◎ Tắm Gội ◎
May thay, lúc này là tiết Đông phương giá lạnh cuối tháng chạp.
Tri Ngu chỉ mồm rằng vừa lúc có luồng gió lạnh thổi qua, khiến người ta rùng mình mà thôi.
Nhân cớ ra ngoài khoác thêm tấm áo, nàng liền cảm thấy điềm chẳng lành đã manh nha.
Thẩm Trinh vốn không hề e dè hay sợ sệt khi đứng trước nam chủ, huống chi đã quyết chí đem y diện phận thay thế để gây thiện cảm trước khi nàng ấy quay về, thì giờ đây mỗi lần sơ suất để lộ chân tướng chẳng những vô ích, trái lại còn gây tác hại không nhỏ.
Ý tưởng này thoáng chốc lóe lên trong đầu, nhưng Tri Ngu đâu ngờ thực thi lại gian nan đến thế.
Dẫu có muốn từ bỏ, ấy thế mà đã quá muộn.
Sau bao canh suy xét xoay vần, nàng đành tự nhủ, dù sao hiện giờ Thẩm Dục đôi mắt đã mù lòa, không biết nàng là ai.
Thậm chí nàng cũng chẳng bị giới hạn bởi số phận cũ, có thể chân thành chăm sóc cho y một phen.
Như thế, cả hai mới tránh được sự bối rối, cũng không để Thẩm Trinh vướng mắc bất tiện về sau.
Suy thông ý nghĩ ấy, Tri Ngu bỗng nhẹ lòng phần nào.
Xem như đây là lần nghỉ dài, không phải ngày nào cũng phải đảm đương những mưu mô hiểm độc.
Ngày hôm sau, theo lời bác y, Tri Ngu lật giở mấy cuốn sách thuốc quý từ phòng anh trai.
Cảm nhận được lòng người thiện thì dễ hơn nhiều kẻ đầy mưu mô ác ý.
Nếu Thẩm Trinh có mặt nơi này, nàng chắc chắn sẽ mong Thẩm Dục nhanh chóng khôi phục ánh sáng.
Trong dược thư, ghi chép Thẩm Dục mù mắt lúc đầu, dù sau này có hồi phục thị lực, song do cảnh bần hàn cùng cực, cần nhiều thời gian lâu dài, cho nên đôi mắt chẳng thể như thuở trước.
Tri Ngu không chút chậm trễ, sau khi tìm được y, liền ngày ngày cho y uống loại thuốc thang không thể gián đoạn kia.
Lương y cũng nhận định rất có khả năng đôi mắt y sẽ dần lành lặn như trước.
Chỉ có điều, lời nói tuy vậy, vẫn còn chút bất định.
Tri Ngu bèn học theo y thuật trong sách, mày mò vài cách massage trợ mắt hiệu quả.
Dẫu thời gian này Thẩm Dục yếu ớt, tính tình lại hiền dịu, như thể mọi cử chỉ của Tri Ngu, y đều mặc nhiên dung thứ.
Một ngày, nàng phụng mệnh cầm sách, tay kia dò tìm huyệt vị trên trán y mà xoa bóp thật nhẹ nhàng.
Nàng chăm chú đối diện, thì bất chợt nghe y lên tiếng:
“Hay ta đổi chỗ khác sao?”
Đôi lông mi hạ thấp, giọng nói bình thản: “Lọn tóc ngươi rơi lên mặt ta rồi.”
Tri Ngu liền tự hỏi, hôm nay rõ ràng đã cột tóc gọn gàng, sao còn có thể thế này?
Nàng cúi đầu nhìn kỹ mới hốt hoảng phát hiện không phải sợi tóc mà tim mình gần như đập sát vào gò má y.
Mái tóc vừa bồng bềnh, mềm mại mà quá sức tràn đầy, phần cong vút nhất gần như chạm mũi y.
Đương nhiên, người tinh tường như Thẩm Dục, sự cản trở hơi thở khiến y nhận ra là đúng.
Song mức độ chướng ngại ấy, chắc chắn không phải vài sợi tóc mang lại.
Hơn nữa, cảnh tượng ấy thật khó nhìn.
Ánh mắt y lạnh lùng, không giống kẻ chiếm được lợi thế, mà ngược lại khiến nàng trông như đang cố tình bắt nạt người mù mắt, định chủ động dâng cho y thứ không nên ăn.
Tri Ngu bỗng sởn gai ốc vì những suy nghĩ lóe lên trong đầu.
Trái tim vừa vui mừng y không thấy điều đó, liền nhớ lại cảnh trên xe ngựa lúc trước.
Kẻ trong cuộc hoàn toàn không hay biết, duy chỉ mình nàng cảm thấy ngượng ngùng, vội đứng dậy lùi về phía sau.
Nào ngờ chiếc bát thuốc vừa cho y uống vẫn đặt gần đó, vô ý chạm phải đổ nghiêng ra bên cạnh y.
Thuốc bã đen cùng nước thừa thấm ướt ống tay áo y, mà y vẫn ngẩn ngơ không hay, chỉ dần dùng tay kia vuốt lấy.
Tri Ngu chợt dâng lên nỗi ân hận, vội bước tới lau đi bã thuốc trên thân y.
“Không sao đâu.”
Hình như thấy nàng có tâm trạng hối lỗi, y nhẹ nhàng hỏi:
“Ta muốn tắm rửa, được chứ?”
Người nam ngẩng mặt xanh xao, nét mặt hiền hòa như hươu tuyết.
Lời thỉnh cầu nhu mì đến độ khiến người ta khó lòng cự tuyệt.
Trước đó, chỉ khi y bất tỉnh, người ta mới làm công việc lau chùi sơ lược vết thương.
Tri Ngu chắc chắn thân thể y các vết thương đã lành có thể tiếp xúc nước, bèn bí mật sai người chuẩn bị chỗ tắm trong phòng khác, rồi dìu y mắt mù quờ quạng đi tới.
Sau khi chỉ định vài vật dụng để y nhận biết, nàng lui ra khỏi phòng.
Ngoài cánh cửa lâu lâu không nghe tiếng nước chảy, Tri Ngu không khỏi lo lắng liệu y có gặp sự cố do không thấy đường, vội xin nhìn qua khe cửa sổ.
Nhìn thấy chiếc áo mỏng lướt từ lưng trần rộng lớn trắng xanh của y rơi xuống, tay y chống thùng tắm, mặt nghiêng hướng cửa sổ, nàng vội thu giấu ánh mắt, vội vã bước đi trong sắc mặt đỏ bừng.
Sau khi y tắm xong, Tri Ngu lấy một tấm vải sạch mềm dịu, chậm rãi lau mái tóc ướt đen của y, đồng thời nghe y nhẹ tiếng nói:
“Lại đây, nếu có thể tìm việc dễ làm cũng tốt lắm...”
Dường như chẳng hề oán thán đổi thay sống vạn biến, chỉ cần thân thể khá hơn một chút, Thẩm Dục đã muốn nhờ Tri Ngu tìm công việc thích hợp cho kẻ tật nguyền.
“Nếu thế thì cũng giúp phần thêm chút thu nhập gia đình.”
Chắc hẳn y chưa biết mình chỉ bị mù mắt tạm thời mà thôi.
Song y bình thản chấp nhận số phận, đến độ khiến người ngoài thấy sự điềm tĩnh ấy ghê rợn.
Hoặc dưới lớp da xanh xao kia còn giấu bóng tối sâu thẳm, chỉ quen dùng vẻ tĩnh lặng giả tạo che giấu.
Tri Ngu tỏ vẻ nghe theo, song trong lòng rõ y sớm muộn mắt sẽ sáng trở lại, nên không thật sự sẽ kiếm việc cho y.
Lắng nghe lời y, nhìn thấy một giọt nước đọng ở cuối mái tóc, rung rinh sắp rơi.
Nàng theo bản năng đưa tay vuốt giữ, ngón tay lướt nhẹ vừa vặn lên cổ họng y đang nói.
Lời y ngắt quãng bất thần.
Y hơi nghiêng đầu, dường như băn khoăn.
Tri Ngu nhận ra hành động của mình có ý tứ không rõ ràng, vội định viết chữ trong tay y, song hành động bị y nắm chặt.
“Ta biết…”
“Ngươi ngón tay còn ướt, vừa rồi nhìn thấy giọt nước rơi trên đầu ta sao?”
Ý nghĩa phức tạp được y một câu làm rõ ràng, Tri Ngu mới nhẹ nhàng thở phào, thấy ngón tay mình vẫn nắm trong tay y, liền xấu hổ rút lui.
Rồi tiếp tục lau khô tóc y.
“Hồi trước ngươi không thích khói thơm, sao gần đây đổi tính?”
Người nữ bên sau chùng bước, chắc không biết trả lời thế nào.
Để che tầm mùi thân thể, Tri Ngu chuốc ngày ngày chuẩn bị nhiều loại phấn thơm khác nhau.
Không ngờ lại thành ra thừa thãi?
Thẩm Dục nói: “Thế này cũng tốt, con gái thích thơm là lẽ thường tình.”
Tri Ngu lặng lẽ vuốt tóc y thật nhẹ, coi như thoát được một lần sơ hở.
...
Cho đến khi ngoài kia tình thế biến động dữ dội, thay đổi trời đất.
Trong vụ án long bào tưởng đã kết thúc hoàn toàn, sự thật về việc minh oan cho nhị hoàng tử liên tiếp được phát hiện.
Bản án lớn kia là kết luận từ âm mưu đã bày đặt sẵn từ lâu.
Nhị hoàng tử Tông Tuệ được rửa sạch oan khuất, lại giúp lật tẩy hoàng tử cả Tông Tuần vốn ngấm ngầm thao túng vị trí thái tử với muôn vàn chứng cứ xấu xa.
Hoàng tử cả Tông Tuần ban đêm phát binh biến loạn, cuối cùng bị chém ngay trong cung điện.
Biến cố chấn động náo động mấy ngày, sau đó Thẩm Dục sẽ mau chóng được triều đình phục chức, quyền勢 cao hơn trước nhiều.
Nhưng lúc này y hoàn toàn không hay biết, nghe Tri Ngu ân cần gửi lời, không hề dao động thân thể hay biểu cảm.
Hôm nay y ngồi bên khung cửa, cầm lấy miếng bánh dường định thưởng thức, mặt lại hướng về phía Tri Ngu.
“Ta nhớ Trinh Trinh cũng rất ưa bánh quả hạt dẻ, nhưng mấy hôm nay đĩa bánh chẳng hề hao đi đấy chứ?”
Đôi mắt y không thấy, bù lại mọi chi tiết nhỏ nhặt đều rõ ràng tường tận.
Sáu miếng bánh, ngày nào cũng sẽ bớt vài chiếc, y biết hết.
Đến Tri Ngu suốt ngày gắn bó bên cạnh, mà chưa một lần động đến điều nhỏ nhặt như thế, tất cả đều ghi nhớ cặn kẽ.
Nếu so với người sáng mắt bình thường, có lẽ cũng chưa hẳn tinh ý được một nửa.
Tri Ngu khó tránh khỏi nhận ra, y đang dò hỏi.
Rõ ràng nàng giả người khác, lại chung sống cùng y ngày ngày.
Nếu lỡ có sơ hở nhỏ, chuyện đó cũng chẳng lấy gì làm lạ, chỉ cần mau tìm cách lấp liếm.
Thấy y cầm bánh suy nghĩ, nhớ đến tình cảm thủa nhỏ giữa y và Thẩm Trinh, nàng do dự rồi ngậm miếng bánh đút vào miệng.
Y không ra dấu gì, khiến nàng nghi ngại mình chưa thể hiện đúng tình cảm thân mật giữa Thẩm Trinh và y.
Chỉ đành nhẫn nhịn, lại cúi xuống nhấm thêm chút nữa.
Bánh vừa đặt vào kẽ ngón tay y, không tránh khỏi bị lưỡi nàng thấm đẫm.
Dù chỉ chạm thoáng qua, Tri Ngu vẫn cảm thấy tai đỏ mặt dại.
Rồi nghe y cười khẽ:
“Trinh Trinh coi ta như đôi đũa rồi sao...”
“Lớn vậy rồi mà còn để ta đút, chẳng ngại tay ta bẩn à?”
Lời nói khiến môi y mỉm cười, như người đang chiều chuộng nàng không biết làm sao.
Tri Ngu bỏ qua nhịp tim đập nhanh, đứng dậy lấy khăn lau tay cho y, bất ngờ bị y giữ lấy cánh tay.
Nụ cười trên môi y dịu dàng hạ xuống, rồi hỏi thăm:
“Ngươi có bị thương chăng?”
Tri Ngu sững người, không nhớ những ngày qua có vết thương nào.
“Lại đây.”
Bị gọi, nàng chỉ còn cách bước tới gần.
Y nắm tay nàng, ngửi kỹ từng điểm, nàng vì biết y mù không muốn gây phiền, gập người gần lại.
Trước là cánh tay, rồi dần tới vai, cổ.
Khứu giác y dần hướng xuống thấp, gần nơi có mùi hăng máu nồng lành vết thương.
Vì không thấy, y chắc cũng chẳng biết cảnh tượng vô tình cúi đầu vào eo nàng đem lại ấn tượng thị giác mạnh mẽ.
Chưa kể nữ nhân vẫn đóng băng bất động, không biết nên nói gì để ngăn y.
Tri Ngu đỏ bừng mặt, tâm trí tê liệt vì hành vi táo bạo của y.
Linh tính mạnh mẽ như có tiếng nói, nàng chỉ kịp thầm gọi:
Không thể... không thể tiến xa hơn...
Khi ngón tay trắng nõn định nắm lấy tóc y, y bất ngờ ngừng lại.
Thẩm Dục từ từ ngồi thẳng, nét mặt như xưa.
Rồi dịu dàng dặn dò:
“Đi thay y phục đi.”
Tri Ngu còn đang bối rối chưa hồi tâm, nghe vậy hơi ngạc nhiên, đứng dậy thì bỗng cảm thấy chỗ ngồi dính âm ấm trào ra…
Nàng lập tức cứng người, mắt nhìn xuống thấy tấm trải giường nơi ngồi dính máu đỏ tươi.
Chắc hẳn y cũng biết nàng ngượng ngùng, không vội làm rõ sự việc.
“Đi đi, ta sẽ xử lý chuyện này.”
Lời nói mềm mỏng của y khiến nàng dập tắt ý định kéo tấm trải đi kèm.
Tri Ngu mặt nóng như lửa, không dám tranh luận.
Thấy vệt ấm ngày càng lan rộng, theo lời nhắc nhở của y, dù mũi nàng cũng trở nên tinh nhạy, dường như thực sự ngửi thấy mùi hương nữ tính lẫn trong bạch khí máu.
Chuyện nàng ngửi được không sao, nhưng y đồng thời cũng phát hiện ra rõ hơn nhiều…
Lặng lẽ bước ra ngoài nhanh chóng đổi quần áo sạch sẽ, tâm tình còn cần tránh xa y lâu rồi mới đôi phần bình ổn.
Lâu sau, Tri Ngu chỉnh sửa trang phục gọn gàng.
Đi ngang qua sân, nàng chợt thấy cột phơi vốn trống trơn bỗng treo một tấm trải.
Tấm trải mới thay sau khi đổ bã thuốc, vốn hết sức sạch sẽ.
Trên đó chỉ còn đọng vệt ẩm nhỏ, lướt qua một làn hương xà phòng thoảng nhẹ.
Phòng tắm của y vẫn mở cửa hé, rất có thể nước được lấy từ đó.
Nhưng y mù làm sao nhận biết chỗ bẩn?
Tri Ngu nhìn vệt ẩm trên trải, tưởng tượng liệu y có từng đặt mũi vào vệt máu trên trải mà ngửi, rồi tay lấy xà phòng giặt giũ.
Chẳng chừng để yên tâm hơn, sau khi giặt xong còn đem trải lên mũi ngửi lại, đảm bảo chẳng còn mùi máu.
Bữa tối hôm ấy muộn hơn thường lệ gần hai canh giờ.
Chắc là để chăm sóc tâm trạng ngai ngại của Tri Ngu, y cũng chẳng nhắc tới chuyện ấy.
Song Tri Ngu chăm sóc cho y, không tránh khỏi có phần lúng túng.
Trước khi ngủ, nàng xoa dầu thuốc lên cẳng tay cho y, bỗng có cơn gió thổi tắt ngọn nến.
Nàng đã mất tập trung, vướng mắc chuyện xấu hổ ngày qua, phát hiện bóng tối trước mắt, sợ sẽ có chuyện khó xử, vội đứng lên định thắp lại nến.
Ngờ đâu, càng cố tránh sai sót, lại càng dễ bối rối.
Nàng ngã chân, định ngã xuống thì được người phía sau kịp thời giữ lấy.
Song thế đứng bất thường khiến môi nàng vô tình chạm một chỗ, hai người đều hơi nghẹn thở.
Tri Ngu gần như choáng váng.
Sau khi phản ứng, nhận ra môi mình chạm gì, nàng liền nghĩ đến sau này thuốc tình yêu phát tác, Thẩm Trinh không có dịp gần gũi y…
Nếu khi ấy cũng có sơ suất tương tự...
Có thể... có thể...
Trong phút chốc, nàng phụ nữ trong vòng tay đột nhiên nảy ra ý định.
Chẳng những không đứng dậy, mà còn run run đưa tay đặt lên vai Thẩm Dục.
Trước khi y mở miệng, nàng lại đưa môi mềm mại chạm nhẹ hai bên má gần khóe môi y.
Nếu trước đó nói là vô tình, lần này chắc chắn chính là có ý.
Y đặt tay dưới khuỷu tay nàng, hỏi nhịp nhàng:
“Nàng làm gì vậy?”
Tri Ngu ẩn mình trong bóng tối, hoảng hốt tìm tay y mà nắm lấy trong lòng bàn tay.
Nàng... yêu y.
Vừa nghĩ, lại thì thầm trong lòng: là Thẩm Trinh yêu y.
Y im lặng một lúc.
Rồi mỉm cười nhẹ, đưa tay vuốt trán nàng, giọng nói dịu dàng:
“Nàng thật nghịch ngợm.”
Tri Ngu tràn ngập hy vọng chờ đáp lại, thấy y hoàn toàn không thật lòng nghiêm túc, lòng bỗng tuột xuống cả.
Quả thật, đâu dễ gì chinh phục y.
Nếu y dễ dàng thế, đâu có phải nam chủ gian nan nhất trong mắt nhân hệ thống.
Bóng đêm dày đặc, ngọn nến được châm lại rung rinh dịu dàng.
Ánh sáng yếu ớt đối với người mù như y chẳng có nhiều tác dụng.
Sau khi thiếu nữ rời đi, nét cười ôn nhu trên mặt Thẩm Dục dần biến mất.
Y vô cảm ngẩng tay, ngón tay vuốt qua chỗ từng bị Tri Ngu hôn, bật ra tiếng rít khẽ.
— Hết —
(Phần tác giả gửi lời cảm tạ đến các độc giả đã ủng hộ trong khoảng thời gian kể trên.)
Đề xuất Cổ Đại: Thù đã báo xong? Nhiếp Chính Vương khiêng ta về phủ sinh hài nhi!