng bách quan đồng thanh triều bái vang động đất trời.

Chu Thư Nhân bừng tỉnh khỏi nghi thức truyền thừa, cảnh tượng quan sát ở cự ly gần này thực sự quá đỗi chấn động. Tiếp đó là lễ khấu bái, Chu Thư Nhân giữ vẻ mặt nghiêm trang, thực hiện vô cùng thành kính.

Đừng tưởng thế là xong, phía sau vẫn còn những nghi thức khác, thực sự rất bào mòn sức lực, nhưng chẳng ai dám để xảy ra sai sót.

Chu Thư Nhân thầm khâm phục, lúc này bản năng cầu sinh của con người được kích phát mạnh mẽ, dưới sự thúc đẩy đó, dù quy trình có dài dằng dặc, có chút vấn đề nhỏ nhưng tuyệt nhiên không ai phạm lỗi lớn.

Hoàng thượng đã trở thành Thái thượng hoàng. Sau khi bách quan triều bái kết thúc, tân hoàng đế bước vào đại điện ngự trên long ỷ. Khi các đại thần tiến vào điện, Thái thượng hoàng đã rời đi.

Ngài bước lên đài cao, đứng từ đó có thể nghe rõ tiếng vang vọng từ trong đại điện truyền ra.