Chương 727: Cướp bạc

Chút tâm tư nhỏ mọn này, Diêm Như Ngọc nhìn thấu triệt. Nàng sai người mở toang cửa phủ nha, đem toàn bộ bạc trong kho cùng sổ sách kế toán bày ra giữa sân lớn.

Lại tìm người đứng trước cổng phủ khua chiêng gõ trống rộn ràng. Chẳng mấy chốc, bên ngoài phủ nha đã chật kín người xem.

Sắc mặt mấy vị tri huyện đều không mấy tốt đẹp. Dẫu sao họ cũng là quan, làm gì có đạo lý làm quan mà lại để đám bách tính nhìn chằm chằm như thế.

Huống hồ Diêm hương quân này tuy là cháu ngoại của Trưởng công chúa, nhưng dù sao cũng xuất thân từ thổ phỉ. Thổ phỉ thẩm vấn quan viên, e là chuyện xưa nay chưa từng có.

“Mấy vị tri huyện đại nhân có điều gì không hài lòng với bản tọa sao?” Cảm nhận được ánh mắt khó chịu của mấy người kia, Diêm Như Ngọc thẳng thừng hỏi.

Mấy người kia run rẩy: “Không dám, không dám...”

“Cũng không cần phải không dám, các người bất mãn với ta cũng là lẽ thường, bởi vì lão tử sắp sửa cướp bạc từ trong tay các người mà.” Diêm Như Ngọc cười híp mắt nói.

Cực Dương thuộc châu, tuy không hẳn là phủ thành chính quy nhưng dưới trướng cũng quản lý sáu huyện lớn. Những năm gần đây mưa thuận gió hòa, thuế thu mỗi huyện hàng năm ít nhất cũng khoảng năm vạn lượng.

Tiêu chuẩn do cấp trên định ra, các tri huyện này tự nhiên đều đạt được. Chỉ là Diêm Như Ngọc đã phái người đi hỏi thăm từng hộ kinh doanh và nông hộ, thống kê lại tổng số thuế họ đã nộp, so với số bạc thực tế trong kho thì nhiều hơn rất nhiều.

“Diêm hương quân... làm rùm beng thế này... liệu có ổn không? E là sẽ tổn hại đến uy tín...” Một vị tri huyện đánh bạo lên tiếng.

“Nếu thân mình trong sạch thì sẽ chẳng có ảnh hưởng gì hết.” Diêm Như Ngọc lạnh lùng đáp, rồi sai người đọc to sổ sách.

Thuế của thành Cực Dương chủ yếu đến từ thương nhân, nhưng các hạng mục thuế khác cũng rất hỗn loạn. Nông hộ chủ yếu nộp thuế ruộng đất, thuế thân, còn như thuế nông cụ thực chất đã bãi bỏ từ lâu, nhưng Cực Dương xa xôi, chính lệnh không tới nơi, đều do tri huyện tự mình quyết định.

Bởi vậy, khi người của Diêm Như Ngọc đọc xong các khoản thuế tạp, bách tính bên ngoài đều cảm thấy có gì đó không đúng. Thuế hàng hóa, thuế nhà cửa, nghĩa thương, tiền chân chạy, nông cụ... tất cả đều sai lệch!

Sắc mặt mấy vị tri huyện đại biến. Một người trong đó đột nhiên bước ra, đi tới trước mặt Diêm Như Ngọc, nói: “Hạ quan là tri huyện Hà Tân. Từ khi nhậm chức, hạ quan đã phát hiện các hạng mục thuế có điểm bất ổn, từng tư riêng giảm thuế nhưng lại bị Tri phủ đại nhân quở trách một trận, bắt hạ quan phải bù cho đủ chỗ trống. Cực chẳng đã, hạ quan đành phải thu thuế giống như các huyện khác, nhưng một nửa số thuế thu thêm đều rơi vào tay Tri phủ đại nhân, số còn lại... hạ quan tuyệt đối không dám nhận, bèn tự mình quyết định dùng để sửa cầu làm đường trong huyện...”

“Diêm hương quân cứ việc đi tra, lời hạ quan nói tuyệt đối không nửa lời gian dối.” Người nọ nói tiếp.

Vị tri huyện này là người duy nhất đi tay không đến đây.

Diêm Như Ngọc sớm đã phái người đi điều tra, tình hình mỗi huyện mỗi khác, nhưng phải thừa nhận rằng ngày sống ở huyện Hà Tân quả thực là tốt nhất. Chỉ riêng guồng nước đã có mấy cái, trâu nhiều đất màu, có thể thấy vị tri huyện này thực sự đã đem bạc dùng lại cho bách tính.

“Ừm.” Diêm Như Ngọc đáp một tiếng: “Ban ghế cho Đào đại nhân.”

Ngay lập tức, có người khiêng một chiếc ghế thái sư tới, còn bưng thêm trà nước điểm tâm.

Năm người còn lại thấy vậy, trong lòng không khỏi khó chịu, cũng vội vàng nói: “Bản quan cũng vậy, mệnh lệnh của Tri phủ đại nhân không ai dám không nghe! Số bạc đó đều đưa cho hắn cả rồi...”

“Đúng vậy, số bạc còn lại chúng ta cũng đều dùng để sửa cầu làm đường cả...”

Diêm Như Ngọc nghe xong, khóe miệng hiện lên một nụ cười lạnh lẽo.

“Các người đang sỉ nhục trí tuệ của lão tử đấy à! Anh em đâu, trói bọn chúng lại, đánh cho ta!”