Chương 1162: Tự sát

Tại Vinh Hầu phủ, Vinh Ân Khanh ân cần đỡ thê tử dậy, lòng tràn đầy vui sướng. Hắn lại được làm cha rồi. Vốn tưởng đời này chỉ có một mụn con trai, hắn khẽ khàng dặn dò: "Dù là nam hay nữ, đều là bảo vật trời ban cho chúng ta."

Diêu Dao vẫn còn thẫn thờ, dường như chưa dám tin vào sự thật: "Thiếp thật sự có mang rồi sao?"

"Đã hơn hai tháng rồi, lần này động thai khí, nàng phải nằm trên giường tĩnh dưỡng cho tốt."

Diêu Dao nắm chặt tay phu quân: "Thiếp vẫn muốn điều tra nguyên nhân cái chết của mẫu thân. Đệ đệ xuất gia là vì thiếp, thiếp đã hứa sẽ chăm sóc đệ ấy thật tốt."

Vinh Ân Khanh thở dài. Xuất gia cả đời không xuống núi, họa may còn giữ được mạng, chứ chuyện con cái thì đừng mong tưởng nữa. Nếu không đi tu, e là một tia hy vọng sống cũng chẳng còn. Đây là điều duy nhất hắn có thể làm cho thê tử.

Cũng may đứa trẻ kia là người thông tuệ, đã dứt khoát xuống tóc quy y.

Nơi hoàng cung sâu thẳm, Hoàng Thượng nắm rõ mọi hành tung của Vinh Ân Khanh. Ngài hỏi thuộc hạ: "Thân thể của Diêu công tử thật sự đã hỏng rồi chứ? Thuốc đã hạ chưa?"

"Bẩm, căn cơ đã hủy, dù không tiếp tục dùng thuốc khiến cơ thể suy nhược thì cũng chẳng thể sống thọ. Thuốc tuyệt tự cũng đã thừa dịp hạ xuống rồi ạ."

Hoàng Thượng thản nhiên phán: "Cắt cử người ở lại chùa canh chừng. Đã xuất gia thì không cần phải trở ra nữa."

Đợi thuộc hạ lui ra, ngài xoay nhẹ chuỗi hạt trên tay: "Trẫm muốn xem Diêu Dao này có thể làm đến bước nào. Đợi thêm ít lâu nữa, hãy đem nguyên nhân cái chết cùng chứng cứ của Bạch Thị giao cho Vinh Hầu phu nhân."

Lưu Công Công cúi đầu cung kính: "Tuân chỉ."

Tại Chu gia, Trúc Lan đang cầm trên tay bản vẽ phủ đệ mà Hoàng Thượng ban tặng. Đây là bản vẽ cuối cùng sau khi đã phân chia xong địa giới của Vinh Thị nhất tộc.

Trúc Lan nhìn rõ phần đất thuộc về Chu gia, có hồ nước nhân tạo rộng lớn, kiến trúc được thiết kế theo phong cách Giang Nam thanh nhã.

Tuyết Mai đứng bên cạnh mẫu thân, kinh ngạc thốt lên: "Mẫu thân, trạch tử này cũng quá lớn rồi."

Trúc Lan hớn hở đáp: "Đúng vậy, lớn đến mức hiện giờ chỉ có thể xem trên giấy, muốn vào ở chắc phải đợi thêm vài tháng nữa."

Tuyết Mai nhìn những dãy hành lang uốn lượn chồng chéo, cảm thấy nếu không có người dẫn đường chắc chắn sẽ lạc lối: "Xây dựng một phủ đệ thế này, e là phải tốn đến mấy chục vạn lượng bạc."

Trúc Lan vui vẻ nói: "Phải, đó là nhờ một số vật liệu chỉ tính giá gốc. Nếu không có Hoàng Thượng gánh vác toàn bộ chi phí, nhà chúng ta sao gánh nổi."

Hoàng Thượng đã thu giữ quá nhiều tài sản của Vinh Thị nhất tộc, nên lần này ngài không hề keo kiệt, dù sao ngài cũng cần giữ thể diện quân vương.

Tuyết Mai giúp mẫu thân cuộn bản vẽ lại, rồi mới nói: "Mẫu thân, người nghe tin gì chưa? Giá thủy tinh đã giảm xuống rồi, con đang tính thay hết cửa sổ trong nhà thành thủy tinh cho sáng sủa."

Trúc Lan đương nhiên đã nghe qua. Kinh tế phồn vinh thúc đẩy phát triển, kỹ thuật thủy tinh của phương Tây vốn tiên tiến, nay bản triều cũng đã cải tiến và thử nghiệm thành công. Khi kỹ thuật đã chín muồi, sản lượng tăng cao thì giá thành tự nhiên sẽ hạ xuống.

Nghĩ đến trạch tử mới, Chu Thư Nhân cũng từng nói sẽ thay toàn bộ cửa sổ bằng thủy tinh, khiến bà không khỏi mong chờ.

Tại nhà của Trương Cảnh Hoành, Diêu Hinh cuối cùng cũng liên lạc được với mẫu thân, nhưng bà lại không muốn rời đi. Đọc bức thư mẫu thân viết, nước mắt nàng không ngừng rơi, bà không muốn trở thành gánh nặng cho nàng.

Diêu Hinh khóc đến nấc nghẹn, vội vàng viết thư hồi âm, nàng chẳng hề sợ gánh nặng nào cả.

Khi Trương Cảnh Hoành trở về, nhìn thấy bức thư, tim hắn thắt lại. Nhạc mẫu không chỉ đơn giản là không muốn làm gánh nặng, mà bà còn không muốn thê tử có bất kỳ liên hệ nào với Diêu Hầu phủ nữa. Hắn siết chặt lá thư, trầm giọng nói: "Mẫu thân nàng đã quyết chí quy sinh. Bà còn sống, nàng vẫn sẽ còn dây dưa với Hầu phủ. Chỉ khi bà đi rồi, mối nghiệt duyên này mới hoàn toàn chấm dứt."

Diêu Hinh hoảng loạn tột độ: "Phải làm sao đây, thiếp phải làm sao bây giờ?"

Trương Cảnh Hoành nhìn trời đã tối: "Ta sẽ phái tiểu sai đến Diêu Hầu phủ canh chừng."

Diêu Hinh ngã quỵ xuống đất. Bức thư này đã gửi đến từ mấy canh giờ trước mà nàng không hề hay biết. Nàng phục xuống sàn mà khóc rống lên.

Thời gian chậm chạp trôi qua, tiểu sai nhanh chóng trở về mang theo tin dữ: Di mẫu đã qua đời.

Diêu Hinh bàng hoàng: "Ta chỉ muốn đón mẫu thân ra ngoài, chưa từng muốn ép bà vào đường chết. Ta chỉ mong bà được sống tốt thôi mà."

Trương Cảnh Hoành ôm chặt thê tử. Nhưng lòng người làm mẹ lại không nghĩ thế. Diêu Hầu phủ như con thuyền sắp đắm, bà không muốn khi thuyền chìm sẽ kéo theo con gái mình. Sự tự tận này chính là tấm lòng từ mẫu cuối cùng dành cho nàng: "Mẫu thân hy vọng nàng được bình an."

Diêu Hinh trước đây không hiểu chuyện, miệng lẩm bẩm trong đau đớn: "Hồi nhỏ ta thật không hiểu chuyện, luôn coi thường thân phận di mẫu của bà. Ta không tốt, ta không xứng để bà phải hy sinh mạng sống vì mình. Đều tại ta, đều tại ta cả."

Trương Cảnh Hoành siết chặt vòng tay: "Nàng rất tốt, hai năm qua đều là nàng chăm sóc bà, bà đều hiểu rõ cả. Nàng không có lỗi."

Nhưng Diêu Hinh vẫn bị nhấn chìm trong nỗi dằn vặt vô hạn. Nàng không phải là một đứa con hiếu thảo, cuối cùng lại trở thành nguyên nhân khiến mẫu thân lìa đời.

Trở lại Chu gia, Chu Thư Nhân kể: "Hôm nay có sứ thần Tây Dương dâng tặng Hoàng Thượng một chiếc đồng hồ tự minh, bên trên còn vẽ phong cảnh Giang Nam rất tinh xảo."

Trúc Lan khẽ hỏi: "Đây là cách quảng bá tốt nhất của Hoàng Thượng rồi. Cứ chờ mà xem, ngày mai các cửa tiệm của thương nhân ngoại quốc chắc chắn sẽ bị tranh mua sạch sẽ."

Chu Thư Nhân tặc lưỡi: "Quá đắt đỏ. Ta có hỏi qua, loại rẻ cũng phải ngàn lượng, loại quý thì lên đến mấy ngàn lượng. Nói đi cũng phải nói lại, người đầu tiên phát minh ra đồng hồ chính là người phương Đông chúng ta. Ta nhớ vào thời Bắc Tống, Tô Tụng đã chế tạo ra thiết bị tính giờ cơ khí đầu tiên, sớm hơn người phương Tây tận ba trăm năm."

Trúc Lan tiếp lời: "Dù lịch sử có chút thay đổi, nhưng thời Bắc Tống vẫn tồn tại. Có thể bảo Công bộ tìm kiếm tư liệu để tự mình chế tạo. Hiện tại thiếp không định mua đồ của người Tây Dương, đắt quá, có mua thì cũng mua đồ nội bang."

Chu Thư Nhân phì cười: "Lâu rồi mới nghe nàng nói câu 'mua đồ nội bang', thật là hoài niệm. Nàng nói đúng, chúng ta nên dùng đồ tự mình làm ra. Ngày mai ta sẽ tìm Phương đại nhân bàn bạc, nếu không được thì... hừm, cứ bắt chước thôi, mua vài cái về tháo tung ra mà nghiên cứu."

Trúc Lan mỉm cười: "Được."

Ngày hôm sau, Trúc Lan không nén nổi tò mò. Bà không mua, nhưng muốn đến cửa tiệm của người Tây Dương xem thử, sẵn tiện dẫn theo tiểu nhi tử Xương Trung đi cùng để mở mang tầm mắt, hy vọng hài tử có thể tiếp nhận những điều mới mẻ từ bên ngoài.

Xe ngựa dừng trước cửa tiệm, nơi đây quả thực đông đúc. Người làm trong tiệm đều là dân kinh thành, nhưng chưởng quỹ lại thạo ngoại ngữ. Từng dãy đồng hồ tự minh được mang ra bày biện rồi nhanh chóng được bán đi.

Xương Trung trợn tròn mắt vì cái giá trên trời. Hài tử sờ sờ túi tiền của mình, thầm nghĩ số tiền dành dụm bấy lâu nay e là mua một cái chân đồng hồ cũng chẳng đủ.

Trúc Lan thầm công nhận đây quả thực là những tác phẩm nghệ thuật. Nhưng khi nghe chưởng quỹ báo giá, bàn tay định chi tiền của bà liền rụt lại. Quá đắt, bà chẳng mua gì mà dắt con trai rời đi.

Hai mẫu tử chuyển hướng sang tiệm thủy tinh, mua vài chiếc ly rồi mới trở lại xe ngựa.

Trúc Lan hỏi con trai: "Con có suy nghĩ gì không?"

Xương Trung có rất nhiều tâm tư: "Mẫu thân, nhi tử nghĩ nếu chúng ta nắm giữ được kỹ thuật, người Tây Dương sẽ không thể hét giá trên trời như vậy nữa. Vật dĩ hy vi quý, nếu nó không còn hiếm lạ, giá cả tự khắc sẽ hạ xuống."

Trúc Lan xoa đầu con trai: "Con nói đúng lắm. Còn gì nữa không?"