Chương 658: Thử thách

Chương 658, Thăm Dò

Tại phủ tỉnh, nhà họ Viên.

Viên Phu Nhân giúp Viên Bố Chính Sứ cởi bỏ quan phục, ngập ngừng giây lát rồi cất lời: "Thiếp nghe nói nhà họ Nhan cùng vị kia ở phủ Bình Thân Vương có mối giao hảo thân thiết. Nay lão gia cứ thế bắt Nhan Tri Phủ, e rằng sẽ đắc tội với người đó chăng?"

Viên Bố Chính Sứ mặt mày chẳng chút bận tâm: "Tiêu Diệp Dương trong mắt quan viên địa phương, thân phận cũng xem như cao quý, song nhà họ Viên ta đây lại có Đức Phi nương nương cùng Ngũ Hoàng Tử, Nhị Công Chúa đứng sau, há lẽ nào còn phải kiêng dè hắn ư?"

Viên Phu Nhân đáp: "Lời ấy không nên nói vậy. Dẫu sao cũng là con cháu hoàng thất, không tiện làm cho mọi sự trở nên quá căng thẳng."

Viên Bố Chính Sứ hừ lạnh một tiếng: "Ta bắt Nhan Chí Cao là làm theo phép tắc. Hắn làm mất quân lương, dẫu có tố cáo lên Hoàng Thượng, ta cũng chẳng hề sợ hãi."

Viên Bố Chính Sứ vốn không phải kẻ thích nghe lời khuyên. Thấy Viên Phu Nhân dường như còn muốn nói thêm điều gì, liền tỏ vẻ sốt ruột.

"Thôi được rồi, Tiêu Diệp Dương rời kinh đã nhiều năm, dù là với Bình Thân Vương hay với Hoàng Thượng, mối quan hệ cũng chẳng còn thân thiết là bao. Nàng đừng ở đây mà lo lắng vẩn vơ nữa."

Đoạn, hắn cười khẩy một tiếng.

"Trước kia Bình Thân Vương lập Mã Thị làm chính thất, Tiêu Diệp Dương còn chẳng dám về kinh làm loạn, đủ thấy hắn là kẻ nhát gan. Người như vậy, dẫu là con cháu hoàng thất cũng chẳng đáng sợ."

"Hắn chẳng phải có quan hệ tốt với nhà họ Nhan sao? Ta đã bắt Nhan Chí Cao được một ngày rồi, mà hắn ngay cả bóng người cũng chẳng thấy, cũng không phái ai đến hỏi han. Điều này hoặc là hắn kiêng dè nhà họ Viên ta, hoặc là hắn chẳng hề giao hảo thân thiết với nhà họ Nhan như lời đồn."

"Thôi được rồi, mấy ngày nay thu giữ quân lương khiến ta mệt mỏi rã rời. Tối nay ta sẽ đến chỗ Thủy Dì Niáng để thư thái một chút."

Nói đoạn, chẳng đợi Viên Phu Nhân kịp phản ứng, hắn đã sải bước rời đi.

Nhìn phu quân đã đi xa, Viên Phu Nhân chau chặt đôi mày.

Lúc này, Viên Chỉ Lôi đến chính viện, thấy mẫu thân một mình ngồi thẫn thờ, liền tiến lên hỏi: "Mẫu thân, phụ thân lại đến chỗ Thủy Dì Niáng rồi ư?"

Viên Phu Nhân bảo con gái ngồi xuống, không nói nhiều về chuyện thiếp thất trong phủ. Những năm qua, bà đã sớm nhìn thấu, lão gia là người háo sắc, Thủy Dì Niáng vừa được Tưởng Tham Chính đưa đến chưa đầy mấy tháng, đang lúc tươi mới.

"Con đến đây có việc gì chăng?"

Viên Chỉ Lôi khẽ nhíu mày. Dù mẫu thân không đáp lời, song nàng đã biết rõ câu trả lời. Tuy nhiên, thân là con gái, nàng cũng không tiện nói nhiều về chuyện phòng the của phụ thân, bèn mở lời nói rõ mục đích đến đây: "Mẫu thân, con nghe hạ nhân nói, Nhan Gia Đại Công Tử đã mấy lần cầu kiến phụ thân, song đều bị phụ thân từ chối không cho vào. Làm như vậy có phải là quá đáng lắm không?"

"Tuy Nhan Tri Phủ làm mất quân lương, nhưng tội của ông ấy vẫn phải do Hoàng Thượng định đoạt. Hơn nữa, Nhan Tri Phủ ở trong lòng bách tính Trung Châu có tiếng tăm tốt đẹp. Phụ thân nay làm việc không chút nể nang như vậy, e rằng sẽ gây ra lời đàm tiếu."

"Con gái thật sự không hiểu, vì sao phụ thân lại phải làm như vậy?"

Viên Phu Nhân thở dài một tiếng: "Phụ thân con tính tình vốn vậy. Tháng hai vừa rồi, nhà ta tổ chức tiệc đón gió, tất cả quan viên Trung Châu đều tề tựu, duy chỉ Nhan Tri Phủ vắng mặt. Phụ thân con cho rằng ông ấy không coi nhà họ Viên ra gì, nay có cơ hội, há chẳng phải muốn trút giận sao?"

"Vả lại, nhà họ Nhan lại giao hảo với Tiêu Diệp Dương. Hồi nhỏ, Tiêu Diệp Dương ở trong hoàng cung đâu có ít lần ức hiếp Ngũ Hoàng Tử, có một lần còn đánh Ngũ Hoàng Tử nằm liệt giường suốt hơn nửa tháng. Chuyện này phụ thân con vẫn luôn ghi nhớ."

"Tiêu Diệp Dương là con trai của Bình Thân Vương, phụ thân con không tiện trực tiếp đối phó hắn, nhưng với nhà họ Nhan thì chẳng có gì phải kiêng dè."

"Còn nữa, Tưởng Tham Chính mấy hôm trước có tìm phụ thân con, nhắc đến việc Nhan Tri Phủ đã phát hiện ra một loại lương thực năng suất cao, gọi là khoai tây. Một công lớn lợi quốc lợi dân như vậy, phụ thân con liền nảy sinh ý định."

"Con cũng biết đó, từ khi Hoàng Thượng bị trọng thương lúc tế tổ, mấy vị hoàng tử đã nhập triều nay tranh giành rất gay gắt. Phụ thân con muốn dâng khoai tây cho Ngũ Hoàng Tử, cốt để tăng thêm uy vọng của người trong lòng bách tính."

Viên Chỉ Lôi càng nghe, đôi mày càng nhíu chặt: "Mẫu thân, Tưởng Tham Chính nói với phụ thân chuyện khoai tây, rõ ràng là có ý đồ khác. Những năm qua, nhà ta và nhà họ Tưởng tuy rằng nước sông không phạm nước giếng, nhưng nhà họ Tưởng cũng hoàn toàn không có lý do gì để giúp nhà ta cả. Nhất là nay Hoàng Hậu còn nuôi dưỡng con trai của Mã Tần, nhà họ Tưởng càng không muốn thấy các hoàng tử khác xuất chúng. Phụ thân chớ có mắc mưu của Tưởng Tham Chính đó nha."

Viên Phu Nhân cũng đầy lo âu: "Con và ta đều nhìn ra vấn đề trong đó, nhưng phụ thân con lại chẳng thấy chút nào không ổn. Không còn sự ràng buộc của Tổ Phụ, Tổ Mẫu, ông ấy càng ngày càng làm theo ý mình."

"Thuở trước, khi gia đình quyết định cho phụ thân con ra ngoài nhậm chức, ta đã rất lo lắng, nhưng mọi việc trong nhà đều do Tổ Phụ, Tổ Mẫu quyết định, mẫu thân cũng đành bất lực mà thôi."

Viên Chỉ Lôi 'choàng' một cái đứng bật dậy: "Con thấy rõ ràng là Thủy Dì Niáng đã gièm pha bên tai phụ thân. Phụ thân ngày thường hành sự tuy có đôi chút không ổn, nhưng cũng chưa đến mức mất hết chừng mực. Tưởng Tham Chính đưa Thủy Dì Niáng đến đây, thật sự là dụng tâm hiểm độc."

Viên Phu Nhân ra hiệu cho con gái bớt nóng nảy: "Thôi được rồi, con cũng đừng sốt ruột. May mà nhà họ Nhan chẳng có gốc gác gì, bắt rồi thì cứ bắt thôi, Hoàng Thượng cũng sẽ không vì ông ấy mà làm khó nhà ta đâu."

"Ta đã viết thư báo cho Tổ Phụ, Tổ Mẫu về chuyện bên này rồi. Chắc hẳn chẳng bao lâu nữa, Tổ Phụ sẽ phái Mạc Liêu đến để phò tá phụ thân con."

Viên Chỉ Lôi gật đầu: "Mong Mạc Liêu của Tổ Phụ sớm đến."

Tại nhà họ Tưởng.

Tưởng Tham Chính nheo mắt lắng nghe lời bẩm báo của thuộc hạ. Đợi thuộc hạ rời đi, Tưởng Phu Nhân bước đến: "Lão gia đang nghĩ gì vậy?"

Tưởng Tham Chính: "Đang nghĩ về Tiêu Diệp Dương."

Tưởng Phu Nhân: "Hửm?"

Tưởng Tham Chính không nói gì, nheo mắt trầm tư.

Lần này động đến nhà họ Nhan, một là để trút giận cho con gái. Người mà con gái ông ấy đã để mắt tới, Nhan Gia Đại Cô Nương lại dám quyến rũ, thật là sống không muốn sống nữa rồi.

Hai là để thăm dò Tiêu Diệp Dương.

Phụ thân và đại ca đã mấy lần viết thư bảo ông ấy thăm dò Tiêu Diệp Dương, cho rằng Tiêu Diệp Dương rất có thể chính là Cẩm Linh Vệ Chỉ Huy Tiêm Sự Tiêu Đại Nhân mà Hoàng Thượng đặc phong. Đáng tiếc, mấy lần trước ông ấy đều không dò la được gì.

Đầu tháng bảy, Bát Vương đoạt thành thất bại, nghe nói chính là vì vị Tiêu Đại Nhân kia đã ra tay, rút đi không ít nhân lực của Bát Vương.

Nhận được tin tức này, ông ấy liền lên kế hoạch cho sự kiện cướp lương lần này.

Đứng trên lập trường của nhà họ Tưởng, ông ấy không hề mong loạn lạc ở Bắc Cương quá nhanh chóng được dẹp yên. Nếu trừ bỏ Bát Vương, quyền lực thống trị của Hoàng Thượng sẽ ngày càng mạnh mẽ.

Một khi Hoàng Thượng không còn bị kiềm chế, chắc chắn sẽ quay sang làm suy yếu thế lực hùng mạnh của nhà họ Tưởng.

Điều này, không một ai trong nhà họ Tưởng muốn thấy.

Cướp đi mười vạn thạch lương thực ở Ninh Môn Phủ, vừa có thể chỉnh đốn nhà họ Nhan, vừa có thể gây khó dễ cho Hoàng Thượng, lại còn kiếm được một khoản nhỏ, đúng là nhất tiễn hạ tam điêu.

Kết quả này lẽ ra ông ấy phải rất hài lòng, nhưng nay Tiêu Diệp Dương lại không xuất hiện, khiến niềm vui trong lòng ông ấy lập tức vơi đi quá nửa.

Tưởng Phu Nhân hiểu lầm ý của Tưởng Tham Chính, cười khẩy nói: "Ngày thường nhìn Tiêu Diệp Dương và nhà họ Nhan quan hệ cũng không tệ, trước kia Uyển Oánh còn tận mắt thấy hắn cùng Nhan Gia Đại Cô Nương đi bên nhau cử chỉ thân mật. Nay Nhan Chí Cao gặp chuyện, hắn lại chẳng đoái hoài, đủ thấy hắn không thật lòng đặt nhà họ Nhan vào lòng."

Tưởng Tham Chính lắc đầu: "Chúng ta đã mấy tháng không gặp Tiêu Diệp Dương rồi. Hắn hiện giờ còn ở Trung Châu sao? Phía Bắc Cương, vị Tiêu Đại Nhân thần bí kia lại xuất hiện rồi."

Tưởng Phu Nhân sững sờ một lát, rồi chợt nghĩ ra điều gì đó, trợn tròn mắt: "Lão gia là nói Tiêu Diệp Dương chính là vị Tiêu Đại Nhân kia ư?"

Tưởng Tham Chính thở ra một hơi: "Mười phần thì tám chín là vậy." Nói đoạn, liền sải bước đến thư phòng.

Ông ấy muốn báo cáo kết quả thăm dò lần này cho phụ thân.

(Hết chương này)