Sắc mặt Đổng Y Y càng thêm cứng đờ. Bởi lẽ, con riêng chẳng màng đến phụ thân ruột thịt, khiến phu quân nàng nguội lạnh tâm can, nên chàng chẳng hề hỏi han. Nàng dù giận dữ khi đọc thư, cũng đành nín nhịn, giờ đây mới dám thổ lộ: "Nàng ta nói Mộc Lam đã đến tuổi cập kê, muốn tìm cho Mộc Lam một mối lương duyên tốt. Thiếp không đồng thuận. Dẫu Mộc Lam có gả vào Chu Gia Thôn, thiếp cũng chẳng để nàng ta nhúng tay vào việc tìm kiếm."
Giang Minh đập mạnh xuống bàn: "Nàng ta rõ ràng không có ý tốt!" Nếu thật lòng thiện lương, sao lại bỏ mặc cả phụ thân ruột là hắn đây? Giờ lại nhắc đến chuyện hôn sự, chẳng biết đang toan tính điều gì.
Đổng Y Y thấy phu quân cùng chung chí hướng, liền thở phào nhẹ nhõm: "Chu Thị Nhất Tộc đã có không ít tộc nhân hồi hương, cũng có những hậu sinh tài năng, vài vị tú tài cũng rất khá. Thiếp nghĩ, nếu thật sự gả vào Chu Thị Nhất Tộc cũng là điều tốt." Dù nàng vẫn còn vương vấn Khương Đốc, nhưng nay con trai đã thành thân với Khương Miêu, nàng không dám vọng tưởng nữa. May mắn thay, trước mắt vẫn còn những thanh niên ưu tú.
Giang Minh đáp: "Hãy đợi thêm chút nữa. Mộc Lam còn nhỏ."
Đổng Y Y cũng chưa muốn vội vàng định thân, bởi hôn sự của con trai nàng vẫn còn chưa đâu vào đâu.
Tại Chu gia ở Kinh thành, Dao Hân bế hài tử đến. Trúc Lan chưa từng gặp con trai của Trương Cảnh Hoành, thấy thời tiết này liền hỏi: "Sao nàng lại bế hài tử đến đây? Chẳng sợ nhiễm phong hàn sao?" Thời tiết này mà bế trẻ nhỏ ra ngoài, e rằng hài tử còn quá non nớt.
Dao Hân đặt hài tử xuống, thưa: "Lẽ ra thiếp phải đến sớm hơn, nhưng thời tiết cứ mãi ẩm ương. Nay nhân lúc mưa tạnh, thiếp bế hài tử đích thân đến đây tạ ơn. Đa tạ Thục Nhân đã ban ơn cứu mạng cho mẫu tử chúng thiếp."
Trúc Lan ra hiệu cho Tống Bà Tử đỡ Dao Hân đứng dậy: "Nếu nói cứu con trai nàng thì còn là ơn cứu mạng, nhưng sao lại nói là cứu cả nàng?"
Dao Hân nương theo Tống Bà Tử đứng lên, cẩn thận ngồi xuống, đáp: "Người ra tay cứu con trai thiếp, mà con trai chính là sinh mệnh của thiếp, vậy lẽ dĩ nhiên là hai mạng người."
Trúc Lan mỉm cười: "Chẳng hề khoa trương như lời nàng nói đâu."
Dao Hân lấy khăn tay lau khóe mắt: "Chẳng hề khoa trương chút nào. Đứa trẻ này đã được sinh ra, nhưng đứa sau thì chưa chắc. Hài tử là sinh mệnh của phu thê chúng thiếp. Nếu hài tử có mệnh hệ gì, thiếp làm sao còn mặt mũi nào gặp Trương Cảnh Hoành?"
Trúc Lan "ai da" một tiếng: "Thôi được, được rồi, mau nín đi. Nàng đã nói là phải thì cứ là phải vậy."
Dao Hân lúc này mới nở nụ cười: "Mấy ngày nay, hài tử lớn nhanh lắm, mỗi ngày một khác. Người mau xem thử đi."
Trúc Lan luôn dành sự thiện ý lớn nhất cho trẻ thơ, bà chạm vào bàn tay nhỏ bé mũm mĩm: "Quả thật là lớn nhanh. Nhìn dáng vẻ này, thật giống Trương Đại Nhân."
Dao Hân nhìn con trai, lòng mềm mại vô cùng. So với sự bụ bẫm của con, nàng lại gầy đi rất nhiều. Dao Thị Nhất Tộc liên tiếp gặp biến cố, nàng vốn là người có tâm cơ, dù nhìn chưa thấu triệt, nhưng cũng biết rõ điềm báo Dao Thị Nhất Tộc sắp lụi tàn. Dẫu nàng đã được quá kế, nhưng vẫn mang họ Dao. Những ngày này, nàng ăn không ngon ngủ không yên.
Cuối cùng, nàng không thể chịu đựng được nữa. Trời vừa tạnh ráo, nàng liền đến Chu phủ. Tạ ơn chỉ là một phần, điều quan trọng hơn là cầu mong sự an lòng.
Dao Hân ngồi một lát rồi cáo từ. Tuyết Hàm đợi Dao Hân đi khuất, mới nhìn vào chiếc hộp đã mở. Nàng không tiến lại gần, bởi giờ đây nàng làm gì cũng cẩn trọng: "Nàng ta ra tay thật hào phóng. Không ngờ nàng ta còn nhiều vật phẩm quý giá đến vậy, quả thật là tin tưởng Người và Phụ thân."
Trúc Lan nhìn những món đồ cổ và thư họa: "Bề ngoài sống thanh bần là để giữ an toàn. Những vật này hẳn là do Trương Cảnh Hoành mang theo khi rời đi. Quả là một người có tầm nhìn xa. Nếu không phải lần này cứu được hài tử, Dao Hân cũng sẽ không tặng lễ vật hậu hĩnh đến thế."
Tuyết Hàm từ khi gả vào Hầu phủ, đã thấy quá nhiều vật quý, tầm mắt cũng cao hơn. Nàng không thể không thừa nhận, lễ vật hôm nay quả là trọng lễ: "Nàng ta thật có lòng. Chẳng uổng công Người và Phụ thân đã che chở mấy năm nay."
Những lễ vật này Tống Bà Tử đã kiểm tra kỹ lưỡng, xác nhận không có vấn đề gì. Trúc Lan ra hiệu cho Tống Bà Tử cất đi, rồi nói: "Hãy cất giữ những vật này. Đợi đến khi các cháu gái của con xuất giá, thêm vào một hai món làm của hồi môn."
Tuyết Hàm biết mẫu thân thích thư họa, bèn hỏi: "Mẫu thân, Người không giữ lại những bức thư họa này sao?"
Trúc Lan lắc đầu: "Ta đây mua vài bức ở họa lâu là đủ rồi. Những bức thư họa này, ngắm nhìn là được, chẳng cần phải cất giữ hết thảy. Sinh không mang theo, tử không mang đi. Tặng cho mấy đứa cháu gái, cũng khiến nhà chồng tương lai của chúng phải nể trọng đôi phần."
Tuyết Hàm không thích nghe mẫu thân nói chuyện sinh tử: "Mẫu thân, Người còn phải chờ xem con cái của con thành thân sinh tử nữa chứ!"
Trúc Lan cười hỉ hả: "Ta đương nhiên mong được sống thêm nhiều năm tháng, nhưng thọ mệnh đâu phải muốn bao nhiêu là được bấy nhiêu."
Tuyết Hàm thấy lòng buồn bã. Mẫu thân đã già, phụ thân cũng đã già, mà nàng thoắt cái đã làm mẹ. Nàng cẩn thận tựa đầu vào đùi mẫu thân: "Mẫu thân, không được nói những lời đó nữa."
Trúc Lan thấy chân hơi cấn vì những món trang sức trên đầu con gái: "Sau này con về nhà mẹ đẻ, không cần mang nhiều trâm cài như vậy, thật là mệt mỏi."
Tuyết Hàm cũng chẳng thích đeo nhiều, nàng ở Hầu phủ thường ăn mặc rất thanh thoát: "Con mang theo là thể diện của Ninh Hầu Phủ."
Trúc Lan im lặng. Làm dâu nhà thế gia đại tộc quả không dễ dàng. Nói thật, những gia đình có thể diện, có nội hàm, tuyệt đối sẽ không làm ra chuyện thất đức, bởi lẽ một lỗi lầm của cá nhân sẽ liên lụy đến cả một dòng tộc.
Tại Lương Vương Phủ, Lương Vương nhìn bức họa của Ninh Đại Công Tử: "Sao lại có người trông giống đến nhường này?"
Lương Vương Phi chăm chú quan sát, rồi buông lời phiếm luận: "Trước kia, không ít người đồn rằng Dung Xuyên chính là chuyển thế của Ninh Đại Công Tử."
Sau khi xem bức họa, khúc mắc trong lòng Lương Vương dần dần tan biến. Ai là người cứu mạng Phụ Hoàng, hắn rõ hơn ai hết. Nếu khi ấy Phụ Hoàng băng hà, thì đã chẳng có cơ nghiệp ngày nay. Phụ Hoàng tuổi già hoài niệm cũng là lẽ thường tình. Hắn ra hiệu cất bức họa đi.
Lương Vương Phi hỏi: "Điện hạ, hậu nhân của Vinh Gia đã tra được tin tức gì chưa?"
Lương Vương lắc đầu: "Bổn Vương đã tra hỏi những người già của triều trước, nhưng họ cũng chẳng biết nhiều. Năm xưa, sau khi Vinh Gia bị diệt môn, mọi dấu vết đều bị xóa sạch triệt để. Khó khăn lắm, thật quá khó khăn."
Lương Vương Phi trầm ngâm một lát rồi nói: "Không biết Tề Vương và Sở Vương đã tra được gì rồi?"
Sắc mặt Lương Vương lại trở nên khó coi. Thật đáng chết!
Tại Tề Vương Phủ, Tề Vương lắng nghe lời bẩm báo: "Dao Hầu Phủ những ngày này, ngoài người đi mua sắm, không ai bước chân ra khỏi phủ sao?"
"Bẩm, đúng vậy. Chỉ có người đi mua sắm, phái người theo dõi thì họ cũng chỉ mua gạo và lương thực. Dao Hầu Gia dường như vẫn luôn lâm bệnh."
Tề Vương cho người lui xuống. Hắn không như Lão Tứ đi khắp nơi tra xét, ngay từ đầu hắn đã nhắm vào Dao Hầu Phủ. Nhưng đã lâu như vậy, Dao Hầu Phủ vẫn chẳng hề có động tĩnh gì.
Tại Dao Hầu Phủ, hốc mắt Dao Văn Kỳ hơi trũng sâu, tính tình vô cùng nóng nảy. Hắn âm trầm nhìn chằm chằm vị đại phu: "Bổn Hầu liên tục gặp ác mộng, ngươi vẫn chưa tra rõ nguyên do sao?"
Trúng độc. Đúng vậy, hắn nghĩ đến việc trúng độc. Có ý niệm này, hắn phái người lục soát nơi ở từ trong ra ngoài vài lượt, nhưng chẳng thu hoạch được gì.
Vị đại phu lau mồ hôi trên trán: "Sẽ nhanh chóng, sẽ nhanh chóng tra ra nguyên do ạ."
Tình hình của Dao Hầu Phủ, Hoàng Thượng chỉ biết sau một canh giờ. Nơi ở của Dao Văn Kỳ lại đang náo loạn. Nếu không phải vì Dao Hầu Phủ khó cài cắm thám tử, Người còn muốn tiếp tục. Nhưng cũng không thể dồn ép người ta đến chết ngay được. Người quay sang Lưu Công Công, phán: "Hãy dừng tay lại."
Lưu Công Công lĩnh mệnh bước ra: "Dạ, tuân chỉ."
Thái Tử bước đến: "Phụ Hoàng, những bí dược của triều trước, chi bằng nên thanh lý hết đi thì hơn."
Hoàng Thượng đã thu giữ không ít, chủng loại đa dạng đến mức Người nhìn mà thấy lạnh lòng. Đa phần đều là vô sắc vô vị, nếu chẳng may trúng phải, nhất thời khó lòng phát hiện.
Hoàng Thượng khẽ "ừm" một tiếng: "Trẫm giao cho con xử lý. Nhất định phải lục soát cẩn thận trong cung."
Thái Tử cũng e sợ, Người còn quý trọng sinh mệnh hơn cả Phụ Hoàng: "Dạ, nhi thần tuân lệnh."
Đề xuất Trọng Sinh: Bồ Châu
