Trúc Lan nhìn thấu tâm tư hiện rõ trên mặt Lý thị, khẽ khàng nói: “Nếu Hoàng hậu thật sự muốn quản, thì đã quản từ lâu rồi.”
Lý thị vẫn chưa thôi nghi ngại: “Chẳng phải trước kia danh phận chưa chính thức sao?”
Thái tử vốn có không ít trắc phi và thiếp thất, đều là con ruột cả, lẽ nào Hoàng hậu lại thực sự không màng đến? Nàng thầm đoán định, liệu có phải Hoàng hậu đã định sẵn người cho Dung Xuyên rồi hay không.
Trúc Lan vốn có trực giác rất nhạy bén. Hoàng hậu nếu đã không nhúng tay vào lúc trước, thì sau này cũng sẽ chẳng bận tâm: “Nỗi lo của con là dư thừa rồi.”
Lý thị cảm thán, cho rằng mẹ chồng mình quá đỗi tự tin: “Nương, chẳng phải ai cũng là người mẹ chồng tốt như người đâu.”
Trúc Lan thầm nghĩ, cái danh mẹ chồng tốt này cũng mang lại cho bà không ít phiền toái. Nếu không nhờ địa vị ngày một thăng tiến, có lẽ tai bà đã phải nghe đủ lời mỉa mai châm chọc từ thiên hạ rồi.
Triệu thị lên tiếng: “Nương, tiểu muội và muội phu không về Ninh phủ mà lại về nhà ngoại, chẳng lẽ sau này cũng không quay lại Ninh Hầu phủ nữa sao?”
Trúc Lan gật đầu: “Ta nghe cha các con nói, phủ Ngũ Hoàng Tử đã được chọn xong từ sớm. Đồ đạc của Dung Xuyên ở Hầu phủ cũng đã chuyển đi gần hết, chỉ chờ sau khi làm lễ tế tổ quy tông là có thể dọn vào ở ngay. Hiện tại, bọn họ quả thực không còn thích hợp để ở lại Ninh Hầu phủ nữa.”
Bà vốn tưởng đôi trẻ sẽ ở lại trong cung cho đến ngày dời phủ, không ngờ bọn họ lại chọn về nhà mẹ đẻ.
Tô Tuyên tiếp lời: “Vậy còn phủ Ngũ Hoàng Tử cũ thì sao ạ?”
Trúc Lan quả thực có biết chuyện này: “Vẫn đang được kiểm tra kỹ lưỡng, nếu không có vấn đề gì sẽ ban thưởng cho người có công.”
Cuộc biến loạn chốn cung đình lần này có không ít người lập công, chỉ là chưa chính thức ban thưởng. Mọi việc có lẽ phải đợi đến khi Thái tử kế vị.
Tô Tuyên hạ thấp giọng hỏi: “Thế còn nơi ở của Diêu thị nhất tộc?”
Trúc Lan đáp: “Hộ bộ đã niêm phong, chỉ chờ quy trình hoàn tất sẽ chia nhỏ ra để bán.”
Có người kiêng dè chuyện cũ, nhưng cũng có kẻ chẳng màng. Kinh thành trải qua mười năm chiến loạn, người chết không ít, nhưng mảnh đất của Diêu thị vốn ở vị trí đắc địa, vẫn là miếng mồi ngon mà nhiều người thèm muốn.
Tại Ninh Quốc Công phủ, Tuyết Hàm đợi Dung Xuyên vào thư phòng xong liền đi tìm Tống thị. Giờ đây nàng không gọi là đường tẩu nữa, mà đổi lại thành: “Biểu tẩu.”
Tống thị khi biết chuyện thì vô cùng kinh ngạc, nhưng sau đó lại thấy mọi chuyện thật hợp tình hợp lý. Nàng nắm lấy tay Tuyết Hàm: “Mấy ngày trước không có cơ hội trò chuyện cùng muội, ta cứ mong mãi đấy!”
Tuyết Hàm mỉm cười: “Muội cũng vậy, biểu tẩu dạo này mọi việc vẫn ổn chứ?”
Tống thị hớn hở: “Tốt, ta hiện tại rất tốt, chỉ là hơi bận rộn một chút. Đúng rồi, muội chắc chưa biết, Nhị biểu tẩu và Nhị biểu ca của muội mấy ngày nay đều đang ở lại Quốc Công phủ.”
Tuyết Hàm hiểu rõ tâm ý của họ. Dung Xuyên giờ là Hoàng tử, tước vị của Tam cữu lại đang để trống, nhưng nàng hiện tại không tiện lạm bàn, chỉ mỉm cười cho qua chuyện.
Tống thị nói vậy cũng không có ý gì khác, nàng chỉ hy vọng mọi chuyện êm đẹp để sau này phu quân có người tương trợ, chỉ tiếc là Tam cữu đến nay vẫn không chịu gặp vợ chồng Ninh Chí Tường.
Đang nói chuyện thì Du thị bước vào. Người chưa thấy đâu mà tiếng đã tới trước: “Ta đã bảo sao sáng nay chim khách cứ hót vang mãi, hóa ra là có khách quý đến nhà. Mau để ta diện kiến Ngũ Hoàng Tử Phi nào.”
Tuyết Hàm đã dần quen với danh xưng này. Trong cung, cung nhân đều gọi nàng như vậy, y phục nàng mặc cũng đúng phẩm cấp Hoàng tử phi. Lần tiến cung này, Mẫu hậu còn ban cho nàng hẳn hai rương trang sức quý giá.
Tuyết Hàm lễ phép chào: “Nhị biểu tẩu.”
Du thị vừa vào đã bị trang phục của Tuyết Hàm thu hút. Nhìn bộ y phục lộng lẫy cùng trang sức trên đầu, nàng thầm cảm thán trong lòng, vận khí của Chu Tuyết Hàm thật quá tốt, một bước lên mây trở thành Hoàng tử phi, tương lai chính là Vương phi tôn quý.
Tại Lễ bộ, Xương Nghĩa né tránh mấy ngày, cuối cùng hôm nay cũng bị mấy vị Dương đại nhân chặn đường.
Xương Nghĩa tỏ vẻ ngạc nhiên: “Mấy vị sao lại cùng nhau đến tìm ta thế này?”
A Luân giờ đây không còn dám coi Chu Xương Nghĩa là kẻ khờ khạo nữa. Người này rõ ràng vô cùng giảo hoạt, bọn họ đã canh chừng mấy ngày mới bắt gặp được. A Luân lên tiếng: “Chúng tôi đến vì mấy người đang bị giam trong đại lao, chuyện này chắc chắn có hiểu lầm.”
Xương Nghĩa thầm nghĩ đám người phương Tây này da mặt thật dày, chứng cứ rành rành về thứ cao gây hại kia mà bọn họ dám lờ đi: “Các người không bán thuốc nổ và đại bác cho Trương thị nhất tộc sao?”
A Luân chống chế: “Chúng tôi bán cho rất nhiều quốc gia và thương nhân khác nhau.”
Xương Nghĩa cười lạnh một tiếng. Hắn đâu có dễ gạt, dù sao hắn cũng đã từng ra nước ngoài: “Ta cũng đã từng đi sứ qua một vài nước rồi.”
A Luân cứng họng. Hắn và mấy người khác vào triều làm quan không phải chỉ để làm thông dịch viên. Bọn họ muốn dùng sở học của mình để lấy lòng Hoàng thượng, tiếc rằng Hoàng thượng chỉ xem bọn họ như kẻ truyền tin.
Trong số những kẻ bị bắt, rủi thay lại có con trai của một vị Công tước nước họ, khiến sự việc càng thêm nan giải. Nghĩ đến tội danh bị gán xuống, A Luân không khỏi sốt ruột, nhưng hắn vẫn chưa thể tiết lộ thân phận thật sự của mấy người kia.
A Luân định nói thêm gì đó, nhưng Xương Nghĩa đang bận rộn nên không muốn nghe nữa. Cha hắn nói đúng, những kẻ này vào triều đều mang theo mục đích riêng: “Ta còn có việc, xin đi trước một bước.”
A Luân nhìn theo bóng lưng Chu Xương Nghĩa, thấp giọng rủa thầm.
Ước Hàn Tư thở dài: “Xem ra chỉ còn cách đợi Vương tử và đoàn sứ thần đến thôi.”
Với thân phận hiện tại, nếu Hoàng thượng không triệu kiến, bọn họ căn bản không có cách nào gặp mặt. Những ngày qua tìm đủ mọi đường đều va phải vách đá, bọn họ thực sự đã hết cách rồi.
Tại Hộ bộ, Chu Thư Nhân đang cúi đầu làm việc thì ánh sáng trước mắt bị che khuất. Ngẩng đầu lên, ông thấy Thái tử đang đứng trước bàn, lật xem những tấu chương vừa được xử lý xong.
Chu Thư Nhân vội đứng dậy: “Thần tham kiến Thái tử điện hạ.”
Thái tử đích thân đỡ ông dậy: “Chu đại nhân miễn lễ.”
Chu Thư Nhân hỏi: “Thái tử điện hạ sao lại hạ cố đến Hộ bộ thế này?”
Thái tử ngồi xuống, ung dung nói: “Cô đã lâu không ra khỏi cung đi dạo, đi loanh quanh thế nào lại đến Hộ bộ. Tiện thể có vài lời muốn nói với đại nhân nên mới vào đây.”
Chu Thư Nhân ngồi xuống theo ám hiệu của Thái tử: “Thái tử điện hạ muốn hỏi về chuyện của những người phương Tây kia sao?”
Thái tử mỉm cười: “Chu đại nhân quả nhiên hiểu ý Cô.”
Chu Thư Nhân thầm nghĩ, không phải ông hiểu Thái tử, mà là ông hiểu dã tâm của người: “Thái tử định xử trí mấy kẻ trong đại lao như thế nào?”
Thái tử gật đầu: “Dạo gần đây mấy vị Dương đại nhân kia hoạt động rất tích cực.”
Chu Thư Nhân cười đáp: “Đúng là đang nhảy nhót không yên.”
Thái tử nhìn chằm chằm vào Chu Thư Nhân, ánh mắt rực cháy: “Cô tán thành quan điểm của đại nhân, chỉ là việc này liên quan đến mấy quốc gia, nếu xử lý không khéo sẽ rước lấy phiền phức không dứt.”
Nếu không phải vì chiến sự ở phương Nam và việc ông sắp kế vị, ông thực sự muốn dùng đao kiếm để phân định cao thấp một phen.
Chu Thư Nhân biết Thái tử không phải hạng người không có chủ kiến, ông cũng muốn nhân cơ hội này dò xét tâm tư của người: “Thái tử đã có đối sách gì chưa?”
Thái tử khẽ chạm vào miếng ngọc bội bên hông: “Ý tưởng của Cô thì nhiều lắm. Cô muốn tu chính luật pháp, đặc biệt là những điều luật dành riêng cho người phương Tây, lại còn muốn lập ra một danh sách tín nhiệm nữa.”
Chu Thư Nhân nghe đến danh sách tín nhiệm thì ngẩn người. Đây chẳng phải là những lời ông từng nói với các quan viên ở Hộ bộ sao: “Ý tưởng của Thái tử điện hạ thật tuyệt vời.”
Thái tử cười lớn: “Cô biết ngay là Chu đại nhân sẽ hiểu Cô mà.”
Nếu không lột của đám người phương Tây kia vài lớp da, ông làm sao cam tâm cho được!
Thái tử nói tiếp: “Tin tức từ cảng phía Nam truyền về, đoàn thuyền đi sứ sắp về đến nơi rồi. Đúng rồi, những tập tranh tuyên truyền về tác hại của thứ cao kia đã được phát đến các châu, gần đây Cô còn định biên soạn hí khúc để quảng bá rộng rãi hơn.”
Đôi mắt Chu Thư Nhân sáng lên: “Cách này quả thực rất hay.”
Dùng cả hai biện pháp cùng lúc, hiệu quả tuyên truyền chắc chắn sẽ vượt mong đợi.
Tại Chu gia, Trúc Lan và Dung Xuyên trở về vào buổi chiều. Trúc Lan muốn hỏi chuyện con gái, nhưng vì Dung Xuyên luôn ở bên cạnh nên bà không tiện giữ nàng lại nói riêng.
Không ngờ đến tối, sau khi dùng bữa xong, vợ chồng Dung Xuyên lại cùng nhau chủ động tìm đến.
Đề xuất Hiện Đại: Ngũ Gia! Phu Nhân Có Vô Số Thân Phận Trong Giới Hắc Bạch
