Thêm một hồi chờ đợi, chừng một khắc cũng chẳng dài mà chẳng vắn.
Bạch Tịch khẽ vén rèm xe, ánh mắt mờ ảo nhìn vào trong màn che, lắc đầu huyền ảo, đầy ý tứ.
Thẩm Dục mặt không đổi sắc, cầm chén trà đã ráo nước trong tay, nâng tay trắng nhợt nhấc rèm sườn, ánh mắt u tịch quét qua bóng người đang dần thưa thớt ngoài kia.
Trong tai vọng lại tiếng Tông Khuê như đùa cợt:
“Quả là điều khiến người chẳng ngờ, Bạc Nhiên lần này... thật đúng là thất toán rồi.”
Bởi vì quá kiêu căng tự tin, nên trông mong thú săn béo tươi tự đưa lên cửa.
Bởi vậy lần này quả thật tơ vương tay trắng.
Thẩm Dục nghe vậy chỉ giữ nguyên nét mặt không cảm xúc.
Bởi đối với y, chuyện này...
chỉ mới lần đầu tiên.
Về đến phủ, người của Thẩm Dục lần lượt trở về, thu thập từng mẩu tin tức.
Chỗ tàu đắm từng được vớt lên, dưới nước chẳng có vật gì, chỉ còn mảnh giấy người ướt dính vào mạn thuyền lưu dấu vết.
Cũng có kẻ nhìn thấy Hứa Hứa ra vào nhà họ Tri Ngu không ngừng sau vụ tàu chìm.
Dù trong nhà có mắt gián điệp của Thẩm Dục, đối phương không được phép đến gần hậu viện, chỉ lờ mờ biết được rằng phu nhân hình như và người nhà định không rùm beng, vẫn âm thầm dưỡng bệnh trong trong nhà.
Người khác lại đến nơi nhà Tri Ngu dò hỏi nhiều lần, xác định nàng quả thật có mặt trong gia tộc.
Thẩm Dục nghe xong cũng chẳng biểu lộ gì.
Dù không hiểu vì đâu nàng đổi ý, tạm thời chẳng rời đi, song vài ngày tới khi y tìm ra quyền lực tàn dư của Tông Tuần đại hoàng tử Tông Tuấn, ắt sẽ tính sòng phẳng lại với nàng.
Ngày Tông Khuê mặc thường phục ra khỏi cung, đã sai người dưới tay Tầm soát manh mối.
Song bọn người kia quá thận trọng, lẩn tránh mãi vẫn khó bắt được.
Do đó Thẩm Dục thản nhiên tự tại, còn cho phép Tông Khuê vài ngày liền xuất cung, tung hoành thị trấn.
Quán trà, tửu lầu, quán ăn, những chốn phồn hoa bậc nhất đều ghé qua hết.
Đến ngày thứ ba, sau triều, hai người mặc y phục dân gian rời cung, trước khi hoàng hôn buông xuống lại đến Uy Xuân Lầu dưới quyền An Quốc Công.
Đó cũng là nơi bọn tàn dư hoạt động sầm uất nhất.
Còn về Tri Ngu, khi lỡ mất xe ngựa hôm trước, liền thu xếp xong chuyện Thẩm Trinh, ngay lập tức sai Hứa Hứa bí mật kết nối Tri Tùy, định mượn thế lực nhà họ Tri Ngu hành động.
Chỉ có điều hôm ấy nàng không vội lộ diện, gột rửa tấm thân giả mạo, khéo léo chưng diện lộng lẫy, đeo ngọc trang đi vào địa bàn do lão ả Sơ Nguyệt niêm quản.
Uy Xuân Lầu là lãnh địa của An Quốc Công, thế lực sau lưng vô cùng thâm hậu.
Lầu Một, Hai, Ba phân định ra ba bậc, cho khách tập nhập.
Riêng tầng thứ Tư, là nơi An Quốc Công đặc sắc phân chia nghiêm ngặt, tiếp đón nhân sĩ triều đình.
Cho đến nỗi thứ Tư lầu trở nên nổi danh là địa giới cấm kỵ trong Uy Xuân Viện, ngoại trừ các hoa nương trong lầu, chỉ có kẻ tự vẫn liều mạng mới dám động chạm.
Tri Ngu xem sách, cũng biết ả Sơ Nguyệt này thu tiền uy lực khắp nơi, ngoài khách nam, thậm chí còn tiếp nhận khách nữ.
“Phu nhân đổi xiêm y hoa khôi, có thể đứng trên lan can tầng bốn, tầm mắt xem khắp người dưới, nếu tìm thấy lang quân không về nhà của cô, thì phải đặt cược năm trăm lượng bạc mới mang người đi.”
Phía dưới tầng Tư trống trải phủ bụi, ả Sơ Nguyệt dùng để buôn bán sinh lời như vậy.
Khách nữ không hề keo kiệt, chi tiêu lại còn phóng khoáng hơn khách nam.
Tiền này thu về đều đổ vào quỹ riêng của nàng, nên mới nói ả Sơ Nguyệt giỏi thu tiền bậc nhất.
Tri Ngu dựng chuyện về người hôn phu mấy tháng chưa về nhà, nhưng thường đến Uy Xuân Lầu uống rượu, Hà Nguyệt hoàn toàn không nghi ngờ.
Loại đàn ông như vậy, không ngàn cũng tám trăm.
Hơn nữa, ai lại đem chuyện hung tín phủi lên mình?
Tri Ngu theo sách làm từng bước cẩn thận, mặt mày bình tĩnh, giả làm một nữ oán thán khó nhận ra chân tướng.
Nhưng lo lắng thầm kín chỉ mình nàng biết.
Khi đổi y phục hoa khôi xong, mặt ngụy trang bằng lớp voan mỏng.
Tri Ngu đứng bên lan can tầng Tư, múa quạt nhỏ, giả vờ ung dung tự tại.
Nhìn xuống bên dưới, người qua kẻ lại, kiên nhẫn quan sát, gần như ai cũng nhìn rõ từng nét mặt.
Song trong ấy không hề thấy bóng Thẩm Trinh.
Nhưng mục đích chính của Tri Ngu không hẳn là tìm người, mà là lấy cớ khiến ả Sơ Nguyệt tin tưởng.
Tiếp đó, nàng sẽ tìm cơ hội đi vào phòng kín dưới lầu.
Uy Xuân Viện nói là nhà thổ, song quy tắc ngầm lại cực kỳ nghiêm cẩn.
Mỗi cô gái mới vào đều phải đưa xuống phòng kín dưới lầu cai trị, một không hề ngoại lệ.
Đặc biệt là Thẩm Trinh, nàng bị hãm hại đẩy vào đây, lại vì tính tình nên ở phòng kín lâu nhất.
Cuối cùng còn giả làm phục tùng để tìm cách trốn thoát.
Bởi vậy trong thời gian ngắn này, nếu Thẩm Trinh thật sự ở đây, chắc chắn chỉ có thể trong phòng kín.
Hai ngày đầu Tri Ngu vòng vo lượn lờ, ả Sơ Nguyệt thu bạc hàng ngày, với nàng chỉ có cảm giác thương hại, không nghi ngờ.
Đến ngày thứ ba, thứ tư mới là lúc Tri Ngu hẹn Hứa Hứa thăm dò phòng kín.
Chẳng ngờ chuyện bất ngờ lại xảy ra ngày thứ ba.
Hôm ấy đi được một canh giờ, như thường lệ tìm kiếm khắp nơi, vẫn không có kết quả.
“Ngày mai xem thêm một ngày nữa, ta sẽ không lui tới đây nữa...” Nàng giả bộ khó xử, dựa lan can trò chuyện với ả Sơ Nguyệt.
Ả Sơ Nguyệt che miệng cười nói: “Phu nhân sao lại phiền, cứ giữ lại bạc cho khỏi lãng phí, về nhà tự dùng cho khỏe.”
Chỉ lời nói đùa, nếu phu nhân còn tiếp tục rút tiền, nàng cũng chẳng từ chối.
Tri Ngu e dè hỏi: “Nghe nói ở đây có một phòng kín, liệu có thể cho ta vào xem chăng?”
Ả Sơ Nguyệt đáp: “Đó là nơi nuôi các cô nương, đàn ông đừng hòng lẻn vào...”
“Nhỡ đâu...” Phu nhân nước rút như người chẳng biết bơi, nắm chặt tay ả Sơ Nguyệt, khẩn khoản cầu xin:
“Cho ta vào nhìn một lần, ta nhìn rồi sẽ hết bận lòng...”
Ả Sơ Nguyệt cười, vung tay nhẹ nhàng tách khỏi nàng:
“Đi rồi cũng không được đâu, đã vào đây ta cam đoan giữ mạng cho bà phu nhân trọn vẹn, những nơi khác ta chẳng thể hứa.”
Nói xong, ả uốn lưng cong tay thong thả quay đi.
Tri Ngu thấy thái độ nàng kín kẽ không hề nản lòng.
Mọi chuyện đều trong lòng đã định, nàng đã hứa Hứa Hứa không quá ba ngày sẽ kết thúc việc này.
Tối nay, nàng cùng Hứa Hứa hẹn hò đến phòng kín xem xét, chờ nàng cho ý kiến rõ ràng, Hứa Hứa sẽ tới làm việc khác.
Nàng đang suy nghĩ bỗng phát hiện trong tay trống không, không biết khi nào làm rơi khăn tay.
Đó là khăn tay của hoa khôi, nàng chỉ lơ đãng đứng lên rời lan can hướng vào trong.
Không ngờ dưới lầu có người nhìn thấy một ánh mắt ấy, lại mang tới phiền toái chẳng nhỏ.
Bên kia ả Sơ Nguyệt vừa về nghỉ, còn chưa ngồi ấm ghế thì ngẩng đầu thấy một trung niên nam nhân tới.
Người ấy người có hơi mập mạp, vẻ mặt hòa nhã nói với ả:
“Hồi nãy trên tầng bốn bên lan can có một nữ tử, có phải hoa khôi của ngươi chăng? Con trai tôi đêm nay muốn mời nàng.”
Ả Sơ Nguyệt liền duyên dáng cười, liền nhổ nước miếng lên mặt hắn.
“Ùa, thằng ếch cóc lại muốn ăn thiên nga, đồ khốn kiếp, con gái ở tầng bốn chỉ có vị tôn quý kia mới được sai khiến, ngươi là thứ gì mà dám đụng vào?!”
“Mau truyền đi, báo danh tính ngươi, nói xem gia đình nào dám tranh giành người đó, sau đầu bên ta nhất định làm cho con trai ngươi không xong chuyện!”
Ả Sơ Nguyệt đi lại trong chốn phong lưu, hiểu rõ lúc nào nên mạnh mẽ, lúc nào phải mềm mỏng.
Bây giờ nói hết câu nói, khiến cả bậc quý tộc quyền quý cũng phải biết điều rút lui ba bước.
Trừ phi liều mạng, dám quấy nhiễu tầng bốn chọc giận triều đình.
Ấy thế mà vừa nói xong, trung niên kia vẫn giữ vẻ tươi cười.
Hắn thong thả nói: “Sơ Nguyệt huynh, ngươi lại xem kỹ thứ này, suy nghĩ thêm đi.”
Rồi đưa ra một tấm huy chương vàng chạm rồng quấn quýt.
Trên huy chương có ấn triện của triều đình mà ả từng nhận diện.
Nàng tròn xoe mắt không dám tin, nhìn đi nhìn lại vài lần, xác nhận ấn thật, nghĩ đến lời mình vừa phỉ báng mà hoa chân mềm nhũn, quỳ xuống đất.
“Người hạ tiện, miệng hại mạng, xin ngài thứ lỗi cho, ta thực không dám... à trời ơi...”
Quản Thọ nói: “Ngươi hiểu quy tắc, tin tức công tử đến đây không thể phổ biến, còn lại cứ theo luật cũ mà làm, nhưng cô nương hồi nãy, hãy bắt đưa tới gấp.”
Tông Khuê nói với Quản Thọ, người nọ rất giống người e ngờ.
Nói ra lẽ ra, nhìn người hắn ngày càng kén chọn, nay lại chỉ chú ý một bóng dáng, mà ưa thích.
Đêm nay có nàng đồng hành cũng không đến nỗi chán ngắt.
Lời hắn tức là sắc chỉ, Quản Thọ tất nhiên gấp đưa mệnh lệnh ra thực hiện.
Hoàng thượng và Thẩm Dục quan hệ rất tốt, song kỳ quái.
Bởi vì hoàng thượng luôn muốn có được thứ Thẩm Dục có, dù chỉ là vết sẹo trên Thẩm Dục, hay là... vợ bên hậu viện của y.
May mắn thay ngoài điểm kỳ quái đó, mọi mặt khác bình thường, Quản Thọ đương nhiên phục vụ.
Sau khi đối phương rời đi, ả Sơ Nguyệt liền sai người chuẩn bị phòng riêng và tiệc rượu tiếp đón hoàng thượng.
Chỉ có một chỗ khiến nàng bối rối.
Chính là đối tượng được chỉ định không phải hoa khôi trong lầu, mà là một người đàn bà có chồng.
Ả Sơ Nguyệt nhớ lời Tri Ngu nói về người chồng thương gia giàu có, lòng nhẹ nhàng phần nào.
Chỉ là thương nhân thôi, có mấy quyền lực gì đâu?
Như thật được hoàng thượng chú ý, có lẽ phu quân phế vật của nàng cũng chỉ biết dâng vợ lên.
Một kẻ biết suốt ngày ăn nhậu, cờ bạc mà chẳng về nhà, nào có xứng hạnh bên người vợ tuyệt sắc.
Ả lão thuyết loạn nghĩ, lại cảm thấy mình lần này coi như làm việc thiện.
Bởi vậy khi Tri Ngu bước vào phòng chuẩn bị thay y ra ngoài, bỗng bị một cô gái hoa lệ bám lấy eo.
Nàng ta nói: “Ta tên Linh Nương, muội muội ngươi gọi là chi?”
Tri Ngu ngẩn ra giây lát, vô ý muốn buông tay.
Linh Nương nói: “Đêm nay hoàng thượng cùng Thẩm đại nhân Dương Lý tể tướng vi phục vi hành, điểm tên mời ngươi đi theo.”
“Bây giờ ở ngoài có vệ sĩ hoàng gia canh phòng, ả lão gọi ngươi diễn xong màn này, ngày mai sẽ trả lại hết tiền mấy ngày qua cho ngươi...”
Tri Ngu nghe thấy hai tên gọi bỗng cứng đờ.
Cảm giác sét đánh giáng xuống người, tai như ù đi.
Linh Nương thấy sắc mặt nàng ngơ ngác, bèn trợn mắt lườm:
“Đó là Ngũ tôn Vị Vương đấy!
Được ngài ấy để mắt tới là phúc phận kiếp trước mới có.
Nếu may mắn, tương lai sẽ làm Hoàng Phi, hay sinh ra Hoàng Công Chúa, Hoàng tử, đó là phú quý thiên hạ người thường không dám mơ đến.
Ngươi ngụy trang che mặt lại được ngài ấy điểm danh, chẳng rõ là vận may hay xui xẻo.”
“Không...”
Tri Ngu kinh hãi vã mồ hôi lạnh, vội sờ tay hướng cửa.
Chưa kịp Linh Nương tiếp tục khuyên giải, cánh cửa mở ra, một nam nhân tuấn tú bước vào.
Linh Nương nhìn thẳng người ấy.
Nam nhân dáng người cao ráo, nét mặt sâu sắc, đẹp tựa thần tiên, có thể nói là vượt trội nhất trong tất cả nam giới xuất nhập nhà thổ.
Song ánh mắt y lạnh lùng, thẳng đến cửa sổ, mở cánh cửa gỗ nhìn xuống dưới.
Hôm qua bắt được một tên lén lút, nói đây là nhóm nguy hiểm sắp sửa làm loạn hôm nay.
Nếu dụ dỗ chính xác, đêm nay sẽ đánh chìm bọn chúng trong lưới.
“Chính là Thẩm đại nhân ư?”
Linh Nương lấy lại tinh thần, thướt tha bước tới.
Nhưng thấy nam nhân thần khí như đế tôn phía cửa sổ, liếc nhẹ qua nàng và Tri Ngu, bên cạnh một thị vệ lạnh lùng ra lệnh: “Quỳ xuống.”
Xưa nay cung kính quỳ lạy là quy tắc bất biến.
Linh Nương “phập” gối xuống, Tri Ngu đứng bên cạnh trở nên nổi bật.
Cô nén đầu, ánh mắt chỉ nhìn xiêm y đối phương mà lạnh lan chân tay.
Trước khi ánh mắt y đặt lên người, liền vội quỳ xuống bên cạnh Linh Nương.
Thị vệ liền hất đám người bên ngoài ra ngoài, lạnh lùng nói: “Đêm nay các nàng chỉ được kèm Hoàng Thượng, không được quyến rũ, rõ chưa?”
Linh Nương nghe thấy “không được quyến rũ” liền thất vọng tràn trề: “Tại sao...”
Nhìn sắc mặt ngày càng lạnh lùng của thị vệ, nàng vội sửa lời: “Nếu Hoàng Thượng nhất định muốn thì sao?”
Hoàng thượng cũng là nam nhân, cũng sẽ mê muội vì sắc đẹp.
Đêm nay từng khâu từng mắt phải đảm bảo an toàn, nên Tông Khuê không thể bén mảng tới các nữ nhân ngoài lầu.
Dẫu y cho phép Thẩm Dục ở lại đảm bảo, Thẩm Dục vẫn sẽ phát chán.
Thị vệ đặt xuống hai hộp thuốc, rồi lui ra ngoài.
Nam nhân đứng sát cửa sổ, khí chất nghiêm nghị, chậm rãi lên tiếng, giọng thật sự trong trẻo truyền cảm như nàng Linh Nương nghĩ.
“Lấy thuốc trên bàn kia.”
Linh Nương tò mò cầm thuốc trên bàn, giao một hộp cho Tri Ngu.
Nghe y nói chậm rãi: “Thoa thuốc đầy khắp mình, vùng thoa sẽ hiện ra dấu môi, ba ngày mới phai.”
“Cô tự làm, hay để người khác làm?”
Linh Nương cắn môi, không cam lòng nói: “Ta đi gọi tỳ nữ đến...”
Dù phải đeo dấu môi, cũng muốn đẹp như muôn hoa, nàng không muốn bỏ lỡ cơ hội.
Tinh thần phấn chấn, đương nhiên không dễ chịu buông tay.
Đợi y đi rồi, Tri Ngu lại lấm tấm mồ hôi lạnh.
Thẩm Dục hạ mắt, nhàn nhạt nhìn dáng hình hầu như chỉ thấy búi tóc.
“Ngươi đây?” Y thốt.
Tri Ngu không chốn dung thân, nếu đi ra ngoài, bị Hứa Hứa hiểu nhầm là dấu hiệu tiếp ứng, ngay lập tức sẽ tiết lộ hành tung.
Nàng cắn răng, mở hộp thuốc, chấm thuốc trắng bệch lên cổ.
Cổ trắng bẩm thạch dính thuốc, chưa đầy ba khắc liền hiện ra dấu môi nhạt rồi đậm.
Nhưng sau khi thoa xong, ánh mắt y đè nén nhìn vẫn còn hiện hữu, Tri Ngu nhớ ra y nhấn mạnh “toàn thân”.
Nhận lấy thân phận hoa khôi, nàng đành lấy thêm ít thuốc, ngay trước mặt y, nâng tay chấm thuốc, nửa mở mắt âm u cài tay vào cổ áo.
Đầu ngón tay lướt êm, do dự chấm vài chỗ hai bên.
Áo khoác hở ra chút hương xuân không cố ý, nhưng Thẩm Dục dường như không chú ý, thậm chí chẳng nhìn.
Nhìn người dàn binh khắp nơi dưới lầu, y chỉ lạnh lùng nói: “Còn nữa.”
Còn nữa...
Tri Ngu lạnh toát mồ hôi.
Lúc này mà ngừng lại, không khác gì chọc vào sự chú ý của y.
Một chút do dự cũng có thể trở thành dấu vết nghi ngờ.
Nên nàng sau khoảnh khắc ngập ngừng, đành hết sức mạnh mẽ chấm thuốc dưới váy.
Những chỗ ý tứ quanh đó cũng được điểm mấy vết.
Dẫu y phục từ đầu đến chân chỉnh tề.
Màn hành động của nàng thì không gì khác ngoài xấu hổ.
Nàng thậm chí không dám ánh mắt nhìn thẳng vào y.
Sau sự kiện giả tạo “tàu đắm”, càng yên ổn, nàng lại càng bất an.
Chỉ vì chuyện Thẩm Trinh mới tạm gác suy tư.
Nào ngờ vận đen chưa dứt, không chỉ nữ chủ chạy mất, bản thân nàng cũng lọt ngay dưới mắt Thẩm Dục.
Nếu lúc này bị phát giác thân thế, sẽ tan tành tất cả...
Suy tư của Thẩm Dục không đọng lâu trên một nàng hoa khôi.
Dẫu nàng làm thế, để đôi bàn tay nhỏ nhắn nổi rõ dấu môi qua lớp áo mỏng.
Chạm máu hồng mơn mởn, lướt tinh tế đầy ám muội, thật sự khiến tâm óc khắc khoải như lửa đốt.
Thẩm Dục xem đó chỉ là chiêu câu dẫn cao minh nhà thổ.
Ánh mắt lướt ngang, đúng lúc bắt gặp nàng đặt tay lên váy.
Hành động ve vuốt ở hai bên đùi chẳng hợp mắt.
Y mày nhíu, trong lòng bâng khuâng cái cảm giác lạ thường quen thuộc.
Chỉ có thể nói, quả là biết cách mê hoặc đàn ông.
Lại điểm đủ dấu môi ở những vùng nhạy cảm, cũng chứng tỏ quá khứ nàng trải nghìn tình, cực kỳ khoa trương.
Thẩm Dục lạnh lùng ra lệnh: “Được rồi.”
Ngoảnh nhìn ngoài cửa tạm thời yên lặng, sai người đưa nàng qua phòng bên.
Đoạn kết lời tác giả viết.
Cảm tạ những thiên thần đã ủng hộ ta, ban cho bình chọn cùng sức sống suốt từ mồng 16 tháng 2 năm 2023 đến đầu giờ 18 tháng hai.
Xin ghi nhận những nhỏ nhen lầm lẫn và những bình chọn chan hòa sự thương mến.
Ta vô cùng cảm kích tất cả, sẽ chuyên tâm dốc lòng cố gắng hơn nữa!
Đề xuất Huyền Huyễn: Thần Đình Đại Lão Trùng Sinh Ký