Chương 16

Sau buổi hẹn hò lãng mạn trong nhà kính hoa, Thẩm Thanh Nghiên cảm nhận mối quan hệ giữa cô và Tiêu Nhiên đã bước vào một giai đoạn bình yên chưa từng có.

Cảm giác bị theo dõi đến nghẹt thở dần tan biến, thay vào đó là một sự đồng hành… gần như thấu hiểu đến lạ kỳ.

Tiêu Nhiên vẫn ghi chép dữ liệu, nhưng không còn báo cáo tỉ mỉ mọi chuyện nữa. Sự hiện diện của anh giờ đây giống như một bóng hình lặng lẽ nhưng vững chãi, chỉ xuất hiện khi cô cần – dù là để giải quyết rắc rối hay đơn giản chỉ là đưa cho cô một ly nước mát.

Thế nhưng, sự bình yên ấy chẳng kéo dài được bao lâu.

Ông nội dường như đã nhận ra điều gì đó bất thường. Sau một bữa tối gia đình, ông đặc biệt gọi Thẩm Thanh Nghiên vào thư phòng.

“Nghiên Nghiên à,” ông nội nhìn cô với vẻ mặt nghiêm nghị, “Dạo này nhà mình… có phải hơi sạch sẽ quá không con?”

Tim Thẩm Thanh Nghiên chợt thắt lại: “Ông nội, ý ông là sao ạ?”

“Trước đây, thỉnh thoảng ông vẫn cảm nhận được vài thứ nhỏ nhặt không mời mà đến lảng vảng quanh đây, tuy không gây họa lớn nhưng cũng phiền phức.”

Ông nội vuốt râu, ánh mắt sắc bén: “Thế mà nửa tháng nay, những thứ đó dường như biến mất hoàn toàn. Sự việc bất thường ắt có điều kỳ lạ.”

Thẩm Thanh Nghiên lập tức hiểu ý ông nội.

Kể từ sau sự kiện thực thể oán niệm, Tiêu Nhiên rõ ràng đã tăng cường phòng hộ quanh biệt thự, khiến những tồn tại siêu nhiên cấp thấp hoàn toàn không thể bén mảng.

Đây vốn là chuyện tốt, nhưng nỗi lo của ông nội không phải không có lý – sự bình yên thái quá, thường ẩn chứa một cơn bão lớn hơn đang hình thành, hoặc, đã có một tồn tại mạnh mẽ hơn, ẩn mình bằng cách tinh vi hơn.

“Là Tiêu Nhiên đã làm một số biện pháp phòng hộ ạ.” Thẩm Thanh Nghiên không hề giấu giếm.

Ông nội gật đầu, thở dài: “Tiểu Tiêu có bản lĩnh thật, nhưng Nghiên Nghiên à, con phải hiểu, thể chất của con giống như ngọn đèn sáng trong đêm tối, ánh sáng ấy che giấu không được đâu.

Bình yên thật sự không phải dựa vào ngoại lực để ngăn chặn mọi phong ba bão táp, mà là bản thân con phải đủ mạnh mẽ, để phong ba không thể xâm phạm.”

Ông nhìn Thẩm Thanh Nghiên đầy thâm ý: “Có những con đường, cuối cùng con vẫn phải tự mình bước đi.”

Lời ông nội như một tảng đá đè nặng lên trái tim Thẩm Thanh Nghiên.

Cô biết ông nội nói đúng, không thể mãi mãi dựa dẫm vào sự bảo vệ của Tiêu Nhiên. Nhưng để bản thân mạnh mẽ, nói thì dễ, làm sao đây?

Năng lực đọc tâm của cô lại vừa mất hiệu lực cách đây không lâu, nguyên nhân vì sao thì không rõ, làm thế nào để khôi phục cũng chẳng ai hay.

Vài ngày sau, một vị khách không mời mà đến, đã phá vỡ sự bình yên giả tạo này.

Người đến là một phụ nữ trung niên xinh đẹp, ăn mặc tinh tế, khí chất dịu dàng, tự xưng họ Tô. Bà là cố nhân của Tiêu Nhiên ở tông môn tại Tiên Ma vị diện, được trưởng lão ủy thác đặc biệt đến thăm Tiêu Nhiên và mang theo một số tin tức mới nhất từ tông môn.

Bà Tô cử chỉ đoan trang, lời nói thanh lịch, đối với Thẩm Thanh Nghiên cũng vô cùng khách sáo. Thế nhưng, từ sâu trong đôi mắt tưởng chừng như đang mỉm cười của bà, Thẩm Thanh Nghiên lại nhận ra một tia dò xét khó nhận thấy và… sự kiêu ngạo.

Cái gọi là tin tức bà mang đến, chẳng qua chỉ là một lần nữa nhấn mạnh nhu cầu cấp thiết của tông môn đối với “chìa khóa”, cùng với lời nhắc nhở Tiêu Nhiên “đừng quên sơ tâm”, “ơn bồi dưỡng của tông môn nặng hơn tất cả”.

Dựa trên những điều đó –

Khi đối mặt với Bà Tô, Tiêu Nhiên thể hiện sự cung kính hơn bình thường (dù vẫn không biểu lộ cảm xúc gì), nhưng Thẩm Thanh Nghiên tinh ý nhận ra, khí tức quanh anh lạnh lùng và xa cách hơn mọi khi.

Bà Tô không ở lại lâu. Trước khi rời đi, bà nhìn Thẩm Thanh Nghiên đầy ẩn ý, dịu dàng nói: “Thẩm cô nương trời sinh xinh đẹp, linh khí bức người, thảo nào lại khiến sư điệt ta vốn không hiểu phong tình phải lưu luyến không rời. Chỉ là, tiên phàm khác biệt, có những duyên phận, cưỡng cầu không được, kẻo lại thêm đau buồn.”

Lời nói ấy tưởng chừng như an ủi, nhưng thực chất lại là kim trong bọc lụa, chỉ rõ thân phận phàm nhân của Thẩm Thanh Nghiên, ám chỉ cô và Tiêu Nhiên không cùng một con đường, đừng nên si tâm vọng tưởng.

Trong lòng Thẩm Thanh Nghiên dâng lên sự tức giận, nhưng trên mặt vẫn giữ nụ cười đoan trang: “Đa tạ Bà Tô đã nhắc nhở, nhưng duyên phận này, đến hay đi, e rằng cũng chẳng ai có thể cưỡng cầu hay ngăn cản được.”

‘Khinh thường phàm nhân, lại còn muốn cướp đồ của phàm nhân, thật đúng là không biết xấu hổ.’

Bà Tô khẽ cười, không nói thêm gì, quay người rời đi, để lại một bóng lưng yểu điệu nhưng đầy áp lực.

Sự xuất hiện của Bà Tô như một làn gió lạnh, thổi tan đi hơi ấm ngắn ngủi mà nhà kính hoa mang lại, đồng thời nhắc nhở Thẩm Thanh Nghiên rằng thế giới phía sau Tiêu Nhiên phức tạp hơn cô tưởng rất nhiều, tràn ngập những quy tắc và áp lực vô hình.

Chuyến thăm của Bà Tô, dù khó chịu, nhưng không trực tiếp gây ra xung đột.

Vết rạn nứt thật sự, lại bắt nguồn từ một chuyện nhỏ nhặt tưởng chừng không đáng kể.

Một chú mèo hoang trong khu dân cư mà Thẩm Thanh Nghiên thường xuyên cho ăn, không biết bị ai cố ý làm hại, chân sau gãy lìa, nằm thoi thóp trong bụi cỏ.

Thẩm Thanh Nghiên phát hiện ra, lòng đau như cắt, lập tức ôm chú mèo nhỏ muốn đến bệnh viện thú y.

Tiêu Nhiên đương nhiên đi theo bên cạnh cô.

Thấy Thẩm Thanh Nghiên vì một chú mèo mà lo lắng, đau buồn đến vậy, anh bình tĩnh trình bày: “Dựa trên tính toán xác suất sinh tồn của sinh vật, cá thể này bị thương quá nặng. Nguồn lực cần thiết để cứu chữa không tương xứng với giá trị sinh mạng hữu hạn mà nó có thể kéo dài. Giải pháp tối ưu là giảm bớt đau đớn cho nó, thực hiện an tử.”

Thẩm Thanh Nghiên gần như không thể tin vào tai mình!

Cô biết Tiêu Nhiên luôn đặt lý trí lên hàng đầu, nhưng không ngờ anh lại có thể lạnh lùng đánh giá một sinh mạng đến vậy!

“Nó là một sinh mạng! Chỉ cần còn một tia hy vọng là phải cứu!”

Thẩm Thanh Nghiên ôm chú mèo nhỏ yếu ớt, tức đến run cả người: “Đây không phải là vấn đề giá trị tương xứng! Đây là… đây là…”

Cô không tìm được từ ngữ thích hợp để diễn tả sự tôn trọng và lòng trắc ẩn đối với sinh mạng này. Điều đó, đối với Tiêu Nhiên không có tình cảm, dường như là một câu chuyện hoang đường không thể nào hiểu nổi.

“Tỷ lệ đầu tư cảm xúc và lợi nhuận cực kỳ thấp.” Tiêu Nhiên tiếp tục phân tích bằng logic của mình: “Giá trị cảm xúc buồn bã của cô cao hơn rất nhiều so với cảm giác vui vẻ nhỏ nhoi có thể đạt được sau khi cứu chữa thành công. Hành vi này không phù hợp với nguyên tắc hiệu quả.”

‘Thật sự làm ta tức chết rồi.’

“Hiệu quả? Nguyên tắc?” Giọng Thẩm Thanh Nghiên cao vút: “Tiêu Nhiên, anh không phải là một cỗ máy! Dù anh không có tình cảm, chẳng lẽ anh không thể hiểu được một chút… lòng trắc ẩn cơ bản nhất sao?”

Tiêu Nhiên nhìn thấy cảm xúc kích động của cô, dường như có chút khó hiểu, nhưng vẫn cố gắng giải thích: “Lòng trắc ẩn là một sự cộng hưởng cảm xúc dựa trên hoạt động của tế bào thần kinh gương, ý nghĩa tiến hóa của nó là thúc đẩy sự hợp tác trong cộng đồng. Nhưng trong sự kiện đơn lẻ này, nó không áp dụng…”

“Đủ rồi!” Thẩm Thanh Nghiên cắt ngang lời anh, nước mắt lưng tròng: “Em không muốn nghe anh phân tích dữ liệu nữa! Em phải đi cứu nó!”

Cô không thèm để ý đến Tiêu Nhiên nữa, ôm chú mèo nhỏ nhanh chóng bước về phía bệnh viện thú y.

Tiêu Nhiên lặng lẽ đi theo sau, không nói thêm lời nào.

May mắn thay, sau khi được bác sĩ hết lòng cứu chữa, chú mèo nhỏ đã giữ được tính mạng, dù sau này có thể sẽ hơi khập khiễng.

Nhìn chú mèo nhỏ yếu ớt liếm lông sau khi tỉnh thuốc mê, Thẩm Thanh Nghiên cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, nở một nụ cười.

Nhưng khi cô nhìn về phía Tiêu Nhiên đang lặng lẽ đứng ở góc phòng, trong lòng lại tràn ngập cảm giác bất lực.

Cuộc tranh cãi vừa rồi, như một gáo nước lạnh, dội thẳng vào cô, khiến cô bừng tỉnh.

Giữa hai người, tồn tại một vực sâu khổng lồ, gần như không thể vượt qua – sự khác biệt cơ bản trong nhận thức về sinh mạng, về cảm xúc.

Tiêu Nhiên có thể bảo vệ cô, có thể giúp cô giải quyết rắc rối, thậm chí có thể lo lắng khi cô gặp nguy hiểm.

Nhưng trong logic cốt lõi của anh, tất cả những điều này có lẽ đều có thể được giải thích bằng “ưu tiên nhiệm vụ”, “tối ưu hóa dữ liệu”.

Anh không thể hiểu vì sao cô lại đau buồn vì một chú mèo, vì sao lại làm những việc “không có lợi”.

Sự khác biệt bản chất này, khiến trái tim Thẩm Thanh Nghiên vừa mới ấm áp trở lại, lại nhanh chóng nguội lạnh.

Có lẽ, Bà Tô nói đúng, tiên phàm khác biệt.

Hai người họ vốn dĩ là người của hai thế giới khác nhau.

‘Hai thế giới khác biệt, không cần phải cố gắng hòa nhập.’