Chương Mười Bảy: Răn Dạy
Tùng Hạc Viện.
Sau khi được Lý Phu Nhân hầu hạ sửa soạn tề chỉnh, Nhan Lão Thái Thái giờ đây thảnh thơi tựa mình trên sập, lòng tràn hoan hỉ ngắm nhìn chư vị con cháu trong phòng.
Theo lẽ thường, trải qua chặng đường dài dặc như vậy, dù là người tráng niên cũng ắt hẳn mỏi mệt vô cùng, song trên dung nhan lão thái thái lại chẳng mấy hiện vẻ mỏi mệt, trông tinh thần vẫn còn phấn chấn lắm.
Trong phòng, Nhan Chí Cao được lão thái thái nắm tay, ngồi gần bên sập. Còn những người khác thì ngồi riêng hai bên. Cả nhà nói cười rạng rỡ, đều vây quanh lão thái thái mà chuyện trò gia sự.
Nhan Chí Cao nhìn dung nhan hồng hào, đôi mắt tinh anh của mẫu thân, trong lòng vô cùng kinh ngạc. Thuở trẻ, lão thái thái vì vất vả nuôi nấng bốn huynh muội họ mà lao lực quá độ, đến nỗi thân thể hao mòn. Mấy năm trước khi chàng về quê cũ, lúc ấy lão thái thái còn bước đi ba lần thở dốc, vậy mà giờ đây nhìn lại, cảm giác như thân thể người còn khỏe hơn cả chàng.
Chẳng những chàng kinh ngạc, mà Lý Phu Nhân và Tôn Thị cũng vô cùng ngạc nhiên. Khi họ gả vào Nhan gia, thân thể lão thái thái đã có phần không tốt rồi. Dù những năm qua, trong thư từ qua lại, lão thái thái đều nhắc đến việc thân thể đã khá hơn nhiều, nhưng họ chẳng mấy tin, chỉ nghĩ lão thái thái đang an ủi lòng họ mà thôi. Thế nhưng nay tận mắt chứng kiến, thân thể người quả thực đã đại hảo.
Tôn Thị cười nói khen ngợi: “Thưa mẫu thân, con dâu thấy người càng ngày càng trẻ ra đó ạ.”
Nhan Lão Thái Thái “hề hề” cười, rồi hiền từ nhìn Lý Phu Nhân: “Thân thể tàn tạ này của ta có thể lành lặn, cũng nhờ con đã sinh cho Nhan gia ta một nữ nhi hiếu thảo. Nếu không phải Đạo Hoa vì ta cầu được linh dược, lại thêm những năm qua ở bên ta chọc cười mua vui, thì ta cũng chẳng thể khỏe lại nhanh đến vậy.”
Chuyện Đạo Hoa đi chùa cầu thuốc, lão thái thái đã nhắc đến trong thư nhà, người Nhan gia đều biết. Về điều này, mọi người chỉ nghĩ là lão thái thái đang khen Đạo Hoa có lòng hiếu thảo, chẳng mấy bận tâm. Nay nghe lão thái thái lại nhắc đến, trong lòng thêm phần suy tính.
Nhan Lão Thái Thái trước mặt tất cả người Nhan gia mà khen ngợi Đạo Hoa, Lý Phu Nhân trong lòng vô cùng vui mừng, song ngoài mặt vẫn khiêm tốn đáp: “Thưa mẫu thân, người quá lời rồi. Đạo Hoa mới là một tiểu nhân nhi bé bỏng, nó hiểu biết gì đâu? Chính là phúc khí của người sâu dày, nên thân thể mới khỏe lại nhanh đến vậy.”
Nhan Chí Cao cũng kịp thời mở lời: “Phải đó ạ, một tiểu oa nhi như nó thì làm được gì? Con thấy chính là tam đệ tam đệ muội đã chăm sóc mẫu thân rất chu đáo thì đúng hơn.”
Ngô Thị nghe Nhan Chí Cao nhắc đến phòng mình, lập tức nói: “Đại ca, chúng con nào dám nhận công. Ở quê nhà, chỉ cần có Đạo Hoa ở bên, mẫu thân không lúc nào không vui vẻ. Tam Thúc Công trong tộc từng nói, lòng dạ thư thái, bệnh tật trong người tự nhiên tiêu tan.”
Nhan Chí Cao thần sắc có phần bất ngờ, nhìn Nhan Lão Thái Thái: “Năm xưa khi con nhậm chức, con đã không ưng thuận đưa con trai Tam Thúc Công ra ngoài, chẳng phải người đã xa cách với chúng ta rồi sao?”
Nhan Lão Thái Thái mỉm cười nói: “Nữ nhi của con muốn học chữ, đi đi lại lại trong thôn, cuối cùng lại để mắt đến Tam Thúc Công đầu bạc trắng. Nó nói người có đại trí tuệ, được người khai sáng, ắt sẽ thụ ích trọn đời.”
“Cao nhi, con nào biết, lúc ấy Đạo Hoa mới chỉ cao đến đây này.” Nhan Lão Thái Thái dùng tay ước chừng, “Một tiểu oa nhi năm, sáu tuổi mà già dặn bình phẩm Tam Thúc Công của con, cái dáng vẻ ấy thật khiến lão bà tử ta đây cười đến chết mất thôi.”
Lời này vừa dứt, Ngô Thị và Nhan Văn Đào vốn đã biết chuyện cũng bật cười theo. Những người khác trong phòng thấy lão thái thái cười đến thân mình cũng hơi ngả về sau, trong lòng đối với Đạo Hoa, người mà họ còn chưa chính thức gặp mặt, càng thêm hiếu kỳ.
Nhan Lão Thái Thái cười một lúc, mới nhìn Nhan Chí Cao và Lý Phu Nhân, vẻ mặt đầy cưng chiều nói: “Nha đầu ấy tinh ranh lắm, sau này con sẽ rõ.”
Phía dưới, Nhan Văn Tu cùng các cháu khác, thấy Nhan Lão Thái Thái yêu mến Đạo Hoa đến vậy, ngoài việc thêm một chút hiếu kỳ đối với nàng, trong lòng cũng khẽ dấy lên chút chua xót. Vừa rồi họ đã ra sức nịnh nọt làm duyên, nhưng ngoài cháu đích tôn Nhan Văn Tu được lão thái thái khen ngợi, những người khác chỉ nói vài câu qua loa mà thôi.
Nhan Di Song nhìn phụ thân dưới lời kể của Nhan Lão Thái Thái, nụ cười trên mặt càng lúc càng nhiều, dường như càng thêm yêu mến vị đại tỷ tỷ kia, trong lòng nàng ghen tị khôn xiết. Nàng mới là nữ nhi được phụ thân yêu thương nhất!
Nhan Di Nhạc bên cạnh thấy dung nhan Nhan Di Song càng lúc càng nhăn nhó, liền đảo mắt, thì thầm: “Tam tỷ tỷ, đại bá đã có đại tỷ tỷ rồi, sau này còn yêu thương muội nữa chăng?”
Nhan Di Song lông mày dựng ngược: “Đương nhiên rồi, phụ thân yêu thích ta nhất!”
Giọng nàng hơi lớn, khiến những người khác đều quay sang nhìn. Nhan Chí Cao thấy nụ cười trên mặt Nhan Lão Thái Thái nhạt đi đôi chút, liền trừng mắt nhìn Nhan Di Song, không vui nói: “Di Song, trước mặt trưởng bối, sao có thể lớn tiếng ồn ào?”
Thấy mọi người đều nhìn mình, Nhan Di Song có chút rụt rè, nhưng vừa nghĩ đến vị đại tỷ tỷ như kẻ ăn mày kia vừa đến đã thu hút sự chú ý của cả nhà, lời nói không qua suy nghĩ liền bật thốt ra: “Tổ mẫu cùng tam ca ca đều đã sửa soạn xong từ nửa ngày nay rồi, sao đại tỷ tỷ vẫn chưa đến? Để tổ mẫu cùng phụ thân, mẫu thân phải đợi nàng, thật là quá vô phép tắc!”
“Rầm!”
Lời vừa dứt, Nhan Lão Thái Thái liền vỗ một cái thật mạnh xuống án kỷ trên sập, dung nhan vừa rồi còn tươi cười rạng rỡ giờ đây tràn đầy vẻ thịnh nộ.
“Mẫu thân!”
Tất cả mọi người đều không ngờ lão thái thái lại tức giận đến vậy, sợ hãi đứng bật dậy. Nhan Chí Cao vội vàng tiến lên đỡ lấy lão thái thái: “Mẫu thân, người đừng giận, Di Song nó còn nhỏ, trẻ con nói năng vô tâm, người ngàn vạn lần đừng chấp nhặt với nó.”
Lâm Dì Nương lúc này cũng vội vàng từ phía dưới bước ra, quỳ sụp xuống đất: “Lão thái thái, Di Song nó chỉ là quá mong được gặp đại cô nương, nó không có ý gì khác, xin người lượng thứ.”
Nàng ta không ra thì thôi, vừa ra, Nhan Lão Thái Thái lập tức nhớ đến chuyện trước cổng nha môn huyện, sắc mặt càng thêm u ám.
“Hay lắm, hay lắm, hay lắm!”
Nhan Lão Thái Thái chẳng thèm để ý đến Lâm Dì Nương, mà tức giận nhìn Nhan Chí Cao: “Từ khi con làm huyện lệnh, ta cũng chẳng còn quản con nữa. Vốn nghĩ con sẽ tự mình răn mình, trở thành một vị quan tốt biết chăm lo cho dân chúng một phương, nhưng hôm nay, con lại khiến ta vô cùng thất vọng!”
“Nha dịch ỷ thế hiếp người, thiếp thất thứ nữ kiêu căng vô lễ, Nhan Chí Cao, con thật là hay lắm thay!”
“Mẫu thân!”
Nhan Chí Cao sốt ruột quỳ sụp xuống, đồng thời, Lý Phu Nhân cũng theo đó quỳ xuống. Tôn Thị và Ngô Thị có chút bối rối, đại ca đại tẩu đều đã quỳ rồi, họ có nên quỳ theo không? Người lớn còn hoảng loạn, trẻ nhỏ lại càng không biết phải làm sao, đều rụt cổ nép vào góc tường.
Nhan Chí Cao mặt đầy lo lắng: “Mẫu thân, đều là lỗi của nhi tử, người muốn đánh muốn mắng thế nào cũng được, ngàn vạn lần đừng để tức giận mà tổn hại thân thể.”
Lý Phu Nhân cũng vội vàng nhận lỗi: “Mẫu thân, đều là lỗi của con dâu, là con dâu không quản gia chu đáo.”
Nhan Lão Thái Thái liếc nhìn Nhan Chí Cao, rồi cúi người đỡ Lý Phu Nhân dậy: “Con có lỗi gì đâu, lão bà tử ta đây biết rõ nhân phẩm của con. Là có kẻ tự cho mình làm quan rồi mà đắc ý, chẳng còn biết trời đất là gì.”
Nhan Chí Cao biết mẫu thân đang nói mình, trong lòng cười khổ, ngây người ra, chẳng dám phản bác nửa lời. Lý Phu Nhân không biết nói gì tiếp, chỉ đành đỡ lão thái thái ngồi xuống.
Một lát sau, cơn giận trên mặt lão thái thái đã vơi đi nhiều, người hừ lạnh một tiếng với Nhan Chí Cao. Nhan Chí Cao biết mẫu thân đã nguôi giận, liền cười đứng dậy.
Lý Phu Nhân nghĩ ngợi rồi nói: “Mẫu thân, Đạo Hoa bên kia đã lâu rồi, con sai người qua xem sao nàng vẫn chưa đến?”
“Không được đi!”
Nhan Lão Thái Thái nghiêm giọng ngăn lại, liếc mắt lạnh lùng nhìn Nhan Chí Cao. “Khoảng thời gian này, thật khổ cho Đạo Hoa của ta rồi, nếu không phải nó, lão bà tử này ắt đã chết đói dọc đường. Nay khó khăn lắm mới về đến nhà, chẳng lẽ còn không cho nó nghỉ ngơi tử tế sao?”
Nhan Chí Cao lập tức mở lời: “Đạo Hoa còn nhỏ, đi một chặng đường xa như vậy, hãy để nó nghỉ ngơi trước đã.”
Sắc mặt Nhan Lão Thái Thái lúc này mới giãn ra đôi chút, người nhìn Lý Phu Nhân: “Con cũng không được đi làm phiền nó, nha đầu ấy chắc chắn đã mệt lả rồi. Gặp người nhà gì đó, dù sao người cũng đã đến rồi, gặp lúc nào cũng vậy, chẳng kém gì lúc này.”
Lý Phu Nhân chỉ đành gật đầu vâng lời.
Vì trận náo loạn này, bầu không khí trong phòng có phần ngưng trệ, Nhan Chí Cao nói năng cũng phải cẩn trọng, hàng cháu lại càng không dám nói nhiều.
Lúc này, ngoài cửa truyền đến tiếng nha hoàn bẩm báo.
“Lão gia, phu nhân, đại cô nương đã đến!”
Lời vừa dứt, tấm rèm cửa liền được vén lên. Ngay sau đó, mọi người liền thấy một thiếu nữ áo xanh, lưng quay về phía ánh sáng, mỉm cười dịu dàng bước vào.
Tấm rèm buông xuống, mọi người nhìn rõ dung mạo thiếu nữ, mắt ai nấy đều sáng bừng. Thiếu nữ nở nụ cười rạng rỡ, trong khoảnh khắc ấy, bầu không khí có phần ngưng trệ trong phòng dường như cũng tan biến theo nụ cười ấy.