Chương 12

Thông điệp từ Tiên Ma vị diện, tựa như một luồng khí lạnh vô hình, tức thì đóng băng chút hơi ấm mong manh vừa mới nhen nhóm trong biệt thự.

Thẩm Thanh Nghiên không còn chủ động trò chuyện với Tiêu Nhiên, thậm chí còn cố ý tránh né ánh mắt anh. Nàng không thể ngừng nghĩ về hai từ "chìa khóa" và "trọng trách tông môn" – chúng cuộn mình như những con rắn độc trong lòng nàng, phủ lên mọi hành động tưởng chừng tiến bộ của Tiêu Nhiên một lớp bóng tối của sự tính toán.

Tiêu Nhiên rõ ràng đã nhận ra sự thay đổi của Thẩm Thanh Nghiên.

Việc anh ghi chép dữ liệu trở nên thường xuyên hơn, nhưng những con số về phân tích biểu cảm vi mô, tần suất dao động cảm xúc, giờ đây trong mắt Thẩm Thanh Nghiên, lại càng thêm chói mắt.

"Thật nực cười làm sao."

Điều này càng khiến nàng tin chắc rằng, mọi hành động của anh, mục đích cuối cùng đều chỉ vì những dữ liệu và nhiệm vụ lạnh lẽo kia.

Một buổi tối nọ, Thẩm Thanh Nghiên ngồi trên xích đu trong vườn, ngắm nhìn ráng chiều rực rỡ nơi chân trời, nhưng lòng nàng lại chìm trong một mảng xám xịt.

Tiêu Nhiên lặng lẽ xuất hiện cách đó không xa. Anh không lại gần, chỉ đứng đó, như một pho tượng trầm mặc.

"Dựa trên dữ liệu khí tượng và phân tích quang phổ, trong ba phút tới, độ bão hòa màu của ráng chiều sẽ đạt đỉnh, khả năng xuất hiện cảnh mây cháy là 89%." Anh đột nhiên cất lời, giọng điệu đều đều như đang thuật lại một sự thật.

Nếu là trước đây, Thẩm Thanh Nghiên có lẽ đã nghĩ đó là một cách chia sẻ vụng về của anh.

Nhưng giờ đây, nàng chỉ cảm thấy đó là một màn trình diễn vô cảm, dựa trên phân tích dữ liệu, nhằm mục đích xoa dịu không khí để anh tiện bề tiếp tục quan sát và thu thập thông tin.

Vậy nàng là gì đây?

Một mẫu vật để thí nghiệm và quan sát ư?

Nàng không đáp lại, thậm chí không quay đầu nhìn anh một lần.

Tiêu Nhiên dừng lại một lát, dường như đang chờ đợi phản hồi.

Khi không nhận được hồi đáp, anh lại lên tiếng, nhưng nội dung lần này khiến Thẩm Thanh Nghiên cứng người lại:

"Thông tin về chiếc chìa khóa đã gây ra sự mất tin tưởng ở cô, mức độ mất tin tưởng ước tính đã tăng lên 72%." Anh thẳng thừng vạch trần suy nghĩ của nàng, giọng điệu vẫn đều đều như đang báo cáo thời tiết.

"Phản ứng cảm xúc này là hợp lý. Nhưng dựa trên thông tin hiện có, việc đánh đồng chìa khóa với tình tơ của cô có khả năng sai số 33%."

"33%? Sai số? Ý là vẫn chưa đủ sao!"

Thẩm Thanh Nghiên cuối cùng không kìm được mà bật cười lạnh, quay đầu nhìn anh: "Sai số ư? Tiêu tiên sinh, vậy anh nói cho tôi biết, chiếc chìa khóa mà tông môn các anh cần, nếu không phải là tình tơ của tôi, thì còn có thể là gì nữa?

Chẳng lẽ trên đời này còn có thứ thứ hai nào có thể khiến các anh phải huy động lớn đến vậy, thậm chí còn để một người mang tội như anh đích thân đến lấy sao?"

Đối mặt với câu hỏi sắc bén của nàng, Tiêu Nhiên không hề tỏ ra bối rối hay biện minh như nàng dự đoán, chỉ bình tĩnh đáp: "Thông tin không đủ, không thể đưa ra câu trả lời chính xác.

Mô tả nhiệm vụ của tông môn có cấp độ mã hóa, những gì tôi biết không phải là toàn bộ, hình thái cụ thể và cách sử dụng chìa khóa đều là bí mật cấp cao."

"Hay cho một bí mật cấp cao!" Thẩm Thanh Nghiên đứng dậy khỏi xích đu, bước đến trước mặt anh, ngẩng đầu nhìn thẳng vào đôi mắt sâu thẳm không đáy của anh, "Vậy anh nói cho tôi biết, anh ở lại đây, làm những cái gọi là thử nghiệm này, mục đích cuối cùng, có phải là để xác nhận tôi có phải là chiếc chìa khóa đó không, rồi sau đó đưa tôi về, giao cho tông môn của anh?"

Đây là nỗi sợ hãi sâu thẳm nhất trong lòng nàng.

"Mang ngọc trong người ắt mang tội, nhưng vốn dĩ nó là của ta, vậy thì nó chỉ có thể là của ta!"

Tiêu Nhiên im lặng nhìn nàng, ánh hoàng hôn vàng rực phác họa nên đường nét lạnh lùng, kiên nghị của anh.

Mãi vài giây sau, anh mới đáp, giọng nói trầm thấp hơn một chút: "Mục tiêu nhiệm vụ là lấy được tình tơ, đây là chỉ thị rõ ràng duy nhất."

Anh không trực tiếp phủ nhận.

Câu nói tưởng chừng thật thà ấy, trong tai Thẩm Thanh Nghiên, lại chẳng khác nào một lời ngầm thừa nhận.

Lấy đi tình tơ, chẳng phải là lấy đi phần quan trọng nhất của con người nàng sao?

Điều này khác gì với việc mang đi chiếc chìa khóa?

Nỗi thất vọng và giận dữ tột cùng dâng trào trong lòng, xen lẫn một chút tổn thương mà ngay cả nàng cũng không muốn thừa nhận.

Nàng từng nghĩ ít nhất họ... cũng có thể coi là đồng đội theo một nghĩa nào đó, hóa ra tất cả cuối cùng vẫn chỉ là tính toán, là tự lừa dối bản thân mà thôi.

"Tôi hiểu rồi." Thẩm Thanh Nghiên lùi lại một bước, tạo khoảng cách với anh, ánh mắt hoàn toàn lạnh lẽo.

"Vậy thì Tiêu tiên sinh cứ tiếp tục nhiệm vụ của anh đi. Nhưng tôi cũng có thể nói rõ cho anh biết, dù tôi có phải là chiếc chìa khóa mà các anh tìm hay không, tình tơ của tôi, không ai được phép lấy đi!"

Nói rồi, nàng không nhìn anh nữa, quay người nhanh chóng bước vào trong nhà, đóng sầm cửa lại, nhốt Tiêu Nhiên cùng những dữ liệu lạnh lẽo của anh, và cả tia ráng chiều rực rỡ cuối cùng trên nền trời, ở bên ngoài.

Tiêu Nhiên đứng một mình tại chỗ cũ, gió đêm thổi nhẹ vạt áo anh.

Anh cúi đầu nhìn màn hình máy tính bảng, nơi những phân tích dữ liệu về sự tức giận, thất vọng, và sự rạn nứt niềm tin đang cuộn tròn nhanh chóng. Ngón tay anh dừng lại rất lâu trên màn hình, nhưng cuối cùng, anh không ghi lại bất kỳ kết luận nào.

Kể từ cuộc nói chuyện không mấy vui vẻ đó, Thẩm Thanh Nghiên và Tiêu Nhiên đã bước vào một cuộc chiến tranh lạnh hoàn toàn.

Nàng cố gắng tránh mặt anh trong nhà, ngay cả khi không thể tránh khỏi việc gặp nhau trên bàn ăn, nàng cũng hoàn toàn phớt lờ sự hiện diện của anh, chỉ nói chuyện với ông và cha.

Tiêu Nhiên dường như cũng chấp nhận trạng thái này. Anh không còn cố gắng giao tiếp hay thu thập dữ liệu dưới bất kỳ hình thức nào, chỉ như một cái bóng thực sự, giữ khoảng cách và thực hiện vai trò "người quan sát" – ít nhất là trên bề mặt.

"Nói là quan sát, thực ra có khác gì giám sát đâu chứ?!"

Tuy nhiên, Thẩm Thanh Nghiên có thể cảm nhận được, cái cảm giác được bảo vệ vô hình ấy không hề biến mất, ngược lại còn trở nên rõ ràng hơn trong suốt thời gian chiến tranh lạnh.

Một ngày nọ, nàng một mình đến trung tâm thành phố tham dự một buổi triển lãm nghệ thuật.

Sau khi sự kiện kết thúc, trời đã tối muộn. Nàng chuẩn bị xuống hầm gửi xe để lấy xe. Ngay khi nàng đang đi về phía chỗ đậu của mình, hai người đàn ông ăn mặc lôi thôi, với vẻ mặt không mấy thiện chí, đã vây lấy nàng, miệng lẩm bẩm những lời lẽ thô tục.

Thẩm Thanh Nghiên giật mình, vừa định lấy bình xịt hơi cay ra, thì thấy một trong hai người đàn ông đột nhiên như bị thứ gì đó vấp phải, loạng choạng ngã lăn ra đất, ôm lấy mắt cá chân kêu la thảm thiết.

Người đàn ông còn lại ngẩn người, chưa kịp phản ứng, thì một tấm biển quảng cáo đèn cũ kỹ phía trên đầu bất ngờ lung lay, "choang" một tiếng rơi xuống ngay cạnh chân hắn, khiến hắn hồn bay phách lạc, vội vàng kéo đồng bọn tháo chạy trong sự hoảng loạn.

Toàn bộ quá trình diễn ra nhanh đến kỳ lạ, Thẩm Thanh Nghiên thậm chí còn không nhìn rõ chuyện gì đã xảy ra.

Nàng hoài nghi nhìn quanh, hầm xe trống không, chỉ có camera giám sát nhấp nháy ánh đỏ yếu ớt. Nàng nhanh chóng bước đến bên xe, phát hiện trên cửa sổ ghế lái có dán một tờ giấy ghi chú, trên đó in một dòng chữ kiểu Tống lạnh lùng: "Khu vực này có đánh giá an ninh cấp C, khuyến nghị tránh đi một mình vào ban đêm trong tương lai."

Đúng là phong cách của Tiêu Nhiên. Ngay cả khi không lộ diện, anh vẫn có thể giải quyết rắc rối bằng cách gần như "siêu nhiên" này, và không quên đính kèm một lời khuyên logic chặt chẽ.

Lại có một lần khác, vì tâm trạng phiền muộn, nàng lái xe có chút lơ đễnh, suýt chút nữa đã vượt đèn đỏ.

Ngay khoảnh khắc đạp phanh, nàng cảm thấy vô lăng dường như bị một lực yếu ớt nhẹ nhàng điều chỉnh, giúp nàng dừng xe ổn định trong vạch.

Hệ thống định vị trong xe đồng thời phát ra giọng nói nhắc nhở: "Phát hiện người lái xe mất tập trung, đã kích hoạt chế độ an toàn hỗ trợ."

Thẩm Thanh Nghiên: "..."

Nàng gần như có thể khẳng định, đây tuyệt đối không phải là chức năng của hệ thống định vị nguyên bản.

Những sự việc tưởng chừng ngẫu nhiên này, cứ thế bất ngờ xảy ra hết lần này đến lần khác.

Món ăn nàng gọi luôn đúng là hương vị nàng thèm nhất lúc đó (dù nàng chưa từng nói ra); vài vấn đề nhỏ trong công việc, khi nàng đang đau đầu bứt tóc, luôn nhận được email nặc danh gợi ý thông tin then chốt; thậm chí ngay cả khi thời tiết đột ngột chuyển mưa, nàng luôn may mắn tìm thấy một chiếc ô không biết từ lúc nào đã xuất hiện bên cạnh.

Tất cả những điều này, đều hướng về người đàn ông im lặng trong cuộc chiến tranh lạnh.

Tâm trạng của Thẩm Thanh Nghiên càng trở nên phức tạp hơn.

Sự bảo vệ của anh là có thật, tỉ mỉ đến mức đáng kinh ngạc, dường như đã vượt ra ngoài phạm vi một nhiệm vụ đơn thuần.

Nếu chỉ vì tình tơ, anh hà cớ gì phải làm đến mức này?

Sau khi nàng đã buông lời cay nghiệt, đầy rẫy sự mất tin tưởng đối với anh, tại sao anh vẫn còn âm thầm bảo vệ nàng như vậy?

Lý trí mách bảo nàng, đây có thể là một âm mưu sâu xa hơn, nhằm mục đích làm giảm sự cảnh giác của nàng.

Nhưng sâu thẳm trong lòng, một tiếng nói yếu ớt đang chất vấn: Một người không có tình tơ, chỉ tuân theo logic, liệu có thật sự tiêu tốn nhiều năng lượng đến vậy, để thực hiện loại "đầu tư" tình cảm "vô ích" này không?