Chương 4

Trước cổng Lâu phủ, hành lý chất đống như núi.

Nghê Thường ôm đứa nhỏ đang khóc thét trong lòng. Lâu Song Tín tức đến mức toàn thân run rẩy, phất tay áo bỏ đi, Nghê Thường lủi thủi theo sau. Lâu lão phu nhân nhìn quanh đống hành lý, đành phải bỏ tiền thuê phu phen khuân vác về căn trạch viện cũ nát.

Tiếng động quá lớn khiến bà con lối xóm không khỏi dừng chân xem náo nhiệt. Có người xì xào: Nghe nói Lâu Song Tín mất trí nhớ, còn mang về một vợ một con, hèn gì bị đuổi ra khỏi nhà. Kẻ khác lại bàn tán: Xưa nay hiếu đạo làm đầu, cho dù phu quân nạp thiếp thì cũng chẳng có lý nào lại đuổi mẹ chồng ra khỏi cửa như vậy!

Một tiếng động lớn vang lên, tấm biển hiệu của Lâu phủ rơi rầm xuống đất. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía tôi. Có người lên tiếng hỏi: Lâu phu nhân, cô định đuổi cả mẹ chồng và phu quân đi thật sao?

Tôi nắm lấy tay Hạo Nguyệt Hiên, dõng dạc nói: Thưa bà con lối xóm, ba ngày trước mẹ chồng đã tìm cho tôi một mối hôn sự khác, nay tôi đã có phu quân mới, lẽ nào lại ngăn cản phu quân cũ cưới vợ? Hôm nay, trước mặt mọi người, tôi và Lâu gia chính thức đoạn tuyệt, đường ai nấy đi.

Nhìn bóng lưng già nua, run rẩy của Lâu lão phu nhân đang rời đi, tôi gọi lớn: Lâu lão phu nhân, của hồi môn của tôi còn thiếu mười bảy tờ địa khế và mười lăm tờ phòng khế, tổng cộng là hai ngàn ba trăm sáu mươi tám lượng bạc, phiền bà sớm ngày thanh toán cho sòng phẳng.

Đám đông nghe thấy con số ấy thì xôn xao hẳn lên: Không ngờ Lâu gia lại tiêu xài cả tiền hồi môn của con dâu, thật là đáng đời. Lâu gia vốn là nhà nghèo, nhờ cưới được con gái Thẩm gia mới có ngày vinh hiển, nay chẳng qua là quay về kiếp nghèo hèn cũ mà thôi. Các người thì biết cái gì, Lâu gia kia chẳng phải hạng người tử tế, hạ thê thành thiếp không xong, lại còn định nhân lúc đêm tối bán Thẩm tiểu thư đi, nếu không phải Thẩm tiểu thư mạng lớn gặp được nhân duyên tốt, thì giờ này chẳng biết đang phải làm lụng ở chốn lầu xanh nào rồi.

Làm xong tất cả những việc này, lòng tôi bỗng chốc trống rỗng. Chẳng lẽ mọi chuyện cứ thế mà kết thúc sao?

Vài ngày sau, Thẩm Nhị mang tin tới, nói người nhà họ Lâu đã thu dọn hành trang lên kinh thành. Bên cạnh đó, sức khỏe của Hạo Nguyệt Hiên ngày một chuyển biến tốt hơn, chàng cũng bắt đầu chuẩn bị cho kỳ hội thí. Cha mẹ chồng vui mừng khôn xiết, liền công đức năm trăm quán tiền dầu đèn cho chùa.

Để hai cụ yên lòng, Hạo Nguyệt Hiên vẫn luôn ngủ cùng phòng với tôi, tôi nằm trên giường, còn chàng thì trải chiếu dưới đất. Tôi có thể cảm nhận được tình ý của chàng dành cho mình, chỉ là chàng không mở lời, tôi cũng chẳng cần phải vồn vã tiến tới.

Ba tháng sau, tôi cùng chàng lên kinh thành ứng thí. Ngày đầu tiên đến kinh thành, chúng tôi tình cờ gặp lại Lâu Song Tín trong một trà lâu.

Lâu Song Tín đang bị đồng liêu mỉa mai, chế giễu vì trong nhà không có tiền nhưng bữa nào cũng đến ăn chực: Lâu huynh, nếu túi tiền eo hẹp thì chi bằng ở nhà bầu bạn với đệ muội, các huynh đệ nói có phải không?

Nghe kỹ mới biết, hắn thật sự đã bị Ngự sử dâng sớ hặc tấu. Người vợ tào khang vì hắn mà thủ tiết ba năm, vậy mà hắn lại hưu thê cưới người khác, sinh con đẻ cái. Tuy nói vì mất trí nhớ nên tình có thể tha thứ, nhưng việc hạ thê xuống làm thiếp thật sự là trái với luân thường đạo lý. Thế là, hắn bị Thái tử điện hạ ghét bỏ, đồng liêu cũng dần xa lánh, không muốn giao du cùng.

Hạo Nguyệt Hiên gọi tiểu nhị đến, ghé tai dặn dò vài câu rồi cùng tôi rời đi. Khi chúng tôi vừa ra khỏi trà lâu, từ đằng xa đã nghe thấy có người gọi tên mình. Quay đầu nhìn lại, hóa ra là Lâu Song Tín.

Hắn không thể tin nổi lại gặp tôi ở kinh thành, ngay lập tức bày ra bộ dạng hối lỗi: Thiều Hoa, quả nhiên là nàng! Nàng đến kinh thành là để tìm ta sao? Vừa rồi đa tạ nàng đã trả tiền trà giúp ta, hôm nay ta đi vội quá nên quên mang theo bạc, nàng đang ở trọ tại đâu?

Tôi nhìn sang Hạo Nguyệt Hiên, tự hỏi tại sao chàng lại tốt bụng trả tiền cho Lâu Song Tín. Chàng liền lên tiếng: Vậy thì vừa khéo, tiền trà hôm nay cộng với hai ngàn ba trăm sáu mươi tám lượng bạc mà Lâu gia nợ nương tử ta, xin hãy thanh toán một thể cho xong.

Nụ cười trên mặt Lâu Song Tín bỗng chốc cứng đờ, hắn lấy đâu ra nhiều tiền như vậy. Hắn đành giả vờ như không nghe thấy, tiếp tục nhìn tôi bằng ánh mắt tình tứ: Thiều Hoa, chuyện ngày hôm đó mẫu thân đã nói rõ với ta rồi, những chuyện trước kia là Lâu gia có lỗi với nàng. Thật ra dạo gần đây ta luôn mơ thấy những chuyện cũ của chúng ta, tuy ký ức chưa khôi phục hoàn toàn, nhưng ta tin rằng nàng tuyệt đối sẽ không bỏ mặc ta mà đi. Đã đến đây rồi, hay là theo ta về nhà có được không?

Hắn nhớ ra tôi rồi sao? Trong lòng tôi dâng lên một nỗi niềm khó tả, liệu có phải chàng thiếu niên trong ký ức của tôi đã trở về? Lâu Song Tín đưa tay về phía tôi, nhưng tôi đã lùi lại một bước.

Thật nực cười! Nếu tôi chấp nhận hắn, thì cái tát của ba tháng trước chẳng phải là chịu uổng công sao?

Hạo Nguyệt Hiên nắm lấy tay tôi: Nương tử, nàng phải nắm cho chắc vào, không ngờ giữa kinh thành hoa lệ, dưới chân thiên tử, lại có kẻ dám ngang nhiên cướp vợ người khác. Lâu Song Tín, ngươi coi ta là bù nhìn đấy à?

Lâu Song Tín lạnh lùng liếc nhìn Hạo Nguyệt Hiên: Ngươi chẳng qua chỉ là công cụ để Thiều Hoa chọc tức ta mà thôi, buông tay ra!

Hạo Nguyệt Hiên bỗng tựa sát vào người tôi, nũng nịu: Nương tử, người này xin xỏ không được lại còn quay sang hung dữ với ta, nàng phải làm chủ cho ta đấy nhé.

Tôi nhận ra mỗi khi Hạo Nguyệt Hiên gặp Lâu Song Tín, chàng lại trở nên yếu đuối và dựa dẫm vào tôi hơn hẳn bình thường. Chàng lại thúc giục: Nương tử, nàng nói gì đi chứ.

Sắc mặt Lâu Song Tín xanh mét: Thiều Hoa, ta thật lòng hối cải, đời này ta chỉ có mình nàng là thê tử.

Lâu Song Tín nói một cách chân thành, hoàn toàn không nhận ra phía sau mình đã xuất hiện thêm một người — chính là Nghê Thường.

Tôi cố ý lên tiếng: Ngươi đương nhiên là thật lòng hối cải rồi. Chẳng qua vì chuyện hạ thê thành thiếp mà bị Thái tử điện hạ ghét bỏ, nên ngươi mới muốn dùng ta làm tấm bình phong để xóa sạch vết nhơ trên người mình mà thôi.

Hắn vội vã phủ nhận: Không, ta là thật lòng! Ta đã từng thề trước giường bệnh của nhạc mẫu, đời này tuyệt đối không phụ bạc nàng!

Nhắc đến mẫu thân, tim tôi thắt lại. Hắn thật sự đã khôi phục ký ức rồi!

Hắn tiếp tục: Thiều Hoa, vết sẹo trên lưng nàng là vì ta mà có, ta đã tìm được linh dược trị sẹo, nhất định có thể khiến vết thương lành lặn như xưa.

Hắn thật sự nhớ lại tất cả rồi... nhưng tại sao người đứng trước mặt tôi lúc này lại xa lạ đến thế.

Tôi im lặng hồi lâu, Hạo Nguyệt Hiên bất ngờ lên tiếng: Sao nào? Nhớ lại những điều tốt đẹp trước kia của nương tử ta, nên bắt đầu chê bai tân phu nhân rồi sao?

Nghê Thường đứng phía sau trừng mắt nhìn Lâu Song Tín. Hạo Nguyệt Hiên lại bồi thêm một nhát: Chẳng lẽ ngươi định để tân phu nhân quay lại làm thiếp, để đích tử trở thành thứ tử sao?

Lâu Song Tín quát lớn: Câm miệng! Thiều Hoa vốn dĩ là thê tử của ta, Nghê Thường xưa nay vốn hiểu chuyện, đứa trẻ cứ ghi danh dưới tên của Thiều Hoa, vẫn sẽ là đích tử.

Tôi không thể nhẫn nhịn thêm được nữa, trước mặt bao nhiêu người, tôi giơ tay giáng cho Lâu Song Tín một cái tát thật mạnh. Tay tôi đau điếng.

Ngay giây tiếp theo, Nghê Thường lao lên phía trước, đẩy mạnh Lâu Song Tín một cái: Ngươi dám đối xử với ta như vậy sao, ta... ta sẽ mang Chí nhi đi ngay lập tức. Nói xong, cô ta vừa khóc vừa quay người chạy đi.

Lâu Song Tín nhận ra mình đã trúng kế, định trút giận lên Hạo Nguyệt Hiên, nhưng chàng đã nhanh chóng hô lớn: Nương tử, người này thật vô lễ quá, chúng ta mau đi thôi!

Hạo Nguyệt Hiên nhanh tay lẹ mắt, dắt tôi chạy đi như bay. Về đến khách trọ, tôi giữ chặt Hạo Nguyệt Hiên khi chàng đang định lẩn vào phòng: Vừa rồi huynh nói năng hùng hồn lắm mà, quả không hổ danh là người sắp đi thi.

Chàng ngập ngừng hỏi: Nàng... nàng giận sao?

Tôi xoa xoa bàn tay: Không, nói rất hay. Chỉ là tay hơi đau một chút thôi.

Vẻ mặt Hạo Nguyệt Hiên đầy bất an: Hắn đã khôi phục ký ức rồi, nàng có quay về với hắn không?

Tôi hừ lạnh một tiếng: Còn lâu, có quỷ mới thèm quay về.