Chương 1163: Hào khí

Xương Trung hồi tưởng lại những điều mình đã được học, mỉm cười nói: Chúng ta nên lấy sở trường của người bù cho sở đoản của mình, tiếp thu cái hay để hoàn thiện những chỗ còn thiếu sót.

Trúc Lan lấy ra một chiếc ly thủy tinh mới mua, hỏi con trai: Con nhìn vật này, trong lòng có suy nghĩ gì không?

Xương Trung biết đây là cửa tiệm của triều đình, thủy tinh cũng do chính tay người mình sản xuất. Cậu ngẩng đầu nhìn mẫu thân, lại nhớ đến giá cả thủy tinh trong cửa tiệm của người Tây dương, bèn đáp: Có cạnh tranh mới có thể tiến bộ chăng?

Trúc Lan mỉm cười gật đầu: Đúng vậy, trước kia chúng ta chỉ có lưu ly. Từ khi mở cửa giao thương đường biển, người Tây dương mang thủy tinh đến, giá cả vô cùng đắt đỏ, buộc chúng ta phải tìm cách cải tiến. Thủy tinh của họ hai năm trước vẫn còn nhiều tì vết, độ trong suốt cũng không cao, nhưng con xem bây giờ mà xem.

Xương Trung cảm thấy mình đã hiểu ra đôi chút, nhưng lại thấy dường như vẫn còn điều gì đó sâu xa hơn. Trúc Lan không nói tiếp, con trai nàng vẫn còn nhỏ, cứ để cậu từ từ lĩnh hội.

Xe ngựa đi ngang qua nhà Trương Cảnh Hoành, thấy trước cửa treo vải trắng tang tóc. Trúc Lan sững người, ra hiệu cho xe dừng lại rồi sai tiểu sai đi hỏi thăm. Khi tiểu sai trở về báo tin, nàng khẽ thở dài, bảo phu xe tiếp tục lên đường.

Xương Trung thắc mắc: Mẫu thân, người không vui sao?

Trúc Lan khẽ đáp: Mẫu thân không phải không vui, chỉ là có chút cảm khái. Tấm lòng của người mẹ thật vĩ đại, vì con cái mà có thể từ bỏ tất cả.

Khi hai mẫu tử trở về phủ, Trúc Lan thấy quản gia Đinh mặt mày hớn hở đón chào: Chủ mẫu đã về, cô gia vừa sai người gửi một chiếc đồng hồ tự minh đến.

Trúc Lan nghe xong liền ngẩn người. Nàng suýt quên mất vị con rể Dung Xuyên này vốn là một kẻ hào phóng, vật gửi đến chắc chắn giá trị không hề nhỏ.

Xương Trung reo lên: Nhị tỷ phu thật là nhiều bạc tiền.

Trúc Lan gõ nhẹ vào trán con trai một cái rồi mới rảo bước về viện chính. Lúc này, bọn người Triệu Thị đang vây quanh xem vật lạ.

Trúc Lan vừa nhìn đã thấy yêu thích không thôi. Tô Huyên cũng thích thú sờ tay vào, nói: Con cũng phải đi mua một cái về mới được.

Trúc Lan thầm nghĩ, đúng là nhà mình cũng có một vị "đại gia" khác. Nàng khẽ ôm ngực, lần này không biết người Tây dương đã thu về bao nhiêu bạc trắng từ những vật phẩm xa xỉ này.

Tại Chu gia thôn, Chu Lão Đại cùng mọi người sau bao ngày vất vả đường xa cuối cùng cũng đã về tới nơi. Minh Thanh không kịp nghỉ ngơi, vội vàng chạy thẳng về nhà.

Chu Lão Đại nói: Chúng ta cũng qua đó xem sao, ngày mai ta sẽ đi bái tế lão tộc trưởng.

Lý Thị gật đầu: Được, chúng ta cùng đi.

Bọn người Minh Sơn cũng không vội về nhà mình, tất cả đều ngồi xe ngựa đến nhà lão tộc trưởng. Khi đến nơi, Minh Thanh đang quỳ trước bài vị mà khóc nức nở, phụ mẫu của hắn cũng đang lau nước mắt đứng bên cạnh.

Chu Lão Đại nhìn qua liền biết nhà tộc trưởng đã phân gia, viện này giờ chỉ còn lại chi của Minh Thanh. Ông tiến lên thắp hương bái tế lão tộc trưởng, rồi hỏi phụ thân Minh Thanh: Lão tộc trưởng trước khi đi có để lại lời trăn trối nào không?

Phụ thân Minh Thanh lắc đầu: Cha tôi ra đi thanh thản trong giấc mộng, không để lại lời nào. Ông cụ cũng chẳng còn gì hối tiếc nữa.

Văn thư phân gia lão tộc trưởng đã chuẩn bị từ lâu, chỉ chờ Minh Thanh trở về là thực hiện, chỉ tiếc là ông không đợi được đến lúc đó.

Thấy Minh Thanh khóc đến mức sắp ngất đi, Lý Thị vội nói: Mau đỡ Minh Thanh dậy, đứa nhỏ này vừa nghe tin đã tức tốc chạy về, chưa được nghỉ ngơi chút nào.

Phụ thân Minh Thanh xót con, vội vàng dìu hắn vào trong nghỉ ngơi, sau đó quay ra nói với mọi người: Các vị đi đường xa vất vả rồi, hãy về nghỉ ngơi trước, có chuyện gì để mai rồi nói.

Chu Lão Đại và Lý Thị trở về căn nhà mới xây. Người làm đã dọn dẹp sạch sẽ từ trước. Sau khi tắm rửa thay y phục, hai vợ chồng vừa dùng bữa vừa trò chuyện.

Chu Lão Đại dặn dò: Ngày mai bà cứ về nhà ngoại trước, ta đi bái tế lão tộc trưởng xong sẽ qua đón bà.

Lý Thị vốn đang nhớ thương cha mẹ, nghe vậy liền vui vẻ đồng ý.

Chu gia thôn hôm nay vô cùng náo nhiệt. Tuy mọi người không đến làm phiền Chu Lão Đại vì biết ông mệt, nhưng nhà Minh Sơn thì lại đầy ắp người. Minh Sơn kể lại chuyện chi của Chu Thư Nhân nay đã có tước vị, lại còn có quan hệ thông gia với hoàng thất.

Tin tức này như một tiếng sấm nổ giữa trời quang, khiến cả thôn xôn xao. Vốn dĩ chi của Chu Thư Nhân đã hiển hách, nay lại càng thêm vinh hiển, trở thành phủ Bá tước.

Sáng hôm sau, Lý Thị mang theo lễ vật về Lý gia thôn, còn Chu Lão Đại thì đến nhà tộc trưởng. Trên đường đi, ông bị dân làng vây quanh hỏi han đủ điều. Tin tức lan truyền nhanh chóng, chẳng mấy chốc cả Đổng gia và Lý gia đều đã hay biết.

Lý gia thì không có dã tâm gì, chỉ mừng cho thông gia và mừng cho Lý Thị có cuộc sống tốt đẹp. Nhưng Đổng gia thì lại khác, có kẻ đã rục rịch muốn lên kinh thành cậy nhờ. Ngay cả Đổng lão gia tử cũng có chút động lòng, nhưng cuối cùng vẫn nén lại được vì biết mình đã già, đường xá xa xôi khó lòng xoay xở.

Tại Giang gia, Đổng Y Y dù đã nhận được tín vật nhưng lòng vẫn bồn chồn không yên. Tuy Tuyết Mai và Khương Thăng vốn an phận, nhưng Chu gia cứ từng bước thăng tiến như vậy, địa vị của Tuyết Mai nay đã là tiểu thư phủ Bá tước, lại có thân tộc là hoàng gia, khiến nàng không khỏi lo lắng cho tương lai của các con mình.

Tại kinh thành, Vinh Ân Khanh nay đã trở thành Hầu gia. Vì có quan hệ thân thích với Chu gia nên việc đi lại giữa hai nhà càng thêm danh chính ngôn thuận.

Đến thăm Chu gia, Trúc Lan hỏi: Thai khí của tức phụ cháu đã ổn định chưa?

Vinh Ân Khanh đáp: Vẫn cần phải nằm tịnh dưỡng trên giường thêm nửa tháng nữa mới có thể xuống đất được ạ.

Trúc Lan nhìn khí sắc của Vinh Ân Khanh, thấy hắn sau khi kế vị tước Hầu thì phong thái đã khác hẳn, ngày càng ra dáng một vị Hầu gia uy nghiêm: Dạo này việc quan nhiều, Vinh Hầu phủ chắc phải khiến cháu hao tâm tổn sức nhiều rồi.

Vinh Ân Khanh mỉm cười gật đầu. Gần đây người đến bái phỏng quá đông, phần lớn đều vì thân phận mới của hắn. Những kẻ trước kia từng coi thường hay gây khó dễ cho hắn nay đều khép nép đến xin lỗi. Hắn đã thực sự cảm nhận được quyền thế mang lại lợi lộc thế nào.

Xương Nghĩa từ ngoài bước vào, gãi đầu ái ngại: Tôi mải tìm miếng ngọc bội nên để ngài phải đợi lâu rồi.

Vinh Ân Khanh ôn tồn: Tôi cũng vừa mới tới thôi.

Xương Nghĩa quay sang nói với mẫu thân: Mẫu thân, vậy chúng con xin phép đi trước.

Trúc Lan dặn dò: Ừ, đi đường cẩn thận nhé.

Hôm nay Vinh Ân Khanh đưa Xương Nghĩa đi xem đội thương thuyền của mình. Xương Nghĩa vốn có hứng thú với việc này, còn Vinh Ân Khanh cũng muốn thắt chặt quan hệ với Chu gia. Ban đầu hắn định mời gọi sự chú ý của Chu đại nhân biểu cữu, nhưng tiếc là ông không mấy mặn mà, cuối cùng chỉ có Xương Nghĩa là hào hứng tham gia.