Chương 81: 章 80 ◇

◎ Hải Đường Mộc ◎

Đêm ấy, khi trở về cung thất, Tri Ngu dựa lưng vào trụ giường, thân thể vẫn còn run rẩy không ngừng.

Nàng ra nhiều mồ hôi, dường như nóng bức, lại như chịu bao nỗi thống khổ.

Mái tóc đen tựa như mới vớt lên từ dòng nước, ướt sũng dính lấy cổ trắng ngần cùng lồng ngực nõn nà.

Dù vô tình vướng vào đầu lưỡi người nam nhân, hắn cũng chẳng chút ngại ngùng.

Tựa kẻ đói khát sắp chết, hận không thể lấy cả mái đầu cùng hương thơm quyện nhũ đó mà nuốt trọn vào lòng bụng,

làm nàng rùng mình thảm thiết hơn bội phần.

Chính lúc này, Tri Ngu đã khéo léo chiếm lấy chiếc chìa khóa treo bên hông y.

Dẫu nửa đêm về sau, người kia gần như bị hành hạ đến mức kiệt sức, nàng vẫn kiên nhẫn chịu đựng, không dám kêu la để lộ bí mật.

……

Khi Thanh Hòa đoạt được chiếc chìa khóa, nàng âm thầm định cùng người đi đưa Tông Khuê đi khỏi chốn này.

Thế mà, đúng vào lúc đó, lại bị bọn thuộc hạ của Thẩm Dục tại hiện trường bắt quả tang.

Dù biết trước bọn họ bày sẵn mưu kế ở đây, Thanh Hòa vẫn chẳng hề sợ hãi.

Nàng vốn dựa thế công chúa mà làm gì cũng tùy tiện, không để ý hậu quả.

Dù có phải trả giá, nàng cũng chẳng màng.

Bạch Tịch tiến đến, nhặt lên chiếc chìa khóa rơi trước mặt Thanh Hòa.

Rồi mặt đối mặt với nàng, hắn cho chìa khóa vào ổ, song xoay mãi cũng chẳng được.

Hắn lạnh lùng nói với Thanh Hòa rằng: “Chiếc chìa khóa này giả dối.”

Thanh Hòa nghe thế bật ngẩn người, “Không thể nào, rõ ràng là...”

Nàng đột ngột ngừng lời, dường như vừa nhận ra điều gì, liền hằn học liếc Bạch Tịch một cái, không thèm nói gì thêm.

Bạch Tịch mặt nghiêm khắc bảo: “Dẫu ngươi có thân là công chúa, làm ra chuyện này cũng là trọng tội không thể tha.”

Sau khi Bạch Tịch thu dọn ổn thỏa taị nơi này, bản định đưa công chúa Thanh Hòa tới Minh Hoa điện, nào ngờ tin tức thế mà truyền đến Tĩnh Phúc cung.

Thái Hoàng Thái Hậu, vốn lâu nay không mảy may can thiệp việc đời, bỗng truyền chỉ sai người áp giải công chúa phạm lỗi về Tĩnh Phúc cung giam giữ.

Thái Hoàng Thái Hậu thuở thanh niên đã nổi tiếng công minh liêm chính, phẩm hạnh nghiêm trang, tiếng tăm vang dội.

Lúc tuổi cao sức yếu, bà trở nên hiền từ, êm ả, song cũng ít khi trực tiếp trị sự.

Bà vốn là nhân vật quyền thế bậc nhất trong hậu cung, muốn tự mình xét xử vụ này, Bạch Tịch không dám chống lại.

Chờ đến khi Thẩm Dục xử xong việc của mình, Thái Hoàng Thái Hậu liền cùng người sai gọi y vào Tĩnh Phúc cung.

……

Thanh Hòa quỳ trước mặt Thái Hoàng Thái Hậu, người trai ngồi ghế đại diện, tay cầm hạt châu Phật, ánh mắt trầm trọng nhìn nàng.

Rõ ràng đã thẩm tra kỹ càng những việc nàng đã làm.

“Thanh Hòa, ngươi quả thật táo tợn.”

“Ta hỏi ngươi, chiếc chìa khóa này từ đâu mà có?”

Thanh Hòa không đáp, Thái Hoàng Thái Hậu am hiểu tính nết nàng liền sai tỳ nữ thân cận tiến lên, để bà già thúc giục hỏi rõ.

Tỳ nữ dường như rất sợ hãi, vừa mở miệng liền bị Thanh Hòa tát một cái.

“Ngươi dám vu vạ hàm hồ sao?”

Thái Hoàng Thái Hậu chứng kiến cử chỉ đó suýt bật cười.

“Nếu ngươi không nói, ta sao có thể biết?”

“Thanh Hòa, các người quả thật quá hỗn loạn. Nay đã thành niên, đã là người trưởng thành, ta tuổi ngươi khi đó đã là Hoàng hậu, việc gì cũng phải thận trọng không thể sai sót...”

“Làm sao có thể buông thả như ngươi, muốn không gả thì không gả, muốn học võ cưỡi ngựa thì tùy ý?”

“Việc gì cũng để mặc ngươi, nào ngờ lại dám làm chuyện bất kính đến vậy, thật khiến người ta thất vọng.”

Thái Hoàng Thái Hậu ra hiệu cho tỳ nữ đưa người vào.

Thanh Hòa khẽ ngẩng đầu, thấy người được tỳ nữ đưa đến không ai khác chính là Tri Ngu.

Có thể hiểu, Thái Hoàng Thái Hậu không hề như ngoài vọng tưởng, suốt ngày bưng tai bịt mắt, không biết chuyện gì.

Thanh Hòa lộ rõ vẻ hoảng hốt, liền định van xin: “Hoàng tổ mẫu...”

Thái Hoàng Thái Hậu không thèm nhìn nàng, quay sang nói với Thẩm Dục: “Bệ hạ chăng lẽ thật sự bị dục vọng làm lu mờ mắt, để mặc họ hỗn loạn như thế?”

Nhìn suốt cả diễn biến, từ đầu đến cuối Thẩm Dục không nói lời nào.

Y lấy ngón tay vuốt nhẹ cạnh chén trà đã nguội, mới chậm rãi hé mắt, ánh nhìn tỉnh táo, lạnh lùng quét qua hai bóng dáng nữ nhân dưới đất.

Thái Hoàng Thái Hậu lại lên tiếng, mới chính thức điểm danh nhân vật chính ngày hôm nay.

Bà đã sớm dựng kế, mục tiêu không phải Thanh Hòa mà là Tri Ngu.

“Thật trùng hợp, ta gần đây mới hay, hóa ra Tông Khuê với Bệ hạ thuở nọ lại vì một nữ nhân mà phát sinh mâu thuẫn...”

“Các ngươi suýt chút nữa làm bại lộ tai tiếng hoàng tộc.”

Thái Hoàng Thái Hậu lắc tròn hạt châu, sắc mặt ngày càng trầm trọng.

“Ngươi phải hiểu, triều ta lễ pháp đối với đế vương không mềm mỏng chút nào.”

“Chuyện này một khi bị lộ ra, thiên hạ sẽ không tha thứ cho Tông Khuê, cũng chẳng dung thứ nàng ta, hoặc dung thứ bệ hạ...”

Câu chuyện này phải truy nguyên đến thời khai quốc, Thái Tổ Hoàng Đế từng suýt vì một nữ nhân mà dẫn đến vong quốc.

Dù cuối cùng không quốc phá, song dân chúng lầm than, nước họa triền miên.

Quá trình bi thương đó không cần kể lại, đấng Thái Tổ buộc phải cắt tóc dâng đầu, từ bỏ ngôi vị từ sớm, vào chùa tu hành, sống còn lại gắn bó với đèn xanh và bóng Phật.

Lời cảnh tỉnh trong câu nói của Thái Hoàng Thái Hậu rõ ràng vô cùng.

“Thanh Hòa là cháu nội của ta, ta sẽ dạy dỗ nàng, nhưng người nữ nhân ấy...”

Thanh Hòa vội muốn ngắt lời, “Hoàng tổ mẫu...”

“Im đi.”

Thái Hoàng Thái Hậu nhíu mày nghiêm giọng rầy rà Thanh Hòa, rồi quay mặt nói tiếp với Thẩm Dục: “Nghe nói Bệ hạ từ trước đã nhiều lần tha thứ cho Tri thị, bỏ qua hết lần lỗi lầm của nàng.”

“Dù là chồng người, Bệ hạ cũng chưa từng làm tròn trách nhiệm phu quân, ngược lại còn bao bọc nuông chiều vô độ.”

“Sau đó nàng phản bội Bệ hạ...”

Đến đây, Thái Hoàng Thái Hậu trán hơi nhướn mày.

Bà đã dùng các mối quan hệ của mình để dò xét toàn bộ sự tình, không khỏi kinh ngạc.

Một người đã đội mũ xanh trên đầu, mà Bệ hạ còn có thể gần gũi...

Bà bỏ qua chuyện Thẩm Dục vẫn yêu chiều Tri thị, chỉ nhẹ nhàng nói: “Nàng lấy trộm chìa khóa của Bệ hạ, Bệ hạ sẽ xử trí ra sao?”

Tri Ngu vì trộm chìa khóa mà bị cáo tội.

Dù không trộm chìa khóa, việc nàng trước kia xúi giục hai đời đế vương cũng được đặt ra để luận tội.

Tội Tri Ngu không phải vu oan, có chứng cớ rõ ràng.

Dẫu những mưu toan cũ rích buộc giới Tri gia, căm ghét cánh hoàng tử trước kia đều có thể lặng lẽ xóa bỏ,

chỉ cần dám công khai khiêu khích quốc vương, làm chuyện âm thầm gian trá, vết tích sẽ không thể xoá nhòa.

Nói chung, Tri Ngu có tội, lại không chỉ một.

Hôm nay cố ý ra mặt của Thái Hoàng Thái Hậu, định mệnh thứ này không thể nhẹ nhàng kết thúc.

Thẩm Dục vừa mới lên ngôi, lại đoạt vị giữa chừng, chẳng phải chính thống hoàn toàn.

Lúc này nếu trước mặt người già hiền đức có uy thế như Thái Hoàng Thái Hậu mà không thể hiện thái độ đúng mực,

chỉ sợ công sức không ngủ không nghỉ trước kia đều uổng phí, hậu quả khó lường.

Dù thái độ của Thái Hoàng Thái Hậu dễ chịu, cũng không có nghĩa bà nói ra lời đã không có sức ảnh hưởng đến triều đình.

Bề ngoài tưởng chừng như nhắm vào Tri Ngu, kỳ thực chính là đòn áp lực ngầm dành cho vị Tân Quân này.

Thẩm Dục ngồi thẳng người lặng nghe, chẳng khác nào xem một vở kịch lớn,

dù cho nhân vật trong kịch cười đùa, mỉa mai, oán giận thế nào cũng không ảnh hưởng đến y.

Trước khi Thái Hoàng Thái Hậu đòi triệt hạ Tri Ngu, y đã trầm giọng mở lời:

“Vậy thì ban cho nàng Hải Đường Mộc thế nào?”

Thái Hoàng Thái Hậu giật mình, suýt chút nữa tưởng mình nghe nhầm.

Ngưng thần vài giây, bà lại nhìn kỹ mặt Thẩm Dục.

Cũng không thể đoán được dụng ý hay thiên vị của y.

Bởi Hải Đường Mộc thực sự là hình phạt mà tiền triều hậu triều phong cho các phi tần phạm sai lầm.

Các phi tần phạm tội không muốn mang tiếng xấu mà chết, thường van xin đấng quân vương nhớ đến ân tình xưa, giữ lại danh tiết mà cam tâm uống Hải Đường Mộc tự kết liễu.

Hải Đường Mộc khiến con người mất đi năm giác quan: vị giác, khứu giác, thị giác, thính giác, thậm chí cảm giác toàn thân lần lượt biến mất, cho đến cuối cùng cơ hồ như con rối, chỉ còn sống chết hoá một.

Sau đó cùng tập trung đưa đến phía Tây, Hải Đường Uyển, đặt vào quan tài phi tần, trong cảnh không ăn uống, dần dần tuyệt thở rồi mai táng.

Thái Hoàng Thái Hậu nét mặt mông lung, không thể đoán rõ ý định của vị Tân Quân này.

Suy nghĩ một hồi, bà thở dài: “Tuỳ ý định liệu vậy.”

……

Sau khi chất vấn tại Tĩnh Phúc cung xong, Tri Ngu mau chóng bị đưa về, giam lỏng trong điện, mặc kệ không ra ngoài bước nửa bước.

Nửa canh giờ sau, Thẩm Dục từ Thái Hoàng Thái Hậu nơi trở về, đến gặp nàng, thấy Tri Ngu ngồi bên cửa sổ.

Nàng nghiêng đầu nhìn ra ngoài phong cảnh, từ bên cạnh chỉ thấy cổ trắng nõn nà mảnh mai.

Phần cổ lộ ra sáng bóng, mịn màng, như thầm tự mời gọi người ta đưa môi chạm nhẹ, tỉ mỉ thưởng thức, cũng như đang giương cổ chờ chém vậy.

Thẩm Dục bước tới gần, Tri Ngu lén nhìn thấy tà áo đen thêu vàng của y, ngón tay khẽ gồng lên, không thể giả vờ ngây thơ nữa.

Y vuốt ve phía mai tóc nàng, thấp giọng nói: “A Ngu, nếu ngươi đẩy hết tội lỗi lên đầu Thanh Hòa, ta sẽ tha cho ngươi.”

Tri Ngu ngón tay buông lỏng, nghe y nói nhưng vẫn giữ im lặng.

Dù chẳng nói lời đáp, nét mặt rõ ràng viết đầy hai chữ “bất đắc dĩ”.

Thẩm Dục nửa cười nửa giễu: “Yêu thích Thanh Hòa đến vậy sao?”

Đợt này bị Thái Hoàng Thái Hậu xử lý, cũng không chịu nhờ Thanh Hòa cùng chia sẻ chút tội tình ư?

Thẩm Dục cúi người, như chẳng có chuyện gì, ôm nàng lên đùi, nói: “A Ngu đã làm ta nghĩ ngợi lung tung, khiến ta hành động trái với bản tính.”

“Lý trí nhắc nhở ta...”

“Ta nên bây giờ xử trảm A Ngu, từ nay về sau không còn hậu họa.”

“Nhưng...”

Y xoay một lọn tóc nàng trong tay, thì thầm: “Ta vẫn muốn A Ngu có thể chọn đúng một lần.”

“Dừng làm chuyện sai trái ngay bây giờ, ta sẽ tha thứ cho nàng, nếu không...”

Y siết chặt ngón tay, kéo nàng lên, buộc nàng ngước mặt trắng nõn đối diện mình.

“My A Ngu thật sự cần một trận đòn nghiêm khắc.”

Trên mặt người nam không còn bóng dáng cảm xúc nào.

Rốt cuộc, giới hạn của y cũng không cho phép bị phản bội nhiều lần như thế.

Nếu là người khác, sớm đã chết ngàn vạn lần.

Nhưng vì là nàng...

Thẩm Dục dịu dàng nói: “Ngươi có thể suy nghĩ đến sáng mai...”

Mỹ nhân run rẩy định tránh, thì bàn tay trắng bệch nắm chặt má nàng.

Nàng tựa như sinh vật chui trong vỏ sò, cần chuẩn bị cẩn thận từng bước để thưởng thức hương vị của nàng.

Và mỗi lúc nàng phạm sai, y đều phải làm vậy mới khiến nàng nhìn thẳng vào mắt y.

Nhìn sắc mặt hiện giờ, đôi mắt tối sâu u ám.

Tri Ngu bị bắt buộc đối mặt ánh nhìn kia, cuối cùng không thể trốn tránh nữa, giọng run run nói: “Bệ hạ...”

Thẩm Dục ngón tay vẽ lên khuôn mặt nàng, chỉ một cái nhìn thôi cũng đoán ra câu trả lời.

“Đừng sợ...”

Y hạ mi, ánh mắt đen kịt nhìn nàng, “Ngươi phạm tội, chỉ cần chịu hết hình phạt này, ta sẽ tha thứ hết thảy lỗi lầm ngày trước.”

Bao gồm cả việc nàng giày xéo lòng dạ ta, giả dối ta liên miên.

Quá trình uống Hải Đường Mộc không quá khốn nạn, thuốc tỏ tác dụng có thể chưa đến mười ngày sẽ hoàn thành.

Lời nói nghiêm túc của Thẩm Dục khiến người ta khó khỏi nổi gai ốc.

Làm Tri Ngu thậm chí tin rằng lời y thật sự là thật.

Nàng dù sao cũng chẳng chịu nhận lỗi, không chịu hối cải.

Y muốn tha thứ nàng, gần như sinh ra ý nghĩ bệnh hoạn.

Thế thì để nàng ngoan ngoãn chịu hết hình phạt này, ta sẽ hoàn toàn tha thứ mọi hành vi trong quá khứ, không còn oán giận nàng.

Sáng hôm sau, sau khi Tri Ngu uống Hải Đường Mộc, Nội thị mời Lão Đại Phu vào kiểm tra lại.

Thanh Hòa đột nhập lúc Lão Đại Phu chuẩn bị bắt mạch cho Tri Ngu.

Thanh Hòa ngăn cản: “Hậu cung có bao nhiêu Thái Y có thể xem cho nàng, sao lại cần đến thầy thuốc ngoài kia?”

Bạch Tịch lạnh giọng đáp: “Thái Y do công chúa mang theo thì có thể khám, nhưng... mời thầy thuốc ngoài cũng là chỉ thị của Bệ hạ.”

Thanh Hòa nghe xong giây lát đờ người.

Lão Đại Phu thấy hai bên đối mặt căng thẳng, vẫn tiến đến bắt mạch cho Tri Ngu.

Qua khảo nghiệm, ông ta thở dài nói: “Hải Đường Mộc thật có hiệu quả, tội nghiệp thay, nàng đã uống rồi, hai ngày nay muốn ăn gì uống gì cứ tự nhiên hưởng thụ.”

Nghe vậy, Thanh Hòa buông tay, ánh mắt phức tạp lặng nhìn bóng hình yếu ớt bên trong.

Bạch Tịch trông thấy dẹp mắt, trở về báo với chủ nhân.

……

Tĩnh Phúc cung.

Thái Hoàng Thái Hậu sáng sớm như thường lệ lên lạy Phật.

Rồi thấy Thanh Hòa nôn nóng bước vào cung.

Bà nhìn nàng trầm ngâm, rồi sai tỳ nữ rời đi, gọi nàng đến gần.

“Thanh Hòa, ngươi sao thế?”

Thanh Hòa quỳ gối bên đùi bà, ôm lấy cánh tay, “Tổ mẫu, lòng ta rối bời...”

Thái Hoàng Thái Hậu thở dài.

“Bọn trẻ các ngươi, đẹp như hoa lại không biết trân trọng thời gian, toàn làm chuyện ngu xuẩn...”

“Tổ mẫu già yếu, ngày qua một ngày, giúp gì được cho các ngươi đâu nhiều.”

Thanh Hòa lắc đầu: “Tổ mẫu đừng nói như vậy.”

“Ta chỉ nghĩ, người huynh trưởng của ta muốn đối đầu với nhị hoàng đệ, ta có thể hiểu...”

“Nhưng sao y lại chấp nhất không buông A Ngu chứ?”

Sau khi sắp xếp mọi việc bên trong, Thanh Hòa mới nhận ra việc giữ mạng Tông Khuê không khó như tưởng.

Nhưng giúp Tri Ngu thoát lại trở nên mệt nhọc rất nhiều...

Tri Ngu đã mạo hiểm phối hợp lấy trộm chìa khóa.

Nàng lại cố ý làm lớn chuyện đến tận Thái Hoàng Thái Hậu đây, cả hai đều thành công.

Song cũng quá dễ dàng.

Điều này khiến con người ít khi giao tiếp thẳng với Thẩm Dục như Thanh Hòa cũng không khỏi nghi ngờ.

Thái Hoàng Thái Hậu nghĩ đến cảnh nàng hôm trước đến cầu giúp mình, cũng không hỏi kỹ các nàng muốn làm gì.

Bà từ từ vuốt đầu tóc Thanh Hòa, an ủi.

Thanh Hòa siết chặt tay tổ mẫu, trầm ngâm nói: “Con không tin, lần này có bà giúp cũng không thể dạy y được...”

Tác giả ngỏ lời:

Xin cảm tạ những thiên thần đã bỏ phiếu ủng hộ và ban tặng dưỡng chất từ ngày 25 tháng 3 năm 2023, lúc 22 giờ 28 phút 57 giây đến ngày 26 tháng 3 năm 2023, lúc 17 giờ 55 phút 7 giây~

Cảm tạ những thiên thần ban mưa bom: annalin6529, Hồ Ly Hùng, Dậu Cáo, Dạ Thần một người;

Cảm tạ các thiên thần ban dưỡng chất: Tối Tối Xá 22 bình; Lãnh Nhiên, Bỉ Ngạn Thù Mi Hoa Khai 20 bình; 40014572, 11 bình; Thân Mẫu Bảo Đại Vương, Nửa Đêm Đùa Cười Ta, Trương Hân, Nam Chi, Tục Thế Miểu Miểu 10 bình; Khổng CP Đồ Cụ Nhân, Nhất Đậu Đăng, Bát Đổng, Bạo Nhiễu Tiểu Hứa 5 bình; Tinh Vân 2 bình; Hòa Yến, Nam Nguyệt, Bưu Ký Nhật Lạc, Tiểu Thỏ Tể Trị Tử, Ái Dễ Tức Chính Nghĩa, Vũ Chi Thưởng, annalin6529, SUFHH 1 bình;

Rất biết ơn mọi người đã ủng hộ, ta sẽ tiếp tục nỗ lực!

——

Bản điện tử này không có quảng cáo che khuất.