Chương 1230: Muốn sống nhẹ nhàng hơn

Tại Chu phủ, Trúc Lan hỏi Đinh quản gia: “Ngươi nói có người Tây dương đến tìm Xương Nghĩa sao?”

Đinh quản gia cung kính đáp: “Thưa vâng, có mấy người Tây dương tìm đến Nhị gia, nhưng hôm nay Nhị gia được nghỉ nên không có mặt ở phủ.”

Trúc Lan hiểu rõ mục đích của họ. Buổi chầu sáng nay vốn là vì đám người này mà ra. Dù kiến thức lịch sử của nàng không bằng Chu Thư Nhân, nhưng những trang sử đau thương nàng vẫn khắc ghi trong lòng. Nàng nhàn nhạt bảo: “Cứ nói thật với họ là được.”

Đinh quản gia theo hầu đã lâu, tính tình chủ tử hắn nắm rõ năm sáu phần. Thái độ hờ hững này của phu nhân rõ ràng là không mấy thiện cảm với người phương xa. Hắn thầm thắc mắc, bởi Nhị gia và phu nhân vốn thích đọc sách Tây dương, cứ ngỡ nàng sẽ muốn gặp, chẳng ngờ lại đuổi đi thẳng thừng như vậy.

Ngoài cổng, hai người Tây dương xì xào bàn tán bằng thứ ngôn ngữ lạ lẫm. Gã sai vặt canh cổng ngơ ngác nhìn, mấy năm trước gã còn thấy hiếu kỳ vì người phương xa hiếm gặp, giờ thấy nhiều rồi cũng chẳng còn lạ lẫm, chỉ thấy phiền vì bất đồng ngôn ngữ, nhất là khi đối phương có nói bí mật gì gã cũng chẳng hay.

Đinh quản gia quay lại, lạnh lùng thông báo: “Nhị gia không có nhà, mời hai vị về cho.”

Hai người nọ nhíu mày, họ đã đến từ sớm nhưng vẫn vồ hụt. Đối với Chu phủ, họ vừa hận vừa kiêng dè, bởi nhiều quy định thuế quan đều do Chu đại nhân đặt ra. Cuối cùng, họ chỉ đành mang theo lễ vật, hậm hực rời đi.

Lúc này, Xương Nghĩa đang ở Vinh Hầu phủ. Chàng đã nhờ đoàn thương nhân của Vinh Ân Khanh tìm mua sách Tây dương từ lâu, nay hàng đã về đến kinh thành.

Vinh Ân Khanh chỉ vào mười mấy rương lớn xếp đầy căn phòng, cười nói: “Trừ những cuốn quá hiếm hoặc ở những quốc gia chưa tới được, cơ bản đều ở đây cả.”

Xương Nghĩa cảm kích: “Đa tạ huynh.”

Vinh Ân Khanh xua tay: “Ngươi trả bạc sòng phẳng, không cần khách sáo. Chỉ là sách nhiều thế này, lại có đến mười mấy loại ngôn ngữ, ngươi định làm gì?”

Xương Nghĩa híp mắt cười: “Ta định lọc ra những cuốn Lễ bộ chưa có rồi hiến tặng, để họ dịch xong ta lại chép mang về.”

Thấy Vinh Ân Khanh mặc thường phục, Xương Nghĩa ngạc nhiên hỏi: “Hôm nay Hải vụ ty không được nghỉ, sao huynh lại ở phủ?”

Vinh Ân Khanh thản nhiên đáp: “Giờ ta đã là kẻ nhàn rỗi, Hải vụ ty chỉ là hư chức, sau này ta chỉ muốn làm một Hầu gia an phận thủ thường.”

Xương Nghĩa kinh ngạc vì đối phương vốn có công lớn. Vinh Ân Khanh thở dài: “Từ khi sinh ra ta đã phải tính kế, đấu đá đến tận hôm nay cũng mệt rồi. Nay đã có địa vị, ta chỉ muốn sống những ngày thanh thản.” Chàng biết Thái tử hiện nay không dễ dãi, lui bước đúng lúc là lựa chọn khôn ngoan nhất.

Trong cung, Dung Xuyên đã có thể tự đi lại sau khi chịu phạt. Thuốc mỡ thượng hạng quả nhiên hiệu nghiệm.

Tuyết Hàm chỉnh lại y phục rườm rà, than thở: “Muội vẫn không quen mặc đồ thế này, ở trong cung thật gò bó.”

Dung Xuyên ngồi xuống bên cạnh, chàng cũng chẳng thích thú gì nơi này: “Đợi ta khỏe hẳn, chúng ta sẽ về.” Chàng chợt khựng lại, Ninh phủ giờ không còn là nhà của chàng nữa, đồ đạc đã được đóng gói gửi đi cả rồi.

Dung Xuyên thở dài: “Ta sẽ đi thăm Ngoại công và Tam cữu, sau đó cùng muội về nhà nhạc phụ.”

Tuyết Hàm nắm lấy tay chồng, hỏi khẽ: “Mẫu hậu có nói sẽ bù đắp cho Ninh Quốc Công phủ thế nào không?”

Dung Xuyên nhớ lại lời phụ hoàng, Ngài cho Ngoại công hai lựa chọn: Hoặc là Quốc công phủ truyền đời không giáng tước trong ba thế hệ, hoặc là Ninh Hầu phủ cũng được hưởng đặc ân tương tự.

Tuyết Hàm băn khoăn về ý của Tam cữu. Dung Xuyên hiểu rõ, Tam cữu coi chàng như con ruột, nếu muốn nhận con nuôi thì đã làm từ lâu. Chàng biết Tam cữu sẽ không chọn người kế vị khác.

Tại Chu gia, Trúc Lan đang kiểm tra đồ dùng gửi cho Đổng thị và lũ trẻ. Nàng dặn dò Tống bà tử: “Lần này ngươi đi cùng ta, sau khi về có thể xuất phủ dưỡng lão được rồi.”

Sóng gió đã qua, bên cạnh nàng đã có Thanh Tuyết, Tống bà tử cũng đến lúc được hưởng phúc. Bà xúc động: “Lão nô đa tạ phu nhân đã chăm sóc bấy lâu.”

Tin tức về những lời của Chu Thư Nhân trên triều đã lan ra ngoài. Ông công khai bày tỏ thái độ thù địch với người Tây dương.

Trước sự thắc mắc của Trương Cảnh Hoành, Chu Thư Nhân thản nhiên thừa nhận: “Bản quan luôn tin rằng kẻ không cùng nòi giống ắt có lòng khác. Những lời ta nói không phải là không có căn cứ.”

Trương Cảnh Hoành băn khoăn: “Đại nhân, triều ta là thượng quốc ngàn năm, người Tây dương cách trở trùng dương, ngài có quá lo xa không?”

Chu Thư Nhân kiên nhẫn giải thích về sự tiến bộ kỹ thuật và dã tâm của họ: “Biển cả không phải là rào dậu an toàn. Trước sức mạnh vũ lực tuyệt đối, mọi rào cản đều vô dụng.”

Trương Cảnh Hoành nghe mà sững sờ, bắt đầu cảm nhận được mối đe dọa tiềm tàng. Chu Thư Nhân hài lòng, ông tiếp tục từ chối gặp mặt những quan viên Tây dương đến tìm mình.

Hai ngày sau, vợ chồng Dung Xuyên đưa con về Chu phủ rồi lại vội vã sang Quốc công phủ.

Lý thị thấy Tuyết Hàm có vẻ ngập ngừng, liền lo lắng hỏi Trúc Lan: “Nương, muội muội có chuyện gì sao? Dung Xuyên giờ là Hoàng tử, liệu có khi nào...” Nàng sợ rằng thân phận thay đổi sẽ khiến tình cảm phu thê họ rạn nứt.