Chương 13

Cuộc chiến tranh lạnh giữa hai người kéo dài gần một tuần.

Tối thứ Sáu, ông nội và ba đi dự tiệc mừng thọ của bạn cũ, trong biệt thự chỉ còn lại Thẩm Thanh Nghiên và Tiêu Nhiên, không khí đặc quánh, nặng nề.

Thẩm Thanh Nghiên cuộn mình trên sofa, cố gắng đọc sách nhưng từng con chữ cứ nhảy múa trước mắt, chẳng thể nào lọt vào tâm trí. Tiêu Nhiên vẫn ngồi ở bàn ăn phía xa, chăm chú vào chiếc máy tính bảng, không biết lại đang phân tích những dữ liệu gì.

Đột nhiên, đèn trong biệt thự bỗng chớp nháy liên hồi, rồi vụt tắt hẳn!

Cùng lúc đó, một âm thanh rợn người, như hàng ngàn móng tay cào xé tấm kính, từ bốn phía ập đến, xé toạc không gian!

Mất điện sao?

Không!

Thẩm Thanh Nghiên cảm nhận một luồng khí lạnh buốt xương tủy ập xuống, bao trùm lấy cô, đáng sợ hơn vô vàn lần so với những "bóng ma" cô từng đối mặt trước đây! Cô thậm chí còn cảm thấy một sự độc ác và tham lam tột độ đang lan tỏa trong không khí, như muốn dùng mọi cách để hút cạn sợi tình trong cơ thể cô!

"A!" Cô kinh hãi đến tột độ, bật thốt tiếng kêu thất thanh, cuốn sách trên tay rơi bộp xuống sàn.

Gần như cùng lúc tiếng kêu của cô vừa dứt, một luồng sáng trắng dịu dàng nhưng kiên định bỗng bừng lên từ tay Tiêu Nhiên, thoắt cái đã hiện ra trước sofa, che chắn cho Thẩm Thanh Nghiên ở phía sau, lập tức xua tan bóng tối và hơi lạnh đang vây lấy cô.

"Thể cộng hưởng oán niệm cấp cao, bị năng lượng tình cảm mạnh mẽ thu hút. Có ý thức sơ khai, giỏi tạo ra ảo ảnh kinh hoàng và tấn công tinh thần, phòng thủ vật lý vô hiệu."

Giọng Tiêu Nhiên vang lên trong bóng tối, vẫn điềm tĩnh lạ thường, nhưng tốc độ nói đã nhanh hơn đôi chút.

'Giờ này ai mà muốn nghe mấy thứ đó chứ!'

Dường như để chứng minh lời anh nói, trên những bức tường xung quanh, những khuôn mặt quỷ méo mó, gớm ghiếc bắt đầu hiện lên, phát ra tiếng gào thét thê lương. Hơi lạnh buốt giá cố xuyên qua lớp màn ánh sáng Tiêu Nhiên đã tạo ra.

Thẩm Thanh Nghiên sợ đến run rẩy cả người, vô thức nắm chặt lấy vạt áo sau lưng Tiêu Nhiên. Đây là lần đầu tiên cô trực tiếp đối mặt với một mối đe dọa siêu nhiên kinh hoàng đến vậy.

Tiêu Nhiên không hề quay đầu, một tay vẫn duy trì lớp màn ánh sáng, tay kia nhanh chóng vẽ ra vài phù văn phức tạp trong hư không.

Các phù văn bừng sáng, như những mũi kiếm sắc bén bắn thẳng vào các bóng ma xung quanh, gây ra một tràng tiếng kêu thảm thiết.

Thế nhưng, thể cộng hưởng oán niệm dường như cực kỳ khó đối phó, bị đánh tan rồi lại nhanh chóng tái hợp, hơn nữa sức mạnh dường như không ngừng tăng lên, khiến lớp màn ánh sáng Tiêu Nhiên tạo ra bắt đầu rung lắc nhẹ.

"Hạt nhân của nó ẩn giấu trong khe hở không gian, cần đồng thời tấn công tất cả các điểm ảo ảnh mới có thể buộc nó hiện hình," Tiêu Nhiên nhanh chóng phân tích, "nhưng tôi cần duy trì phòng hộ, không thể phân tâm định vị chính xác tất cả các điểm."

Ý anh ấy rất rõ ràng, cần sự giúp đỡ!

Tim Thẩm Thanh Nghiên đập loạn xạ, nỗi sợ hãi đã lên đến đỉnh điểm, nhưng bản năng sinh tồn và một dũng khí không tên bỗng trỗi dậy mạnh mẽ. Cô biết, giờ không phải lúc để giận dỗi!

"Em... em có thể làm gì?" Giọng cô run rẩy, nhưng lại vô cùng rõ ràng.

Tiêu Nhiên khựng lại một chút, dường như không ngờ cô lại chủ động mở lời.

Anh nhanh chóng trả lời: "Năng lượng tình tơ của em có cảm ứng và sức hút tự nhiên đối với loại tồn tại này. Hãy nhắm mắt lại, tập trung tinh thần, thử 'cảm nhận' điểm năng lượng hỗn loạn nhất, tham lam nhất xung quanh! Đừng sợ, anh sẽ bảo vệ em."

Thẩm Thanh Nghiên cắn chặt môi, làm theo lời anh, nhắm mắt lại, cố gắng bỏ qua tiếng gào thét kinh hoàng và hơi lạnh buốt giá bên tai, tập trung toàn bộ tinh thần.

Ban đầu là một sự hỗn loạn, nhưng dần dần, cô thực sự cảm thấy trong vô số xoáy năng lượng đầy ác ý, có một điểm đặc biệt tối tăm, đặc biệt lạnh lẽo, và đặc biệt... đói khát!

"Góc trên bên trái! Phía sau rèm cửa! Một cái nữa ở vị trí đèn chùm! Ngăn thứ ba của giá sách bên phải!" Cô dựa vào trực giác, lớn tiếng hô lên những vị trí mình cảm nhận được!

Ngay khi lời cô vừa dứt, Tiêu Nhiên đã hành động!

Vài luồng sáng chói lọi hơn trước bắn chính xác vào những vị trí cô chỉ ra!

"Aooooo—!" Một tiếng gầm thét cực kỳ chói tai và đau đớn vang lên, tất cả ảo ảnh biến mất ngay lập tức, đèn cũng "tách" một tiếng, bật sáng trở lại.

Chỉ thấy giữa phòng khách, một khối khí đen đặc như mực bị vài luồng sáng trắng ghim chặt giữa không trung, giãy giụa vặn vẹo dữ dội, phát ra tiếng gầm gừ không cam lòng.

Tiêu Nhiên bước tới, một ngón tay điểm vào hư không, khối khí đen đó như một quả bóng bị chọc thủng, nhanh chóng tan biến, chỉ để lại một mùi khét nhè nhẹ, có như không.

Nguy hiểm đã được giải trừ. Biệt thự trở lại yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng tim đập thình thịch và hơi thở dồn dập của Thẩm Thanh Nghiên.

Cô chân mềm nhũn, ngã ngồi xuống sofa, mặt tái mét.

Tiêu Nhiên đi đến trước mặt cô, cúi đầu nhìn cô, ánh mắt phức tạp.

Anh im lặng vài giây, rồi mở lời: "Cảm ơn em. Cảm nhận của em rất chính xác."

Dừng lại một chút, anh nhìn vào đôi mắt vẫn còn kinh hoàng của Thẩm Thanh Nghiên, rồi bổ sung thêm một câu, ngữ điệu trịnh trọng hơn bao giờ hết: "Tình huống vừa rồi, mọi chiến lược hay tính toán đều vô nghĩa, bảo vệ em, là lựa chọn duy nhất."

Câu nói này, như một tia sáng, xuyên thẳng qua lớp băng dày trong lòng Thẩm Thanh Nghiên.

Trong khoảnh khắc sinh tử, anh không cần bất kỳ sự diễn xuất nào, hành động của anh chính là ngôn ngữ chân thật nhất.

Bức tường cao của cuộc chiến tranh lạnh, vào khoảnh khắc này, lặng lẽ nứt ra một khe hở.

Hơi thở kinh hoàng do thể cộng hưởng oán niệm mang lại đã hoàn toàn tan biến, đèn trong biệt thự sáng ổn định, như thể cuộc khủng hoảng sinh tử vừa rồi chỉ là một cơn ác mộng chân thực.

Nhưng nhịp tim quá nhanh của Thẩm Thanh Nghiên, đôi tay và đôi chân run rẩy nhẹ, cùng với mùi khét nhè nhẹ còn vương trong không khí, đều nhắc nhở cô rằng mọi thứ đều là thật.

Cô đổ người trên sofa, thở hổn hển, cố gắng bình ổn lại những con sóng dữ dội trong lòng. Ánh mắt cô vô thức dừng lại trên người Tiêu Nhiên đang đứng trước mặt.

Anh vẫn giữ vẻ ngoài cao ráo lạnh lùng đó, nhưng nhìn kỹ hơn, Thẩm Thanh Nghiên phát hiện ra một chút khác biệt ở anh.

Sắc mặt anh dường như tái hơn bình thường một chút, nhịp thở cũng hơi gấp gáp, dù rất nhỏ, nhưng không thể thoát khỏi đôi mắt tinh tường đã quen với việc quan sát. Đặc biệt là bàn tay anh buông thõng bên người, đầu ngón tay run rẩy đến mức khó nhận ra, như thể đã kiệt sức vì dùng lực quá độ.

"Anh... anh không sao chứ?" Giọng Thẩm Thanh Nghiên vẫn còn khàn đặc vì vừa thoát chết, câu hỏi này bật ra mang theo sự quan tâm mà chính cô cũng không hề hay biết.

Vừa rồi nếu không có anh, e rằng cô đã lành ít dữ nhiều.

Tiêu Nhiên dường như ngẩn người một chút, rồi nhanh chóng trở lại vẻ thờ ơ thường ngày: "Năng lượng tiêu hao nằm trong phạm vi dự kiến, hệ thống vận hành bình thường."

Anh vô thức muốn nâng máy tính bảng lên ghi lại dữ liệu, nhưng ngón tay khẽ động rồi lại dừng lại, dường như ngay cả động tác đơn giản này cũng có vẻ khó khăn.

Thẩm Thanh Nghiên nhìn thấy, trong lòng cô, nơi vừa được hành động của anh sưởi ấm, lại mềm đi vài phần.

Cô nhớ lại anh vừa rồi để duy trì lớp màn bảo vệ và phát động tấn công, rõ ràng đã tiêu hao rất nhiều. Người đàn ông luôn tỏ ra như một cỗ máy chính xác này, hóa ra cũng có lúc lực bất tòng tâm, sẽ cảm thấy yếu ớt.

Cảm giác yếu ớt trái ngược này xuất hiện trên người Tiêu Nhiên, kỳ lạ thay đã làm tan chảy chút băng giá cuối cùng trong lòng Thẩm Thanh Nghiên do cuộc chiến lạnh gây ra. Cô thậm chí quên đi việc bận tâm đến bóng tối của chìa khóa và nhiệm vụ, một khao khát nguyên thủy hơn, muốn đến gần và xác nhận anh vẫn ổn, đã chiếm ưu thế.

Cô đứng dậy, đi vào bếp, rót một cốc nước ấm, rồi lại như bị ma xui quỷ khiến mà thêm một thìa mật ong—nhớ rằng lần trước anh từng nói mật ong có thể nhanh chóng bổ sung năng lượng.

Khi cô đưa cốc nước đến trước mặt Tiêu Nhiên, Tiêu Nhiên nhìn cốc nước, trong mắt lại lóe lên vẻ bối rối thoáng qua, giống như hệ thống đang xử lý thông tin bất thường.

Anh không lập tức nhận lấy, mà ngẩng đầu nhìn Thẩm Thanh Nghiên, dường như đang phân tích động cơ và logic của hành động này.

"Cho anh." Thẩm Thanh Nghiên bị anh nhìn đến có chút không tự nhiên, cứng nhắc nói, "Bổ sung chút năng lượng."

"Cảm ơn." Tiêu Nhiên do dự một chút, cuối cùng cũng nhận lấy cốc nước.

Đầu ngón tay anh không thể tránh khỏi chạm vào tay cô, nhiệt độ lạnh lẽo khiến Thẩm Thanh Nghiên khẽ rùng mình.

Anh không uống cạn như khi phân tích dữ liệu, mà ôm cốc nước, nhìn chất lỏng màu hổ phách sóng sánh bên trong, im lặng rất lâu.

Dưới ánh đèn, hàng mi dài của anh đổ bóng nhạt trên khuôn mặt tái nhợt, lại hiện lên vài phần... dịu dàng hiếm thấy?

Thẩm Thanh Nghiên cũng không nói gì, chỉ lặng lẽ đứng một bên.

Không khí căng thẳng giữa hai người đã biến mất, thay vào đó là một sự hiện diện tinh tế và yên tĩnh.

Sau khi cùng nhau trải qua nguy hiểm sinh tử, có những thứ đã thay đổi trong im lặng.

"Loại thứ đó," Thẩm Thanh Nghiên cuối cùng không nhịn được, khẽ hỏi, "sau này còn đến nữa không?"

"Không chắc." Tiêu Nhiên trả lời, ánh mắt vẫn dừng trên cốc nước, "Năng lượng tình tơ của em là một sự cám dỗ cực lớn đối với chúng. Cùng với... sự tiếp xúc của chúng ta sâu sắc hơn, cộng hưởng năng lượng có thể thu hút những tồn tại mạnh mẽ hơn." Anh dừng lại một chút, bổ sung, "Nhưng anh sẽ tăng cường phòng hộ."

"Sự tiếp xúc của chúng ta sâu sắc hơn?" Thẩm Thanh Nghiên nắm bắt được cụm từ này, dây lòng khẽ rung động.

Tiêu Nhiên không trực tiếp trả lời, mà từ từ uống hết nước trong cốc, rồi mới nhìn cô, trong đôi mắt sâu thẳm đó dường như có một cảm xúc nào đó thoáng qua, nhanh đến mức không thể nắm bắt.

"Dữ liệu cho thấy," anh mở lời, ngữ điệu đã khôi phục phần nào sự bình tĩnh thường ngày, nhưng lại dường như xen lẫn một chút gì đó khác, "cùng nhau đối phó nguy hiểm, có thể giảm hiệu quả mức độ không tin tưởng."

Thẩm Thanh Nghiên nhìn anh, chợt cảm thấy, có lẽ... cô có thể thử, tin tưởng anh thêm một chút nữa.

Ít nhất, khi chống lại những mối đe dọa từ bên ngoài này, họ là đồng minh.