Chương 2

Hơi thở tôi dồn dập, lồng ngực nghẹn thắt, hai mắt tối sầm lại rồi ngã quỵ ngay tại chỗ.

"Cô nương à, bệnh căn của cô có từ lúc mới sinh, sau khi thành thân lại không được chăm sóc tử tế, giờ đây tâm trạng thường xuyên kích động, hỏa khí công tâm, e là đã vô lực hồi thiên rồi."

"Vẫn nên báo cho người nhà để họ chăm sóc những ngày cuối cho chu đáo, đừng để tâm trạng kích động thêm nữa, họa chăng có thể kéo dài hơi tàn thêm được vài ngày."

Tôi mệt mỏi tạ ơn đại phu, cầm bút lên, yếu ớt viết thư cho Cố Cảnh, sau đó giao cho Song Nhi.

Chữ của Cố Cảnh rất đẹp, nhưng lúc này lại bị nước mắt của tôi làm cho nhòe đi.

Tôi khóc không thành tiếng, nhất thời không thở nổi.

Từ trong phong thư rơi dưới đất, một lá thư khác bỗng bay ra.

Những dòng chữ trên đó quen thuộc vô cùng, giọng điệu dính dấp, triền miên. Những lời tâm tình giữa đôi lứa yêu nhau, những vần thơ tình nồng cháy, họ đều đã trao cho nhau cả rồi.

Cố Cảnh còn viết trong thư rằng, điều chàng yêu nhất chính là sự phóng khoáng và rạng rỡ của Tề Nhân, sức sống mãnh liệt ấy đã thu hút mọi thứ của chàng.

Vậy còn tôi thì sao?

Những chữ trên phong thư bỗng trở nên nanh ác, tiếng quở trách của cha, sự đau lòng của mẹ, nước mắt của người thân và Song Nhi...

Những năm qua, thật nực cười làm sao.

Tôi đem phong thư đốt sạch sành sanh, miếng ngọc bội bọc trong túi gấm cũng bị tôi đập nát tan tành.

Giấy thông văn của trụ trì chùa đã gửi tới, ngày mai sẽ là lúc tôi tự chọn bia trường sinh cho chính mình.

Thế nhưng vừa bước ra khỏi cửa phòng, tôi đã thấy Cố Cảnh và Tề Nhân – lúc này đã mặc lại nữ trang – đang đứng đợi bên ngoài.

"A Doanh, nàng định đi đâu vậy?"

Ánh mắt tôi né tránh: "Không có gì, ra ngoài hít thở không khí thôi."

Tầm mắt tôi chợt hạ xuống bên hông Tề Nhân, nơi đó cũng treo một miếng ngọc bội, tốt hơn miếng ngọc Cố Cảnh tặng tôi thuở trước rất nhiều.

Đôi mắt con thỏ còn được khảm mã não một cách tỉ mỉ.

Còn miếng ngọc của tôi, chẳng qua cũng chỉ là được chọn từ những mẩu vụn thừa tầm thường mà thôi.

Tề Nhân nhận ra ánh mắt của tôi, khóe mắt cong lên ý cười: "Khương tiểu thư, đây là do Cố đại ca làm cho ta, có đẹp không? Cầm tinh của ta cũng là thỏ đấy."

"Nói ra thật khéo, tên của ta và Khương tiểu thư cũng gần giống nhau, đến cả tuổi tác cũng bằng nhau nữa."

Cố Cảnh ngăn cản không kịp, khi chạm phải ánh mắt tôi, chàng lập tức lảng tránh.

"Không phải... ta..."

Cố Cảnh nắm lấy tay tôi, vội vàng giải thích: "A Doanh, ta chỉ là bảo cô ấy đến bầu bạn với nàng, nàng ở đây một mình cô đơn quá... Ta, ngọc bội của nàng đâu rồi?"

Tôi lạnh lùng đáp: "Đập nát rồi."

Sắc mặt Cố Cảnh thay đổi, chàng dồn dập hỏi: "Đập nát rồi? Tại sao chứ?"

Thật là nực cười, miếng ngọc bội thừa thãi đó còn giữ lại làm gì nữa?

Mặc cho Cố Cảnh chất vấn thế nào, tôi vẫn im lặng không nói.

"Tại sao nàng lại cứ phải làm loạn lên như vậy? Ta chỉ là hòa ly với nàng, chứ đâu phải không còn yêu nàng nữa."

Kẻ lừa đảo.

Nước mắt nóng hổi rơi xuống, nhưng lòng tôi đã lạnh thấu xương rồi.

Máu của chàng, lệ của chàng, đều phải trả lại hết thôi.

Cố Cảnh thấy tôi khóc không thành tiếng, liền luống cuống tay chân lau nước mắt cho tôi.

"Cố đại ca, Khương tiểu thư đang quá kích động rồi, cứ để cô ấy bình tĩnh vài ngày đã, vội vàng quá sẽ không tốt cho sức khỏe đâu."

"Bây giờ nhìn cô ấy, muội cũng thấy khó chịu trong lòng."

Tề Nhân ôm ngực thở dốc, còn Cố Cảnh thì sững sờ tại chỗ.

Sau vài nhịp thở, chàng im lặng buông tay, không chút do dự quay người rời đi.

Chàng chỉ nhìn thấy Tề Nhân đang thở dốc, chứ có bao giờ ngửi thấy mùi thuốc nồng nặc trên người tôi đâu.

***

"Thí chủ thật sự đã quyết định rồi sao?"

"Lòng con đã quyết."

Suốt một tháng sau đó, tôi chỉ ở trong chùa, ăn ở cùng các ni cô, ngay cả Song Nhi cũng bị tôi đuổi về lại viện cũ.

Vào ngày trước đại hôn của Cố Cảnh, ngay cả ngôi chùa thanh tịnh này cũng xôn xao tiếng người bàn tán về việc hôn lễ ấy long trọng đến nhường nào.

Chỉ có Song Nhi, khi nhìn thấy tôi gầy mòn như khúc gỗ khô trên giường, đôi mắt liền nhòa lệ.

"Tiểu thư... hu hu, tiểu thư của em."

"Song Nhi, ta e là không sống qua nổi ngày hôm nay rồi."

"Sau khi ta chết, em hãy đem miếng ngọc vỡ và túi gấm này, cùng với tờ thông văn trụ trì cho phép táng ta ở hậu sơn của chùa, giao cho Cố Cảnh đi. Cứ coi như đó là món quà cuối cùng ta tặng chàng, từ nay về sau sẽ không còn ai cản đường chàng nữa."

Tiếng chiêng trống vang trời, ngựa cao rực rỡ, trái tim tân lang đáng lẽ phải tràn ngập niềm vui sướng của ngày thành thân, lúc này lại có chút bất an.

Nhưng rất nhanh sau đó, những lời trầm trồ khen ngợi của bách tính đã đè nén sự khác lạ trong lòng chàng xuống.

"Không hổ là hôn lễ của Công chúa, chỉ riêng tấm thảm đỏ trải đường này thôi cũng không biết phải tốn bao nhiêu tiền nữa."

"Chứ còn gì nữa, ông nhìn bộ y phục trên người tân lang kìa, đó là do những thợ thêu giỏi nhất chuẩn bị từ mấy tháng trước đấy."

Lời nói của người bên cạnh lại kéo dòng suy nghĩ của Cố Cảnh về ba năm trước. Thuở ấy, hôn lễ của chàng và Khương Doanh đừng nói đến thảm đỏ quý giá này, ngay cả hỉ phục cũng là dùng đồ may sẵn rồi vội vàng sửa lại cho kịp.

Nhưng khi đó, hôn lễ của chàng và Khương Doanh gần như do một tay chàng tự mình sắp xếp, dốc hết tất cả những gì chàng có thể bỏ ra.

Nỗi đau trên da thịt cũng không ngăn nổi niềm hoan hỉ trong lòng chàng lúc bấy giờ. Khương Doanh xứng đáng với tất cả những gì tốt đẹp nhất trên thế gian này.

Lúc đó, trong đầu chàng chỉ toàn là những ý nghĩ ấy.

Sực tỉnh lại, ngựa đã đi đến phủ đệ diễn ra đại hôn.

Có lẽ để hoàn thành tâm nguyện của Công chúa, hôn lễ này vô cùng hoành tráng.

Nhà Cố Cảnh chỉ còn lại một mình chàng, vì vậy đã miễn đi rất nhiều lễ tiết.

Vị thái giám xướng lễ đại diện cho thái độ của Hoàng đế. Đầu tiên là bái từ đường, bái xong từ đường, hôn lễ của họ sẽ đi đến hồi kết.

Cố Cảnh nhìn về phía những bài vị tổ tiên san sát nhau, bước chân định bước ra lại chần chừ mãi không hạ xuống được.

Từng lớp từng lớp bài vị trong tông từ này dường như muốn bóc trần tất cả những gì chàng đã đè nén sâu trong lòng, phơi bày chúng ra trước mặt chàng một cách đầy máu me.

Chàng tự hỏi lòng mình.

Có nhớ biểu cảm của Khương Doanh lúc hòa ly không?

Có nhớ sự kiên định của Khương Doanh khi nói sẽ đi cầu xin cha mẹ nàng không?

Có nhớ người vợ đã quỳ trước cửa Hầu phủ suốt một ngày một đêm ấy không?

Nàng đã nỗ lực hết sức mình, ngay cả khi bị cha mẹ ruột từ bỏ. Vậy nên, tại sao nàng lại dứt khoát hòa ly như thế?

Một điều gì đó lóe lên trong đầu, chàng chưa kịp nắm bắt thì ống tay áo đã bị vị Công chúa bên cạnh kéo nhẹ, nàng đang ám chỉ tại sao chàng còn chưa vào trong.

Trái tim ấy lại được đặt vào lồng ngực.

Cuối cùng chàng cũng bước vào từ đường.

Khi cúi người hành lễ, chàng nghe thấy tiếng va chạm thanh thúy của ngọc bội và trang sức.

Trong phút chốc, chàng nhớ lại cảnh tượng mình từng điêu khắc ngọc bội cho Khương Doanh. Chàng vốn có thiên phú về đèn sách, nhưng với những việc này lại lóng ngóng vô cùng, khiến tay mình bị cứa rách mấy đường sâu hoắm.