Chương 726: Nội Trướng

Cực Dương thành tuy không phồn hoa bằng Nam thành, nhưng lại là nơi cực kỳ trù phú.

Phàm là kẻ đến đây làm quan, có ai không vì mưu cầu lợi lộc? Thế nhưng giờ đây, một câu nói của Tiểu Diêm Vương này đã khiến trên đầu bọn họ như treo một thanh kiếm sắc, lúc nào cũng nơm nớp lo sợ nó sẽ rơi xuống.

“Diêm hương quân... thu nhập hằng năm mỗi lúc một khác... sổ sách này... cũng chưa chắc đã đáng tin...” Một vị đại nhân trong số đó run rẩy lên tiếng.

“Nếu đến cả sổ sách này cũng không đáng tin, vậy lão tử trực tiếp chém đầu các người cho xong. Chút chuyện nhỏ nhặt này cũng không thu xếp ổn thỏa, còn đòi quản lý một huyện sao?!” Diêm Như Ngọc lạnh lùng đáp lại.

Đám quan lại nghe vậy, tim gan đều nhảy dựng lên.

“Cũng đừng hòng nghĩ đến chuyện bỏ trốn như Vương tri phủ. Các người đã không có cái nhìn xa trông rộng như người ta, thì nên ngoan ngoãn nhận mệnh đi. Nếu để ta bắt được kẻ nào không thành thật, các người sẽ biết tay ta.” Diêm Như Ngọc hừ lạnh một tiếng, “Tất nhiên, nếu các vị là những vị quan thanh liêm vì dân vì nước, bản tọa tuyệt đối không làm khó, thậm chí còn có trọng thưởng.”

Sáu vị tri huyện sợ hãi rụt cổ lại như chim cút. Quan thanh liêm đâu có dễ làm như vậy.

Chẳng mấy chốc, Diêm Như Ngọc đã đuổi hết đám người đó đi, đồng thời phái người giám sát chặt chẽ.

Nàng trực tiếp hạ lệnh dọn dẹp phủ nha tri phủ, sau đó dán cáo thị, dùng lương cao chiêu mộ kế toán đến tính toán sổ sách.

Sau một hồi chọn lựa, nàng chọn ra hơn hai mươi người trông có vẻ thật thà, chất phác.

Mặc dù thuế thu năm ngoái đã sớm nộp về triều đình, nhưng Diêm Như Ngọc vẫn lệnh cho người tra xét sổ sách trong ba năm gần nhất. Con số này quả thực không hề nhỏ.

Cả phủ nha tri phủ bận rộn đến tối tăm mặt mũi. Những tiên sinh kế toán này lại càng thêm căng thẳng và hưng phấn.

Đây chính là nội quy sổ sách của thành Cực Dương! Dân thường làm sao có cơ hội được tận mắt nhìn thấy? Nay Thiết Diện Diêm Vương mời nhiều người đến như vậy, chẳng lẽ không sợ bị rò rỉ ra ngoài sao?

Từng người một thức trắng đêm đến đỏ cả mắt, xem xét tỉ mỉ từng chi tiết một. Thế nhưng vừa xem, không ít người đã phát hiện ra vấn đề.

Tỷ lệ bạc thuế ghi trên sổ sách hoàn toàn không khớp với thực tế thu vào. Đặc biệt là những khoản tạp thuế mà họ từng nộp, có những khoản thậm chí còn không hề được ghi chép trong sổ sách này!

Chẳng hạn như thuế nông cụ, trước đây nông cụ đều do quan phủ độc quyền bán ra, chất lượng vừa kém mà giá cả lại đắt đỏ. Thời Thiên Vũ triều khai quốc, triều đình đã cho phép bách tính tự đúc nông cụ, nhưng phải nộp thuế theo diện tích ruộng đất vào hai mùa hạ thu, số tiền cũng không nhiều, mỗi mẫu chỉ cần một văn năm phân bạc.

Vậy mà khoản tiền này, trong sổ sách lại hoàn toàn không thấy bóng dáng...

Lại còn nữa, thành Cực Dương thường xuyên gặp hạn hán, vì vậy trong thành có xây dựng nghĩa thương để tích trữ lương thực phòng khi mất mùa. Nghĩa thương này không phải do quan phủ ban tặng, mà là do bách tính hằng năm nộp bạc thuế để duy trì, thế nhưng khoản tiền này vẫn không được ghi chép lại.

Nói như vậy... Thành Cực Dương đã lâu không xảy ra đại hạn, nghĩa thương kia tự nhiên cũng chưa từng được dùng tới...

Ngoài những thứ đó ra, tiền lộ phí cũng có chút sai lệch. Bách tính nếu muốn rời khỏi quê hương đều phải tốn tiền, tùy theo quãng đường xa gần mà số bạc tiêu tốn cũng khác nhau.

Tiền lộ phí so với thực tế không chênh lệch nhiều, nhưng lại thiếu mất khoản phí bôi trơn. Tính toán xong những sổ sách này, mắt của những người đó đều đỏ hoe.

Chẳng vì lý do gì mà bách tính đã phải nộp ra biết bao nhiêu bạc trắng?!

Diêm Như Ngọc cũng xem qua những cuốn sổ này, trong lòng không khỏi kinh ngạc. Thuế suất so với mấy đời hoàng đế trước đều nặng hơn nhiều.

Thêm vào đó, Cực Dương là nơi xa xôi hẻo lánh, quan lại địa phương gan to bằng trời, lại còn tham ô thêm một chút, gánh nặng trên vai bách tính lại càng thêm trầm trọng.

Bảy ngày sau, Lục đại tri huyện đã tề tựu đông đủ.

Chỉ có một người đi tay không, những người còn lại ít nhiều đều mang theo vàng bạc.

Mỗi người mang theo số bạc không nhiều, nhiều nhất cũng không quá vạn lượng, nhưng lại nghênh ngang đi qua phố xá sầm uất, khiến không ít bách tính dọc đường đều dán mắt vào nhìn. Người ngoài nhìn vào, có lẽ còn tưởng nàng đang thu nhận hối lộ.