Chương 88: Quý nhân đến

Chương Tám Mươi Tám: Quý Nhân Đến

Nhan Chí Cao tại châu nha bị chèn ép, Phu nhân họ Lý cũng bị các nữ quyến nhà quyền quý ở Hưng Châu xa lánh. Nhiều buổi thi hội, thưởng hoa, hay yến tiệc linh đình, đều chẳng mời đến nhà họ Nhan.

Một ngày nọ, Đạo Hoa vừa tan học, Phu nhân họ Lý đang chỉ dạy nàng nữ công, bỗng Nhan Chí Cao mình mẩy đẫm mồ hôi từ tiền nha trở về.

“Lão gia đi đâu mà mình mẩy đẫm mồ hôi thế này?” Phu nhân họ Lý vừa nói vừa bước tới Nhan Chí Cao, giúp chàng cởi quan phục.

Nhan Chí Cao thở dài đáp: “Mùa mưa đã tới, ta chẳng an lòng về đê điều trong hạt, bèn chạy đi xem xét một phen.”

Nay đã vào tháng sáu, tiết trời oi ả vô cùng, chàng bôn ba ngoài trời cả ngày, áo trong đã ướt đẫm.

Đạo Hoa thấy không tiện nán lại trong phòng, bèn bước ra ngoài. Nghĩ đến người cha tiện nghi bị nắng táp đen sạm một vòng, lòng nàng chẳng mấy dễ chịu.

Đối mặt với sự chèn ép của đồng liêu, người cha gia thế không vững vàng đành phải tự mình lo liệu mọi việc, cốt để tránh sai sót chính sự và kẻ dưới giở trò ngáng chân.

Đạo Hoa nhìn Vương Mãn Nhi: “Chè đậu xanh đá chắc đã ướp lạnh xong rồi, ngươi mau đi lấy chút về đây, phụ thân giờ hẳn khát khô cổ họng.”

Vương Mãn Nhi vừa đi, Nhan Chí Cao cũng đã thay xong y phục thường ngày. Đạo Hoa bèn trở vào phòng, vừa bước chân vào đã nghe thấy giọng Phu nhân họ Lý đầy lo lắng.

“Lão gia ngày mai còn phải tuần tra đê điều ư? Chẳng lẽ không thể phái người khác đi sao?”

Nhan Chí Cao lắc đầu: “Không đi không được. Nếu phái người khác đi xem xét, bọn họ chẳng biết sẽ lén lút nhàn rỗi ở đâu cả ngày, rồi trở về bẩm báo ta rằng chẳng có việc gì. Như vậy ta làm sao an tâm cho đặng?”

Phu nhân họ Lý chau mày, bất mãn nói: “Người trong châu nha này thật quá đỗi…”

Nhan Chí Cao xua tay: “Chỉ là thói thường chốn quan trường chèn ép nhau thôi. Ta không có gia thế vững chắc, nếu đến chút ấm ức này cũng chẳng chịu nổi, thì sau này làm sao mà làm việc? Vả lại, ta tự mình tra xét đê điều còn có nguyên do khác.”

Vừa nói, Nhan Chí Cao lại nhíu chặt đôi mày.

“Hưng Châu có Đại Vận Hà chảy qua, lẽ ra mỗi năm đều có một khoản tiền dùng để nạo vét và tu bổ đê điều. Song khoản tiền này đến giờ vẫn chậm trễ chưa được cấp phát, ta đoán là có kẻ trên cao cố tình chặn lại rồi.”

Chàng chẳng phải kẻ ngu dốt, tác phong của đồng liêu trong châu nha, không gì là không cho thấy có kẻ trên cao đang chèn ép chàng.

Nghĩ đến Đỗ Tham nghị, người phụ trách mọi việc thủy lợi của tỉnh Trung Châu, khóe miệng Nhan Chí Cao khẽ nở một nụ cười khinh miệt.

Lòng dạ kẻ này thật đáng thương thay, hẹp hòi đến lạ. Chẳng phải năm xưa khi nhậm chức ở Trung Châu, chàng đã không đồng tình với một chính lệnh mà hắn muốn ban bố, như đa số người khác sao?

Chính lệnh ấy vô cùng phi thực tế, cuối cùng cũng bị Bố Chính司 bác bỏ.

Chốn quan trường, chính kiến bất đồng vốn là lẽ thường tình. Vì chút chuyện nhỏ mọn ấy, Đỗ Tham nghị lại có thể ghi hận đến tận bây giờ, chàng cũng đành chịu.

Nghĩ đến đây, Nhan Chí Cao nheo mắt lại: “Nếu ta không đưa ra được bằng chứng xác thực về việc đê điều bị tắc nghẽn hay hư hại, e rằng khoản tiền ấy ta sẽ vĩnh viễn chẳng thể có được. Đến lúc đó, nàng bảo ta lấy gì để tu sửa đê điều đây?”

Đạo Hoa ngồi một bên lặng lẽ lắng nghe, đối với những việc này, nàng quả thật chẳng giúp được chút gì, chỉ đành nghĩ cách bồi bổ thân thể cho người cha tiện nghi mà thôi.

Lúc này, Vương Mãn Nhi bưng chè đậu xanh đá tới.

Đạo Hoa mỉm cười múc cho Nhan Chí Cao một bát: “Phụ thân, xin dùng một bát chè đậu xanh đá, giải nhiệt đi ạ.”

Nhan Chí Cao chẳng khách sáo, bôn ba ngoài trời quả thật khiến chàng khát khô cổ họng, liền uống liền mấy bát chè đậu xanh đá. Nếu không phải Phu nhân họ Lý lo chàng uống hại bụng mà ngăn lại, e rằng chàng đã uống cạn cả một chậu.

Sáng sớm hôm sau, Đạo Hoa đến chính viện thỉnh an, mới hay người cha tiện nghi đã đi được hơn nửa canh giờ rồi, lúc này trời mới tờ mờ sáng.

“Ôi, làm quan thật chẳng dễ dàng gì.”

Đại đường châu nha.

Nhan Chí Cao ngồi trên ghế chủ vị, sắc mặt chẳng mấy tốt đẹp nhìn toàn thể quan viên trong nha môn.

Trừ ngày đầu tiên nhậm chức, chàng hầu như chưa từng triệu tập tất cả quan viên. Song lần này, chàng không thể không làm vậy.

Dẫu cho chàng đã mang bằng chứng xác thực về việc đê điều dưới quyền Hưng Châu bị hư hại mà bẩm báo lên trên, song khoản tiền tu sửa đê điều vẫn chưa được phê duyệt.

Nay đã cuối tháng sáu, mùa mưa ở Hưng Châu vào khoảng tháng tám, tháng chín. Nếu không tranh thủ lúc này tu sửa đê điều cho tốt, một khi lũ lụt xảy ra, bách tính Hưng Châu ắt sẽ lầm than.

“Mời chư vị cùng bàn bạc, nên phái ai đi tỉnh phủ để xin khoản tiền tu sửa đê điều đây?”

Lời này vừa thốt ra, bất kể là Đồng tri hay Thông phán, đều lặng lẽ cúi đầu, chẳng dám đối mặt với Nhan Chí Cao đang ngồi trên ghế chủ vị.

Lại thế này nữa!

Hễ cứ trưng cầu ý kiến, quan viên trong nha môn đều rụt rè co rúm lại, chẳng phát biểu gì, cũng chẳng phản đối lời chàng nói. Mỗi lần họp, đều chỉ có một mình chàng độc diễn.

“Rầm!”

Nhan Chí Cao lòng đầy lửa giận, một chưởng vỗ mạnh xuống án thư.

Việc khác bọn họ có thể lén lút lười biếng thì thôi đi, nhưng việc tu sửa đê điều liên quan đến đại sự dân sinh, bọn họ cũng có thể làm ngơ không hỏi, thật phụ lòng quan phục đang mặc trên người.

Nhan Chí Cao cười lạnh: “Đê điều không tu sửa, nếu xảy ra hồng thủy sẽ có chuyện gì, chư vị đều rõ. Đến lúc đó, ta thân là tri châu chắc chắn không thoát khỏi trách nhiệm, nhưng chư vị liệu có thể độc thiện kỳ thân chăng?”

“Ta biết sau lưng chư vị đều có người chống đỡ, đều mang vẻ thờ ơ chẳng liên quan đến mình. Nhưng chốn quan trường này đâu phải cứ ai có quan hệ cứng rắn thì người đó có thể trèo cao? Chẳng làm được mấy việc vì bách tính, dẫu cho có trèo lên được nhất phẩm nhị phẩm, lòng chư vị chẳng lẽ không hổ thẹn ư?”

Nghe lời này, các quan viên ngồi phía dưới càng cúi đầu thấp hơn. Bọn họ biết, tri châu đại nhân lần này thật sự đã nổi giận, nếu không, cũng chẳng nói thẳng thừng đến thế.

Đồng tri họ Tiền nghĩ ngợi một lát, cười nói: “Đại nhân nói quá rồi, chúng thần…”

Lời còn chưa dứt, đã thấy Tiêu sư gia, người Nhan Chí Cao thường mang theo bên mình, vội vã bước vào.

“Có chuyện gì?”

Nhan Chí Cao hiểu Tiêu sư gia, nếu không phải việc khẩn cấp, hắn sẽ chẳng đến cắt ngang buổi họp của chàng.

Tiêu sư gia nét mặt có chút vội vã, lại có chút kích động: “Lão gia, người mau về nhà xem đi, có quý nhân đến rồi.”

Nhan Chí Cao vẻ mặt nghi hoặc: “Quý nhân? Quý nhân nào?”

Tiêu sư gia hạ giọng: “Vị ở dịch trạm ấy.”

Nghe vậy, Nhan Chí Cao “choàng” một cái đứng phắt dậy, bước nhanh xuống khỏi ghế, khi sắp ra đến cửa mới quay đầu nói với Đồng tri và những người khác: “Chư vị cứ giải tán đi.” Nói xong, chàng nhanh chóng chạy về phía hậu viện.

“Tiêu sư gia, có chuyện gì vậy, có chỗ nào chúng ta có thể giúp đỡ chăng?”

Đồng tri họ Tiền và Thông phán họ Vương liếc nhìn nhau, lập tức cười tươi chặn Tiêu sư gia đang định rời đi lại.

Vừa rồi bọn họ đã nghe rõ, Tiêu sư gia có nhắc đến hai chữ ‘quý nhân’.

Thời buổi này đâu phải ai cũng có thể được gọi là quý nhân.

Tiêu sư gia khách khí hàn huyên vài câu với hai vị đại nhân, cuối cùng nói: “Hai vị đại nhân, việc nhà Nhan đại nhân, tiểu nhân cũng không tiện xen vào. Tuy nhiên, nếu hai vị muốn giúp đỡ, chi bằng nghĩ xem làm thế nào để giúp đại nhân đòi lại khoản tiền tu sửa đê điều?”

Nói xong, hắn mỉm cười, rồi nhanh chóng quay người rời đi.

“Hừ, Tiêu sư gia này quả là một kẻ khôn lỏi.” Thông phán họ Vương hừ lạnh một tiếng, đoạn gọi tiểu tư đến: “Đi, dò la xem nhà họ Nhan có ai đến vậy?”

Chẳng mấy chốc, tiểu tư đầu đầy mồ hôi trở về.

“Lão gia, tiểu nhân không dò la được nhà họ Nhan có ai đến, nhưng khi trở về, tiểu nhân thấy Chu Thừa Nghiệp công tử, cháu đích tôn nhà họ Chu, đã vào phủ họ Nhan, nói là muốn bái kiến khách nhân.”

Nghe vậy, sắc mặt Thông phán họ Vương và Đồng tri họ Tiền đều đồng loạt biến đổi.

Có thể khiến cháu đích tôn nhà họ Chu bất chấp nắng gắt đích thân chạy một chuyến, thân phận của người đến chắc chắn chẳng tầm thường.

(Hết chương này)