Phòng tại tầng bốn trở lên, tinh xảo mỹ lệ chẳng thể cùng mấy tầng dưới sánh bằng.
Bên trong lót gỗ nam hương và gỗ tử đàn quý giá; hương thơm tỏa ngào ngạt, mỗi chút cũng giá trăm vàng không tiếc.
Nội thất xa hoa ấy trong mắt người hoàng tộc cũng không đến nỗi nổi bật quá mức.
Tông Khuê mặt mang vẻ phong lưu tự tại, nhưng trong lòng biết rõ đêm nay Thẩm Dục đã bí mật bố trí nhân mã đông hơn gấp đôi ngày thường.
Người cầm chén rượu, nhờ đó che giấu ánh sáng chớp lóe trong đáy mắt.
Chỉ có Bạc Nhiên mới làm việc ấy thay cho y được.
Tông Khuê không hề cho rằng sự tin tưởng dành cho hắn có chỗ sai trái.
Bởi có Bạc Nhiên bên cạnh, y chỉ cần thong thả uống rượu thưởng ngoạn mà thôi.
Y thật lòng mến mộ Thẩm Dục, tri kỷ như bạn bè, thần tử trung nghĩa như thế.
Dẫu lòng rất mong kết bền như huynh đệ, nhưng nếu thật là huynh đệ, Bạc Nhiên mới thật sự là kẻ phụ bạc triệt để.
Dẫu sao, đó chỉ là giả thuyết không thể có, thoáng qua trong tâm tư Tông Khuê, không để ý quá nhiều.
Các đào hoa phủ khăn che mặt, gương mặt mỹ miều lại trở thành thứ yếu.
Vẻ thục nữ mỵ hoặc cùng ánh mắt mê hoặc mới khiến người luyến lưu không rời.
Khế ước nhìn mặt gỡ khăn sẽ thêm một lần kinh ngạc.
Lăng Nương, được gọi lên cùng Tri Ngu, cùng nhóm vũ nữ trình diễn điệu múa quyến rũ.
Tri Ngu vốn không biết múa, được Tông Khuê gọi lại bên cạnh.
Quan sát thấy nàng e dè, ánh mắt thoáng chuyển, tự cảm thấy càng thêm hợp lý.
Thật quái lạ.
Có lẽ, thứ luôn không với tới mới là thứ tốt đẹp nhất.
Đến mức, chấp niệm không thể cùng Thẩm Dục chung một mỹ nhân không những không phai phôi theo năm tháng.
Mà trái lại ngày càng sâu đậm.
Tông Khuê cười khẽ, cúi đầu khuyên Tri Ngu: “Đừng sợ, ta chẳng làm gì, chỉ mời nàng qua giúp ta rót rượu mà thôi.”
Trên thân đào hoa có dấu môi hôn, một mặt giúp nội gián trong lầu có thể dò tìm dấu tích Thiên Tử ở đây tạm nghỉ vui chơi.
Một mặt biến tướng nhắc nhở bệ hạ đừng quá hấp tấp.
Hiểu được sắp xếp của Thẩm Dục, Tông Khuê mỉm cười đầy ẩn ý.
Đối phương thật sự hiểu lầm hắn rồi.
Hắn chỉ là cảm thấy tò mò trước người có hình dáng giống vợ mình mà thôi.
Thẩm Dục chẳng mảy may để ý thiếu nữ trong Nghi Xuân Lâu.
Hoặc cũng do hắn quá ngạo mạn, không thể nào liên tưởng đào hoa nơi đây với nàng vợ mềm yếu kia.
Nên chẳng bận tâm để mắt đến Lăng Nương hay Tri Ngu.
Ngược lại, người hăng say tìm kiếm những hình bóng tựa Tri Ngu lại khiến Tông Khuê tinh tường đoán biết.
Rượu trong chén Tông Khuê được rót đầy lại một lần nữa.
Song Tri Ngu nhìn thấy chén rỗng trên tay Thẩm Dục, mãi không dám tiến đến gần.
Tông Khuê hỏi: “Sao vậy?”
“Sao nàng chưa qua rót đầy rượu cho huynh trưởng ta?”
Bên cửa sổ, người nam tựa vào tận hưởng, đôi mày cau, có lẽ bởi Tông Khuê gọi trúng chỗ, ngẩng đầu lên.
Hắn đặt chén rỗng xuống bàn, Tri Ngu liền cúi đầu, cứng ngắt thay chén mới rót đầy đưa đến.
“Lang quân……”
Lãnh Tuấn Thị Vệ bước nhanh vào phòng, thấp giọng báo cáo bên tai Thẩm Dục.
“Họ tới rồi, vài người bị thương bỏ chạy……”
Thẩm Dục chưa kịp đáp, một chén rượu đã trao tới tay.
Hắn tiện tay cầm lấy, đầu ngón tay bất giác chạm vào ngón của người bên kia.
Nhận thấy cơ hồ cứng ngắc, Thẩm Dục hạ mắt, phát hiện mỹ nhân đã quay đi.
Gần đó, ánh mắt càng rõ thấy hoa khôi khoe vòng eo thon thả, đường cong uốn lượn nơi hông đầy đặn, khêu gợi vô cùng, khiến người rung động tận xương tủy.
“Lang quân, chúng ta nên làm gì tiếp đây?”
Thẩm Dục cầm chén gõ nhẹ trên ngón tay, từ tốn truyền lệnh: “Dẫn theo hai con săn mồi từng thấy vết máu đuổi theo.”
Thị vệ tuân mệnh rút lui vội vã.
“Lang quân ngươi không uống rượu sao? Chẳng có ai đem vui thú đến cho ngươi chăng?”
Lăng Nương quyến rũ vờn lấy, trìu mến như mời gọi.
Nhìn khuôn mặt tuấn mỹ lạnh lùng không biến sắc của Thẩm Dục, lòng nàng càng thêm nóng bỏng.
“Đừng lạnh lùng như vậy, lang quân……”
Thanh âm nhũn nhặn khiến lòng người tan chảy.
Nàng còn không ngần ngại khẽ đưa thân thể gần lại.
Thẩm Dục lạnh lùng đáp: “Đi xuống.”
Lăng Nương chỉ là do Tô Nguyệt Nương mượn đến bảo vệ Tri Ngu.
Chẳng ngờ người có thân phận đặc biệt ấy chỉ quan tâm đến Tri Ngu, từ chối mỹ nam trước mắt đầy mê hoặc.
Hắn sắc mặt không hề giận dữ.
Nhưng Lăng Nương vẫn cảm thấy, nếu nàng không biết điều, cách rời khỏi phòng có thể sẽ rất bất lịch sự.
Vội vàng nàng quẹt khăn mặt, miễn cưỡng lùi sang một bên.
Thẩm Dục hơi mở mí mắt, vừa kịp thấy Tông Khuê đang thì thầm cùng một đào hoa khác.
Góc nhìn khiến hắn không thể nhìn tường tận.
Ở nơi này, Tông Khuê bỗng xuất quỷ nhập thần thỉnh cầu Tri Ngu một chuyện.
“Có thể cào nhẹ lòng bàn tay ta không?”
Tri Ngu không hiểu ý, nhưng cố gắng lấy thân hình che kín lưng hắn, khiến Thẩm Dục nhìn qua góc độ chỉ thấy lưng Tông Khuê mà thôi.
Được đề nghị ấy, nàng tuy bối rối nhưng vẫn rụt rè đưa ngón tay cào cào lòng bàn tay một lúc rồi thu lại nhanh chóng.
Tông Khuê run rẩy vì bị cào, tim đập thình thịch.
Từ góc nhìn Thẩm Dục, vừa trông thấy ngón tay trắng nõn của đào hoa đặt lên lòng bàn tay Tông Khuê, động tác e thẹn như cọp con nhút nhát.
Nhìn thấy ánh mắt Thẩm Dục, nàng liền quay người đi.
Tri Ngu trốn tránh rõ ràng làm hắn mỉm cười ý tứ, như muốn dụng ý múa eo trước mặt gã thanh niên.
Vòng eo nhỏ điểm chuông bạc mảnh mai khiến Thẩm Dục chợt nhớ đến lần Tri Ngu khoác bộ y phục lựu hồng trang nhã.
Ánh nhìn hắn lướt qua vòng eo tha thướt, đôi mắt đen sâu thẳm.
Vòng eo nhỏ bé có thể không vừa tay, khiến người sinh ý muốn siết chặt giữ nàng trong lòng.
Cổ họng trắng xanh hơi động, nuốt rượu.
Có lẽ rượu pha thêm thuốc kích thích, hắn chỉ nhìn một lần thôi cũng thấy phần nào nơi đó phồng lên.
Như thể bị người vợ ngây thơ, ngây ngô dụ dỗ lần này qua lần khác.
Dẫu vậy, liên tưởng này quá kỳ quái.
Vợ hắn lại dám chạy trốn đến lầu xanh, phô diễn cơ thể trước mặt nam nhân khác.
Thậm chí, nơi công khai trước khách, còn dùng ngón tay gợi tình dưới áo mỏng và tà váy…
Đến mức khiến Thẩm Dục nghĩ cũng không thể tin nổi.
Nàng nhút nhát đến vậy, không thể làm những hành vi táo bạo đó.
Đúng lúc này, Quản Sự xông vào, lau mồ hôi trên trán, lại gần thì thầm: “Lang quân, triều cung xảy ra đại sự……”
Quản Sự rõ lòng tính Thiên Tử không phải lúc nào cũng dễ chịu.
Nhất là y theo dõi đào hoa đầy u ám như thế, bị quấy rầy lúc này dẫu chuyện chi cũng khiến y tức giận.
Nhưng Thẩm Dục khác, bệ hạ luôn lạ kỳ nghe theo lời hắn.
Sau lời thì thầm bên tai Thẩm Dục, hắn hiểu ý ra lệnh cho Quản Sự lui bước.
Ngẩng đầu lên, nhìn thấy mỹ nhân đã ngồi vào đàn, bắt đầu ngân nga, Tông Khuê cũng quỳ trước đàn, chừng như muốn thưởng thức gần bên.
Tri Ngu dựa vào lớp voan mỏng trên đàn mà lơi lả.
Nhưng lúc Thiên Tử quỳ trước mặt, nhìn nàng đầy mong đợi.
Tri Ngu không biết chơi đàn, e sợ để lộ sơ hở.
Lầu xanh nơi đây, đào hoa tinh thông đàn ca, thư họa.
Chẳng hay bất ngờ không đánh đàn, trước mặt người khác có thể không sao.
Nhưng trước Thẩm Dục, chắc chắn sẽ bị coi là mưu đồ sát hại bệ hạ mà tra khảo nghiêm ngặt.
Tri Ngu đành bấm dây đàn, đến dây thứ hai, cố ý giật đứt dây.
Do lực quá mạnh, đầu ngón tay cũng rách ra.
Nàng hơi kinh ngạc, ôm tay e sợ Tông Khuê phát hiện cố ý, nào ngờ đối phương trong mắt ánh lên sự thương cảm sâu sắc.
“Đau chăng?”
Trông thấy vết máu, Tông Khuê ngậm lấy ngón trỏ nàng, liếm lấy máu từ đó.
Tri Ngu bối rối, cảm giác như bị chó liếm má, vội thu tay về.
Tông Khuê cười khẽ: “Nàng thật giống……”
Hắn muốn gỡ khăn trùm mặt nàng, song lại thôi ngay.
Bởi đó không phải thực thể, gỡ khăn đi lại không hợp, thiếu mất hứng thú.
“Nàng tên gọi chi?”
Đã hỏi tên, có lẽ là dấu hiệu hắn yêu thích nàng.
Chỉ cần Tri Ngu hầu hết, hắn có thể dắt nàng về cung.
Như Lăng Nương từng nghĩ, phong làm sủng phi trong thời gian, nàng giữ được lâu tình của hắn, có thể sinh con nối dõi, địa vị vinh hoa tột bậc.
“Tử Kinh, nên về rồi.”
Tử Kinh là tên tự của Tông Khuê, là biệt danh đã hẹn sau khi ra khỏi đây.
Tông Khuê khựng một chút: “Nhưng mà……”
Thẩm Dục nhìn bóng người lờ mờ sau rèm mỏng, nói bóng gió với Tông Khuê: “Ngày mai ta đến đón nàng về.”
Tông Khuê lập tức nhẹ nhõm, không chần chừ đứng lên bước đi.
Đêm ấy trở về cung, hay tin Thái Hoàng Thái Hậu bị sốt cao đột ngột.
Đám người không dám la lớn hay loan tin ầm ĩ, chỉ có thể căng thẳng như kiến đốt trên nồi nóng, lắp bắp nói có đại sự.
Sau khi Thái Y khám xong, ai oán nói: “May mà phát hiện kịp thời, bằng không đại thọ của Thái Hoàng Thái Hậu tuổi đã cao, tình hình khó lường lắm……”
Lời nói cực kỳ uyển chuyển, nhưng cũng gần như ám chỉ.
Thái Y lui đi, sắc mặt Tông Khuê mới thoáng biến đổi.
“May nhờ Bạc Nhiên thúc giục ta về cung, bằng không hậu quả khó lường.”
Vậy sao có chuyện trùng hợp kỳ lạ thế?
Khi họ chuẩn bị bắt hạ bọn phản tặc tối nay, Thái Hoàng Thái Hậu lại đột nhiên sốt cao trong cung?
Nếu Tông Khuê suốt đêm không về, ngày mai Thái Hoàng Thái Hậu có sự cố, hậu quả không dám tưởng tượng.
Từ khi khai quốc, Thái Tổ luôn coi trọng việc thuận theo đạo hiếu.
Quan lại không hiếu đạo nghiêm trọng, có thể bị cách chức tra xét, thậm chí phạm tội.
Dù là vua trời, liên quan đạo hiếu, Tông Khuê địa vị ngồi vào ngai vàng cũng sẽ bị thiên hạ chỉ trích.
Thẩm Dục cùng Tông Khuê túc trực bên Thái Hoàng Thái Hậu suốt một đêm, đến rạng sáng mới hạ sốt.
Sáng sớm ấy, Tông Khuê thay y phục lên triều.
Thẩm Dục ngồi ghế ngoài, tay chống trán, nhắm mắt nghỉ ngơi chút ít.
Bạch Tịch định khoác áo cho hắn thì thấy chủ nhân chợt mở mắt đen sâu thẳm, nói một câu rằng: “Không đúng.”
Bạch Tịch không hiểu: “Lang quân vừa nói không đúng chỗ nào?”
Thẩm Dục cả đêm không nghỉ, mặt hơi tái, ánh mắt càng thêm trầm mặc.
Hắn hỏi Bạch Tịch: “Có dò hỏi sự trở về nhà của nàng chưa?”
Bạch Tịch giật mình, may mắn hắn phản ứng nhanh, đáp: “Phu nhân trở về phủ, vì sức khỏe không tốt nên ở trong phòng dưỡng bệnh, không có việc khác.”
“Hẳn có ai trông thấy nàng ra ngoài không?”
“Dường như không…”
Thẩm Dục thong thả xoa trán hỏi: “Bạch Tàng nói cuối cùng Thẩm Trinh rời đi từ đâu?”
Bạch Tịch nhớ báo cáo rồi là lầu xanh.
Thẩm Dục hỏi lại, rõ ràng muốn nghe chi tiết hơn.
Bạch Tịch nghĩ tới chỗ hôm qua, nói: “Hình như… chính là Nghi Xuân Lâu…”
Đôi mắt Thẩm Dục càng thâm trầm.
Việc đã trùng hợp hoàn toàn.
Hắn từng nói trên đời sao có thể có người không cần nhìn mặt mà dễ dàng gợi nhớ ai khác được.
Nàng nhút nhát sợ việc, tự nhiên không dám đến lầu xanh.
Nhưng nếu vì Thẩm Trinh… thì đã làm ra nhiều chuyện quái lạ rồi.
Nghĩ đến eo thon mê hoặc hôm qua dưới mắt hắn, thân hình rõ ràng đã phản ứng trước đó.
Người nam nhắm mắt lại, rồi bật cười.
Hai tay chống mép bàn trà, hơi khom người, chỉ thấy bóng dáng cười rung vai, mặt mày không rõ.
Làm cho người bên cạnh kinh ngạc.
Thẩm đại nhân từ trước đến nay điềm tĩnh, chưa từng biểu hiện cảm xúc rõ ràng, càng không nói chuyện vui vẻ như thế.
Bạch Tịch gân xanh trán nổi lên, mặt mày khó coi, bắt bọn cung nữ nội thị rút lui vội.
Chờ chủ nhân cười lâu mới thôi.
Thẩm Dục nở nụ cười, liếm răng.
Quả thật lâu lắm không gặp chuyện thú vị thế này.
Chuyện ấy chờn vờn tận đáy lòng người đàn ông ưa kích thích, khiến huyết quản nổi lên, hưng phấn vô cùng.
Nhưng đồng thời làm ánh mắt hắn lạnh như băng, cười không rơi vào mắt.
“Chuẩn bị ngựa, ta lập tức xuất cung.”
Khi bước ra ngoài, đúng lúc Quản Sự tới, thấy Thẩm Dục ra liền mỉm cười nghênh tiếp.
“Thẩm đại nhân, bệ hạ vừa hạ triều, giờ đang chờ đại nhân cùng dùng sáng…”
Nói chưa xong, ai ngờ Thẩm đại nhân vốn lịch sự với người dưới trướng, lại không thèm nhìn ngài, ngó như không khí mà đi thẳng.
Tuột mất cơ hội đẹp nhất tối qua.
Tri Ngu mượn cớ đánh lạc hướng Tô Nguyệt Nương, sáng nay Xù Xù mới tìm được cơ hội dụ Tri gia nhờ lực lượng thân tín thâm nhập phòng trong dò la.
Nàng không thấy Thẩm Trinh, cũng không dò được đường đi của nàng, nhưng khi tra hỏi xe phu, lại phát hiện manh mối.
Có một xe phu từng chở một thiếu nữ trẻ ra khỏi kinh thành, nhưng không quay về nữa.
Vài ngày sau nghe tin bị quan phủ bắt giữ, nói rằng hắn dục vọng, công chúa đẹp mắt bị một hán tử cao lớn cứu thoát…
Thêm chi tiết ấy, đúng là Thẩm Trinh muốn ra đi, được người cứu thành công.
Người ấy phần nhiều chính là nam nhân mà Tri Ngu từng thấy trong sách làm nhân vật phụ.
Có tin tức ấy, khiến Xù Xù thả tất cả cô nương muốn rời đi, Tri Ngu cũng không còn lưu lại lâu.
Nàng mau chóng thay y phục, nhưng khi trở về phòng, mắt thu sáng vụt phát hiện bóng dáng áo đen.
Tri Ngu giật mình, chưa kịp phản ứng, cổ tay bị một bàn tay nắm lấy.
Nàng gần như kêu lên đau, song khi nhìn thấy gương mặt hơi tối tăm của nam nhân, lại đè nén lại.
Thẩm Dục nhìn nàng chằm chằm đầy hung ác, rồi không lời, muốn tháo khăn mặt nàng xuống.
Tri Ngu não như trống rỗng, lo sợ như thú nhỏ bất ngờ, liền cúi đầu giựt cắn vào cổ tay kia.
Cô rụt tay dữ dội muốn buộc hắn buông ra.
Dù máu chảy ròng ròng từ cánh tay hắn, hắn vẫn không buông.
“Lang quân, phu nhân đã tìm thấy! Sáng sớm có người truyền lời, nói đang dưỡng bệnh nhà Tri gia……”
Một phục nhân vội vàng báo tin đến.
Tri Ngu mí mắt giật liên hồi, quay mình, một tay che khăn mặt.
Thẩm Dục nhìn người báo, giọng điệu khó đoán hỏi: “Phu nhân ở nhà Tri gia… Ai truyền lời?”
“Là trưởng công tử nhà Tri tự nói.”
Mồ hôi lạnh lặn trên gáy.
Nếu bây giờ bị Thẩm Dục lật khăn, có lẽ ngày mai sẽ có tin đồn Tri gia cô nương hoặc vợ Thẩm Dục xuất hiện lầu xanh.
Danh tiếng vốn đã hỗn loạn của Tri Ngu sẽ sụp đổ trầm trọng.
Nếu Thẩm Dục nhận ra nàng, hắn chỉ giận dữ vì hành vi nàng, không chút nhân nhượng.
Dẫu vậy, lời phục dịch nói về Tri Ngu ở Tri gia khiến nàng vừa bất ngờ vừa hy vọng nhẹ nhàng.
Đột nhiên tay ló ra, Thẩm Dục cười khẽ nổi tiếng:
“Vậy tốt, ta giờ sẽ đến Tri gia, xem thử nàng A Ngu của ta thật dưỡng bệnh tốt hay không——”
Giọng lạnh nhạo báng lẫn ba phần đùa cợt, như không tin tưởng.
Nhưng hắn thả tay Tri Ngu.
Sau khi dẫn theo hộ vệ rút đi, Tri Ngu suýt ngã quỵ.
Nhưng không còn thời gian.
Xù Xù, chờ ở cửa phụ cũng nhận tin, gấp gáp hơn Tri Ngu.
Nhanh hơn Thẩm Dục, ấy là điều không dễ.
Tác giả có lời nhắn:
Cảm ơn những thiên thần nhỏ đã bỏ phiếu ủng hộ ta từ rạng sáng mười tám tháng hai năm 2023 đến sáng mười chín.
Xin tri ân những thiên thần nhỏ cho mìn: annalin6529, Wang 二宝 mỗi người một lần;
Cám ơn những thiên thần nhỏ tưới nước dưỡng cho ta: Minh Minh A 324 chai; Tháng ba Tháng tháng tháng tháng 10 chai; 33139697 6 chai; Tiểu cái gì đó đeo, Vũ chi Tương 2 chai; Khí bọt Gu Dong, Khổ Chu, Annalin6529, đổi một tên quen biết 1 chai;
Rất cảm kích sự ủng hộ của mọi người, ta sẽ tiếp tục nỗ lực!
V
X