Tại Chu gia, sau bữa cơm tối, các phòng đều đã lui về. Chu Thư Nhân ngồi trên chiếc sạp ấm áp mới nhắc đến chuyện của Xương Liêm: "Ta đoán chừng ngày mai sẽ có ban thưởng giáng xuống."
Trúc Lan tiếc nuối nói: "Đáng tiếc Xương Liêm khởi đầu quá cao, nếu không dựa vào công trạng, chẳng đầy hai năm đã có thể thăng tiến. Giờ đây có công trạng cũng phải đợi năm tháng, không có ba năm năm năm, e rằng khó mà lên được."
"Ít nhất khi Xương Liêm thăng chức, nhờ vào công trạng sẽ không ai dám ngăn cản. Ba năm năm năm thì cứ ba năm năm năm. Đứa trẻ Xương Liêm này lắng đọng lại một chút cũng tốt, nó thăng tiến quá nhanh, quá thuận lợi rồi."
Trúc Lan khẽ "ừm" một tiếng: "Chàng đã liệu tính trong lòng là được. À phải rồi, con gái lớn có nhắc đến hôn sự của Khương Đốc và Khương Miêu, là hai đứa trẻ nhà họ Giang."
Chu Thư Nhân đang định cầm sách thì rụt tay lại: "Nha đầu ấy vào kinh thành cũng cẩn trọng từng li từng tí. Khó thay cho nó vẫn giữ được bản tính ban sơ. Như vậy cũng tốt, tránh được bao nhiêu phiền phức."
Trúc Lan cảm thán: "Con gái lớn đâu phải do thiếp dạy dỗ. Đứa trẻ này từ nhỏ đã theo bà nội của thân xác cũ, được nuôi dạy rất chu đáo."
Chu Thư Nhân khẽ đáp, cũng không nghĩ nhiều. Cuối triều đại, giặc cướp nổi lên không ngớt, kẻ bị diệt môn nhiều, người chạy nạn cũng lắm. Trong thời loạn lạc, người che giấu thân thế quả thật không đếm xuể.
Tại Ninh Hầu phủ, thị tòng phía trước cầm đèn dẫn đường, phía sau Hoàng Thượng và Dung Xuyên mỗi người che một chiếc dù. Trời đã tối, Hoàng Thượng mới chuẩn bị hồi cung.
Trong sân viện tĩnh lặng, thị vệ và thị tòng đông đúc, nhưng không một ai dám lên tiếng, tất cả đều bước đi nhẹ nhàng.
Hoàng Thượng thấy đã đến tiền viện, tự mình nhận lấy chiếc dù, ra hiệu cho những người bên cạnh lui xuống, rồi nói với Dung Xuyên, người cũng đang che dù: "Thoáng cái, con đã cưới vợ và sắp làm cha rồi."
Dung Xuyên vốn nghĩ lòng mình sẽ dậy sóng, nào ngờ lại bình tĩnh lạ thường: "Thần đã trưởng thành, đã có thể gánh vác gia đình nhỏ của mình."
Hoàng Thượng nhìn chăm chú vào đứa con trai nhỏ dưới tán dù, tiện miệng hỏi: "Con ở Hầu phủ mọi việc có ổn không?"
Dung Xuyên đã hiểu rõ, những người bên cạnh hắn có người là của cha hắn, có người là của Hoàng Thượng. "Hoàng Thượng đều rõ cả. Thần vẫn luôn an ổn."
Hắn cũng không dại dột mà kích động Hoàng Thượng nhắc nhiều đến cha mình. Lòng dạ của Hoàng Thượng không thể đánh cược. Kể từ khi đoán ra thân thế, sự tự tại trên người hắn đã biến mất. Hắn không hề muốn giả vờ không biết, nhưng trong mắt Hoàng Thượng, tâm cơ của hắn chỉ như trẻ con mà thôi.
Hoàng Thượng khẽ "ừm" một tiếng. Người hiểu rõ, người cũng biết, và càng thấy rõ sự cô đơn trong đáy mắt Ninh Hựu. Cả đời vì người, cuối cùng lại đứt đoạn hương hỏa. Thế hệ Ninh Hựu của Ninh gia đều là vì người mà hy sinh. Người giơ tay vỗ vỗ vai Dung Xuyên, cuối cùng không nói thêm lời nào.
Dung Xuyên thấy Hoàng Thượng cất bước muốn rời đi, suy nghĩ một lát rồi tiến lên nói: "Hoàng Thượng, Trương gia còn người sống sót không?"
Bước chân Hoàng Thượng khựng lại, Người nghiêng đầu: "Trẫm tưởng ngươi sẽ không hỏi."
Dung Xuyên cúi đầu: "Hồi còn ở Chu gia thôn, thần và gia đình Trương Đại Thiết đã đoạn tuyệt ân oán. Ơn cứu mạng, đôi bên không còn nợ nhau."
Hắn cúi đầu, thì ra hắn cũng biết dùng tâm kế rồi. Hắn muốn Hoàng Thượng biết rằng lòng hắn không hề độc ác, hắn chỉ thích sự an bình.
Hoàng Thượng nắm chặt cán dù: "Vẫn còn sống."
Nói xong, Hoàng Thượng liền sải bước rời đi. Lần lượt các thị vệ và công công cũng theo sau. Nơi khoảng sân trống chỉ còn lại Dung Xuyên và vài tiểu tư đứng xa xa.
Dung Xuyên khẽ nhếch mép. Gia đình Trương Đại Thiết không thể thả, vẫn là vì thân thế của hắn. Còn về sau có được thả hay không, Dung Xuyên ngẩng đầu nhìn cơn mưa phùn lất phất trên trời, hắn không muốn bận tâm nữa. Thế nên, hắn cũng chẳng phải là người thật sự thuần lương từ trong ra ngoài.
Ngày hôm sau, sáng sớm Tuyết Hàm đã đến. Trúc Lan còn chưa dùng bữa sáng: "Con ăn chưa? Nếu chưa thì cùng ăn một chút."
Tuyết Hàm xoa bụng: "Mẫu thân, dĩ nhiên là con đã ăn rồi. Nếu con chưa ăn thì cũng không thể ra khỏi Hầu phủ được."
Hôm nay Trúc Lan dùng bữa sáng một mình, nàng dậy hơi muộn, đêm qua nằm mơ không ít, tỉnh giấc rồi thì không ngủ lại được: "Con đến sớm như vậy, có chuyện gì muốn nói với mẹ sao?"
Tuyết Hàm ra hiệu cho nha đầu, bà tử lui xuống, ngồi bên cạnh bàn ăn: "Mẫu thân, đêm qua Dung Xuyên nói rất nhiều lời khó hiểu, lòng con bất an quá. Trong nhà chỉ có cha chồng, con lại không tiện nói với người, nên mới quay về đây."
Bát cháo trong tay Trúc Lan cũng không uống nữa: "Con nói xem, Dung Xuyên đã nói những gì?"
Tuyết Hàm đầy lo lắng: "Chàng hỏi con Hầu phủ có tốt không, lại nói cha chồng đối xử với chàng tốt biết bao, rồi còn nói ông nội đối với chàng vừa có tư tâm lại vừa có chân tình. Cuối cùng, chàng hỏi con có muốn mãi mãi ở lại Hầu phủ không. Con nghe mà ngây người ra. Đêm qua con trằn trọc không ngủ được, chỉ một lòng suy nghĩ chuyện này. Mẫu thân, những lời này của Dung Xuyên là có ý gì?"
Chàng phu quân thanh mai trúc mã của mình, nàng hiểu rõ, chàng sẽ không vô duyên vô cớ nói ra những lời khó hiểu như vậy.
Trúc Lan nghiền ngẫm lời con gái, trong lòng đã rõ. Dung Xuyên đã biết thân thế của mình, nhưng lại không muốn trở về Hoàng thất. Chỉ là, chuyện này phải nói với con gái thế nào đây?
Trúc Lan suy nghĩ rồi nói: "Con cũng đừng nghĩ ngợi nhiều. Đứa trẻ Dung Xuyên này khi nào nghĩ thông suốt tự nhiên sẽ nói rõ với con. Hiện giờ chàng chưa nói, chỉ có thể là bản thân chàng cũng chưa quyết định được."
Tuyết Hàm xoa bụng. Bụng nàng đã lộ rõ, tinh thần không còn sung mãn như trước, hôm qua lại không nghỉ ngơi tốt, sắc mặt không được hồng hào: "Con thật sự lo lắng cho chàng. Đã nhiều ngày rồi, con sắp quên mất dáng vẻ chàng cười sảng khoái là như thế nào."
Trúc Lan nhẹ nhàng nói: "Con người ai cũng phải trưởng thành. Mỗi người đều có những bước ngoặt phải trải qua. Khi Dung Xuyên vượt qua được cửa ải này, chàng sẽ hoàn toàn lớn khôn."
Nàng nhìn rất rõ. Dung Xuyên trước kia được bảo vệ quá tốt, sao có thể không tốt được? Cha là Hoàng Thượng, huynh trưởng cùng mẹ là Hoàng đế kế vị, che chở cho Dung Xuyên ra vào Chính Điện tự do. Giờ đây đã hiểu chuyện, tiếp xúc nhiều hơn, lại dính líu đến Hoàng quyền, đứa trẻ này đang trưởng thành, trở nên trầm ổn hơn xưa.
Tại Chu gia thôn, hôm nay Giang Minh được nghỉ. Đợi con trai đến Chu Thị Tộc Học, Giang Minh mới cẩn thận suy xét lại lời của Khương Thăng: "Hắn ta coi trọng Mộc Thần nhà ta sao?"
Đổng Y Y hôm qua đã mừng rỡ rồi: "Chàng cứ yên lòng. Khương Thăng nhất định là đã ưng Mộc Thần rồi. Mấy hôm trước, Khương Thăng đã gửi thư về kinh thành, hôm qua lại có người đến nói chuyện hôn sự, hắn ta mới vội vàng tiết lộ thêm ý tứ cho chàng biết."
Giang Minh vỗ tay. Gia đình họ Giang như thế này cũng không dám nói là môn đăng hộ đối, nhưng nếu có thể kết thân với Khương gia thì là một mối hôn sự tuyệt vời: "Cô nương nhà Khương gia này, nàng cũng nhìn nó lớn lên, là một cô gái tốt, hiểu lễ nghĩa, biết đạo lý."
Đổng Y Y nhếch môi: "Đúng là một cô nương tốt, dung mạo xinh đẹp, lại biết đọc biết viết. Giờ đã đến kinh thành, chắc chắn càng thêm xuất sắc. Chỉ là không biết lời của Khương Thăng có tác dụng gì không."
Tâm trạng Giang Minh trùng xuống: "Phải đó. Khương Thăng có được ngày hôm nay đều nhờ vào nhà vợ. Khương Miêu lại là cháu ngoại duy nhất của Chu đại nhân, vốn đã được cưng chiều hơn cả. Nói không chừng sẽ tìm được một mối hôn sự tốt hơn ở kinh thành."
Nếu có được chức quan như Chu đại nhân, hẳn người sẽ không muốn gả cháu ngoại vào nhà này.
Khóe môi Đổng Y Y cũng hạ xuống. Nàng không muốn nhắc, nhưng đó là sự thật: "Chu đại nhân không chỉ tự mình thăng tiến từng bước, mà ngay cả Chu lão nhị giờ cũng làm quan, còn đi sứ nữa. Ai mà ngờ được cơ chứ!"
Giang Minh sờ vào cái chân đã gãy của mình. Hối hận không? Hối hận chứ, hối hận đến ruột gan bầm tím. Rõ ràng có một tương lai coi như không tồi, lại bị chính tay hắn hủy hoại. Giờ đây nghĩ lại thì đã quá muộn. "À phải rồi, lần trước tỷ tỷ Mộc Lam gửi thư đến đã nói gì?"
Đề xuất Huyền Huyễn: Toàn Trí Độc Giả
