Chương 17

Sau sự kiện chú mèo nhỏ, Thẩm Thanh Nghiên lại vô tình hay hữu ý bắt đầu xa lánh Tiêu Nhiên.

Cảm giác bất lực cùng sự khác biệt trong nhận thức đã tạo nên một bức tường vô hình, khiến cô không biết phải đối mặt với anh thế nào.

Tiêu Nhiên hiển nhiên đã nhận ra sự thay đổi của cô.

Các bản ghi dữ liệu của anh trở nên dày đặc hơn, nhưng anh không còn bình luận về chính sự việc đó nữa.

Anh dường như rơi vào một trạng thái… bối rối, trên máy tính bảng của anh xuất hiện thêm rất nhiều ghi chép tìm kiếm và phân tích về “động cơ hành vi phi lý trí”, “khó khăn trong việc định lượng giá trị cảm xúc”.

Một buổi tối nọ, Thẩm Thanh Nghiên ngồi trên ghế sofa phòng khách, nhìn chú mèo con giờ đã có thể chập chững đi lại, đang cuộn mình ngủ trên tấm đệm, lòng cô vẫn còn chút nặng trĩu.

Tiêu Nhiên lặng lẽ bước đến, không ngồi đối diện như mọi khi, mà anh ngập ngừng một chút, rồi ngồi xuống chiếc ghế sofa đơn bên cạnh cô.

Đối với anh mà nói, đây đã là một khoảng cách gần gũi phá vỡ mọi quy tắc thường lệ.

Anh không nói gì, chỉ im lặng ngồi đó.

Mãi một lúc sau, anh mới hơi cứng nhắc lên tiếng, giọng điệu không còn trầm ổn như thường ngày, dường như mang theo chút… không chắc chắn?

“Dựa theo… cơ sở dữ liệu về nghi thức xã giao,”

Anh ngừng lại một chút, “khi đối tượng có cảm xúc tiêu cực, việc cung cấp hành vi an ủi thích hợp sẽ giúp cải thiện chỉ số cảm xúc.”

Thẩm Thanh Nghiên không lên tiếng, muốn xem rốt cuộc anh định làm gì.

Tiêu Nhiên dường như đang thực hiện những phép tính nội bộ phức tạp, rồi sau đó, anh làm một hành động khiến Thẩm Thanh Nghiên ngỡ ngàng – anh vươn tay ra, động tác vô cùng cứng nhắc, nhẹ nhàng vỗ vỗ vai cô!

Một cái, hai cái, giống như đang điều khiển một cỗ máy xa lạ.

Vỗ xong, anh nhanh chóng rụt tay về, vẻ mặt vẫn nghiêm túc, nhưng vành tai dường như ửng lên một vệt hồng nhạt đến mức gần như không thể nhìn thấy?

(Có lẽ là ảo giác do ánh đèn.)

“Cơ sở dữ liệu cho thấy, tiếp xúc cơ thể có thể giải phóng oxytocin, tạo ra hiệu ứng xoa dịu.”

Anh nghiêm túc giải thích, cứ như vừa hoàn thành một thí nghiệm cực kỳ khó khăn.

Thẩm Thanh Nghiên nhìn dáng vẻ vụng về đến mức đáng yêu của anh, tâm trạng vốn đang u uất bỗng nhiên như được chọc thủng một lỗ, cô không kìm được mà “phì” cười thành tiếng.

‘Đúng là ngốc nghếch đáng yêu mà.’

Tên ngốc này… đang cố gắng an ủi cô sao?

Bằng cái cách độc nhất vô nhị, dựa trên cơ sở dữ liệu và phân tích logic của anh ấy ư?

Mặc dù cách thức có phần kỳ lạ, hiệu quả cũng chẳng thể nói là tốt lắm, nhưng Thẩm Thanh Nghiên lại kỳ lạ cảm nhận được, đằng sau lớp logic lạnh lùng ấy, dường như ẩn chứa một… sự chân thành đầy cố gắng?

Tiêu Nhiên thấy cô cười, dường như càng thêm bối rối, dòng dữ liệu trên máy tính bảng của anh cuộn nhanh hơn.

“Phản ứng cảm xúc từ ‘tiêu cực’ chuyển sang ‘vui vẻ’?”

“Điều kiện kích hoạt: hành vi an ủi không theo tiêu chuẩn.”

“Chuỗi logic không rõ ràng, cần phân tích thêm…”

Nhìn dáng vẻ anh nghiêm túc rối rắm, Thẩm Thanh Nghiên bỗng nhiên cảm thấy, có lẽ… cô không nên vội vàng phủ nhận tất cả.

Dù nhận thức có khác biệt, dù con đường phía trước còn nhiều gian nan, nhưng khoảnh khắc này, sự cố gắng vụng về của anh dường như cũng đáng để cô… cho cả hai thêm một chút thời gian.

‘Dù sao thì, từ khi anh ấy đến, xung quanh quả thật yên tĩnh hơn nhiều, không còn xuất hiện những kẻ muốn “công lược” cô nữa.’

Có lẽ vì sự an ủi vụng về của Tiêu Nhiên đã phát huy tác dụng, hoặc có lẽ Thẩm Thanh Nghiên tự mình điều chỉnh tâm lý, mối quan hệ giữa hai người lại một lần nữa dịu đi, bước vào một trạng thái tinh tế hơn.

Không còn là sự đối địch ban đầu, cũng không phải sự thân mật thoáng qua, mà giống như một… giai đoạn thử thách, thích nghi lẫn nhau.

Một đêm khuya nọ, Thẩm Thanh Nghiên bị tiếng sấm mơ hồ ngoài cửa sổ đánh thức.

Cô đứng dậy đi đóng cửa sổ, nhưng lại phát hiện dưới khe cửa phòng Tiêu Nhiên vẫn còn ánh sáng lọt ra. Như bị ma xui quỷ khiến, cô nhẹ nhàng bước tới.

Cửa phòng không đóng chặt, cô nhìn qua khe cửa, thấy Tiêu Nhiên không như mọi khi đang dán mắt vào máy tính bảng, mà lại đứng một mình trước cửa sổ, ngắm nhìn bầu trời đêm đầy sấm chớp.

Bóng lưng anh dưới ánh chớp lóe lên, hiện rõ vẻ cô độc đến lạ.

Điều khiến cô kinh ngạc hơn nữa là, trong tay Tiêu Nhiên, không biết từ lúc nào đã xuất hiện một mảnh tinh thạch bán trong suốt, phát ra ánh sáng xanh u tối.

Mảnh vỡ ấy chỉ nhỏ bằng móng tay, nhưng lại tỏa ra một thứ khí tức cổ xưa và bi thương khó tả.

Tiêu Nhiên chăm chú nhìn mảnh vỡ đó, ngón tay vô thức vuốt ve.

Đột nhiên, một tia chớp cực kỳ chói mắt xé toạc bầu trời, gần như cùng lúc, một tiếng sấm nổ vang!

Ngay khoảnh khắc tiếng sấm nổ vang, mảnh tinh thạch trong tay Tiêu Nhiên bỗng nhiên bùng phát ra ánh sáng chói mắt!

Thẩm Thanh Nghiên dường như nghe thấy một tiếng thở dài cực kỳ khẽ khàng, cực kỳ xa xăm, mang theo nỗi đau vô tận, hòa lẫn trong tiếng sấm, đâm thẳng vào linh hồn cô!

Còn Tiêu Nhiên, ngay khoảnh khắc ánh sáng và tiếng thở dài vang lên, cơ thể anh đột ngột chấn động, như thể bị một lực vô hình đánh trúng!

Anh khẽ rên một tiếng, quỳ một gối xuống đất, mảnh tinh thạch trong tay cũng tuột ra lăn xuống, ánh sáng nhanh chóng mờ đi.

“Tiêu Nhiên!”

Thẩm Thanh Nghiên không màng đến điều gì khác, đẩy cửa xông vào.

Tiêu Nhiên quỳ trên đất, hai tay chống xuống sàn, cúi đầu, vai khẽ run rẩy.

Thẩm Thanh Nghiên chưa từng thấy anh mất bình tĩnh đến mức này!

“Anh sao vậy? Đó là cái gì?” Thẩm Thanh Nghiên lo lắng hỏi, muốn đỡ anh dậy.

Tiêu Nhiên đột ngột ngẩng đầu lên, ngăn cản cô đến gần.

Sắc mặt anh trắng bệch như tờ giấy, trán lấm tấm mồ hôi lạnh, nhưng điều khiến Thẩm Thanh Nghiên kinh hãi nhất là ánh mắt anh – trong đó không còn sự bình tĩnh hay bối rối thường ngày, mà tràn ngập… hỗn loạn, đau đớn, và một nỗi… hoài niệm sâu sắc đến tận xương tủy?

Nhưng cảm xúc ấy chỉ xuất hiện trong chốc lát, rồi nhanh chóng rút đi như thủy triều.

Ánh mắt Tiêu Nhiên lại trở nên trống rỗng, chỉ là dưới sự trống rỗng ấy, dường như có thêm một chút mệt mỏi khó phai mờ.

“Không sao.”

Anh khàn giọng nói, gắng gượng đứng dậy, nhặt mảnh tinh thạch đã trở lại bình thường lên, nắm chặt trong lòng bàn tay, “Một… vật chứa ký ức cũ, năng lượng không ổn định.”

Vật chứa ký ức cũ?

Là ký ức trước khi anh hiến tế tình cảm sao?

Tiếng thở dài kia… là của ai?

Thẩm Thanh Nghiên nhìn dáng vẻ anh cố gắng tỏ ra bình tĩnh, trong lòng tràn ngập nghi vấn và một tia xót xa.

Cô nhận ra, Tiêu Nhiên không phải thật sự không có quá khứ, nội tâm anh, có lẽ cũng chôn giấu những nỗi đau to lớn không ai biết đến.

Mảnh tinh thạch ấy, giống như một vết nứt dưới lớp vỏ bọc lạnh lùng của anh, cho phép cô thoáng thấy một dòng chảy cảm xúc ngầm sâu thẳm, cuộn trào.

Sau đêm đó, Tiêu Nhiên dường như lại trở về dáng vẻ thường ngày.

Nhưng Thẩm Thanh Nghiên biết, có những điều, đã không còn như trước nữa.

Khoảng cách giữa họ, vì khoảnh khắc yếu đuối và bí mật thoáng qua ấy, dường như lại được kéo gần thêm một chút.

Sương mù phía trước vẫn còn dày đặc, nhưng người đồng hành trong màn sương ấy, bóng hình dường như không còn cô độc đến thế.