Chương 1132: Sư phụ

Tuyết Hàm ra hiệu cho vú nuôi bế con gái lui xuống, chờ đến khi trong phòng không còn người ngoài mới khẽ khàng nói: Người đã bệnh đến mức này mà tay vẫn không rời kinh Phật, tràng hạt cũng chẳng lúc nào buông. Nếu không phải vì bệnh nặng đến mức chẳng thể xuống giường, e rằng người đã quỳ tụng kinh suốt đêm ngày rồi.

Trúc Lan thở dài thấu hiểu: Đó là vì trong lòng không chịu nổi sự giày vò, nên mới phải tìm nơi ký thác tinh thần mà thôi.

Tuyết Hàm thấy lời nương nói rất có lý, lại tiếp lời: Đại tẩu chỉ sợ người vì nghĩ quẩn mà lại muốn xuất gia đi tu.

Trúc Lan mỉm cười lắc đầu: Xuất gia là chuyện không thể nào. Thân thể Ninh Huy vốn yếu nhược, nơi cửa Phật thanh tịnh làm gì có đủ dược liệu quý giá để bồi bổ cho hắn. Hắn muốn tụng kinh để chuộc lỗi, nhưng lại chẳng muốn chết sớm, nên chắc chắn sẽ không rời bỏ hồng trần đâu.

Tuyết Hàm ngẩn người một lát, rồi khẽ thốt: Vẫn là nương nhìn thấu hồng trần, hiểu rõ lòng người.

Trúc Lan thầm nghĩ, nếu Ninh Huy thực sự muốn chết thì đã đi theo lão phu nhân từ lâu rồi. Giờ đây hắn vẫn còn sống, lại còn đủ sức lực để tụng kinh niệm Phật, chứng tỏ trong lòng vẫn còn luyến tiếc nhân gian này lắm.

Tuyết Hàm ngồi thêm một lát rồi cáo từ. Trúc Lan tiếp tục dùng sáp nặn những đóa hoa mai giả. Mọi năm bà chỉ làm những cành nhỏ, năm nay lại kỳ công làm một cây lớn, chỉ còn chút ít nữa là hoàn thành để sai tiểu sai khiêng ra sân.

Trúc Lan ngồi bên cửa sổ ngắm nhìn thành quả, lòng thầm vui vẻ: Dù chưa đến mùa mai nở, nhưng phủ chúng ta đã có hoa để thưởng, tuy là hoa giả nhưng cũng thật hữu tình.

Tống bà bà đứng bên cạnh cười nói: Nhìn từ xa, trông chẳng khác gì hoa thật cả.

Trúc Lan mỉm cười rạng rỡ, quả thực rất giống thật. Chợt thấy những bông tuyết trắng xóa bắt đầu rơi, bà hơi ngạc nhiên, cảnh tuyết rơi này thật đúng lúc, khiến lòng người không khỏi xuất thần.

Thấy quản gia Đinh cầm thiếp mời đi vào, Trúc Lan mới sực tỉnh. Hóa ra là vị cữu cữu hờ Dụ Đại Nhân đã mua được trạch tử ở kinh thành, muốn có một mái nhà ấm cúng để đón năm mới.

Trúc Lan chạm nhẹ vào tấm thiếp, kể từ lần gặp trước, hai bên cũng chưa có dịp qua lại nhiều: Hãy chuẩn bị một phần hậu lễ mang sang.

Tại tân gia của Dụ Thắng, một tòa trạch tử hai tiến ở phía Nam thành. Hắn đứng giữa sân, vẻ mặt đầy sự bất mãn và chê bai từ tận xương tủy. Phía Nam thành đa phần là giới thương nhân sinh sống, đây vốn không phải là nơi hắn mong muốn định cư.

Đáng tiếc là nhà ở phía Tây thành không phải cứ có tiền là mua được. Hắn vốn là sứ thần ngoại quốc, dù nay đã từ quan nhưng thân phận vẫn còn nhạy cảm, chọn tới chọn lui cuối cùng chỉ có thể mua ở phía Nam này.

Sau khi dặn dò quản gia trông coi nhà cửa chờ ngày lành tháng tốt để dọn vào, Dụ Thắng bước ra khỏi phủ, tản bộ trên những con phố sầm uất. Lòng hắn chợt xao động, muốn tự tay đi mua ít đèn lồng và đồ dùng Tết. Năm nay hắn không còn cô độc, hắn đã có những người cùng chung huyết thống ở mảnh đất này. Nghĩ đến hai chữ huyết thống, khóe môi hắn khẽ mím lại.

Hắn bước vào một tiệm đèn lồng. Nhờ giao thương đường biển phát triển, các mẫu mã đèn lồng cũng không ngừng đổi mới. Những chiếc đèn hình linh thú làm bằng lưu ly vô cùng tinh xảo, tuy giá cả đắt đỏ nhưng khi thắp lên lại sáng rực rỡ hơn hẳn đèn thường, rất được các gia đình quyền quý ưa chuộng.

Dụ Thắng vốn không thiếu bạc. Bao nhiêu năm bôn ba một mình, từ khi có ý định trở về, hắn đã âm thầm chuyển tài sản về kinh thành theo từng đợt.

Đang đi, hắn chợt nhíu mày, không kìm được mà ngoái nhìn một lão giả vừa lướt qua. Nhưng phố xá đông đúc, chỉ trong chớp mắt bóng dáng ấy đã mất hút trong dòng người.

Ngược lại, ở trong tiệm, hắn lại bắt gặp mấy đứa cháu nội của nhà họ Chu. Hắn nhận ra ngay, bởi trước đây hắn từng âm thầm đứng đợi ở cổng thư viện để nhìn mặt chúng.

Minh Vân đang cầm một chiếc đèn lưu ly hình con thỏ, ánh mắt lộ rõ vẻ yêu thích.

Minh Đằng chớp chớp mắt, trêu chọc: Đại ca, huynh mua cái này cho Uyển tỷ tỷ sao?

Minh Vân không thừa nhận cũng chẳng phủ nhận, chỉ khẽ vuốt ve đôi tai thỏ bằng lưu ly rồi quay sang trả tiền cho chưởng quỹ. Ba mươi lượng bạc, quả thực là đắt đến xót ruột.

Minh Đằng hít một hơi lạnh, đúng là vung tay quá trán. Hắn thì chẳng nỡ bỏ ra số tiền lớn như vậy. Dù cũng đã có vị hôn thê, nhưng hắn tự nhủ mình còn nhỏ, không cần phải tặng món quà xa xỉ đến thế. Cuối cùng, hắn chỉ chọn một chiếc đèn lồng bình thường nhưng tinh xảo, giá chưa đầy một lượng bạc.

Nhiễm Tầm cạn lời: Đệ đối với vị hôn thê của mình mà cũng keo kiệt thế sao?

Minh Đằng đảo mắt: Đệ vẫn còn nhỏ, tặng thế này là vừa khéo rồi.

Dụ Thắng đứng gần đó nghe thấy hết, không nhịn được mà bật cười. Hắn thực sự thấy thích thú với tính cách tằn tiện của tiểu tử này.

Thấm thoắt đã đến ngày lành để Dụ Thắng dọn nhà. Xương Nghĩa không được nghỉ phép, nên Xương Lễ đại diện cho Chu gia đến chúc mừng, đồng thời mang theo cả phần quà của Xương Nghĩa.

Thời gian trôi nhanh, Tết đến xuân về, các quan viên trong triều cũng chuẩn bị phong bút nghỉ lễ.

Chu Thư Nhân bước ra khỏi chính điện với bước chân nhẹ nhõm, ngày mai là có thể nghỉ ngơi rồi. Đang đi trên con đường rời cung, ông tình cờ gặp mấy vị hoàng tôn đang tan học. Lớn nhất là Hoàng Trưởng Tôn Trương Húc Hạo, năm nay tám tuổi, tiếp đến là đích trưởng tử của Tề Vương bảy tuổi, và nhỏ nhất là thứ tử của Thái Tử, mới chừng năm tuổi.

Đi cùng họ còn có mấy vị bạn học. Chu Thư Nhân cảm nhận được những ánh mắt tò mò của lũ trẻ đang đổ dồn về phía mình. Hoàng Trưởng Tôn lên tiếng trước: Chu đại nhân định xuất cung sao?

Trong lòng Chu Thư Nhân hiện lên nhiều suy tính. Thế hệ tiếp theo của hoàng gia đã dần khôn lớn. Nghĩ đến những lời đồn đại mà thê tử từng kể, ông thầm thở dài, nhưng ngoài mặt vẫn mỉm cười: Phải, Trưởng tôn điện hạ đã tan học rồi sao?

Trương Húc Hạo gật đầu: Hôm nay tan học sớm hơn thường lệ.

Cậu bé rất hiếu kỳ về vị đại nhân này, bởi từ nhỏ đã nghe phụ thân nhắc đến với bao lời khen ngợi. Cậu không nhịn được mà nhìn Chu Thư Nhân thêm vài lần, thấy ông nhìn mình mỉm cười hiền từ, cậu cũng bất giác cười theo.

Chu Thư Nhân dùng dư quang quan sát những đứa trẻ khác. Thứ tử của Thái Tử mím môi, tuy tuổi còn nhỏ nhưng tâm tư có vẻ đã rất sâu sắc. Ông thầm cảm thán, trẻ con chốn hoàng cung quả thực đều sớm hiểu chuyện. Tính ra, Thái Tử hiện giờ đã có không ít con trai.

Trong cung, Hoàng thượng và Thái Tử đều đã biết chuyện Chu Thư Nhân tình cờ gặp gỡ mấy đứa trẻ. Thái Tử ướm lời: Chu đại nhân học vấn uyên thâm, tầm nhìn phi thường, những đứa trẻ do ông ấy dạy dỗ đều rất xuất sắc. Nếu có thể để ông ấy chỉ điểm cho Húc Hạo vài phần thì thật tốt biết mấy.

Hoàng thượng khẽ gõ ngón tay lên bàn. Về việc giáo dục đời cháu, ông phải thừa nhận rằng mình không nghiêm khắc bằng lúc dạy các con: Ngươi là muốn để Chu Thư Nhân làm thầy của Húc Hạo sao?

Đừng nói đến những đứa trẻ khác, con trai Tề Vương thì thôi đi, Tề Vương vốn là một vương gia nhàn tản, con cái không quá nổi trội mới là cách giữ mình bình an. Còn về thứ tử của Thái Tử, càng không thể vượt mặt đích trưởng tử được.

Thái Tử cười đáp: Nhi thần quả thực có ý định này. Chu đại nhân thực sự là một người thầy tốt.

Hoàng thượng không nói gì. Người thầy tốt thì đúng là tốt, nhưng có phù hợp hay không lại là chuyện khác. Thái Tử không nhận được câu trả lời ngay lập tức nhưng cũng không vội vàng, hắn chỉ muốn bày tỏ tâm ý của mình trước mà thôi.

Tại phủ Thái Tử, Thái Tử Phi nghe con trai kể lại việc gặp Chu đại nhân, bà mỉm cười hỏi: Con có thích Chu đại nhân không? Bà vốn hiểu rõ một vài tâm tư của Thái Tử.

Húc Hạo gật đầu quả quyết: Chu đại nhân là một người rất lợi hại. Thái Tử Phi mỉm cười, ra hiệu cho con trai đi thay y phục.

Tại Thi gia, Dao Dao cảm thấy vô cùng bất lực. Kể từ sau một lần được ra ngoài, nhạc phụ của nàng cứ luôn muốn đi chơi tiếp: Không được đâu cha, trước Tết cha không được ra khỏi cửa nữa.

Thi Lão Gia đầy vẻ tiếc nuối, biết rằng có nói gì cũng vô dụng. Ông đã nhiều năm không bước chân ra ngoài, lòng khao khát vô cùng. Từ thuở thiếu thời ông đã theo cha bôn ba khắp chốn, nay thấy kinh thành thay đổi quá nhiều, ông chỉ muốn được ngắm nhìn thêm một chút. Ông thầm tự nhủ không nên vội vàng, đã ra ngoài được một lần thì sau này chắc chắn sẽ còn nhiều cơ hội khác.